Видимо, здесь и впрямь похозяйничал Минотавр.
— Добрый день! — отрывисто сказал я, еще не отдышавшись. — Моя фамилия Штерн. Мне назначено.
Юный секретарь Иван мельком глянул на меня и попытался дотянуться до телефона, не выпуская из рук стула-инвалида. Стул немедленно вырвался и упал с грохотом на пол. Тут же без постороннего вмешательства ожил селектор.
— Что за шум? — спросил строгий генерал-полковничий голос.
— Пришел человек по фамилии Штерн, — пискнул в микрофон секретарь Ваня.
— Хулиганит? — с тревогой осведомился генерал-полковник.
— Это я стул уронил, — честно признался секретарь. — случайно.
— Тогда Штерн пусть войдет, — распорядился голос Сухарева из селектора. — И так опоздал.
Я бодрой рысью проскользнул в кабинет. Кабинет и его хозяин господин Сухарев были, как прежде одинаково величественны. И, как и в прошлый раз генерал-полковник при первом моем приближении задвинул ящик своего номенклатурного стола. Я успел лишь заметить в ящике что-то белое и без фотографий. Значит не порнуха.А может, я все навыдумывал, и Его Превосходительство просто-напросто прячет от меня секретные документы? Скажем, меню Президента.
— Хорош! — покровительственно сказал генерал-полковник, знаком указав мне на кресло.
Я сел и вопросительно поглядел на Сухарева. Если это было приветствие, то довольно странное.
— Костюм у тебя хорош! — уточнил генерал-полковник. — В прошлый раз ты в комбинезоне приходил. Я думал — выдрючивается парень. А теперь вижу, что вкус есть. Одобряю. На заказ шил?
Я уже собирался признаться, что костюм свой я купил в ГУМе на дешевой распродаже и ношу его уже третий год, но тут дверь кабинета растворилась. Без стука и без приветствия ворвался крайне озабоченный седовласый полковник с картонной папочкой и, подбежав к Сухареву, что-то встревоженно забубнил ему прямо в ухо. Мне сразу стало не по себе. Уж не случилось ли чего с Президентом, пока его начальник охраны ослабил бдительность? Я уже представил вой сирены, треск телефонов и беготню леопардов с автоматами, готовых стрелять во всех подозрительных личностей…
— Ничего не разберу у тебя! — раздраженно проговорил Сухарев. — Говори нормальным голосом. Седовласый полковник тревожно зыркнул мою сторону, но приказ есть приказ, и неприятна новость была изложена нормальным тоном. Сам того не желая, я узнал о коварном демарше начальника Таманской дивизии генерала Дроздова. Оказывается, Дроздов только что дал интервью еженедельнику «Слово и дело» и на вопрос о любимом своем занятии дерзко ответил, что, мол обожает пить чай с сухарями. С сухарями! Явно камень в огород генерал-полковника.
Я полагал, что после этих слов генерал-полковник немедленно вытурит взашей седовласого балбеса, однако Сухарев принял новость близко сердцу.
— Сволочь! — выругался он сквозь зубы. — Чай он, значит, любит, фуфло афганское. Сухарями похрустеть ему охота…
— Вот я и подумал, — поддакнул седовласый паникер. — Скоро выборы Президента, каждый норовит престиж подорвать. Я…
— Что предлагаешь? — не дал ему договорить генерал-полковник. — Только конкретно!
Седовласый моментально сунул под нос Сухареву свою картонную папочку.
— Есть хорошая фактура, — радостно забубнил он, не забывая бросать косые взгляды в мою сторону. — Насчет морального кодекса российского офицера… Жена у него… вот поглядите… И сын ушел из дому…
Генерал-полковник мельком глянул в папку и вернул ее обратно полковнику.
— Слишком долгая возня, — объявил он. — Ответный удар должен быть симметричным… Ты вот что: позвони в этот паршивый еженедельник и скажи от моего имени… Что если они, вонючки…
— Неэффективно, — осторожно возразил седовласый. Не такой уж он, оказывается, был балбес. — У них тираж два миллиона. Лучше бы как-нибудь мирно.
Например, дать ответное интервью…
— Тоже неплохо, — не стал спорить Сухарев. — Даже отлично. Напиши-ка быстренько для них мое интервью. И в конце там должен быть вопросик. Насчет любимого занятия. А я отвечу, что обожаю охоту на дроздов. Вот так, открытым текстом: НА ДРОЗДОВ! — Генерал-полковник довольно посмеялся своей выдумке. — Ладно, ступай.
Полковник, подхватив свою папочку с компроматом, деловитой трусцой покинул пределы сухаревского кабинета.
— Что за публика! доверительно проговорил генерал-полковник. — Все так и норовят палки в колеса совать. Любую мелочь против тебя же и обернут. Выборы, выборы летом, будь они трижды неладны! Любой скандал им на пользу, а не нам. Не приведи господи, народ-дурак выберет клетчатого…
Я не без сочувствия кивнул. Претендент в клетчатом пиджаке нравился мне еще меньше, чем Президент нынешний. Лично я из двух зол предпочитал выбирать меньшее. И знакомое.
— Ну, давай там, что накопал, — внезапно, без малейшего перехода, потребовал от меня Сухарев. — Накопал ведь?
Я послушно достал из-за пазухи свои листочки с отчетом и подал их генерал-полковнику. Мне почему-то представлялось, что Сухарев немедленно углубится в чтение, однако он только глянул на первую страницу с адресом, потом сразу на последнюю — со списком книг. Просмотрел, называется. И стоило ли мне трудиться?
— Жидковато что-то, — высказал свою претензию генерал. — И про книжки ихние ты больно коротко… Кто вот, например, такой этот Паркер? или Ляхов?..
Или вот К. Вишняков. Что за "К"? Мог бы и "поподробнее. Два дня у тебя было, не два часа.
У меня вертелось на языке чистосердечное признание в том, что за два дня я таки много успел. Успел получить по голове в сортире Госкомпечати, поиграть в кошки-мышки с агрессивной «Скорой» и попредседательствовать на крутой разборке под самым боком дивизии Дзержинского. До отчета ли мне было, Ваше Превосходительство?
— Я предупреждал, что за два дня… — с оскорбленным видом начал я.
— Не заводись, Штерн, — оборвал меня Сухарев и вновь заглянул в конец моего отчета. Наверное, смотрел количество страниц. — В общем и целом, сойдет.
* * *
Я облегченно вздохнул: пронесло. Замаячил гонорар. В прошлый раз генерал-полковник что-то такое говорил насчет награды за труды. И точно, Сухарев пошарил в стопке бумаг на столе и выудил оттуда разграфленную ведомость, уже аккуратно заполненную. Я приготовил шариковую ручку и потянулся к этой ведомости. Грешен, люблю слова «сумма прописью». Тем более что мой отчет, если вдуматься, совсем не плох. Соответствует поставленной передо мной задаче.
— Где мне расписаться? — спросил я у генерал-полковника.
— Не нужно тебе расписываться, усмехнулся Сухарев. — Это, Штерн, наградная ведомость. Лишних денег, извини, у нашей Службы нет, но я включил тебя в общий список на награждение. Скоро получишь орден. «Дружбы Народов».
Улавливаешь?
Я уловил, что денег мне не получить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116