Но я была! Я видела, что делали эти мужчины. Я видела их лица, когда они это делали. Я надеюсь, что они умрут. Я надеюсь, что они умрут медленной и мучительной смертью! — Она резко отвернулась в сторону. — Хотела бы я быть сейчас с Быстрой Антилопой, вот что!
С этими словами Эми взлетела по лестнице на чердак. Ее рыдания эхом отдавались по всему маленькому дому. Лоретта оказалась объектом трех обвиняющих взглядов. Облизнув пересохшие губы, она сказала:
— Эми пережила очень много. Пройдет много времени, прежде чем мы обе забудем об этом, если вообще забудем.
Рейчел повернулась к лестнице.
— Не надо, тетя Рейчел. Оставь ее на время. Дай ей возможность успокоиться.
— Но я нужна ей. Она должна выговориться.
— Она будет говорить с тобой, когда будет готова, — сказала Лоретта, стараясь говорить как можно мягче. — Ей нужно время. Она знает, что ты любишь ее.
— Эми говорит об этом ублюдке Охотнике так, словно он был порядочным человеком, — прошипел Генри.
Лоретта подошла к окну и сняла перепонку из оленьей кожи, чтобы посмотреть в сумерки. Она схватилась за подоконник, впиваясь ногтями в дерево. Глядя на возвышенность, она вспомнила, как мягок был Охотник с Эми, когда он привез ее в деревню после пережитого ею у Сантоса.
— Дядя Генри, могу сообщить тебе между прочим, что этот ублюдок, которого ты так ненавидишь, мой муж. — Дерево треснуло под ногтями Лоретты. — Я вышла за него замуж перед священником и я… я люблю его. Я была бы тебе очень обязана, если бы ты не говорил плохо о нем в моем присутствии.
Позади нее в хижине воцарилась такая тишина, что до слуха Лоретты доносился звук дыхания присутствующих. Напрягшись, она ожидала взрыва. Он не заставил себя долго ждать.
— Что ты говоришь? — крикнул Генри.
— Охотник мой муж. — Повторение этих слов придало ей мужества. Она отвернулась от окна и посмотрела в лицо своему дяде, который вскочил на ноги. — Мы повенчаны, и наш союз освящен церковью.
— Он заставил тебя?
— В отличие от некоторых, известных мне, Охотник никогда не заставлял меня делать что-либо. — Она посмотрела в глаза Генри, понимая, что до него дошел скрытый смысл ее слов. — Он никогда не обращался плохо со мной каким-либо способом, никогда не запугивал меня. Я горжусь быть его женой. Когда он приедет за мной, я уеду с ним.
— Боже милостивый, она лишилась рассудка, — прошептал Генри. Он опустился на скамью, напоминая меха, из которых выпустили весь воздух. — Уйти с ним? Назад к команчам? Рейчел, вразуми ее. Я никогда не слыхал ничего подобного.
Сделав над собой видимое усилие, чтобы не последовать за Эми наверх, Рейчел посмотрела племяннице в глаза, затем вздохнула.
— Я думаю, если она действительно любит его, Генри, никакие разговоры не изменят этого. Лоретта? Ты уверена в этом?
— Да. Я люблю его всем сердцем.
— Ты уйдешь с ним только через мой труп! — заявил Генри.
— Это можно устроить, — негромко ответила Лоретта.
Лицо Генри пылало. Он снова встал со скамьи, сжав кулаки, затем вспомнил, что в доме находится посторонний человек. Но даже если бы мистера Стейнбаха не было, Лоретта все равно не испугалась бы.
— Значит ли это, что я никогда не увижу тебя? — спросила Рейчел высоким голосом.
Лоретта подавила свои опасения, что она может жить слишком далеко, чтобы возвращаться домой.
— Я буду навешать тебя. Охотник обещал привозить меня сюда часто, а он всегда держит свое слово.
— Через мой труп… — Генри прервал самого себя, жилы у него на шее вздулись. — Если ты пересечешь этот порог, чтобы уйти, Лоретта Джейн, сделай так, чтобы твоя тень никогда не падала через него больше. Любая женщина, которая связывается с этими животными, недостойна находиться среди порядочных людей.
Лоретта расправила плечи.
— Если ты так настроен, я могу подождать своего мужа снаружи. — Повернувшись, она направилась к двери.
— Ты очень уверена в себе, не так ли? — гаркнул Генри. — Я выполню свои слова, юная леди. Выйди из этой двери — и можешь не возвращаться. Что, если он не придет?
— Он придет.
Лоретта подняла засов, вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь. Она села, прислонившись спиной к колодцу, и стала ждать.
Через час тетя Рейчел принесла ей в миске тушеного мяса. Лоретта приняла его, стараясь не показывать своего беспокойства. Охотник уже должен был подъехать.
— Лоретта Джейн, если хочешь, можешь вернуться. Генри сказал, ты можешь. Для этого тебе надо только извиниться.
Лоретта бросила взгляд на возвышенность. Охотник придет.
— Спасибо, тетя Рейчел, но я останусь здесь. Я сделала свой выбор. Кроме того, он снова начнет говорить гадости об Охотнике, и я снова окажусь здесь.
— Ты действительно любишь его, не так ли? — Рейчел подобрала свои юбки и села рядом, опершись спиной о колодец. — Расскажи мне. Помоги понять.
Лоретта улыбнулась.
— Ты хочешь сказать, почему я люблю его? — Ее улыбка погасла, и она вздохнула. — О тетя Рейчел, как можно объяснить причину любви? Охотник говорит, что она возникает из тайного места, и я думаю, что он прав. Я отправилась к нему не по любви и не оттого, что он мне нравился. — Она искоса взглянула на Рейчел. — Я ненавидела команчей даже больше, чем дядя Генри, помнишь? Но Охотник хороший, чудесный мужчина. Что я могу сказать еще? Если бы ты только видела, как он обращался с Эми после… Эми говорила с тобой уже? О том, что с ней случилось у команчеро?
— Слова излишни… Я ее мать. Я читаю все по глазам. А в них так много — ненависть и страх. Я не знала, что ей сказать, она застала меня врасплох. Они изнасиловали ее, не так ли? Вся их шайка?
— Да.
Рейчел вздохнула.
— И Охотник всех их убил?
— До единого человека.
Сжав руки в кулаки с побелевшими суставами пальцев, Рейчел на минуту отвернулась в сторону.
— Он начинает мне нравиться все больше с каждой секундой.
— Охотник был так добр с Эми. — Голос Лоретты стал хриплым во время рассказа. — Эми никогда полностью не оправится от того, что с нею произошло. Я думаю, что это останется в ее памяти навсегда. Но Охотник вернул ей гордость, тетя Рейчел.
— Я понимаю. — Рейчел пытливо посмотрела Лоретте в глаза. — Кто такой Быстрая Антилопа?
Услышав это имя, Лоретта улыбнулась, и чувство теплоты распространилось по ее телу.
— Особый друг Эми.
— Особый?
— Ее ухажер. — Она прокашлялась, не желая вдаваться в подробности. — Он очень нравится Эми. И он очень хорошо относится к ней; думаю, это все, что я должна сказать. Остальное Эми должна рассказать сама.
Казалось, Рейчел согласилась с этим.
— Он… — Голос ее прервался, и она тяжело вздохнула. — Господи, я не могу поверить в то, что спрашиваю об этом, но он хороший молодой человек?
— Он такой же хороший, какие встречаются повсюду. Но главное, тетя Рейчел, заключается в том, что Быстрая Антилопа не придает значения тому, что сделали команчеро с Эми, не так, как мог бы белый юноша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
С этими словами Эми взлетела по лестнице на чердак. Ее рыдания эхом отдавались по всему маленькому дому. Лоретта оказалась объектом трех обвиняющих взглядов. Облизнув пересохшие губы, она сказала:
— Эми пережила очень много. Пройдет много времени, прежде чем мы обе забудем об этом, если вообще забудем.
Рейчел повернулась к лестнице.
— Не надо, тетя Рейчел. Оставь ее на время. Дай ей возможность успокоиться.
— Но я нужна ей. Она должна выговориться.
— Она будет говорить с тобой, когда будет готова, — сказала Лоретта, стараясь говорить как можно мягче. — Ей нужно время. Она знает, что ты любишь ее.
— Эми говорит об этом ублюдке Охотнике так, словно он был порядочным человеком, — прошипел Генри.
Лоретта подошла к окну и сняла перепонку из оленьей кожи, чтобы посмотреть в сумерки. Она схватилась за подоконник, впиваясь ногтями в дерево. Глядя на возвышенность, она вспомнила, как мягок был Охотник с Эми, когда он привез ее в деревню после пережитого ею у Сантоса.
— Дядя Генри, могу сообщить тебе между прочим, что этот ублюдок, которого ты так ненавидишь, мой муж. — Дерево треснуло под ногтями Лоретты. — Я вышла за него замуж перед священником и я… я люблю его. Я была бы тебе очень обязана, если бы ты не говорил плохо о нем в моем присутствии.
Позади нее в хижине воцарилась такая тишина, что до слуха Лоретты доносился звук дыхания присутствующих. Напрягшись, она ожидала взрыва. Он не заставил себя долго ждать.
— Что ты говоришь? — крикнул Генри.
— Охотник мой муж. — Повторение этих слов придало ей мужества. Она отвернулась от окна и посмотрела в лицо своему дяде, который вскочил на ноги. — Мы повенчаны, и наш союз освящен церковью.
— Он заставил тебя?
— В отличие от некоторых, известных мне, Охотник никогда не заставлял меня делать что-либо. — Она посмотрела в глаза Генри, понимая, что до него дошел скрытый смысл ее слов. — Он никогда не обращался плохо со мной каким-либо способом, никогда не запугивал меня. Я горжусь быть его женой. Когда он приедет за мной, я уеду с ним.
— Боже милостивый, она лишилась рассудка, — прошептал Генри. Он опустился на скамью, напоминая меха, из которых выпустили весь воздух. — Уйти с ним? Назад к команчам? Рейчел, вразуми ее. Я никогда не слыхал ничего подобного.
Сделав над собой видимое усилие, чтобы не последовать за Эми наверх, Рейчел посмотрела племяннице в глаза, затем вздохнула.
— Я думаю, если она действительно любит его, Генри, никакие разговоры не изменят этого. Лоретта? Ты уверена в этом?
— Да. Я люблю его всем сердцем.
— Ты уйдешь с ним только через мой труп! — заявил Генри.
— Это можно устроить, — негромко ответила Лоретта.
Лицо Генри пылало. Он снова встал со скамьи, сжав кулаки, затем вспомнил, что в доме находится посторонний человек. Но даже если бы мистера Стейнбаха не было, Лоретта все равно не испугалась бы.
— Значит ли это, что я никогда не увижу тебя? — спросила Рейчел высоким голосом.
Лоретта подавила свои опасения, что она может жить слишком далеко, чтобы возвращаться домой.
— Я буду навешать тебя. Охотник обещал привозить меня сюда часто, а он всегда держит свое слово.
— Через мой труп… — Генри прервал самого себя, жилы у него на шее вздулись. — Если ты пересечешь этот порог, чтобы уйти, Лоретта Джейн, сделай так, чтобы твоя тень никогда не падала через него больше. Любая женщина, которая связывается с этими животными, недостойна находиться среди порядочных людей.
Лоретта расправила плечи.
— Если ты так настроен, я могу подождать своего мужа снаружи. — Повернувшись, она направилась к двери.
— Ты очень уверена в себе, не так ли? — гаркнул Генри. — Я выполню свои слова, юная леди. Выйди из этой двери — и можешь не возвращаться. Что, если он не придет?
— Он придет.
Лоретта подняла засов, вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь. Она села, прислонившись спиной к колодцу, и стала ждать.
Через час тетя Рейчел принесла ей в миске тушеного мяса. Лоретта приняла его, стараясь не показывать своего беспокойства. Охотник уже должен был подъехать.
— Лоретта Джейн, если хочешь, можешь вернуться. Генри сказал, ты можешь. Для этого тебе надо только извиниться.
Лоретта бросила взгляд на возвышенность. Охотник придет.
— Спасибо, тетя Рейчел, но я останусь здесь. Я сделала свой выбор. Кроме того, он снова начнет говорить гадости об Охотнике, и я снова окажусь здесь.
— Ты действительно любишь его, не так ли? — Рейчел подобрала свои юбки и села рядом, опершись спиной о колодец. — Расскажи мне. Помоги понять.
Лоретта улыбнулась.
— Ты хочешь сказать, почему я люблю его? — Ее улыбка погасла, и она вздохнула. — О тетя Рейчел, как можно объяснить причину любви? Охотник говорит, что она возникает из тайного места, и я думаю, что он прав. Я отправилась к нему не по любви и не оттого, что он мне нравился. — Она искоса взглянула на Рейчел. — Я ненавидела команчей даже больше, чем дядя Генри, помнишь? Но Охотник хороший, чудесный мужчина. Что я могу сказать еще? Если бы ты только видела, как он обращался с Эми после… Эми говорила с тобой уже? О том, что с ней случилось у команчеро?
— Слова излишни… Я ее мать. Я читаю все по глазам. А в них так много — ненависть и страх. Я не знала, что ей сказать, она застала меня врасплох. Они изнасиловали ее, не так ли? Вся их шайка?
— Да.
Рейчел вздохнула.
— И Охотник всех их убил?
— До единого человека.
Сжав руки в кулаки с побелевшими суставами пальцев, Рейчел на минуту отвернулась в сторону.
— Он начинает мне нравиться все больше с каждой секундой.
— Охотник был так добр с Эми. — Голос Лоретты стал хриплым во время рассказа. — Эми никогда полностью не оправится от того, что с нею произошло. Я думаю, что это останется в ее памяти навсегда. Но Охотник вернул ей гордость, тетя Рейчел.
— Я понимаю. — Рейчел пытливо посмотрела Лоретте в глаза. — Кто такой Быстрая Антилопа?
Услышав это имя, Лоретта улыбнулась, и чувство теплоты распространилось по ее телу.
— Особый друг Эми.
— Особый?
— Ее ухажер. — Она прокашлялась, не желая вдаваться в подробности. — Он очень нравится Эми. И он очень хорошо относится к ней; думаю, это все, что я должна сказать. Остальное Эми должна рассказать сама.
Казалось, Рейчел согласилась с этим.
— Он… — Голос ее прервался, и она тяжело вздохнула. — Господи, я не могу поверить в то, что спрашиваю об этом, но он хороший молодой человек?
— Он такой же хороший, какие встречаются повсюду. Но главное, тетя Рейчел, заключается в том, что Быстрая Антилопа не придает значения тому, что сделали команчеро с Эми, не так, как мог бы белый юноша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130