Правда, на мгновение ей стало легче оттого, что мишень не Томми, а она. У брата и без того бед много.
— Ты прекрасно держишься, — заявил Томми едва ли не осуждающе. И он, и Ник терпеливо ждали, пока неприятная новость полностью дойдет до нее, и наблюдали за девушкой с вниманием исследователей, изучавших распластанную под стеклом бабочку.
— Не знаю, что и думать, — выдохнула Лорен. — Не могу поверить, что это правда.
— Нельзя пренебрегать угрозой, — предупредил Ник.
— Эта женщина, о которой он упоминал… Миллисент… он утверждал, что убил ее год назад?
— Он просто упивался своими подвигами. Лорен вздрогнула.
— И ее тела так и не нашли?
— Он заявил, что похоронил ее так глубоко, что никто не найдет труп.
— Пока что мы прогоняем ее имя через базу данных нераскрытых преступлений, — вмешался Ник. — В этой компьютерной сети хранится также информация о нераскрытых убийствах. Может, и наткнемся на что-нибудь.
— Я поверил ему, Лорен. Он ничего не сочиняет и действительно расправился с этой несчастной.
— Ты его видел? — прошептала Лорен.
— Нет. Как только он признался, что следующая жертва — ты, я вскочил и выбежал, — продолжал Томми. — Сам не знаю, что собирался сделать. В тот момент я ничего не соображал.
— Но разве ты не успел посмотреть, кто это? Он уже смылся? Не улетел же! Ты должен был неминуемо столкнуться с ним лицом к лицу.
— Он и не думал сбегать.
— И вырубил беднягу Томми, — добавил Ник.
— То есть как вырубил?
— Ударил сзади по голове, — пояснил Томми. — Уж не знаю чем, но повезло, что череп не прошиб. Я рухнул как подкошенный, а когда пришел в себя, увидел монсеньора. Он подумал, что у меня тепловой удар.
— Боже мой, да он мог убить тебя!
— Чепуха! Когда играешь в футбол, и не такое приходится выносить.
— Немедленно покажи, куда он ударил тебя!
Когда Лорен коснулась огромной шишки на затылке, Томми сморщился.
— Все еще чувствуется, — вздохнул он.
— Наверное, следовало бы показаться доктору, — посоветовала сестра.
— Говорю же, все это пустяки, жаль только, что я не видел его рожи!
— Я хочу послушать запись. Ты узнал голос?
— Нет.
— Может, мне он знаком.
— Он в основном объяснялся шепотом. Томми был смертельно напуган. Она видела, как в его глазах плещется ужас, и слышала нотки страха в голосе.
— С тобой ничего не случится, Лорен. Мы все сделаем, чтобы ты была в безопасности! — истово поклялся он, кивнув в сторону Ника.
Лорен долго молчала, уставясь на подтекающий кран. Ей казалось, что стоит пошевелиться, и она тут же потеряет сознание.
— К этому надо отнестись серьезно, — предупредил Томми.
— Согласна.
— В таком случае почему ты так спокойна?
Лорен поставила локти на стол, наклонила голову и прижала пальцы к вискам. Спокойна? Она привыкла скрывать свои эмоции, не выказывать чувств и все-таки удивилась, что брат не замечает, как потрясена сестра. У нее было такое ощущение, словно в мозгу взорвалась граната и разнесла в клочья уютный спокойный мирок ее существования. Какое там спокойствие!
— Томми, что мне нужно делать?
— Прежде всего я перечислю то, чего тебе не надо делать. Не смей рисковать, Лорен, пока все не кончится и его не поймают. Тебе нельзя оставаться в Холи-Оукс.
— Но как я могу уехать? Моя лучшая подруга выходит замуж, и я — подружка невесты. Ни за что не пропущу такое событие! И моя аптека должна открыться уже через две недели, а еще ничего не готово. Кроме того, вот-вот начнутся публичные слушания насчет расширения городской площади. Люди надеются на меня. Не могу я вот так взять и смыться!
— Но это ненадолго, пока его не найдут! Лорен оттолкнулась от стола и вскочила, не в силах больше продолжать этот бессмысленный спор.
— Куда ты? — осведомился Томми.
— Чай заварить. Хочу выпить чашечку.
— Чай? На улице сорок градусов, а тебе приспичило пить чай? — возмутился Томми, но под мрачным взглядом Лорен отступил.
— Ладно-ладно, я покажу, где что стоит.
Лорен неспешно наполнила чайник водой, поставила на газ и, вынув из банки пакетик с чаем, положила его в чашку. И только потом оперлась бедром о тумбу и повернулась к брату:
— Мне нужно все хорошенько обдумать.
— Не о чем тут думать! Тебе нужно на время скрыться. Все равно иного выхода у тебя нет. Я не позволю…
— Томми, — быстро перебил Ник, — ты забыл позвонить шерифу Ллойду.
— Да, ты прав.
Томми и в самом деле успел выбросить шерифа из головы.
— А ты тем временем постарайся вбить ей в голову хоть немного здравого смысла, — попросил он, хмурясь. — Должна же она понять, насколько это серьезно!
— Я все понимаю, — запротестовала Лорен. — Но дай мне немного опомниться!
Томми неохотно встал и пошел звонить. Ник, в свою очередь, взялся за мобильник, чтобы сообщить в полицию о появлении Лорен. Потом связался с шефом. Лорен заварила чай и снова уселась.
— Тебе не мешало бы тоже купить мобильный телефон, — посоветовал он. — Тогда мы всегда знали бы, где ты, и можно было бы позвонить нам с дороги.
— В Холи-Оукс каждый знает, кто где есть. Все равно что жить в аквариуме.
— А вот шериф понятия не имел, где ты.
— Должно быть, поленился спросить. Страшный лодырь. Но своих соседок я предупредила, и, кроме того, двое парней присматривают за аптекой в мое отсутствие, пока там идет ремонт.
Лорен взяла со стола полицейский протокол, прочитала и снова отложила.
— Мне хотелось бы послушать запись.
Нику давно не терпелось узнать реакцию девушки на исповедь убийцы. Он принес из комнаты кассетный магнитофон и поставил в центр стола.
— Готовы? — спросил он. Лорен перестала мешать чай, набрала в грудь побольше воздуха и кивнула. Ник нажал клавишу и откинулся на спинку стула. Лорен зачарованно таращилась на вращающееся колесико пленки, с каждой минутой все яснее сознавая всю меру обрушившегося на нее ужаса. К тому времени, как голоса стихли, девушке казалось, что ее вот-вот вырвет.
— Господи…
— Узнала его голос? Лорен покачала головой:
— Он еле шепчет. Я даже не все сумела разобрать. Но вряд ли я слышала его раньше. Позже еще раз послушаю. Но не сейчас. Просто не могу.
— Кое-что он выкладывал с вполне определенным намерением и достаточно расчетливо. По крайней мере мне так кажется. Ему хотелось довести Томми.
— И это ему удалось. Просто не знаю, что теперь делать с братом. Он голову потерял от страха. Ему вредны такие стрессы.
— Ничего не поделаешь, Лорен. Представьте, что кто-то заявляет, будто собирается убить вашу сестру после того, как вдоволь с ней натешится. Что же, прикажете не волноваться?
Лорен в раздумье запустила пальцы в волосы.
— Да, конечно, только…
— Что?
— Как бы ему не стало хуже.
Ник с первых же слов, произнесенных Лорен, заметил легкий французский акцент, сейчас ставший более явственным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
— Ты прекрасно держишься, — заявил Томми едва ли не осуждающе. И он, и Ник терпеливо ждали, пока неприятная новость полностью дойдет до нее, и наблюдали за девушкой с вниманием исследователей, изучавших распластанную под стеклом бабочку.
— Не знаю, что и думать, — выдохнула Лорен. — Не могу поверить, что это правда.
— Нельзя пренебрегать угрозой, — предупредил Ник.
— Эта женщина, о которой он упоминал… Миллисент… он утверждал, что убил ее год назад?
— Он просто упивался своими подвигами. Лорен вздрогнула.
— И ее тела так и не нашли?
— Он заявил, что похоронил ее так глубоко, что никто не найдет труп.
— Пока что мы прогоняем ее имя через базу данных нераскрытых преступлений, — вмешался Ник. — В этой компьютерной сети хранится также информация о нераскрытых убийствах. Может, и наткнемся на что-нибудь.
— Я поверил ему, Лорен. Он ничего не сочиняет и действительно расправился с этой несчастной.
— Ты его видел? — прошептала Лорен.
— Нет. Как только он признался, что следующая жертва — ты, я вскочил и выбежал, — продолжал Томми. — Сам не знаю, что собирался сделать. В тот момент я ничего не соображал.
— Но разве ты не успел посмотреть, кто это? Он уже смылся? Не улетел же! Ты должен был неминуемо столкнуться с ним лицом к лицу.
— Он и не думал сбегать.
— И вырубил беднягу Томми, — добавил Ник.
— То есть как вырубил?
— Ударил сзади по голове, — пояснил Томми. — Уж не знаю чем, но повезло, что череп не прошиб. Я рухнул как подкошенный, а когда пришел в себя, увидел монсеньора. Он подумал, что у меня тепловой удар.
— Боже мой, да он мог убить тебя!
— Чепуха! Когда играешь в футбол, и не такое приходится выносить.
— Немедленно покажи, куда он ударил тебя!
Когда Лорен коснулась огромной шишки на затылке, Томми сморщился.
— Все еще чувствуется, — вздохнул он.
— Наверное, следовало бы показаться доктору, — посоветовала сестра.
— Говорю же, все это пустяки, жаль только, что я не видел его рожи!
— Я хочу послушать запись. Ты узнал голос?
— Нет.
— Может, мне он знаком.
— Он в основном объяснялся шепотом. Томми был смертельно напуган. Она видела, как в его глазах плещется ужас, и слышала нотки страха в голосе.
— С тобой ничего не случится, Лорен. Мы все сделаем, чтобы ты была в безопасности! — истово поклялся он, кивнув в сторону Ника.
Лорен долго молчала, уставясь на подтекающий кран. Ей казалось, что стоит пошевелиться, и она тут же потеряет сознание.
— К этому надо отнестись серьезно, — предупредил Томми.
— Согласна.
— В таком случае почему ты так спокойна?
Лорен поставила локти на стол, наклонила голову и прижала пальцы к вискам. Спокойна? Она привыкла скрывать свои эмоции, не выказывать чувств и все-таки удивилась, что брат не замечает, как потрясена сестра. У нее было такое ощущение, словно в мозгу взорвалась граната и разнесла в клочья уютный спокойный мирок ее существования. Какое там спокойствие!
— Томми, что мне нужно делать?
— Прежде всего я перечислю то, чего тебе не надо делать. Не смей рисковать, Лорен, пока все не кончится и его не поймают. Тебе нельзя оставаться в Холи-Оукс.
— Но как я могу уехать? Моя лучшая подруга выходит замуж, и я — подружка невесты. Ни за что не пропущу такое событие! И моя аптека должна открыться уже через две недели, а еще ничего не готово. Кроме того, вот-вот начнутся публичные слушания насчет расширения городской площади. Люди надеются на меня. Не могу я вот так взять и смыться!
— Но это ненадолго, пока его не найдут! Лорен оттолкнулась от стола и вскочила, не в силах больше продолжать этот бессмысленный спор.
— Куда ты? — осведомился Томми.
— Чай заварить. Хочу выпить чашечку.
— Чай? На улице сорок градусов, а тебе приспичило пить чай? — возмутился Томми, но под мрачным взглядом Лорен отступил.
— Ладно-ладно, я покажу, где что стоит.
Лорен неспешно наполнила чайник водой, поставила на газ и, вынув из банки пакетик с чаем, положила его в чашку. И только потом оперлась бедром о тумбу и повернулась к брату:
— Мне нужно все хорошенько обдумать.
— Не о чем тут думать! Тебе нужно на время скрыться. Все равно иного выхода у тебя нет. Я не позволю…
— Томми, — быстро перебил Ник, — ты забыл позвонить шерифу Ллойду.
— Да, ты прав.
Томми и в самом деле успел выбросить шерифа из головы.
— А ты тем временем постарайся вбить ей в голову хоть немного здравого смысла, — попросил он, хмурясь. — Должна же она понять, насколько это серьезно!
— Я все понимаю, — запротестовала Лорен. — Но дай мне немного опомниться!
Томми неохотно встал и пошел звонить. Ник, в свою очередь, взялся за мобильник, чтобы сообщить в полицию о появлении Лорен. Потом связался с шефом. Лорен заварила чай и снова уселась.
— Тебе не мешало бы тоже купить мобильный телефон, — посоветовал он. — Тогда мы всегда знали бы, где ты, и можно было бы позвонить нам с дороги.
— В Холи-Оукс каждый знает, кто где есть. Все равно что жить в аквариуме.
— А вот шериф понятия не имел, где ты.
— Должно быть, поленился спросить. Страшный лодырь. Но своих соседок я предупредила, и, кроме того, двое парней присматривают за аптекой в мое отсутствие, пока там идет ремонт.
Лорен взяла со стола полицейский протокол, прочитала и снова отложила.
— Мне хотелось бы послушать запись.
Нику давно не терпелось узнать реакцию девушки на исповедь убийцы. Он принес из комнаты кассетный магнитофон и поставил в центр стола.
— Готовы? — спросил он. Лорен перестала мешать чай, набрала в грудь побольше воздуха и кивнула. Ник нажал клавишу и откинулся на спинку стула. Лорен зачарованно таращилась на вращающееся колесико пленки, с каждой минутой все яснее сознавая всю меру обрушившегося на нее ужаса. К тому времени, как голоса стихли, девушке казалось, что ее вот-вот вырвет.
— Господи…
— Узнала его голос? Лорен покачала головой:
— Он еле шепчет. Я даже не все сумела разобрать. Но вряд ли я слышала его раньше. Позже еще раз послушаю. Но не сейчас. Просто не могу.
— Кое-что он выкладывал с вполне определенным намерением и достаточно расчетливо. По крайней мере мне так кажется. Ему хотелось довести Томми.
— И это ему удалось. Просто не знаю, что теперь делать с братом. Он голову потерял от страха. Ему вредны такие стрессы.
— Ничего не поделаешь, Лорен. Представьте, что кто-то заявляет, будто собирается убить вашу сестру после того, как вдоволь с ней натешится. Что же, прикажете не волноваться?
Лорен в раздумье запустила пальцы в волосы.
— Да, конечно, только…
— Что?
— Как бы ему не стало хуже.
Ник с первых же слов, произнесенных Лорен, заметил легкий французский акцент, сейчас ставший более явственным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101