— Город весь на ушах стоит из-за Бреннера, — сообщила Мишель. — Ну не дурак ли он? Поджечь свою собственность! Знаешь, он ведь угрозами принудил бедную миссис Тэлбот продать ему дом. Совсем запугал старушку! Представляешь, даже страховки у него не было! Кретин платил наличными.
— Откуда ты все это узнала? — удивилась Лорен.
— Мамашины пронырливые подружки постарались. Малышка Лайза трижды за последний час звонила, чтобы поделиться новой информацией.
— Это не Стив поджег, а Лонни, — пояснила Лорен. — Скорее всего просто не знал, кому принадлежит дом.
— Этого в газетах не было! — воскликнула Мишель. — Так сын шерифа тоже в этом замешан?!
— К сожалению, — откликнулась Лорен. — Там еще много всего было, Мишель, но это не телефонный разговор.
— Расскажешь подробно, пока будем одеваться, — решила подруга. — Все, до последней мелочи. А теперь мне нужно бежать. Маникюрша ждет. Увидимся в пять, и, пожалуйста, не волнуйся. Все будет как нельзя лучше. Ничто не сможет испортить этот день, и знаешь почему?
— Потому что выходишь замуж за мужчину своей мечты?
— И это тоже.
— А еще?
— Что бы там ни было, сегодня ночью меня ждет невероятный секс! О, мама сейчас меня убьет! Улетучиваюсь! Лорен покачала головой и отдала телефон Нику.
— Давай сначала проедем мимо дома, — попросила она. — Если огонь не добрался до второго этажа, может, я смогу найти что-нибудь приличное для сегодняшней свадьбы.
— Твоя одежда наверняка пропахла дымом, — заметил Ник. — Но, думаю, в химчистке сумеют что-то сделать до пяти.
Лорен мысленно перебрала свой гардероб «когдатошних» платьев, как она называла изумительные туалеты «от кутюр», подаренные директором модельного агентства в надежде, что девушка согласится на него работать. Пожалуй, подойдет голубое платье от Версаче или персиковое — от Армани. Оба длинные, до самого пола, и к нем вполне годятся вечерние босоножки на высоких каблуках. А вот если и они сгорели… непонятно, как выйти из положения. Местный магазинчик дамской одежды не держит нарядов для торжественных случаев.
— Что еще нужно успеть до венчания? — озабоченно спросил Ник.
— Найти приют на ночь. Завтра утром постараюсь собрать все, что уцелело. Сегодня даже думать об этом немыслимо. Кстати, Ник, тебе тоже нужен костюм, — добавила девушка. — Ты с собой не привез?
— Темно-синий блейзер и такие же брюки.
— Их тоже нужно сдать в чистку, — устало выговорила Лорен,
— Приободрись, малышка. Все будет хорошо. Лорен честно попыталась последовать его совету.
— Прекрасный день для венчания, ничего не скажешь.
— Твоя подружка расстроилась из-за платья?
— Не очень, — улыбнулась Лорен. — Мишель подобные вещи не волнуют. Заявила, что этот день ей ничем не испортить.
Зазвонил телефон, но это оказался не Моргенштерн, как надеялся Ник. Это Ноэ хотел знать, когда они приедут в аббатство.
— Томми волнуется?
— Нет, просто хочет знать, все ли кончилось?
— Поговорим, когда приеду, — пообещал Ник. — Примерно через час. Прикажи ему не высовываться.
Лорен проголодалась, но не хотела тратить время на еду. Уже почти полдень, а дел — непочатый край.
Они въехали в Холи-Оукс и тихими улочками добрались до ее дома.
— Знаешь, что сказала Мишель? — вспомнила Лорен. — О Лонни в газетах ни слова. Все уверены, что пожар — дело рук Стива.
— Фарли пообещал, что схватит его и устроит в одной камере вместе с Бреннером.
— Жалеешь, что тебя тут не было? — робко спросила девушка.
— Конечно, — признался Ник. — Хотелось бы присутствовать на допросе. Посмотреть Бреннеру в глаза. Тогда бы я точно знал…
— Что он и есть неизвестный?
— Что он не маньяк.
— Как было бы хорошо, если бы ты ошибся! — едва не заплакала Лорен.
— Знаю, — сочувственно кивнул Ник.
— До вчерашнего вечера никогда бы не поверила, что Бреннер способен подглядывать за женщинами!
— Потому что не представляла, какие темные страсти бушуют в его душе.
— Зато вчера представила во всей полноте. — Лорен даже поежилась. — Его лицо было искажено ненавистью, а изо рта буквально лился яд. Меня как током ударило. Думаю, он способен на все, даже на убийство. Но знаешь, что меня больше всего поразило?
— Что?
— Стив всегда был со мной очень сдержан, почти сух, — пояснила девушка. — Хладнокровный, прекрасно владеет собой, просчитывает каждый шаг. А как он ловко и быстро уговорил владельцев продать магазины. Успел приобрести пять зданий, прежде чем в городе сообразили, что к чему. Хитрый, умный, пронырливый, не согласен?
— И что же?
— Такой осмотрительный человек наверняка должен был знать, как непредсказуем и легкомыслен Лонни. Почему же связался с ним? — недоумевала Лорен.
— Может, с целью использовать его как козла отпущения? — предположил Ник.
— Наверное, ты прав. Но как Стив проник в дом?
— Через черный ход. Разбил стекло и отодвинул засов. Совсем нетрудно.
— А Лонни, похоже, искал открытое окно, — задумчиво протянула Лорен.
— Ты же говорила, что он был на крыше! — удивился Ник.
— Пытался залезть в ванную.
— Но ведь ты его не видела, верно? — допытывался Ник.
— Нет. Должно быть, Лонни проверял, есть ли кто в доме. Но я упала на пол, как только заметила свет.
Ник остановился переждать, пока два малыша велосипедиста пересекали мостовую. Интересно, о чем думают родители, отпуская их одних?! Черт, да любой маньяк может спокойно их увести!
Все что угодно может случиться, и, когда идиоты-родители спохватятся, будет поздно.
— Кстати, — обратился он к Лорен, — у Лонни был фонарик?
— Да, правда, очень маленький, с красной лампочкой.
— С красной… может, лазерная указка?!
— Точно.
— Почему же ты сразу не сказала? — взорвался Ник.
— Насчет Лонни? Сразу же, как только выбралась из ванной?
— Сукин сын, должно быть, наблюдал за тобой, — прошипел Ник, краснея от гнева. — Интересно, где, черт возьми, он добыл эту штуку?!
— Из отцовского шкафа, разумеется, — заверила Лорен. — Шериф гордится своей коллекцией оружия, а Лонни, конечно, имеет к ней доступ.
Ник поднял мобильник и стал набирать номер.
— Именно поэтому ты и выбралась из ванной?
— Ну да, — подтвердила девушка. — Кому ты звонишь?
— Фарли. Пусть узнает поточнее, был ли на крыше Лонни или кто другой.
— Кому еще там быть? — с внезапным страхом прошептала Лорен.
Ник не ответил.
Агент Фарли уже был в аэропорту Де-Мойна, когда зазвонил телефон. Услышав голос Ника, он вышел из очереди, стоявшей перед регистрационной стойкой.
— Ты совершенно случайно застал меня. Еще минута, и я бы выключил телефон, — обрадовался он.
— Ты поймал Лонни?
— Не получилось. Как сквозь землю провалился, — пожаловался агент, — а мне дали новое задание. Уэссон велел шерифу Ньюджента и его помощникам во что бы то ни стало разыскать его и арестовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101