— Вот вы где! Я повсюду вас ищу! — окликнула их Мишель, пробираясь сквозь толпу под руку с сияющим Кристофером.
Ник искренне восхитился при виде лучшей подруги Лорен. Мишель и в самом деле была изысканно красива: миниатюрная, с тонкими чертами овального личика, обрамленного длинными золотистыми волосами, и неотразимой улыбкой. Единственное, что портило ее, — неуклюжий ортопедический аппарат на правой ноге. Бедняжка попыталась сесть за столик, но тут же поморщилась от боли, Кристофер, развлекавший Ника анекдотами, немедленно подхватил Мишель и усадил себе на колени.
— Я все еще хромаю, — пожаловалась Мишель.
— Почти незаметно, — утешила подруга.
— Правда?
— Ну, конечно! Огромная разница.
— Я разбила коленную чашечку в автокатастрофе, — пояснила Мишель Нику. — Врачи уверяли, что я вообще не смогу ходить, но мне повезло.
— Мишель у нас знает все о прибылях и процентах, — пояснил Кристофер. — Успела получить степень бакалавра по математике и бухгалтерии, а после свадьбы собирается добиться сертификата бухгалтера-ревизора.
— А пока что веду счетные книга в магазинчике Лорен, — добавила Мишель.
Дирижер снова постучал по микрофону и объявил, что следующий танец — последний.
— Давай потанцуем, малышка, — попросил Кристофер.
— И мы тоже, — поддержал Ник и, уводя Лорен, шепнул: — Мне нравятся твои друзья.
— Ты им тоже нравишься.
Дирижер развернул листок и улыбнулся:
— А вот эта мелодия медленная и очень красивая. Как и крошка, которой она посвящается. В честь нашей милой Лорен Мэдден. Подписано: Разбивающий Сердца.
Лорен охнула.
Ник, уже обнявший ее за талию, почувствовал, как она напряглась и словно оцепенела. Увидел Ноэ и Томми, бегущих к эстраде. От толпы отделился еще один человек и тоже двинулся в том же направлении. Ник сразу понял, что это один из агентов. Черт возьми! Никто из них понятия не имел, чего ищет, а окружающие дружно хлопали в ладоши, радуясь за Лорен.
— Сукин сын! — пробормотал Ник.
— Ник, что нам делать? — дрожащим голоском спросила Лорен.
— Танцевать,
Лорен не хватало воздуха, словно ее поместили в каменный мешок без окон и дверей. Она никак не могла собраться с мыслями и, машинально положив голову на плечо Ника, закрыла глаза.
«Он хочет, чтобы я боялась, чтобы знала: он здесь и поминутно следит за мной. О Боже, пусть он оставит меня в покое… Пожалуйста, Боже…»
— Ну-ка, парни, попроворнее, приглашайте дам, потому что, как я сказал, на сегодня это последний танец. Песня называется: «Я не свожу с тебя глаз».
Глава 23
Он и в самом деле не сводил с нее глаз и, стоя в толпе, с наслаждением ощущал, как растет и захлестывает его пьянящее возбуждение. Лорен, его сладкая Лорен. Она чарует его. Манит. Такая прелестная, такая недосягаемая. Пока.
«Скоро, любовь моя. Скоро ты будешь моей».
Уголком глаза он отметил, что к ней направляется осел фэбээровец. Ха! Стоило ему щелкнуть пальцами, и они пляшут под его дудочку! Отныне он — паук, а они жалкие мошки, намертво попавшие в его паутину.
Опять этот чертов легавый! Лапает Лорен, как свою собственность. А, все это игра! О да, он прекрасно понимает, что они задумали. Хотят вывести его из себя. Считают простаком.
И все же он почему-то не смог отвернуться. Уж очень ему не понравилось, как легавый ее держит. Слишком крепко прижимает к себе. И так нежно!
И тут Ник поцеловал ее.
Черная ярость застлала глаза, взорвалась в нем с такой силой, что колени подогнулись и он был вынужден сесть. Это все притворство, чистое притворство! Они намеренно терзают его.
Да-да, он видел их насквозь и все-таки изнемогал от бешеной злобы.
Да как они смеют мучить его!
Но его ждал еще один сюрприз. Теперь он открыто, беззастенчиво пялился на них и заметил, как смотрит на легавого Лорен.
Его передернуло.
Она любит его! Это ясно как день, особенно такому проницательному, умному человеку, как он. Лорен не в силах скрыть свои чувства. Только не от него! Зеленоглазка влюбилась в ищейку. Господи, Господи! Что же теперь делать?
Хорошее настроение было непоправимо испорчено.
Когда был объявлен последний танец, посвященный Лорен, у него кружилась голова от возбуждения и начавшейся лихорадки. Гнев и радость обуревали его. Как ему вынести этот двойной груз?
И стоя здесь, на виду у всех, наблюдая, как добыча танцует, улыбается и ведет себя так, словно вне себя от счастья, он тоже усмехался. Понимая, что сейчас легавые наверняка прочесывают толпу. Идиоты! Все они жалкие идиоты! Сами не знают, кого ищут и как он выглядит, так что же надеются найти? Воображают, что он выхватит пистолет и выдаст себя?
Его смех разбирает при одной мысли об этом! Потрясающе? Их кретинизм просто фантастичен.
И тут он заметил доброго отца Тома, бегущего к сестре вместе со своим дружком-священником. Ах, какой великолепный неподдельный ужас плещется в его глазах! Ну просто прелесть!
Он даже облизнулся от удовольствия.
И что же, интересно, собираются делать эти глупые попы? Умолять его сдаться?
«Мне отмщение», — сказал Господь. Интересно, думает ли отец Том о мести? И что именно? Придется спросить его на следующей исповеди. В конце концов, священник обязан отпускать грехи кающимся. Это его работа. Понимать и прощать. Может, понимание приходит вместе со смертью?
Несколько минут он предавался философским размышлениям на эту тему, но наконец пожал плечами. Какая разница, поймет Томми или нет?
Ну и ну! Давно уже он так не веселился! А дальше будет еще лучше. Самое главное — не давать волю гневу, держать его в узде, умасливать чудовище обещаниями грядущих грандиозных жертвоприношений. И они еще надеются перехитрить его? Безмозглые мулы, вот кто они все!
Однако осмотрительность не помешает. Сейчас необходимо выжидать и готовиться. Он, разумеется, не боится ищеек. Они его не волнуют. Разве не он сам пригласил мальчиков из ФБР в Холи-Оукс? Но при этом хотел выглядеть гостеприимным хозяином, а для этого необходимо знать точное количество человек, которых ему предстоит развлекать. И о закусках позаботиться. Достаточно ли он привез с собой гостинцев?
Он кое-что подсчитал в уме и улыбнулся. О да, всем хватит.
Настоящий профессионал готов ко всему.
Первая, но не самая важная задача — устранить как можно больше легавых. Но цель иная. Поразить мишень и одновременно позабавиться немного, вот что его заботит. Доказать миру свое превосходство. Никакому ФБР с ним не тягаться! И они усвоят это, когда ни бежать, ни скрываться будет некуда!
Он позаботится о своей «незавершенке», и пусть весь мир лопнет от смеха, наблюдая за провалом ищеек по национальному телевидению. Прайм тайм! Вот это будет потеха!
Глава 24
Прошел еще день. Напряжение становилось невыносимым. При мысли об очередном торжественном событии Лорен становилось плохо, но она просто не имела права обидеть Мишель, особенно в такой счастливый день, день репетиции венчания и последующего ужина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101