— И до сих пор так считаешь? — поинтересовался Ник.
— Конечно.
— Тогда не мешай мне делать мою работу. Мы с Лорен должны перед отъездом потолковать с Питером. Нужно любой ценой защитить ее, Томми, и придется мне довериться.
Томми неохотно кивнул:
— Попытаюсь не мешать. Этого довольно?
Громко заверещал дверной звонок, и беседа прервалась. Ник велел Томми оставаться на месте и пошел открывать дверь. Лорен заметила, что по дороге он расстегнул кобуру.
— Уверен, что это Ноэ, — пробормотал Томми.
— Как по-твоему, он с этим и спит? — прошептала Лорен.
— С чем спит?
— С пистолетом.
— Конечно, нет, — рассмеялся Томми. — А тебе это не нравится?
— Терпеть не могу оружия.
— А Ника?
Лорен пожала плечами:
— По-моему, ничего. Я давно ему симпатизирую, потому что он был таким хорошим другом тебе все эти годы. Похоже, он очень милый.
— Ты так считаешь? — снова рассмеялся Томми. — Ник впадет в экстаз, услышав это. Поверь, когда дела плохи и беда на пороге, он совсем не кажется милым. Вот почему он незаменим в подобных обстоятельствах.
Прежде чем Лорен успела вытянуть из брата подробности, в гостиную вернулся Ник в сопровождении Ноэ.
Предполагаемый телохранитель Томми выглядел весьма впечатляюще. Не дай Бог подвернуться такому под кулак в уличной драке!
Ноэ был одет в потертые джинсы и легкую серую футболку. Светлые волосы отчаянно нуждались в стрижке. В его теле не было ни унции лишнего жира, а бицепсы распирали рукава. Шрам под бровью и дьявольская ухмылка придавали ему залихватский вид, и Лорен с первого взгляда поняла, что перед ней настоящий донжуан и бабник. Он уже успел раздеть ее глазами, пока пожимал руку Томми, и его взгляд задержался на ее ногах намного дольше, чем позволяли приличия.
— Огромное спасибо за то, что отложили все дела, чтобы приехать сюда, — поблагодарил Томми.
— По правде говоря, у меня не было иного выхода. Ник очень просил.
— Он у меня в долгу, — вставил Ник.
— Верно, — согласился Ноэ, все еще пялившийся на Лорен. — И он никогда не позволяет мне забыть об этом.
Томми познакомил его с сестрой, и Ноэ немедленно завладел ее рукой, да так и не отпустил.
— Вы намного красивее своего братца, — протянул он и, оглянувшись на Ника, добавил: — Слушай, у меня гениальная идея.
— Забудь, — коротко посоветовал Ник, но Ноэ, словно не слыша, продолжал:
— Почему бы нам не поменяться? Займись своим другом, а я возьму на себя Лорен.
— Руки прочь, Ноэ. Она вне игры.
— Но почему? — удивился Ноэ. — Лорен, вы замужем?
— Нет, — улыбнулась она, откровенно забавляясь его выходками.
— Тогда в чем же проблема? Я хочу ее, Ник.
— Обойдешься! — отрезал Ник.
Улыбка Ноэ стала еще шире. Очевидно, именно этой реакции он и добивался, поскольку заговорщически подмигнул Лорен, словно она была его партнером и сообщником в этой занимательной игре.
Он наконец отпустил ее руку и снова обратился к Томми:
— Итак, как же мне вас называть? Том, Томми или просто святой отец?
— Святой отец, — посоветовал Ник.
— Но я не католик.
— Сойдет Том или Томми, — решил тот.
— Пит сказал, что у вас есть копия записи, — заметил Ноэ, уже не улыбаясь. — Пожалуй, стоит послушать.
— Идем на кухню, — пригласил Томми.
— Прекрасно. Умираю с голоду. Осталось что-нибудь от ужина?
— Хотите, я что-нибудь приготовлю? — предложила Лорен. Физиономию Ноэ снова осветила улыбка.
— С удовольствием.
Очевидно, Нику это вовсе не понравилось.
— Сам приготовишь, — буркнул он. — Мы с Лорен уходим. Она на ногах не держится.
— Что у нас на завтра? — осведомился Ноэ.
— Мне нужно сдать еще пару анализов, — сообщил Томми и, заметив, что Лорен мгновенно напряглась, добавил: — Ничего страшного, обычная рутина.
— Черт, ненавижу больницы! — поморщился Ноэ.
— Врачи должны бы посылать вам благодарственные записки, — сухо заметил Томми. — Судя по тому, что я слышал, вы поставляете им немало пациентов.
— Ну уж нет. После встречи со мной клиентов отправляют прямо в морг. Экономит время и деньги, — пояснил Ноэ. — Ник, что ты наплел священнику обо мне?
— Что ты стреляешь на поражение.
— Верно, впрочем, и ты тоже. Просто у меня рука тверже, — пожал плечами Ноэ.
— Ничего подобного! — фыркнул Ник. Лорен зачарованно слушала перепалку, но так и не поняла, шутит Ноэ или говорит правду.
— Вы убили много людей? — не выдержала она наконец.
— Ну, Лорен, разве о таком спрашивают? Не могу же я хвастаться! Это смертный грех, верно, Томми?
— Хвастовство — наименьший из твоих грехов, Ноэ, — поддел Ник.
— Поверьте, я добрый, хороший человек и считаю себя сторонником защитников окружающей среды.
— Это еще что, черт возьми? — удивился Ник.
— Делаю все, что возможно, для совершенствования этого мира! — торжествующе воскликнул Ноэ. — Кстати, Томми, мы пробудем в больнице целый день?
— Нет, в семь мне нужно быть в радиологии. Вернемся в восемь или десять.
— Пора идти на магнитоядерный резонанс? — коварно ухмыльнулся Ник. — Хотелось бы по присутствовать.
— А что забавного в магнитоядерном резонансе? — удивился Ноэ.
Ник покачал головой, а Томми покраснел до корней волос.
— Собственно говоря, мне действительно нужно сделать такое обследование, но Нику вход запрещен. Его изгнали из радиологии.
Ноэ пытался вытянуть из них подробности, но Лорен поняла, что именно ее присутствие мешает друзьям выложить правду. Они ерзали и мялись, как нашкодившие озорники в присутствии директора.
— Пожалуй, пойду возьму сумочку — сжалилась она наконец и, не успев еще добраться до кухни, услышала взрывы смеха. Томми, очевидно, раскололся, но при этом говорил так тихо, что она едва смогла уловить пару слов. Судя по восторженным воплям Ноэ, история действительно была из ряда вон выходящей. Что же успел натворить Ник?
Лорен нашла свою сумочку, закинула ремешок на плечо и терпеливо выждала, пока хохот смолк.
Ник сам пришел за ней.
— Готова?
Девушка кивнула и пошла за ним к входной двери. Томми нагнулся, чтобы она смогла поцеловать его в щеку, и Ноэ немедленно последовал его примеру. Лорен, смеясь, оттолкнула его.
— Ну и ловелас!
— Верно, — согласился он. — А что мне делать, когда передо мной такая красавица?
Не обращая внимания на комплимент, Лорен попросила:
— Приглядите за моим братом.
— Не волнуйтесь. Я здесь именно для этого. Последний из рода потомственных сотрудников правоохранительных органов и рожден быть защитником невинных. Это у меня в генах. Желаю приятных снов, Лорен.
— И вам тоже.
Ник открыл дверь, но она помедлила на пороге.
— Ноэ, как ваша фамилия?
— Клейборн. Ноэ Клейборн.
Глава 9
Машина Лорен была в ужасном состоянии. Карбюратор грязный, свечи давно пора заменить, сцепление проскальзывало. Непонятно, как она сюда вообще добралась!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101