— Должно быть, стоит целое состояние! — с завистью прошипела та. — Все в городе знают, что вы работаете на ФБР! Представьте, мне уже человек шесть звонили! Правда-правда, — заверила она в ответ на его скептический взгляд. — Все дело в оружии. Люди беспокоятся. Вежливость не позволяет им спросить, но…
— Поэтому они судачат за его спиной, — вмешалась Лорен. Однако Лайза высокомерно проигнорировала ее.
— Кажется, жалованье агента ФБР не слишком высоко, верно?
— Хотите узнать, по карману ли мне такое кольцо? — осведомился Ник.
— Ну… не в такой форме… Ник стиснул руку Лорен.
— Я человек состоятельный. Фамильный трастовый фонд, видите ли, — пояснил он.
— Значит, вы богаты?
— Ради Бога, Лайза, какое тебе…
Ник незаметно ущипнул Лорен и нежно заметил:
— Дорогая, не стоит волноваться. Лайза просто любопытствует, вот и все.
— Именно, — согласилась та. — Кстати, откуда вы, Ник? Не возражаете, если я стану вас так звать?
— Разумеется, нет! Я живу в Бостоне, но вырос в Нейтан-Бэй.
— Значит, после свадьбы увезете Лору в Бостон?
— Нет. Собираюсь поселиться здесь. Я много путешествую, так что все равно, где осесть, но Лорен любит этот город. Мне тоже он пришелся по душе.
— Но Лоре не придется работать, когда вы поженитесь?
— Я не продам магазин, Лайза, так что забудь об этом, — заявила Лорен.
— Ты мешаешь прогрессу, Лорен.
— Ничего не поделаешь.
Не слишком остроумный ответ, но уж какой есть.
— Кроме того, я хочу работать.
— Разумеется, — снисходительно бросила Лайза.
— Все будет так, как пожелает Лорен, — сообщил Ник. — Она современная независимая женщина, и я буду поддерживать ее во всех начинаниях.
Лайза захлопнула блокнот, сунула в сумку и принялась за Лорен:
— Хочется надеяться, что это у тебя навсегда, но, говоря по правде, я немало сомневаюсь. Очень уж противно печатать очередное опровержение. Люди верят, что я обычно пишу правду, так что мое беспокойство вполне объяснимо.
Ник обнял Лорен и привлек к себе.
— Вам пришлось печатать опровержение насчет Лорен?
— Дважды, — прошипела Лайза.
— Это не важно! — выпалила Лорен. — Нам пора идти. У меня много дел.
— Вы, конечно, заметили, какой маленький у нас городок, снова завелась Лайза . — Но я здесь человек не последний. Редактор светской хроники. Люди надеются, что именно я буду держать их в курсе событий. И разумеется, ожидают от меня точности. Но с вашей невестой чрезвычайно трудно иметь дело. Я дошла до того, что меня просто тошнит каждый раз, когда приходится писать о ней!
— В таком случае не пиши, кто тебя просит, — посоветовала Лорен.
Но журналистка, проигнорировав ее, повернулась к Нику.
— До того, как меня грубо перебили, я уже объясняла, что Лорен постоянно меняет объекты своей… э-э… привязанности. В одной из статей я упомянула, что между ней и Стивом Бреннером достаточно серьезные отношения и, вполне вероятно, дело дойдет до свадьбы, но пришлось печатать опровержение. Видите ли… — она окинула Лорен пренебрежительным взглядом, — это она меня заставила. Можете представить?! На карту была поставлена моя профессиональная репутация, но ей плевать! Уперлась, как ослица!
— Потому что во всей заметке не было ни грана правды! — рассердилась Лорен. — Ты прекрасно знаешь, что я никогда не принимала ухаживаний Стива Бреннера, но для тебя главное — сиюминутная сенсация, верно?
Французский акцент Лорен стал куда заметнее: верный признак того, что она расстроилась и нервничает.
— Что за оскорбительные намеки?! Это мои сведения недостоверны?! Я пишу только на основании фактов!
— Если память мне не изменяет, речь шла о моих свадебных планах.
Лорен явно загоняла ее в угол, и это Лайзе, естественно, не нравилось.
— Сейчас трудно припомнить все детали, но я наверняка получила эти сведения из первых рук, иначе не предала бы их гласности, — пробормотала она, обиженно поджимая губки.
— И эти «первые руки», разумеется, принадлежат Стиву Бреннеру? — вмешался Ник.
— Должна признать, что скорее всего немного… преувеличила, но что бы там ни твердила Лора, поверьте, я просто не могла бы сочинить все с начала до конца, иначе читатели перестали бы мне доверять.
— А что сказал Стив насчет статьи?
— Ничего, — пожала плечами Лайза. — Вы уже встречались?
— Не имел удовольствия.
— Вам он понравится, — предсказала Лайза. — Как, впрочем, всем, кроме Лоры.
Она небрежно ткнула пальцем в сторону Лорен.
— Стив так много делает для подъема местной экономики и старается помочь городу! Наверняка он был смущен и обижен не меньше меня, когда прочел опровержение, но даже слова не сказал! Истинный джентльмен. Я, разумеется, и не подумала бы ничего печатать, если бы Лорен не пригрозила, что будет действовать через мою голову. Она иногда бывает очень… несговорчивой.
— Нам пора, — повторила Лорен. Она сыта по горло крошкой Лайзой!
Но Ник не двинулся с места.
— Только для порядка: поскольку вам так важна точность и все такое…
— Да? — алчно спросила Лайза, держа наготове перо.
— Ее зовут Лорен. Не Лора и не Лоран. Кроме того, мы любим друг друга, так что вам не придется больше волноваться насчет очередного опровержения, правда, солнышко?
Лорен было замялась, но Ник предостерегающе сжал ее плечо.
— Да, — выдавила она. — Ник любит меня, а я — его. На физиономии Лайзы снова возникла мерзкая злорадная ухмылка. Было совершенно очевидно, что она не поверила Лорен, и той отчего-то стало крайне важным убедить назойливую дрянь.
— Это произошло мгновенно. Раз — и все, — пояснила она, для наглядности щелкнув пальцами под носом Лайзы. — Никогда не верила в любовь с первого взгляда, пока не встретила Ника. Сначала приняла это за добрую старую похоть, не так ли, дорогой? Но потом поняла: вот оно, настоящее. Я безумно влюблена.
Маленькие глазки журналистки отчаянно забегали, вбирая самодовольную усмешку Ника и серьезное лицо Лорен.
— Я собираюсь напечатать эту речь, с первого слова до последнего, — угрожающе прошипела она.
— Вот и прекрасно, — кивнул Ник и, взяв под руку Лорен, направился к машине. По счастью, идти было недалеко. Ник открыл дверцу Лорен, обошел с другой стороны и сел за руль.
Лайза не тронулась с места, провожая их откровенно злобным взглядом.
— У меня сложилось впечатление, что малышка Лайза не слишком тебя любит, — пробормотал Ник, рассматривая репортершу в зеркало заднего обзора.
— Теперь понятно, почему тебя взяли в ФБР. За наблюдательность.
— Статья появится в воскресном выпуске! — прокричала Лайза вслед. — Пожалуйста, постарайся не разлюбить Ника хотя бы до этого дня.
Взбешенная тем, что наглая девка так и не поверила ей, Лорен опустила стекло и высунулась.
— Повторяю в последний раз: это настоящая любовь, Лайза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101