- ...Когда я вытащил его из воды, он уже так закоченел, что не мог
произнести ни слова, даже сказать, как его зовут! - закончил свой рассказ
Генрик под общее одобрение присутствовавших, слыхавших этот суррогат саги,
наверное, уже раз сто. Я восхищенно прищелкнул языком, изобразив
изумление, хотя мог бы порассказать им такие подробности, что Генрик и его
приятели сидели бы с раскрытыми ртами до следующего прилива.
Однако, нужно было закругляться. Я покрыл ставку Генрика такой
суммой, от которой он перестал улыбаться и принялся недоверчиво
рассматривать свои карты. Рисковать он не захотел и отдал прикуп мне. Там
были дама и бубновая девятка. Даму я оставил себе, сбросив восьмерку и
девятку. Набавлять больше никто не рискнул, и мы открыли карты.
Взрыв восторга, вызванный моим "проигрышем века", как назвал его Уде,
был сравним разве что с ликованием по поводу окончания полярной ночи.
Сияющий Генрик сгреб мои кроны, надел на мизинец свое кольцо и поставил
нам по двойному виски. Притворившись огорченным, я вскоре ушел спать.

11
Ты вверг меня в глубину, в сердце моря,
и потоки окружили меня, все воды Твои
и волны Твои проходили надо мною.
Ионы, 2, 4
На следующее утро я попросил Олафа отвезти меня на денек в Будё.
Честно говоря, возвращаться на Гадё я не собирался, но поскольку заплатил
Олафу вперед за неделю, то рассудил, что с моей стороны будет не слишком
невежливым расстаться с ним по-английски, не прощаясь. У горожан могут
быть свои причуды.
Я уже позавтракал, когда с причала, где была пришвартована "Кристин",
вернулся Уде с двумя новостями. Во-первых, поднялся сильный норд-ост,
поэтому следовало поторапливаться, чтобы успеть пройти между Гадё и Стрёме
до начала прилива, во-вторых, Генрик еще ночью ушел в море с компанией
каких-то приезжих туристов. Сторожа, сидевшего в своей будочке на самом
конце мола, это удивило так же, как и Уде: не в обычае Генрика было возить
кататься горожан, да и вообще выходить в плаванье, не отдохнув
недельку-другую и не погуляв с друзьями после утомительного месяца ловли
на тресковых банках и ямах Лофотена.
"Кристин" мерно рокотала своим дизелем, в левую скулу ее то и дело
гулко шлепала невысокая, но злая волна. Олаф стоял за штурвалом в рубке, а
мы с Уде, который должен был воспользоваться поездкой и купить кое-что в
городе, расположились на корме, примостившись на свернутом трале. Кроме
нас на борту никого не было, так как ловля сегодня не планировалась. Между
горизонтом и низко нависавшими тяжелыми облаками все ярче разгоралась
багровая полоса, сулившая ветреный день.
Уде рассказывал, как в прошлом году Генрик выручил его во время драки
с парнями из соседнего поселка, разгоревшейся на танцах из-за того, что
кто-то из них очень уж настойчиво ухаживал за Сельмой. Я что-то
поддакивал, боюсь, что невпопад, так как мысли мои все время возвращались
к цифрам, выгравированным на кольце: 2 - 5 - 4 - 3. Мой мозг со вчерашнего
дня стал хранилищем взрывоопасной информации. Если моим противникам она
уже не нужна, а похоже, что так оно и есть, они приложат все усилия, чтобы
эти четыре цифры остались записанными лишь в биопотенциалах моих нейронов
и никогда не достигли места назначения, а сгнили бы вместе с ними. Что же
значили эти цифры?
...Собственно говоря, Виктор Богданович для решения своей третьей
проблемы использовал известный в банковском деле принцип "коллективного
доступа", когда открыть сейф можно лишь одновременно несколькими разными
ключами, причем каждый из них хранится у персоны, присутствие которой
необходимо обеспечить при процедуре открывания. В данном случае роль
ключей играли составные части числа, являющегося параметром функции, при
помощи которой был зашифрован текст памятной записки. Виктор Богданович
заказал два скромных кольца, на которых велел выгравировать нужные цифры,
и подарил их своим отпрыскам, туманно намекнув, что кольца являются
залогом будущего богатства. Он рассчитывал в подходящий момент объяснить
кое-какие подробности, которые позволили бы им при необходимости даже без
его участия, но обязательно совместно друг с другом, стать владельцами
бриллианта. Поступая так, Виктор Богданович понимал, что несмотря на
взаимную антипатию, его дети не станут пытаться выкрасть кольцо у
партнера, снять его со спящего или, как грубовато, но прямолинейно
выразился некий киноперсонаж, "с мертвого тела, наконец". Но он упустил из
виду возможность вмешательства третьих лиц и просто того, что древние
называли "ананке", "кисмет", рок.
В тот злополучный день Виктор Богданович из лабораторного корпуса,
где он по совместительству вел на правах научного руководителя важную
научно-исследовательскую работу, НИР, как принято сокращать в отчетах и
бухгалтерских документах, спешил на лекцию. Работа не клеилась, не хватало
комплектующих для опытного образца, задерживала монтажка, вычислители
возились с ошибками в программах и чинили то и дело выходящую из строя
капризную ЭВМ, компьютер третьего поколения, который в любом уважающем
себя НИИ давно разобрали бы на детали или отдали в подшефную школу,
сотрудники затеяли склоку, не поделив льготные путевки в кемпинг на берегу
Азовского моря... Словом, голова была заполнена множеством самых
разнообразных забот, пока ноги автоматически несли Виктора Богдановича с
горки, где стоял лабораторный корпус, вниз к четырехэтажному помпезному
зданию в стиле советского классицизма, украшенному греческим портиком,
фронтон которого поддерживали кирпичные колонны с лепными капителями из
бетона. В возведении этой жемчужины институтского архитектурного ансамбля
принимали участие несколько поколений студентов, отрабатывая здесь
своеобразную трудовую повинность, капитальные стены во многих местах
заполнялись вместо кирпичной кладки боем, из-за чего время от времени
приходилось укреплять их изнутри сложными распорками из стальных
профилированных балок, рассчитанных по всем правилам сопромата. Территория
между лабораторным корпусом и этим зданием была усажена рядами плотных
кустов, образующих живые изгороди, которые превращали даже сравнительно
короткий путь в некое подобие паркового лабиринта. Выходя из очередного
зеленого тоннеля, Виктор Богданович услыхал шум мотора спускающегося вслед
за ним с горки грузовика, пропустил его и шагнул вперед, как только мимо
него прошел задний борт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74