Несколько необычным было лишь обилие самой современной демонстрационной
аппаратуры и оснащение мест в зале. Я даже не сразу разобрался, для чего
предназначены все эти многочисленные кнопки и рычажки на пульте перед
креслом, к чему призывают появляющиеся на маленьком экране дисплея надписи
и что значат то и дело вспыхивающие разноцветные лампочки. Но постепенно
мне стало ясным, что вся эта "малая механизация" позволяет без привычного
для наших собраний шума и гама проводить голосование, высказывать с мест
свое мнение, получать по ходу доклада дополнительную информацию, повторять
заинтересовавшие вас реплики и целые фрагменты уже прозвучавших
выступлений и так далее.
Ознакомление с пультом настолько увлекло меня, что я не очень
внимательно слушал ораторов, тем более, что начали они, как водится, с
обрисовки общего положения в стране и мире, правда, с несколько
специфическим уклоном в деятельность, не одобряемую законом. Произносились
фамилии и названия организаций, ничего мне не говорящие, обсуждались
финансовые мероприятия довольно крупных размеров, что объясняло
заинтересованность остальных присутствовавших, поскольку, в отличие от
меня, они, вероятно, получали определенные дивиденды.
Объявили перерыв, и все начали выходить из зала в боковые двери. В
фойе располагались уютные диванчики, на придвинутых к ним журнальных
столиках красовались цветы. В конце фойе размещался буфет с богатым
выбором напитков и "шведским столом".
- Что будете пить, Джек? - услыхал я за спиной и обернулся.
Передо мной стоял "человек в красном халате", только на этот раз он
был одет в строгий костюм, приличный для мероприятия такого рода. Даже
"бароны" преступного мира вынуждены соблюдать определенные условности. Я
не видел его ни в зале, ни в президиуме, очевидно, он появился недавно.
- Ничего, кроме минеральной. Что-то печень пошаливает в последнее
время, - лицемерно заявил я.
- Хотите сохранить трезвую голову? - понимающе усмехнулся он. -
Похвальное намерение, она вам сегодня пригодится.
Мы взяли бокалы, я с минеральной "Славянской", он - с коктейлем
"Хайболл", приготовленным краснощеким барменом. "Интересно, обслуживающий
персонал берет чаевые?" - подумал я. Но, как оказалось, все было
бесплатным, точнее, за все было заплачено заранее. И не только деньгами.
Во всем, что я ел и пил в этом буфете, мне мерещился солоноватый привкус
крови.
- Привет, Антон, - к нам подошел высокий худощавый человек с бокалом
в руке. - Я не помешал?
- Салют, Слава! Рад тебя видеть. Как поживают камчатские крабы?
- Крабам худо, Антон. Навалились на побережье все - японцы, китайцы,
корейцы, даже австралийцы забредают. Почувствовали слабинку! Пора бы
навести порядок в наших водах. Ну, да ничего, скоро все будет в наших
руках. Выйдем на свет Божий, появятся настоящие хозяева, не хищники.
- К тому идет, Слава, будь уверен. Познакомься, это Джек. Большой
буян, но сегодня пьет одну минеральную и не опасен. Джек, хочу представить
вам Славу - король Камчатки и прилегающих островов.
- Ваше здоровье, Джек. А островов скоро не будет. Продадут их японцам
за "тойоты", транзисторы и другую дешевку. Такое богатство задаром отдаем!
Не научились на примере Аляски - за землю зубами надо держаться. Эх, даром
наши морячки за те скалы кровь проливали!
Насколько я знал, южная часть Курильской гряды была оккупирована без
единого выстрела, так что о крови он сказал для красного словца.
- Ничего, Слава, не горюй, на твой век хватит, не жадничай, - утешил
его Антон.
- На мой-то хватит, за державу обидно!
Я видел, что наш собеседник говорит искренне. Непонятно, за какую
державу ему было обидно: за ту, законы которой он нарушал всю свою
сознательную жизнь, или за некую идеальную, существующую только в
воображении, в невольно сформированном имперскими традициями за много
поколений представлении об "историческом жизненном пространстве", где, как
пелось в популярной довоенной песне: "Чужой земли мы не хотим ни пяди, но
и своей вершка не отдадим". Главным, конечно, было "не отдадим". Он
чувствовал себя полноправным наследником, на глазах которого непутевый
отец проматывает родовое поместье. И готов был поторопить естественный
конец расточителя.
- Говорят, затевается что-то крупное, Антон?
- Да, ходят такие слухи...
- Но насколько это надежно, можно ли вкладывать туда наши кровные? Ты
ведь знаешь, как трудно они нам достаются. А с другой стороны - больно уж
заманчиво. Если выгорит, многие проблемы решатся сразу. Что посоветуешь?
- Я советов не даю, Слава, ты же знаешь. Решай сам. Я лично участвую
не только деньгами.
- О, если так... Надо подумать. Ты парень фартовый, удача за тобой на
веревочке ходит, но и ты оступиться, споткнуться можешь. Я одну картину
недавно видел, старого художника, забыл, как его зовут. Так там слепые с
палками и торбами через всякие колдобины и ямы по дороге бредут цепочкой,
друг за друга держатся. А поводырь у них, похоже, сам ничего не видит, но
уверенно так ведет всю компанию прямо к обрыву... У тебя с глазами как,
все в порядке? Что молчишь, Сусанин?
Лицо "человека в красном" на мгновение стало страшным, как дуло
пистолета, глаза превратились в два кусочка льда. Но уже в следующую
секунду он снова надел маску спокойной доброжелательности.
- Кто не рискует, Слава, тот не пьет шампанского. Боишься, так сиди
на своем мешке, запасись только коловоротом.
- А это еще зачем?
- Будешь дырки японцам в днищах делать, чтобы твоих крабов не ловили.
Заминировать проливы тебе ведь слабо!
- Чудак ты, Антон! Все шутишь. Ладно, послушаем, посмотрим. О, вон
Череп идет, пойду поговорю с ним.
И он устремился с недопитым бокалом в руке к человеку, чья кличка
была вне всякого сомнения вызвана видом его совершенно лысой шишковатой
головы, обтянутой коричневой кожей так туго, что явственно выступали все
ее кости, выпуклости и впадины, разве что не просвечивали черепные швы.
Странно, что с такой приметной внешностью он не попал в нашу картотеку.
Впрочем, так выглядят многие, страдающие язвой желудка или серьезным
заболеванием печени.
- Зачем меня пригласили, Антон? - спросил я после небольшой паузы. -
В ваших финансовых делах я не разбираюсь, капитал у меня весь в кармане
брюк помещается, островов тоже нет. Я тут на какой роли?
- Не спешите, Джек, приглядывайтесь, привыкайте. Пусть и на вас
посмотрят, принюхаются к вашему запаху наши волки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74