Гриша вскоре должен был возвращаться к себе в Москву - когда-то, как
мне казалось, давным-давно, я сказал бы: "К нам в Москву", но теперь я
стал ощущать своим домом квартиру в Городе и невольно думал и говорил о
ней: "У меня", "Ко мне домой". Я пригласил Гришу к себе - посидеть вечерок
по старинке - и познакомил его с Вероникой, о которой уже рассказывал ему.
Конечно, мы и здесь, как всегда и всюду, соблюдали вошедшую в плоть и
кровь осторожность и даже вскользь не упоминали о делах. Для беседы вполне
хватало воспоминаний. Нам с Гришей было что вспомнить, но в присутствии
моей подруги круг тем и интервал времени пришлось ограничить детскими и
юношескими годами. Гриша, подобно Маше Распутиной, "родился в Сибири" и
очень много и интересно рассказывал о своих охотничьих подвигах, о таежных
обычаях и приключениях. Мои попытки похвастать своими успехами на рыбалке
выглядели бледно и прямо-таки жалко. Разве можно было противопоставить
пудовому тайменю низку верховодок, пусть их там и была целая сотня?
Словом, если бы Гриша погостил у нас еще с недельку, и наши встречи втроем
продолжались, боюсь, повторилась бы история с Отелло, заворожившего
Дездемону байками из своей биографии, так увлеченно внимала его речам
Вероника.
Гриша уехал, а Вероника нет-нет да и спрашивала меня о нем: не звонит
ли, не собирается ли снова навестить Город... Видно, он понравился ей не
просто как интересный собеседник. В такой деликатной сфере, как взаимное
влечение полов, основную роль, насколько я могу судить, исходя из своего
небольшого жизненного опыта, играют неуловимые сигналы, тончайшие
"флюиды", как сказали бы в прошлом веке. Отелло очаровал Дездемону
рассказами о своих подвигах в битвах с турками и страданиях в плену, Гриша
привлек внимание Вероники романтичными таежными приключениями, но я
уверен, что если бы тот и другой целые вечера вели речь о составлении
годового бухгалтерского отчета, результат был бы тем же. Все решают первые
мгновения знакомства, первый взгляд, первое прикосновение, и никакие
последующие разговоры не могут изменить первое впечатление. Впрочем, я не
специалист, не профессиональный "ходок", а кроме того, даже в моей
скромной практике наблюдал несколько случаев, которые полностью
противоречат сказанному, и поэтому не стану настаивать на своей теории.
Интерес Вероники к особе моего друга меня не очень удивил и совсем не
беспокоил. Но когда вдруг и Антон завел речь о Грише, мне пришлось пустить
в ход всю свою выдержку, чтобы не выдать себя. Конечно, мои встречи с
Ратмановым не могли остаться незамеченными, я не сомневался, что люди
Организации следят за мной, прослушивают мой телефон. И если Организация
намеревается "купить" моего начальника, то почему бы ей не прихватить на
довесок еще и Гришу Ратманова, во всяком случае, не попытаться сделать
это? Но то, что они начали проявлять повышенное внимание именно к нему и
именно сейчас... В таких случаях неизбежна проверка всех связей, всего
круга знакомств, всей деятельности "разрабатываемого объекта", в ходе
которой они обнаружат массу интересных пересечений с данными моего досье -
общих наших знакомых, совместное пребывание в определенных местах,
совпадение запросов в архиве и научной библиотеке... Достаточно
проницательному аналитику будет нетрудно по всем этим "засечкам пеленга"
рассчитать центральную точку, догадаться о цели моей работы за последнее
время. И тогда...
Впрочем, возможно, у меня просто разыгрались нервы, и все это - плод
моего воображения. Излишнее копание в мелочах и чрезмерная осторожность в
нашем деле могут оказать такую же плохую услугу, как и скольжение по
поверхности фактов и беспечность, ибо распыляют внимание и нерационально
распределяют наши ограниченные интеллектуальные возможности.
Но мне не пришлось успокоить себя такими рассуждениями. Когда я
садился в машину у ворот дачи Антона, дорогу к которой от меня перестали
скрывать, мое внимание привлекла салатная "волга", стоящая рядом. По
привычке я окинул ее взглядом, замечая номер, цвет, характерные приметы.
Нет, этот номер мне никогда не встречался. Однако, одна деталь внешности
"волги" показалась мне знакомой.
...Я пытался вспомнить, где же я видел эту вмятину, похожую на
улыбающийся рот или повернутый рожками вверх молодой месяц. Тогда еще по
дверке скатилась капля росы, и я подумал: "По усам текло, а в рот не
попало!" Медленно, словно из тумана, как на листке фотобумаги в кювете
проявителя под красным светом фонаря, в моей памяти всплывало: вечер,
надвигающаяся гроза, теплый, насыщенный влагой воздух, троллейбус, упрямо
выставивший крутой лоб, чем-то похожий на лоб знаменитого кашалота
Моби-Дика, поравнявшаяся с моей машиной салатная "волга", напоминающая
мокрую карамельку, вытащенную из детского рта... В ушах у меня зазвучал
голос Георга Отса, поющего "Сормовскую лирическую". Значит, они еще тогда
контролировали нашу "случайную" встречу! Это не была простая слежка, они
не ехали за мной от самого дома и не стали прослеживать мой маршрут до
конца. Они только встретили меня на полпути, точно зная, куда я
направляюсь, убедились, что она сидит в моей машине, и отстали. А ведь
Антон угрожал взять ее заложницей... Да она и так уже принадлежала им со
всеми своими потрохами! Я вспомнил некоторые подробности наших свиданий и
почувствовал, как у меня горят щеки. Где же были мои глаза, моя
проницательность, которой я всегда так гордился? Клюнул на дешевую
приманку, как последний мальчишка! И вдруг я, как наяву, увидал перед
собой скуластое, изрезанное морщинами смуглое лицо старика-корейца, моего
учителя приемам рукопашного боя, услышал его скрипучий голос: "Мудрый
превращает свое поражение в первый шаг к победе..." Ладно, повторим
историю с компьютером-предателем, попробуем поймать врага в его же
ловушку.
- Вам плохо? - К окну моей машины наклонился знакомый мне по прежним
посещениям дачи охранник.
- Нет. Почему вы спросили?
- Вы уже десять минут сидите неподвижно. И лицо у вас...
Я и не заметил, что прошло столько времени. Что называется,
задумался, погрузился в воспоминания.
- Нет, нет, ничего страшного. Просто соображаю, как мне лучше отсюда
проехать к мосту.
- Ну, тогда ладно... - Он с сомнением еще раз взглянул на меня,
покачал головой и не спеша направился к воротам.
Я повернул ключ зажигания.
29
Прости, священная свобода!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74