Он выглядел вполне реальным.
– Надеюсь, мы в долине Авгуров, в конце которой, за узкой змеей-речкой, возвышается гора Оливан. Если Саримунд не придет, и если мы не сможем найти дракона Саллас-Понда, который перенесет нас туда, значит, пойдем пешком. В «Правилах Пейла» записано, что мы не сможем перейти реку, пока три полных кроваво-красных луны не поднимутся над горой Оливан. К чему такие ограничения? Река вовсе не кажется глубокой, поверхность ее спокойна, а ширина не более пятнадцати футов.
– Если хотя бы сунешь в воду палец раньше времени, – предупредила Розалинда, – я тебя ударю.
Сам не зная почему, Николас широко улыбнулся.
– Но полнолуние еще не наступило, верно?
– Да. Завтра ночью.
– Ты, кажется, очень в этом уверена.
– Разумеется, – удивилась она.
– Возможно, есть другой способ попасть в Блад-Рок, и не обязательно переходить реку или искать дракона, – подумав, сказал он.
Розалинда неожиданно направилась к одинокому дереву, стоявшему на небольшом холме, футах в двадцати от них.
– Розалинда, нет! Мы должны оставаться здесь! – окликнул Николас. – Вернись!
Но она продолжала идти прямо к дереву. По крайней мере, ему казалось, что это дерево – только ярко-желтое, с длинными голыми ветвями, лениво шевелившимися подобно машущим рукам. Вот только ветра не было, даже самого легкого.
Он снова окликнул Розалинду, но та не обернулась. Тогда он крикнул:
– Изабелла, вернись!
На этот раз она повернулась к нему. Ее лицо осветилось таинственной улыбкой.
– Я хочу, чтобы ты мне спела, – попросил он. И внезапно заметил, что ее волосы сверкают таким же яростно-красным цветом, как три луны, а лицо словно стертое, но не такое белое, как белизна, окутавшая их вчерашней ночью. Неужели это было только вчера? Казалось, прошла целая вечность.
Она медленно зашагала к нему. Да, это была Розалинда, и все же не она. Он мог бы поклясться, что от ее волос летели красные искры, образующие алый нимб… вернее, кровавый нимб. Плащ и платье куда-то исчезли. И теперь на ней было длинное белое одеяние, подпоясанное узкой золотой веревкой. Неожиданно страх нахлынул на Николаса, но он взял себя в руки:
– Пожалуйста, Изабелла, спой мне.
Она сделала еще два шага. Подол одеяния цеплялся за колючие бесцветные кусты. Она остановилась и запела:
О красоте безлунной ночи грежу я,
О силе и безмерной мощи грежу я,
О том, что больше я не одинок,
Хоть знаю – смерть его и смертный грех ее со мной навек.
Допев, она опустила голову, и он услышал глубокий прерывистый вздох, словно вырванный из самой души.
– Она неудержимо стремится убить его. А ведь он всего лишь маленький мальчик. В нем нет никакого зла. Вообще нет. И все же она за него боится, боится, что, став мужчиной, он сметет ее и всех остальных чародеев с лица земли.
Николас осторожно пошел к ней. Она не шевелилась. Он протянул руку, но не коснулся жены.
– Какой маленький мальчик? – прошептал он, чувствуя, как тревожно бьется сердце.
– Его зовут принц Иган. Он сын Эпоны и Саримунда. Я должна защитить его. Спасти.
– Откуда ты знаешь его имя?
На какую-то долю секунды на него взглянули ясные голубые глаза Розалинды.
– Последняя страница книги Саримунда: мы не увидели там ни единой буквы, но там наверняка было что-то написано. Теперь я очень ясно вижу его имя. Нужно спешить. Эпона узнает о моем прибытии и убьет его.
– Ты о чем?
– Чары Саримунда сковали ей руки. Она не сможет убить его, пока я не появлюсь здесь.
– Но что делать?
– Не знаю. Саримунд скоро появится и скажет, как спасти принца.
Он должен, должен спросить.
– Но если ты не спасешь принца Игана, значит, и я умру? Или вообще не появлюсь на свет?
Ну вот, он все сказал.
Рыжие волосы неожиданно встали дыбом, словно от удара молнии.
– Если ее не остановить, она убьет Игана. И тогда все остальное уже не будет иметь значения, ясно?
За спиной Николаса раздался ужасающий рев. Развернувшись, он увидел чудовище, нечто среднее между львом и одним из тех невиданных животных, которые бродят по западным прериям Америки.
Зверь снова зарычал, широко открыв гигантскую пасть, в которой поблескивали острые как кинжалы клыки. Должно быть, это тайбер!
У Николаса едва хватило времени вытянуть руку, прежде чем тайбер ринулся на него.
– Беги, Изабелла, беги! – завопил он.
Она подхватила юбки и метнулась к одинокому желтому дереву. Сломала длинную ветвь и помчалась обратно. Тайбер яростно ревел.
– Николас, ныряй вниз, под него!
Николас выгнул спину, уперся ногами в землю и изо всех сил лягнул тайбера в живот. Тот взвыл. Николас перевернулся, вскинул ноги и обхватил ими шею чудовища. Изабелла размахнулась и изо всех сил ударила тайбера по голове. Тайбер извернулся, взглянул на нее, но она снова нанесла удар.
– Нет, госпожа, не убивайте меня, – попросил тайбер. – Я видел, как этот человек потянулся к вам, и посчитал, что он хочет причинить вам зло. Не убивайте, госпожа. Ветвь желтого дерева силлоу – могучее оружие. Но до вас ни один человек не догадался им воспользоваться.
Николас был так потрясен тем, что понимает каждое слово, что, отпустил тайбера. Тот медленно откатился в сторону и встал на все четыре лапы. Оказалось, что шкура у него темно-коричневая, с темно-синими полосами на спине. Зверь, тяжело дыша, опустил голову.
Николас поднялся и уставился на тайбера, который терся лбом о большой валун.
– Взгляни на меня, тайбер! Саримунд не написал, что ты умеешь говорить. Упомянул только, что ты наш враг. Скажи, каким образом мы понимаем твою речь?
– Тайбер – враг всем, включая людей. Но не твой враг, о, мой господин, – объяснил он, поднимая уродливую голову.
– Что-то я совсем запутался, – растерянно пробормотал Николас. – Саримунд писал, что мы должны подружиться с красным лазисом, чтобы он защитил нас от тебя. Почему ты зовешь ее госпожой, а меня – господином? Почему ты не враг нам? Ведь мы люди!
– О, господин, ты увидишь, что здесь, в Пейле, возможно все, – ответил тайбер, и Николас был уверен, что расслышал в его голосе ехидные нотки.
На его глазах тело тайбера стало переливаться всеми цветами радуги, и скоро перед ними стоял дракон. Наверняка тот самый дракон Саллас-Понда, которого описывал Саримунд, – с золотой мордой, изумрудными глазами и огромными треугольными чешуйками, унизанными алмазами.
– Смотрите, я не тайбер. Я впервые в жизни принял его облик. Мерзкое создание, сгусток ярости, в крошечном мозгу которого умещаются лишь две потребности: еда и убийство. Я и не представлял такого. Больше никогда в жизни, даже ради забавы.
Дракон взмахнул хвостом, так что земля задрожала, и повернул большую голову к Розалинде.
– В ваших руках огромная сила, госпожа. Простите, господин. Я действительно думал, что вы на нее напали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
– Надеюсь, мы в долине Авгуров, в конце которой, за узкой змеей-речкой, возвышается гора Оливан. Если Саримунд не придет, и если мы не сможем найти дракона Саллас-Понда, который перенесет нас туда, значит, пойдем пешком. В «Правилах Пейла» записано, что мы не сможем перейти реку, пока три полных кроваво-красных луны не поднимутся над горой Оливан. К чему такие ограничения? Река вовсе не кажется глубокой, поверхность ее спокойна, а ширина не более пятнадцати футов.
– Если хотя бы сунешь в воду палец раньше времени, – предупредила Розалинда, – я тебя ударю.
Сам не зная почему, Николас широко улыбнулся.
– Но полнолуние еще не наступило, верно?
– Да. Завтра ночью.
– Ты, кажется, очень в этом уверена.
– Разумеется, – удивилась она.
– Возможно, есть другой способ попасть в Блад-Рок, и не обязательно переходить реку или искать дракона, – подумав, сказал он.
Розалинда неожиданно направилась к одинокому дереву, стоявшему на небольшом холме, футах в двадцати от них.
– Розалинда, нет! Мы должны оставаться здесь! – окликнул Николас. – Вернись!
Но она продолжала идти прямо к дереву. По крайней мере, ему казалось, что это дерево – только ярко-желтое, с длинными голыми ветвями, лениво шевелившимися подобно машущим рукам. Вот только ветра не было, даже самого легкого.
Он снова окликнул Розалинду, но та не обернулась. Тогда он крикнул:
– Изабелла, вернись!
На этот раз она повернулась к нему. Ее лицо осветилось таинственной улыбкой.
– Я хочу, чтобы ты мне спела, – попросил он. И внезапно заметил, что ее волосы сверкают таким же яростно-красным цветом, как три луны, а лицо словно стертое, но не такое белое, как белизна, окутавшая их вчерашней ночью. Неужели это было только вчера? Казалось, прошла целая вечность.
Она медленно зашагала к нему. Да, это была Розалинда, и все же не она. Он мог бы поклясться, что от ее волос летели красные искры, образующие алый нимб… вернее, кровавый нимб. Плащ и платье куда-то исчезли. И теперь на ней было длинное белое одеяние, подпоясанное узкой золотой веревкой. Неожиданно страх нахлынул на Николаса, но он взял себя в руки:
– Пожалуйста, Изабелла, спой мне.
Она сделала еще два шага. Подол одеяния цеплялся за колючие бесцветные кусты. Она остановилась и запела:
О красоте безлунной ночи грежу я,
О силе и безмерной мощи грежу я,
О том, что больше я не одинок,
Хоть знаю – смерть его и смертный грех ее со мной навек.
Допев, она опустила голову, и он услышал глубокий прерывистый вздох, словно вырванный из самой души.
– Она неудержимо стремится убить его. А ведь он всего лишь маленький мальчик. В нем нет никакого зла. Вообще нет. И все же она за него боится, боится, что, став мужчиной, он сметет ее и всех остальных чародеев с лица земли.
Николас осторожно пошел к ней. Она не шевелилась. Он протянул руку, но не коснулся жены.
– Какой маленький мальчик? – прошептал он, чувствуя, как тревожно бьется сердце.
– Его зовут принц Иган. Он сын Эпоны и Саримунда. Я должна защитить его. Спасти.
– Откуда ты знаешь его имя?
На какую-то долю секунды на него взглянули ясные голубые глаза Розалинды.
– Последняя страница книги Саримунда: мы не увидели там ни единой буквы, но там наверняка было что-то написано. Теперь я очень ясно вижу его имя. Нужно спешить. Эпона узнает о моем прибытии и убьет его.
– Ты о чем?
– Чары Саримунда сковали ей руки. Она не сможет убить его, пока я не появлюсь здесь.
– Но что делать?
– Не знаю. Саримунд скоро появится и скажет, как спасти принца.
Он должен, должен спросить.
– Но если ты не спасешь принца Игана, значит, и я умру? Или вообще не появлюсь на свет?
Ну вот, он все сказал.
Рыжие волосы неожиданно встали дыбом, словно от удара молнии.
– Если ее не остановить, она убьет Игана. И тогда все остальное уже не будет иметь значения, ясно?
За спиной Николаса раздался ужасающий рев. Развернувшись, он увидел чудовище, нечто среднее между львом и одним из тех невиданных животных, которые бродят по западным прериям Америки.
Зверь снова зарычал, широко открыв гигантскую пасть, в которой поблескивали острые как кинжалы клыки. Должно быть, это тайбер!
У Николаса едва хватило времени вытянуть руку, прежде чем тайбер ринулся на него.
– Беги, Изабелла, беги! – завопил он.
Она подхватила юбки и метнулась к одинокому желтому дереву. Сломала длинную ветвь и помчалась обратно. Тайбер яростно ревел.
– Николас, ныряй вниз, под него!
Николас выгнул спину, уперся ногами в землю и изо всех сил лягнул тайбера в живот. Тот взвыл. Николас перевернулся, вскинул ноги и обхватил ими шею чудовища. Изабелла размахнулась и изо всех сил ударила тайбера по голове. Тайбер извернулся, взглянул на нее, но она снова нанесла удар.
– Нет, госпожа, не убивайте меня, – попросил тайбер. – Я видел, как этот человек потянулся к вам, и посчитал, что он хочет причинить вам зло. Не убивайте, госпожа. Ветвь желтого дерева силлоу – могучее оружие. Но до вас ни один человек не догадался им воспользоваться.
Николас был так потрясен тем, что понимает каждое слово, что, отпустил тайбера. Тот медленно откатился в сторону и встал на все четыре лапы. Оказалось, что шкура у него темно-коричневая, с темно-синими полосами на спине. Зверь, тяжело дыша, опустил голову.
Николас поднялся и уставился на тайбера, который терся лбом о большой валун.
– Взгляни на меня, тайбер! Саримунд не написал, что ты умеешь говорить. Упомянул только, что ты наш враг. Скажи, каким образом мы понимаем твою речь?
– Тайбер – враг всем, включая людей. Но не твой враг, о, мой господин, – объяснил он, поднимая уродливую голову.
– Что-то я совсем запутался, – растерянно пробормотал Николас. – Саримунд писал, что мы должны подружиться с красным лазисом, чтобы он защитил нас от тебя. Почему ты зовешь ее госпожой, а меня – господином? Почему ты не враг нам? Ведь мы люди!
– О, господин, ты увидишь, что здесь, в Пейле, возможно все, – ответил тайбер, и Николас был уверен, что расслышал в его голосе ехидные нотки.
На его глазах тело тайбера стало переливаться всеми цветами радуги, и скоро перед ними стоял дракон. Наверняка тот самый дракон Саллас-Понда, которого описывал Саримунд, – с золотой мордой, изумрудными глазами и огромными треугольными чешуйками, унизанными алмазами.
– Смотрите, я не тайбер. Я впервые в жизни принял его облик. Мерзкое создание, сгусток ярости, в крошечном мозгу которого умещаются лишь две потребности: еда и убийство. Я и не представлял такого. Больше никогда в жизни, даже ради забавы.
Дракон взмахнул хвостом, так что земля задрожала, и повернул большую голову к Розалинде.
– В ваших руках огромная сила, госпожа. Простите, господин. Я действительно думал, что вы на нее напали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77