Но, на беду аббата, его речь услышала парикмахерша Олимпии.
Эта почтенная дама, непререкаемый и деспотичный оракул, часто доказывала Клер свое превосходство в знании секретов высшей театральной политики; обыкновенно ее приглашали на все домашние советы, а когда ей не позволялось присутствовать на них, она возмещала этот ущерб подслушиванием у дверей.
Сказанного аббатом для нее оказалось достаточно. Она знала, что улица пустынна уже часов с шести. А если хорошенько поискать, то почему бы и не найти?
Баньер видел, как предприимчивая особа вышла, хотя, будучи причастной театру, она постаралась сделать это незаметно. Теперь, мысленно кусая локти, он понимал, что его мольбы о скором исчезновении аббата бесплодны: когда бы тот ни ушел, это будет слишком поздно.
О том, что Баньеру действительно не суждено преуспеть в розысках, свидетельствует письмо, которое в тот же вечер, пока молодой человек переодевался, парикмахерша успела передать Олимпии, сказав, что нашла его на улице: именно его актриса видела порхающим, когда цветы вылетали из окна.
Письмо, вероятно, — женское сердце склонно к причудам! — было бы прочтено без особенного раздражения, если бы жемчужина не подпортила впечатление от него.
Читая послание в своем кабинете, Олимпия услышала, как Баньер едва слышно открыл дверь своей комнаты.
Она догадалась, что он сейчас спустится и отправится на поиски.
Это изменило ее отношение к Баньеру в худшую сторону.
— Куда вы направляетесь, друг мой? — спросила она, засовывая письмо в карман пеньюара.
— Я? Да никуда особенно. Хочется выйти…
— Вы хотите выйти из дома вот так, с непокрытой головой? И что вы намереваетесь там делать?
— Подышать воздухом, — ответил Баньер.
— Останьтесь, друг мой, — промолвила актриса. — По правде говоря, застань вас аббат сейчас на улице, он бы подумал, что вы ищете жемчужину.
Юноша покраснел, будто устами Олимпии говорила его собственная совесть. Он возвратился к себе, лег, но спал плохо. Всю ночь бедняга ворочался в постели: во сне ему виделись жемчуга и бриллианты.
На следующий же день Баньер отыскал аббата на бульваре, где тот бывал каждый день.
После обязательных приветствий и неотвратимого отдавливанья ног молодой человек поинтересовался:
— Не были ли вы сейчас с вашим евреем?
— Да нет.
— Хорошо. А то мне показалось…
— Я был с послом Сардинии.
— Ах, тысяча извинений, только я способен на такие оплошности. Перепутать посла с евреем!
— Быть может, потому, что он вам нужен.
— Посол Сардинии?
— Нет, мой еврей.
— Что ж, признаюсь, вы угадали: от вас ничего не скроешь, — заметил Баньер.
— О, дело в том, что, несмотря на близорукость, а быть может, именно благодаря ей, я весьма проницателен. Не нужен ли вам случайно адрес этого еврея, дорогой господин Баньер?
— Вы меня премного обяжете.
— Зовут его Иаков, живет он на улице Минимов, напротив золотой ивы.
— Золотой ивы?
— Да, большого позолоченного дерева, которое стоит у лавки… токаря. Да, припоминаю, там торгуют бильярдными шарами и табакерками.
— Спасибо.
— Вы хотите что-нибудь купить для госпожи де Баньер?
— Да, только тсс!
— Черт побери, разумеется! — кивнул аббат.
Но тут ему внезапно пришла новая мысль, и он спросил:
— У вас есть портшез?
— Нет, я найму на площади.
— Берите мой.
— О, господин аббат…
— Берите, берите, дорогой мой. Эй, носильщики! Баньер позволил почти насильно запихнуть себя в очаровательный портшез, и аббат отдал распоряжение лакеям.
Упаковав и отослав таким образом мужа, аббат устремился в театр, где репетировала жена.
Но, завернув за угол, он почувствовал сильный толчок, исторгнувший у него крик боли.
— Иаков? Ах ты, мужлан! Неужели так трудно смотреть, куда идешь?
— Прошу прощения, господин аббат, я был очень занят: как раз заворачивал за угол улицы и не имел чести вас заметить.
— Как, ты не имел чести заметить меня?
— Да, господин аббат.
— Но ведь тебе, негоднику, известно, что у меня одного исключительное право на слепоту!
— Надеюсь, господин аббат меня извинит, я не хотел попадаться вам под ноги, но вот этот сундук заслонил мне все.
— А в сундуке что? Уверен: столовое серебро.
— Точно так, столовое серебро, господин аббат.
— Несешь на продажу?
— Напротив, только что купил.
— Отправляйся-ка быстренько домой. Я послал к тебе клиента. Задержи его у себя как можно дольше. Это благородный кавалер, из моих друзей; он купит не меньше, чем в этом сундуке. Кстати, сундук, насколько я разбираюсь, совсем не плох.
— Еще бы! Поглядите-ка. Переменить только вензеля, господин аббат, и сундук может достаться вам.
И он поднял свою поклажу на высоту глаз аббата.
— А чей это вензель «О» и «К»? — спросил тот.
— О, сдается мне, какого-нибудь дамского угодника, подарившего этот сундучок одной актрисе.
— Актрисе, говоришь? Ты купил его у актрисы?
— Да, господин аббат, у госпожи Баньер.
— О, Иаков, что ты говоришь? Как, госпожа Баньер продает свое столовое серебро?
— Сами видите, господин аббат.
Аббат принял ларец из рук еврея и чуть не выронил, так тот оказался тяжел.
— За сколько сторговал? — спросил аббат. — Только не вздумай врать.
— За две сотни пистолей, господин аббат.
— Презренный плут, да ты обокрал их на половину! Здесь серебра на четыре сотни пистолей. Отнеси ларец ко мне.
— Вы покупаете?
— За триста пистолей.
— Триста пистолей, господин аббат, это не цена. Вы сами изволили оценить его в четыреста.
— Нечестивый мошенник! — вскричал аббат. — Я даю тебе сто пистолей прибыли из рук в руки, а ты еще недоволен?
— Ох, времена сейчас тяжелые!
— Будет, будет. Неси его ко мне.
— Уже иду, господин аббат, — заторопился еврей и уже сделал было несколько шагов, но тут д'Уарак остановил его:
— Подожди!
— Жду, господин аббат, — снова застыл на месте еврей.
— Скажи только, как ты познакомился с этой дамой?
— Через ее парикмахершу.
— А, там есть и парикмахерша! Я ее еще не видал; впрочем, я ведь ничего не вижу. Так задержи моего друга подольше. А теперь иди!
И аббат направился к театру, бормоча: «Еврей, парикмахерша, муж, она продает столовое серебро, он покупает драгоценности: все идет как по маслу».
XXII. ПЕРСТЕНЬ ГОСПОДИНА ДЕ МАЙИ
Баньеру нечего было покупать у еврея Иакова, зато у него имелось многое для продажи.
Молодой человек сбыл ювелиру все драгоценные вещицы, подаренные ему Олимпией, и те даже, что он подарил ей сам.
Всего набралось на пять сотен луидоров, которые он положил себе в карман.
Дело в том, что он изобрел новую уловку в игре, притом совершенно беспроигрышную: удвоенные ставки с перерывом, но чтобы новинка сработала наверняка, требовалось восемьсот луидоров, а у Баньера их оказалось всего пятьсот.
С восемьюстами луидорами он несомненно выиграл бы два миллиона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267