Не беспокойся. Считай,
дело сделано. Притворись, что изучаешь фотографии.
- Зачем?
- А почему бы и нет?
- Что у вас с рукой?
- Что-то вроде несчастного случая с мясницким ножом. Тебе уже выдали
диплом?
- Нет. Но они стараются изо всех сил.
Подошел официант, постелил перед Мерими салфетку, поставил на нее
выпивку, взял деньги, бросил взгляд на фотографии, подмигнул мне и
вернулся к стойке бара.
- Мне казалось, что я сумел загнать тебя в угол, когда ты изучал
историю. Как раз тогда я и покинул университет, - сказал Мерими, поднял
стакан, сделал глоток, поджал губы, выпил еще немного. - Что произошло?
- Я сбежал в археологию.
- Не надежно. У тебя было слишком много работ по антропологии и
древней истории, чтобы ты сумел продержаться долго.
- Конечно. Но таким образом я получил передышку на второй семестр,
что мне и требовалось. А осенью ввели новый курс геологии. Я занимался им
полтора года. Потом появились другие возможности.
Мерими покачал головой.
- Исключительно абсурдно, - сказал он.
- Благодарю вас.
Я сделал большой глоток холодного пива.
Мерими кашлянул.
- Насколько серьезна ситуация, в которой ты оказался?
- Достаточно серьезна - хотя, мне кажется, мои неприятности явились
следствием большой ошибки.
- Я имел в виду вот что: в твоей проблеме замешаны власти или частные
лица?
- Похоже, как те, так и другие. А что? Вы передумали мне помогать?
- Конечно же, нет! Просто я хотел оценить, насколько серьезна
ситуация.
- Извините, - проговорил я, - наверное, нужно поблагодарить вас за
риск...
Мерими поднял руку, словно хотел остановить меня, но я продолжал:
- Я не имею ни малейшего представления о том, кто там караулит меня
на улице. Хотя у меня сложилось впечатление, что в этом деле замешано
несколько человек, которые могут оказаться по-настоящему опасными.
- Ладно, этого вполне достаточно, - буркнул Мерими. - Я всегда
полностью отвечаю за свои поступки и сейчас собираюсь тебе помочь. Хватит
разговоров!
Мы выпили еще понемногу. Мерими, улыбаясь, переложил фотографии.
- Я ведь и вправду смог бы обеспечить тебя на ночь одной из этих
красоток, - сообщил он мне, - если бы ты захотел.
- Спасибо. Сегодняшний вечер я отвел на то, чтобы как следует
надраться.
- Ну, эти занятия не являются взаимоисключающими.
- Сегодня являются.
- Ладно, - сказал он, пожав плечами, - я не собираюсь ничего тебе
навязывать. Просто хотел быть с тобой гостеприимным. Успех способствует
этому.
- Успех?
- Ты один из немногих знакомых мне людей, которым сопутствует удача.
- Мне? С чего вы взяли?
- Ты всегда знаешь, что делаешь, и делаешь это очень хорошо.
- Да я же ничего особенного не делаю.
- И конечно же, ни твоя собственная деятельность, ни отношение к ней
других людей не имеют для тебя никакого значения. С моей точки зрения,
именно это и делает тебя удачником.
- То, что мне на все наплевать? Но ведь это совсем не так.
- Нет, конечно, тебе не наплевать! Просто у тебя такая манера
поведения, стиль, что ли. Ты понимаешь, как надо делать выбор...
- Ну хорошо, - прервал я его, - мне понятно, что вы имеете в виду, и
я готов с вами согласиться. А теперь...
- ...и это делает нас с тобой родственными душами, - продолжал
Мерими. - Потому что я и сам точно такой же.
- Естественно, мне это было известно с самого начала. А теперь
вернемся к тому, как вы собираетесь вытащить меня отсюда...
- Здесь есть кухня, из которой во двор ведет дверь, - сообщил мне
Мерими. - Днем они готовят тут еду. Мы выйдем через эту дверь. Бармен -
мой приятель, у нас не возникнет никаких проблем. А потом я отведу тебя к
себе - кружным путем. Там сейчас вечеринка в самом разгаре. Можешь
развлекаться сколько твоей душе будет угодно, а после ложись спать в
каком-нибудь подходящем теплом уголке.
- Звучит соблазнительно, особенно в той части, где упоминается
уголок. Спасибо.
Мы осушили свои стаканы, и Мерими спрятал дамочек в карман. Потом
подошел к бармену, они о чем-то поговорили, бармен кивнул. А затем Мерими
повернулся ко мне и глазами велел подойти к бару. Я встретил его у двери
на кухню.
Он провел меня через кухню, и мы вышли через заднюю дверь в темную
аллею.
Моросил мелкий дождь, и я поднял воротник куртки. Мерими повернул
направо, я последовал за ним. На перекрестке нескольких аллей мы повернули
налево, прошли между темными силуэтами мусорных баков, прошлепали прямо по
громадной луже, так что я насквозь промочил ноги, и вышли на улицу где-то
в самом центре следующего квартала.
Через три или четыре квартала и много минут мы поднимались по
лестнице дома, в котором устроил свою штаб-квартиру Мерими. Из-за сырости
на лестнице довольно противно пахло, а ступени у нас под ногами
пронзительно скрипели. Уже снизу я услышал слабые звуки музыки, смешанной
с голосами и смехом.
Мы пошли на эти звуки и вскоре оказались возле двери. Мерими
представил меня некоторым из своих гостей. Я же довольно быстро нашел
стакан, лед и какую-то выпивку, взял все это с собой и уселся в удобное
кресло, чтобы поговорить и понаблюдать за происходящим, тайно надеясь, что
веселье - вещь заразная и мне удастся допиться до такого состояния, что я
окажусь в пустом темном месте, которое непременно где-то меня ждет.
Я, естественно, туда добрался, но только после того, как вечеринка
докатилась до полного отпада. Поскольку все присутствующие усиленно
стремились попасть туда же, куда и я, у меня не было ощущения, что я очень
сильно от них отличаюсь. В дымке, винных парах и оглушительном шуме все
казалось совершенно естественным, достойным и невероятно ярким, даже
появление Мерими, одетого лишь в гирлянду из листьев и сидевшего на
маленьком сером ослике, который, казалось, жил где-то в одной из задних
комнат. За ними следовал ухмыляющийся карлик с парой цимбал.
Впрочем, на странную процессию никто не обратил внимания, кроме меня.
- Фред?
- Да?
- Пока не забыл... если ты проснешься утром, когда я уже уйду,
запомни: бекон лежит в нижнем правом ящике холодильника, а хлеб - в шкафу
слева. Яйца сам увидишь. Угощайся.
- Спасибо. Я запомню.
- И еще...
Он наклонился ко мне и тихо произнес:
- Я много думал.
- Да?
- О твоих неприятностях.
- И что?
- Не знаю, как лучше это сказать... Но, как ты думаешь, тебя могут
убить?
- Вполне возможно.
- Тогда - имей в виду, это только на случай крайней необходимости - у
меня есть знакомые определенного типа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
дело сделано. Притворись, что изучаешь фотографии.
- Зачем?
- А почему бы и нет?
- Что у вас с рукой?
- Что-то вроде несчастного случая с мясницким ножом. Тебе уже выдали
диплом?
- Нет. Но они стараются изо всех сил.
Подошел официант, постелил перед Мерими салфетку, поставил на нее
выпивку, взял деньги, бросил взгляд на фотографии, подмигнул мне и
вернулся к стойке бара.
- Мне казалось, что я сумел загнать тебя в угол, когда ты изучал
историю. Как раз тогда я и покинул университет, - сказал Мерими, поднял
стакан, сделал глоток, поджал губы, выпил еще немного. - Что произошло?
- Я сбежал в археологию.
- Не надежно. У тебя было слишком много работ по антропологии и
древней истории, чтобы ты сумел продержаться долго.
- Конечно. Но таким образом я получил передышку на второй семестр,
что мне и требовалось. А осенью ввели новый курс геологии. Я занимался им
полтора года. Потом появились другие возможности.
Мерими покачал головой.
- Исключительно абсурдно, - сказал он.
- Благодарю вас.
Я сделал большой глоток холодного пива.
Мерими кашлянул.
- Насколько серьезна ситуация, в которой ты оказался?
- Достаточно серьезна - хотя, мне кажется, мои неприятности явились
следствием большой ошибки.
- Я имел в виду вот что: в твоей проблеме замешаны власти или частные
лица?
- Похоже, как те, так и другие. А что? Вы передумали мне помогать?
- Конечно же, нет! Просто я хотел оценить, насколько серьезна
ситуация.
- Извините, - проговорил я, - наверное, нужно поблагодарить вас за
риск...
Мерими поднял руку, словно хотел остановить меня, но я продолжал:
- Я не имею ни малейшего представления о том, кто там караулит меня
на улице. Хотя у меня сложилось впечатление, что в этом деле замешано
несколько человек, которые могут оказаться по-настоящему опасными.
- Ладно, этого вполне достаточно, - буркнул Мерими. - Я всегда
полностью отвечаю за свои поступки и сейчас собираюсь тебе помочь. Хватит
разговоров!
Мы выпили еще понемногу. Мерими, улыбаясь, переложил фотографии.
- Я ведь и вправду смог бы обеспечить тебя на ночь одной из этих
красоток, - сообщил он мне, - если бы ты захотел.
- Спасибо. Сегодняшний вечер я отвел на то, чтобы как следует
надраться.
- Ну, эти занятия не являются взаимоисключающими.
- Сегодня являются.
- Ладно, - сказал он, пожав плечами, - я не собираюсь ничего тебе
навязывать. Просто хотел быть с тобой гостеприимным. Успех способствует
этому.
- Успех?
- Ты один из немногих знакомых мне людей, которым сопутствует удача.
- Мне? С чего вы взяли?
- Ты всегда знаешь, что делаешь, и делаешь это очень хорошо.
- Да я же ничего особенного не делаю.
- И конечно же, ни твоя собственная деятельность, ни отношение к ней
других людей не имеют для тебя никакого значения. С моей точки зрения,
именно это и делает тебя удачником.
- То, что мне на все наплевать? Но ведь это совсем не так.
- Нет, конечно, тебе не наплевать! Просто у тебя такая манера
поведения, стиль, что ли. Ты понимаешь, как надо делать выбор...
- Ну хорошо, - прервал я его, - мне понятно, что вы имеете в виду, и
я готов с вами согласиться. А теперь...
- ...и это делает нас с тобой родственными душами, - продолжал
Мерими. - Потому что я и сам точно такой же.
- Естественно, мне это было известно с самого начала. А теперь
вернемся к тому, как вы собираетесь вытащить меня отсюда...
- Здесь есть кухня, из которой во двор ведет дверь, - сообщил мне
Мерими. - Днем они готовят тут еду. Мы выйдем через эту дверь. Бармен -
мой приятель, у нас не возникнет никаких проблем. А потом я отведу тебя к
себе - кружным путем. Там сейчас вечеринка в самом разгаре. Можешь
развлекаться сколько твоей душе будет угодно, а после ложись спать в
каком-нибудь подходящем теплом уголке.
- Звучит соблазнительно, особенно в той части, где упоминается
уголок. Спасибо.
Мы осушили свои стаканы, и Мерими спрятал дамочек в карман. Потом
подошел к бармену, они о чем-то поговорили, бармен кивнул. А затем Мерими
повернулся ко мне и глазами велел подойти к бару. Я встретил его у двери
на кухню.
Он провел меня через кухню, и мы вышли через заднюю дверь в темную
аллею.
Моросил мелкий дождь, и я поднял воротник куртки. Мерими повернул
направо, я последовал за ним. На перекрестке нескольких аллей мы повернули
налево, прошли между темными силуэтами мусорных баков, прошлепали прямо по
громадной луже, так что я насквозь промочил ноги, и вышли на улицу где-то
в самом центре следующего квартала.
Через три или четыре квартала и много минут мы поднимались по
лестнице дома, в котором устроил свою штаб-квартиру Мерими. Из-за сырости
на лестнице довольно противно пахло, а ступени у нас под ногами
пронзительно скрипели. Уже снизу я услышал слабые звуки музыки, смешанной
с голосами и смехом.
Мы пошли на эти звуки и вскоре оказались возле двери. Мерими
представил меня некоторым из своих гостей. Я же довольно быстро нашел
стакан, лед и какую-то выпивку, взял все это с собой и уселся в удобное
кресло, чтобы поговорить и понаблюдать за происходящим, тайно надеясь, что
веселье - вещь заразная и мне удастся допиться до такого состояния, что я
окажусь в пустом темном месте, которое непременно где-то меня ждет.
Я, естественно, туда добрался, но только после того, как вечеринка
докатилась до полного отпада. Поскольку все присутствующие усиленно
стремились попасть туда же, куда и я, у меня не было ощущения, что я очень
сильно от них отличаюсь. В дымке, винных парах и оглушительном шуме все
казалось совершенно естественным, достойным и невероятно ярким, даже
появление Мерими, одетого лишь в гирлянду из листьев и сидевшего на
маленьком сером ослике, который, казалось, жил где-то в одной из задних
комнат. За ними следовал ухмыляющийся карлик с парой цимбал.
Впрочем, на странную процессию никто не обратил внимания, кроме меня.
- Фред?
- Да?
- Пока не забыл... если ты проснешься утром, когда я уже уйду,
запомни: бекон лежит в нижнем правом ящике холодильника, а хлеб - в шкафу
слева. Яйца сам увидишь. Угощайся.
- Спасибо. Я запомню.
- И еще...
Он наклонился ко мне и тихо произнес:
- Я много думал.
- Да?
- О твоих неприятностях.
- И что?
- Не знаю, как лучше это сказать... Но, как ты думаешь, тебя могут
убить?
- Вполне возможно.
- Тогда - имей в виду, это только на случай крайней необходимости - у
меня есть знакомые определенного типа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58