Когда я добрался до платформы, на
которой он стоял, я опустил голову пониже, а руки расставил на перекладине
как можно шире, так, что даже, если бы в одну из них вонзились острые
когти, другой было бы достаточно для того, чтобы удержать меня.
Мой враг сделал вид, что собирается напасть, потом явно передумал,
отвернулся и побежал.
А я подтянулся и выпрямился.
Я наблюдал за тем, как он удирал от меня и вскоре оказался на
противоположной стороне стальной площадки, на которой мы находились. Я
пододвинулся к ближайшему ко мне углу, а он отбежал к самому дальнему.
Тогда я двинулся по одному краю площадки, он - по другому.
Я остановился. И он остановился. Мы не сводили друг с друга глаз.
- Отлично, - проговорил я, доставая сигарету и прикуривая. - Ты
тянешь время, и проигрываешь - тебе должно быть это известно. Ребята там,
внизу, не сидят сложа руки. Они вызвали подмогу. Все пути вниз будут очень
скоро перекрыты. Могу побиться об заклад, что через несколько минут к нам
сюда прилетит вертолет с оружием, которое снабжено приборами ночного
видения. Я всегда считал, что лучше сдаться, чем оказывать сопротивление
при аресте, в случае, если у тебя неприятности. Я являюсь официальным
представителем государственного департамента моей страны и Организации
Объединенных Наций. Выбирай, что тебе больше нравится...
"Хорошо, - промелькнуло у меня в голове. - Я сдамся тебе, как
представителю государственного департамента".
Он двинулся к ближайшему углу, повернул и ровным шагом начал
приближаться ко мне. Я отвернулся и направился к тому углу, от которого
только что отошел. Он добрался туда раньше меня, завернул за угол и
продолжал двигаться в мою сторону.
- Остановись, - приказал я. - Ты арестован.
Однако он не только не остановился, он бросился ко мне, наполнив мое
сознание образами, которые, облаченные в слова, звучали бы примерно так:
| пристало | | зубами |
Более | | умереть с | |
| благородно | | когтями |
| в | | глотке | | гнезда |
| | | | врага | тотема | !
| у | | сердца | | цивилизации |
Умри же, разоритель гнезд!
Я выбросил руку вперед в тот момент, когда кот прыгнул, и, поскольку
у меня не было никакого другого оружия, сунул ему в морду свою сигарету.
Он извернулся и попытался ударить по ней лапой еще до того, как
взлетел в воздух. А я отшатнулся и одновременно присел, подняв руки вверх,
чтобы сохранить равновесие и прикрыть лицо и голову.
Он ударил меня, но даже не сумел вцепиться в глотку, а, коснувшись
моего левого плеча, разодрал когтями мне руку и бок. А потом упал.
У меня пронеслась естественная мысль: надо восстановить равновесие,
спасти эту мерзкую тварь - ради того, чтобы получить какую-нибудь
информацию - развернулся направо, перенес вес на левую ногу, выбросил
вперед руку, схватил - не слишком сильно! - остановка - дернул, потянул...
Ага, поймал! Я держал его за хвост! Но...
Короткое сопротивление, звук разрываемой ткани, новое движение...
Я держал в руках жесткий, черный, искусственный хвост с остатками
какой-то напоминавшей резину ткани. А еще я успел заметить, как в том
месте, где освещение было более ярким, промелькнула маленькая темная тень.
Вряд ли ему удалось приземлиться на лапы.

12
Время.
Фрагменты, обрывки, кусочки... Время.
Богоявление во Тьме и Сиянии. Сценарий в зеленых, золотых, пурпурных
и серых тонах...
Сумерки. Какой-то человек. Взбирается на высокую Башню Чезлерей в
местечке Ардель, на берегу моря, название которого он пока еще не может
произнести. Темное, словно виноградный сок, море, искрящееся кьянти, игра
светотени, рожденная сиянием далеких звезд и лучами Канис Вибеспер -
светила, которое вот-вот спрячется за горизонтом и на другом континенте
настанет утро, а легкий бриз с полей овевает соединенные между собой
балконы, башенки, стены и тротуары города, он дарит теплый аромат земли
своему старому, холодному приятелю...
Цепляясь за уступы зеленого камня, карабкаясь по обращенной к морю
стороне башни, человек решил поспорить со спешащим на покой днем,
уносящимся все выше и выше. Вот он наклонился, приготовился к прыжку.
Прежде чем покинуть эти края, солнце касается своими призрачными лучами
Башни Чезлерей, и тогда на ее вершину опускается золотое покрывало
уходящего дня. Как только солнце собралось на покой, человек пустился в
путь, начав его от самого подножия башни, стремясь не опоздать к тому
моменту, когда ночь опустится на город.
Он соревнуется с тенями - его собственная, словно чернильно-черный
плащ, окутывает тело, руки мечутся в темноте, точно напуганные рыбки.
Где-то в хрустальной вышине, над головой человека, ночь без устали чеканит
ослепительные звезды. Он начал задыхаться, а золотое пятнышко света на
шпиле Башни стало совсем крошечным.
Но крошечный осколок золотого света медлит, замер на зеленом камне, и
наш человек спешит вперед, обгоняя свою тень... Сияние на мгновение
померкло и снова вспыхнуло.
Человек ухватился за парапет, подтянулся - так пловец выходит из воды
на сушу.
Он поднимается на ноги и смотрит в сторону моря, в сторону света.
Да...
Он успевает ухватить последний луч светила, спешащего на покой. И
смотрит на него всего одно короткое мгновение.
А потом устраивается поудобнее на камне и принимается любоваться
многообразием оттенков ночи, словно видит все это впервые. Он сидит так
очень долго, сидит и смотрит...
Конечно же, я его знаю.

Портрет мальчишки с собакой на берегу. Тик-так и прошлые невзгоды.
Фрагменты...
- Давай, неси, сюда! Ну, неси же!
- Проклятье, Рагма! Учись, как следует бросать тарелку, если хочешь
играть! Мне надоело за ней бегать!
Он захихикал. А я отыскал тарелку и бросил, но он снова отправил ее в
прибрежные кусты.
- Ну, все! - заявил я. - Конец. Это бесполезно. Ты прекрасно ловишь,
а вот бросать совсем не тянешь.
Я повернулся и направился к воде. Через несколько мгновений я услышал
пыхтение - Рагма уже был рядом.
- У нас есть похожая игра, - сказал он. - В нее у меня тоже не очень
получалось.
Мы смотрели, как пенятся у наших ног зелено-серые волны, набегают, а
потом с шипением откатывают прочь.
- Дай сигарету, - попросил Рагма.
Я дал ему сигарету и прикурил сам.
- Если я расскажу тебе то, что тебя интересует, я нарушу секретность,
- сообщил он мне.
Я промолчал, потому что уже давно это понял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58