Не суди его слишком строго. Как правило, интеллект не в состоянии оказать
никакого влияния на чувства.
- А что вообще с ним произошло? Я слышал, его убили.
- На него напали и довольно сильно его попортили, но полиция
оказалась на месте преступления как раз в тот момент, когда нападавшие
сбежали. У них было специальное медицинское оборудование для оказания
первой помощи. Байлера срочно доставили в учреждение, где он подвергся
серии имплантаций, прошедших весьма удачно. После этого он связался с
властями и все рассказал. Это произошло потому, что те, кто на него напал,
прежде входили в ту же организацию, что и он.
- Зимейстер и Баклер, - сказал я, - не показались мне людьми, чьим
поведением двигают чувства.
- Это так. На самом деле они бандиты. До недавнего времени они
занимались добычей, продажей и тайным вывозом из страны человеческих
органов. А еще раньше они обделывали самые разнообразные противозаконные
делишки, но, похоже, человеческие органы приносили им немалую выгоду. Они
оказались замешанными в краже звездного камня скорее из соображений
материальных, чем идейных. Все остальные члены организации не имели
никакого отношения к преступному миру. Именно поэтому они и наняли
Зимейстера - организовать кражу. Впрочем, в его планы входило несколько
иное решение этой проблемы...
- Он намеревался их надуть, - сказал я и поднес спичку к сигарете
Рагмы.
- Точно. Хотел прибрать камень к рукам где-нибудь в процессе
намеченной операции и предложить его властям в обмен на деньги и при
условии, что ему не будет грозить преследование закона.
- Если бы все произошло именно так, каким образом это повлияло бы на
наши шансы получить членство в конфедерации?
- Ну, это было бы несколько лучше, чем требование обменять камень на
драгоценности короны, - ответил Рагма. - Коль скоро вы были бы в состоянии
вернуть камень по первому предъявлению, все остальное считалось бы вашими
внутренними делами.
- В таком случае какую роль во всей этой истории играешь ты?
- Я считаю, что нельзя так строго и неукоснительно следовать букве
закона, - ответил Рагма. - Вы только вступаете в содружество, и я
собираюсь сделать все, чтобы облегчить вам эту задачу. Я бы очень хотел,
чтобы камень вернулся на свое место и инцидент был исчерпан.
- Как благородно с твоей стороны! В таком случае постараюсь вести
себя как разумный человек. Насколько я понял, сначала камнем владел Пол,
потом он сообщил вам, что, по его мнению, камень попал к нам однажды
вечером, когда мы играли в карты у него в лаборатории.
- Правильно.
- Итак, получается, что камень, по всей вероятности, некоторое время
находился у нас в квартире. А затем исчез.
- Все выглядит именно так.
- Ну, тогда я не совсем понимаю, что должен буду делать, если
соглашусь на вас работать.
- Во-первых, - начал Рагма, - поскольку ты не хочешь отправляться на
другие миры, чтобы там тебя мог обследовать телепат-аналитик, и, учитывая,
что уровень подготовки Сиблы оказался для тебя неудовлетворительным, я бы
просил тебя согласиться подвергнуться этой процедуре здесь, на Земле, если
я доставлю сюда квалифицированного специалиста.
- Значит, вы по-прежнему считаете, что ключ к разгадке все-таки лежит
где-то в моем подсознании?
- Мы должны принять эту версию, как одну из возможных, разве нет?
- Пожалуй, ты прав. А как насчет Хала? Может, в его подсознании тоже
есть что-нибудь интересное.
- Такая вероятность не исключена, хотя я склонен думать, что он
говорит правду, утверждая, что оставил камень у тебя, когда переезжал.
Впрочем, он совсем недавно дал мистеру Надлеру согласие подвергнуться
любым необходимым экспериментам по изучению его разума.
- В таком случае я тоже согласен. Привозите вашего аналитика. Если он
разбирается в своем деле, и мне не нужно будет отправляться на другую
планету - ладно, так и быть.
- Прекрасно. Будем считать, что мы договорились. Значит ли это, что
ты согласен работать на нас?
- Почему бы и нет? Если мне станут платить за эту работу люди,
которые лишили меня средств к существованию, меня это вполне устроит.
- Ну, в таком случае мы решили все наши проблемы. Для доставки на
Землю специалиста понадобится несколько дней. Мистер Надлер принес
кое-какие бумаги тебе на подпись. А пока вы этим занимаетесь, я настрою
прибор.
- Какой прибор?
- Нога у тебя прекрасно зажила, не так ли?
- Да.
- Теперь я собираюсь сделать то же самое с твоей раной в груди. Ты
сможешь покинуть больницу сегодня вечером.
- Это было бы просто замечательно. А что потом?
- Потом тебе нужно будет постараться не ввязываться ни в какие
неприятности в течение всего нескольких дней. Этого можно добиться, если
запереть тебя в тюремную камеру или организовать за тобой разумное
наблюдение, заранее договорившись о том, что ты постараешься избегать
разного рода проблем. Насколько я понимаю, ты предпочел бы второе.
- Ты правильно понимаешь.
- В таком случае подпиши бумаги, а я включу прибор и через некоторое
время усыплю тебя.
Так все и произошло.
Позже, когда они уже собирались уходить - забрав с собой все свое
медицинское оборудование и официальные бумаги, Надлер снова в темных
очках, а Рагма на поводке, - последний повернулся ко мне и, старательно
делая вид, что это его почти не интересует, спросил:
- Кстати, теперь, когда мы достигли соглашения по всем вопросам,
может, скажешь, зачем ты подверг себя зеркальному отображению?
Я и собирался. Поскольку не видел никаких причин скрывать эту сторону
своего существования: сейчас ведь мы были в некотором смысле коллегами и
работали над решением одной и той же проблемы. Я посчитал, что вполне могу
им все рассказать.
Я открыл рот, но слова почему-то никак не хотели складываться в
предложения и появляться на свет в правильном порядке. Я почувствовал, что
у меня перехватило горло, язык во рту распух, а улыбка превратилась в
какую-то странную гримасу.
- Пожалуй, я расскажу вам об этом попозже, ладно? Завтра или
послезавтра.
- Ладно, - ответил Рагма. - Срочности никакой нет. Мы сможем вернуть
тебя в твое прежнее состоянии, когда наступит подходящий момент. Отдыхай,
ешь все, что тебе дают, и прислушивайся к своим ощущениям. Мистер Надлер
или я свяжемся с тобой в конце этой недели. Пока.
- Пока.
- Скоро встретимся, - пообещал Надлер.
Уходя, они неплотно прикрыли за собой дверь. Я ни секунды не
сомневался в том, что они по-прежнему не рассказали мне всего, что знали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58