- Я уйду, - сказал я, - если пушечное мясо - все, что ты от меня
хотел.
- Подожди! - вскричал он. - Я сказал не подумав. Даже если у тебя
ничего нет, мне не обойтись без твоих советов. Пожалуйста, останься со
мной. Я даже извинюсь, если хочешь.
- Это необязательно, - ответил я, зная, что значит для принца Амбера
просить прощения. - Я останусь. Я думаю, мне удастся помочь тебе.
- Чудесно!
И он дружески хлопнул меня по здоровому плечу.
- И я достану тебе войско - можешь не беспокоиться.
Войско я ему достал.
Среди многих Отражений, которые я прошел, обнаружилась раса мохнатых
существ, с когтями и клыками, похожих более-менее на людей, но с
интеллектом тупоголового учителя начальных классов - прошу прощения,
мальчики - я хочу сказать, что они были преданы, честны, и их очень легко
было обмануть таким негодяям, какими являлись мы с Блейзом. Чувствовал я
себя при этом по меньшей мере неуютно.
Примерно сто тысяч этих созданий буквально молились на нас, вплоть до
того, что целовали наши руки.
На Блейза это произвело впечатление, и он заткнулся. Примерно через
неделю плечо мое выздоровело. Через два месяца у нас было более четверти
миллиона солдат.
- Корвин, Корвин! Ты все еще прежний Корвин! - сказал он, и мы выпили
по этому поводу.
Но чувствовал я себя несколько странно. Почти всем нашим солдатам
была уготована смерть. И ответственен за нее буду я. Я чувствовал
некоторое раскаяние, хотя прекрасно понимал разницу между Отражениями и
действительностью. Тем не менее каждая смерть будет самой настоящей
смертью - это я тоже знал.
Много ночей я раскладывал карты. Тут были и те, кто отсутствовал у
Флоры: на одной из них был рисунок самого Амбера, и я знал, что с его
помощью могу в любой момент проникнуть в город. На других были наши
погибшие братья. А на одной из них был Отец, и я быстро убрал ее обратно в
колоду. Он пропал без вести.
Я долгое время всматривался в каждое лицо, пытаясь сообразить, чего
можно добиться от них. Несколько раз я раскладывал карты, и каждый раз
выпадало одно и то же.
Его имя было Каин.
Он одет во все зеленое и черное, В темной треугольной шляпе с зеленым
плюмажем из перьев, свисающих назад. За пояс заткнут кинжал с изумрудом в
рукояти. Брюнет.
- Каин, - позвал я.
- Кто? - спросил он.
- Корвин.
- Корвин?! Это что, шутка?
- Нет.
- Чего ты хочешь?
- А что ты можешь предложить?
- Ты знаешь.
В глазах его что-то мелькнуло, когда он посмотрел на меня, но я
глядел на его руку рядом с кинжалом.
- Где ты?
- С Блейзом.
- Ходили слухи, что ты недавно побывал в Амбере, и я много думал,
глядя на перевязанную руку Эрика.
- Ты хочешь знать, зачем я тебя вызвал, - сказал я. - Ответ прост.
Назови свою цену.
- Что ты имеешь в виду?
- Послушай, давай говорить откровенно по крайней мере сейчас. Как ты
думаешь, мы с Блейзом можем победить Эрика?
- Нет. Именно поэтому я с ним. И я не продам свою армаду, если ты
вызвал меня за этим - верно ведь?
Я улыбнулся.
- Хитроумный брат, - ответил я. - Ну что ж, мне было очень приятно
побеседовать с тобой. Может, увидимся в Амбере.
Я стал поднимать руку, и он торопливо воскликнул:
- Подожди!
- Зачем?
- Я ведь даже не знаю, что ты можешь предложить.
- Нет, знаешь, - ответил я. - Ты догадался и дал мне понять, что тебя
это не интересует.
- Я этого не говорил. Просто я знаю, кто сейчас сильнее.
- Ты хочешь сказать - у власти.
- Пусть так. Что ты можешь предложить взамен?
Мы разговаривали примерно час, после чего северные морские пути были
открыты для меня и флотов Блейза, которые получат подкрепления, войдя
туда.
- Если ты проиграешь, трое в Амбере лишатся голов, - сказал он.
- Но ведь ты так не думаешь, правда?
- Нет. Я думаю, что скоро на троне окажетесь либо ты, либо Блейз.
Меня вполне устроит служба победителю. Регентство мне тоже не помешает.
Хотя мне все еще хочется выторговать у тебя голову Рэндома, как часть
нашего договора.
- Не пойдет, - сказал я. - Либо мы договорились, либо нет.
- Договорились.
Жерара я оставлю на следующий день. каин меня окончательно вымотал.
Я повалился в постель и заснул.
Жерар, узнав, как обстоят дела, согласился нас не трогать. Может быть
потому, что попросил его об этом именно я, так как до сих пор он считал
Эрика меньшим из существующих зол.
Я быстро договорился с ним, пообещав все, что он просил, благо ничьих
голов ему не требовалось.
Затем я вновь провел смотр войскам и рассказал им об Амбере. Странным
образом они быстро сдружились - краснокожие верзилы и мохнатые человечки с
когтями и клыками.
Это было печально, и это было правдой.
Мы были их богами, и больше тут не о чем было говорить.
Я видел великую флотилию, плывущую по волнам большого океана цвета
крови. Я задумался. В тех Отражениях, через которые нам предстояло
проплыть, многие погибнут.
Я подумал о войске из Авернуса и моих рекрутах из Отражения, которое
они называли Рник. Им предстояло пройти к настоящему миру и Амберу.
Из перемешанной колоды я взял карту Бенедикта. Долго пытался
разыскать его, но не почувствовал ничего, кроме холода.
Затем я взял Бранда. И опять долгий могильный холод.
Вдруг раздался крик. Даже скорее не крик, а вопль, раздирающий душу.
- Помоги мне! - кричал голос.
- Как?
- Кто это? - спросил он, и я увидел, как тело его забилось в
судорогах.
- Корвин.
- Забери меня отсюда, брат Корвин! Все, что ни попросишь, отдам я
тебе взамен!
- Но где ты?
- Я...
И в моем мозгу возникли какие-то странные туманные картины, которые
он отказался принять, и еще один крик, как в предсмертной агонии, а потом
- тишина.
Поверхность карты снова похолодела.
Я весь дрожал. Не знаю, от чего.
Я закурил и подошел к окну, глядя в ночь, оставив карты разбросанными
по столу в той комнате замка, которую мне отвели.
Туманная дымка затянула далекие звезды. Ни одного знакомого
созвездия. быстро взошла маленькая голубая луна. Ночь принесла неожиданный
зябкий холод, и я плотнее завернулся в плащ. Вспомнилась страшная зима
неудавшейся русской кампании. Боги! Я чуть было не замерз до смерти! И к
чему все это привело?
Ну конечно, к трону Амбера.
Потому что это было достаточным воздаянием за все прошлые горести и
несчастия.
Но что с Брандом? Где он? И кто придумал для него такие пытки?
Ответов у меня не было.
Я напряженно думал, глядя на путь голубого небесного диска. Неужели я
чего-то не учел, пустившись в эту авантюру, неужто просмотрел какую-то
важную деталь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50