Он ринулся вперед, мгновенно убив первого, кто находился перед ним.
Острие его меча впилось в горло второго, и почти сразу он ударил плашмя по
голове третьего, скидывая его вниз. Несколько мгновений продолжалась дуэль
с четвертым, но и тут все быстро было кончено.
Я тоже держал свой меч наготове, поднимаясь следом за ним и глядя на
то, что он делает.
Он был великолепен, даже лучше, чем я его помнил. Он несся вперед,
как вихрь, и меч в его руке был живым в отблесках света. Они падали перед
ним! Боже, как они падали! И что бы ни говорили о Блейзе, в тот день он
показал себя истинным принцем и вел себя соответственно этому рангу. Я
стал думать, сколько он продержится.
В левой руке он держал кинжал, используя его с ярой жестокостью, как
только представлялась возможность. Он потерял этот кинжал, оставив его в
горле одиннадцатой жертвы.
Я не видел конца той колонне воинов, которая выступила против нас. Я
решил, что скорее всего они доходят до самого верха лестницы. Я надеялся,
что моя очередь не придет. Я почти верил в это.
Еще три воина пролетело мимо меня, и тут мы дошли до небольшой
лестничной площадки и поворота. Он расчистил площадку и начал подъем.
Примерно с полчаса я наблюдал за ним, а воины, выступившие против него,
все умирали и умирали. Я слышал шепот восхищения воинов, шедших позади
меня. У меня даже возникла сумасшедшая мысль, что мне удастся пробиться
так до самого верха.
Он использовал каждый трюк, известный в науке фехтования. Он выбивал
мечи плащом, делал подножки, хватал свободной рукой за кисть и выворачивал
ее, скидывая человека с лестницы без борьбы.
Мы дошли до следующей лестничной площадки. К этому времени на рукаве
его выступила кровь, но он не переставал улыбаться, и солдаты, стоящие
следом за теми, которых он убивал, были бледны как смерть. Это ему тоже
помогало. И, возможно, то, что я стоял за ним, готовый в любой момент
вступить в бой вместо него, тоже придавало им страху, действовало на
нервы, замедляло движения. Как я позднее узнал, они слышали о нашей битве
на море.
Блейз поднялся до следующей площадки, расчистил ее, начал подниматься
вверх. Честно говоря, я не думал, что ему удастся зайти так далеко. Это
был почти феноменальный образец того, как надо владеть мечом, я не видел
такого с тех самых пор, как Бенедикт один удерживал проход через Арденский
лес против Лунных Всадников Генеша.
Однако, он начал уставать, это я тоже видел. Если бы был какой-то
способ сменить его ненадолго, дать ему отдохнуть!
Но такого способа не было. поэтому я продолжал идти за ним, со
страхом ожидая, что каждый удар может оказаться для него роковым.
Я знал, что он слабеет. К этому времени мы находились в ста футах от
вершины.
Внезапно он стал мне близок и дорог. Он был моим братом, и он здорово
меня выручил. Не думаю, чтобы он считал себя способным добраться до
вершины, но он продолжал биться...
Тем самым давая мне шанс завоевать трон для себя.
Он убил еще троих, и с каждым ударом меч его двигался все медленнее.
С четвертым он дрался минут пять, прежде чем убил его. Я был уверен, что
следующий воин окажется его последним.
Но этого, однако, не произошло. Пока он вытаскивал свой меч из горла
убитого, я перебросил меч в левую руку, вытащил кинжал и метнул его.
По самую рукоять он вошел в горло следующего солдата.
Блейз перепрыгнул через две ступеньки и ударом локтя скинул еще
одного вниз. Затем он сделал выпад, вспоров живот следующему.
Я кинулся вперед, готовый заполнить пространство, если что-нибудь с
ним произойдет, но он пока что во мне не нуждался.
Как будто к нему пришло второе дыхание, он с необычайной энергией
кинулся вперед и убил еще двоих. Я крикнул, чтобы мне дали еще один
кинжал, и мне передали его по линии. Я держал кинжал наготове, ожидая,
когда он опять устанет, и кинул его в очередного воина, с которым он
бился. Но в эту минуту боец как раз кинулся вперед, так что кинжал ударил
его рукояткой по голове, а не вошел в горло. Этого, однако, было вполне
достаточно для Блейза, который тут же убил его прямым выпадом.
Но этим воспользовался следующий. Он кинулся вперед, и меч Блейза
вошел ему в живот, он потерял равновесие, и они вместе упали в пропасть.
Повинуясь скорее рефлексу, почти не соображая, что делаю, но тем не
менее прекрасно понимая, что решение в долю секунды всегда оправдывает
себя, - выхватил левой рукой из-за пояса колоду карт и швырнул ее Блейзу,
который на секунду как бы завис над пропастью - так быстро среагировали
мои мускулы - и крикнул ему во все горло:
- Лови скорее! Скорее же, идиот!
У меня не было времени смотреть, что произошло дальше, пришлось
отражать атаки и самому нападать.
Но колоду он поймал. Это я успел увидеть краешком глаза.
И тогда начался последний этап нашего восхождения на Колвир.
Чтобы не терять времени, просто скажу, что нам удалось это сделать, и
тяжело дыша я остановился на верхней площадке, поджидая, пока вокруг меня
соберется мое оставшееся войско.
Мы построились и стали наступать. Примерно час потребовался нам для
того, чтобы дойти до Великой Арки.
Мы прошли и ее. Мы вошли в Амбер.
Где бы ни был сейчас Эрик, я уверен, он не предполагал никогда, что
нам удастся зайти так далеко.
И я задумался о том, где сейчас был Блейз. Хватило ли у него времени
выхватить карту и использовать ее прежде, чем он достиг дна пропасти?
Думаю, что никогда этого не узнаю.
Мы недооценили противника по всем статьям. Сейчас его войска намного
превосходили нас численностью, и нам просто не оставалось ничего другого -
только биться до последнего, так долго, как только мы могли продержаться.
Почему я свалял такого дурака и бросил Блейзу свою колоду? Я знал, что у
него не было своей, и поэтому действовал инстинктивно, по тем рефлексам,
которые скорее всего выработались у меня на Отражении Земли. Но ведь я мог
бы использовать Карты, чтобы скрыться, если меня разобьют вконец.
А меня разбили вконец.
Мы дрались до самых сумерек, и к этому времени у меня осталась всего
горстка воинов. Нас окружили на тысячу ярдов внутри самого Амбера и все
еще достаточно далеко от дворца. Мы уже не шли вперед, а защищались, и
погибали один за другим. Мы потерпели поражение.
Льювилла или Дейдра предоставили бы мне убежище. Зачем я сделал это?
Я убил еще одного солдата и перестал думать о своей ошибке.
Солнце опускалось, начало темнеть. Нас оставалось всего несколько
сотен, и мы не приблизились к Дворцу ни на шаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50