Потом прошли века, пока пальцы
нащупывали край картонного прямоугольника. В конце концов одна из Карт
поддалась, и мне удалось согнуть руку так, чтобы увидеть Карту. Голова к
этому моменту начала сильно кружиться, глаза стала застилать какая-то
дымка. Я не был уверен, что смогу совершить переход. Откуда-то издалека
доносился голос Ясры. Она с кем-то разговаривала, но я не мог разобрать ни
одного слова.
Все силы, что у меня еще оставались, я сосредоточил на Карте.
Это было изображение Сфинкса на грубой скальной полке. Я потянулся к
нему, но безрезультатно. Мое сознание было словно обложено ватой, а сил
оставалось, пожалуй, только на одну попытку.
Внезапно, я как будто почувствовал прохладу, а Сфинкс, кажется,
шевельнулся. Я почувствовал, что падаю вперед, в черную волну,
взметнувшуюся и поглотившую меня.
И в этой наступившей черноте все кончилось.
Приходил я в себя долго.
Сознание по капле все-таки возвращалось, но руки и ноги словно
налились свинцом, а зрение оставалось затуманенным. Жало Леди Ясры,
похоже, отравило меня нейротропным ядом. Я попробовал согнуть пальцы на
руках и ногах, но не смог с уверенностью сказать, удалось ли мне это.
Тогда я постарался углубить и участить дыхание. Это мне удалось.
Через некоторое время до меня донесся звук, похожий на рев. Немного
времени спустя он заметно утих, и я вдруг сообразил, что это ревет у меня
в ушах моя собственная кровь, бегущая по жилам.
Еще через некоторое время я почувствовал биение сердца, а потом
начало проясняться и зрение. Свет и тень, смутные формы превратились в
песок и скалу. Мне стало немного холодно в некоторых местах.
Потом меня охватила дрожь, несколько минут я трясся, как в лихорадке,
потом дрожь прошла, и я понял, что могу двигаться.
Но я по-прежнему испытывал ужасную слабость, поэтому шевелиться пока
не стал.
Я лежал и слушал - разнообразные звуки - шорохи, шуршание - они
доносились откуда-то сверху и спереди.
Вскоре я стал ощущать своеобразный запах.
- Послушайте, вы уже проснулись?
Это было сказано примерно там, откуда до меня доносились звуки.
Я решил, что еще не вполне готов, чтобы квалифицировать свое
состояние, поэтому ничего не ответил.
Я ждал, пока мои конечности станут более живыми и послушными.
Нет, в самом деле, если бы вы могли дать мне знать, что слышите меня,
- послышался тот же голос. - Я очень хочу поскорее начать.
Любопытство наконец пересилило рассудительность, и я поднял голову.
А! Так я и знал!
На серо-голубой скальной полке передо мной сидел Сфинкс, тоже голубой
- тело льва, большие, прижатые к телу крылья с перьями, бесполое лицо
обращенное ко мне. Он облизнулся, показав мне при этом весьма впечатляющий
набор клыков, резцов и коренных зубов.
- Что именно вы хотите начать? - спросил я.
Я медленно перешел в сидячее положение и сделал несколько глубоких
вздохов.
- Ну как же! Отгадывание загадок, - ответил Сфинкс. - То, что у меня
лучше всего получается.
- Давайте отложим до следующего раза, - сказал я.
Я ожидал, пока перестанут бегать огненные мурашки внутри моих рук и
ног.
- Извините, но я вынужден настоять на своем.
Я потер ноющее предплечье и злобно посмотрел на крылатое существо.
Большая часть историй о сфинксах, которые я мог сейчас припомнить,
заканчивались тем, что сфинкс пожирал тех, кто был не в состоянии ответить
на его загадку.
Я отрицательно покачал головой.
- Я в вашу игру играть не буду.
- В таком случае вам засчитывается поражение, - с улыбкой сообщил он.
Он напряг мышцы передних лап и плеча.
- Погодите, - сказал я.
И поднял руку.
- Дайте мне миниту-две, чтобы прийти в себя. Быть может я переменю
свое решение.
Сфинкс расслабился и кивнул.
- Ладно, так будет более официально. Пускай уж будет пять минут.
Дайте мне знать, когда будете готовы.
Я поднялся на ноги и стал размахивать руками и потягиваться, тем
временем пытаясь оглядеться вокруг и изучить местность.
Мы находились, похоже, на дне давно высохшего канала или реки.
Песчаное дно кое-где усеивали оранжевые, серые и голубые скалы. Прямо
передо мной круто поднималась каменная стена, на выступе которой устроился
Сфинкс.
В высоту она имела футов двадцать пять.
Примерно на таком же расстоянии по другую сторону дна уходила вверх
вторая каменная стена приблизительно той же высоты. Сухое дно справа
довольно круто повышалось, а слева плавно опускалось. В трещинах кое-где
проросли шипастые зеленые кустики. Время дня, судя по освещению, было
близко к сумеркам. На бледно-желтом небе незаметно было и следов
солнечного диска. Я слышал далекий посвист ветра, но движения воздуха не
ощущалось. Было довольно прохладно, но терпимо.
Неподалеку я увидел камень величиной с небольшую тяжелоатлетическую
штангу.
Два неверных шага - я продолжал размахивать руками, как мельница, и
разогревать мышцы - и моя рука уперлась в землю рядом с камнем.
- Вы готовы? - спросил Сфинкс, прокашлявшись.
- Нет, - сказал я, - но уверен, что вас это не остановит.
- Вы не ошиблись.
Я почувствовал необоримое желание зевнуть, и так у сделал.
- У вас наблюдается какое-то отсутствие надлежащего азарта, -
неодобрительно заметил Сфинкс. - Но внимание:
В огне я поднимаюсь от земли,
секут меня и ветер и струи воды,
скоро увижу я все вещи мира.
Я молчал. Прошла, наверное, минута.
- Ну? - спросил наконец с интересом Сфинкс.
- Что "ну"?
- Вы нашли ответ?
- Ответ на что?
- На загадку, конечно!
- Я ждал. Никакого вопроса не было, только серия утверждений. Я не
могу отвечать н вопрос, если мне неизвестно, что это за вопрос.
Сфинкс как будто несколько растерялся.
- Э-э-э... Но такова устоявшаяся историческая форма. Вопрос
подразумевается в контексте. Это же очевидно, что вопрос: "Что есть я?"
- С таким же успехом это мог быть вопрос: "Кто похоронен в могиле
Гранта?" Ну, ладно, не будем спорить. Что это такое?.. Феникс, конечно,
гнездящийся на земле, восставший из пламени, взлетающий в воздух все выше,
в облака...
- Неправильно.
Сфинкс усмехнулся и стал готовиться к прыжку.
- Подождите, - потребовал я. - Почему неправильно? Ответ подходит.
Возможно, вы ждали другого, но и мой ответ не противоречит условиям
задачи. Не так ли?
Он покачал головой.
- Окончательное суждение о правильности ответа делаю я, и определение
то же делаю я.
- Тогда это просто жульничество.
- Нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
нащупывали край картонного прямоугольника. В конце концов одна из Карт
поддалась, и мне удалось согнуть руку так, чтобы увидеть Карту. Голова к
этому моменту начала сильно кружиться, глаза стала застилать какая-то
дымка. Я не был уверен, что смогу совершить переход. Откуда-то издалека
доносился голос Ясры. Она с кем-то разговаривала, но я не мог разобрать ни
одного слова.
Все силы, что у меня еще оставались, я сосредоточил на Карте.
Это было изображение Сфинкса на грубой скальной полке. Я потянулся к
нему, но безрезультатно. Мое сознание было словно обложено ватой, а сил
оставалось, пожалуй, только на одну попытку.
Внезапно, я как будто почувствовал прохладу, а Сфинкс, кажется,
шевельнулся. Я почувствовал, что падаю вперед, в черную волну,
взметнувшуюся и поглотившую меня.
И в этой наступившей черноте все кончилось.
Приходил я в себя долго.
Сознание по капле все-таки возвращалось, но руки и ноги словно
налились свинцом, а зрение оставалось затуманенным. Жало Леди Ясры,
похоже, отравило меня нейротропным ядом. Я попробовал согнуть пальцы на
руках и ногах, но не смог с уверенностью сказать, удалось ли мне это.
Тогда я постарался углубить и участить дыхание. Это мне удалось.
Через некоторое время до меня донесся звук, похожий на рев. Немного
времени спустя он заметно утих, и я вдруг сообразил, что это ревет у меня
в ушах моя собственная кровь, бегущая по жилам.
Еще через некоторое время я почувствовал биение сердца, а потом
начало проясняться и зрение. Свет и тень, смутные формы превратились в
песок и скалу. Мне стало немного холодно в некоторых местах.
Потом меня охватила дрожь, несколько минут я трясся, как в лихорадке,
потом дрожь прошла, и я понял, что могу двигаться.
Но я по-прежнему испытывал ужасную слабость, поэтому шевелиться пока
не стал.
Я лежал и слушал - разнообразные звуки - шорохи, шуршание - они
доносились откуда-то сверху и спереди.
Вскоре я стал ощущать своеобразный запах.
- Послушайте, вы уже проснулись?
Это было сказано примерно там, откуда до меня доносились звуки.
Я решил, что еще не вполне готов, чтобы квалифицировать свое
состояние, поэтому ничего не ответил.
Я ждал, пока мои конечности станут более живыми и послушными.
Нет, в самом деле, если бы вы могли дать мне знать, что слышите меня,
- послышался тот же голос. - Я очень хочу поскорее начать.
Любопытство наконец пересилило рассудительность, и я поднял голову.
А! Так я и знал!
На серо-голубой скальной полке передо мной сидел Сфинкс, тоже голубой
- тело льва, большие, прижатые к телу крылья с перьями, бесполое лицо
обращенное ко мне. Он облизнулся, показав мне при этом весьма впечатляющий
набор клыков, резцов и коренных зубов.
- Что именно вы хотите начать? - спросил я.
Я медленно перешел в сидячее положение и сделал несколько глубоких
вздохов.
- Ну как же! Отгадывание загадок, - ответил Сфинкс. - То, что у меня
лучше всего получается.
- Давайте отложим до следующего раза, - сказал я.
Я ожидал, пока перестанут бегать огненные мурашки внутри моих рук и
ног.
- Извините, но я вынужден настоять на своем.
Я потер ноющее предплечье и злобно посмотрел на крылатое существо.
Большая часть историй о сфинксах, которые я мог сейчас припомнить,
заканчивались тем, что сфинкс пожирал тех, кто был не в состоянии ответить
на его загадку.
Я отрицательно покачал головой.
- Я в вашу игру играть не буду.
- В таком случае вам засчитывается поражение, - с улыбкой сообщил он.
Он напряг мышцы передних лап и плеча.
- Погодите, - сказал я.
И поднял руку.
- Дайте мне миниту-две, чтобы прийти в себя. Быть может я переменю
свое решение.
Сфинкс расслабился и кивнул.
- Ладно, так будет более официально. Пускай уж будет пять минут.
Дайте мне знать, когда будете готовы.
Я поднялся на ноги и стал размахивать руками и потягиваться, тем
временем пытаясь оглядеться вокруг и изучить местность.
Мы находились, похоже, на дне давно высохшего канала или реки.
Песчаное дно кое-где усеивали оранжевые, серые и голубые скалы. Прямо
передо мной круто поднималась каменная стена, на выступе которой устроился
Сфинкс.
В высоту она имела футов двадцать пять.
Примерно на таком же расстоянии по другую сторону дна уходила вверх
вторая каменная стена приблизительно той же высоты. Сухое дно справа
довольно круто повышалось, а слева плавно опускалось. В трещинах кое-где
проросли шипастые зеленые кустики. Время дня, судя по освещению, было
близко к сумеркам. На бледно-желтом небе незаметно было и следов
солнечного диска. Я слышал далекий посвист ветра, но движения воздуха не
ощущалось. Было довольно прохладно, но терпимо.
Неподалеку я увидел камень величиной с небольшую тяжелоатлетическую
штангу.
Два неверных шага - я продолжал размахивать руками, как мельница, и
разогревать мышцы - и моя рука уперлась в землю рядом с камнем.
- Вы готовы? - спросил Сфинкс, прокашлявшись.
- Нет, - сказал я, - но уверен, что вас это не остановит.
- Вы не ошиблись.
Я почувствовал необоримое желание зевнуть, и так у сделал.
- У вас наблюдается какое-то отсутствие надлежащего азарта, -
неодобрительно заметил Сфинкс. - Но внимание:
В огне я поднимаюсь от земли,
секут меня и ветер и струи воды,
скоро увижу я все вещи мира.
Я молчал. Прошла, наверное, минута.
- Ну? - спросил наконец с интересом Сфинкс.
- Что "ну"?
- Вы нашли ответ?
- Ответ на что?
- На загадку, конечно!
- Я ждал. Никакого вопроса не было, только серия утверждений. Я не
могу отвечать н вопрос, если мне неизвестно, что это за вопрос.
Сфинкс как будто несколько растерялся.
- Э-э-э... Но такова устоявшаяся историческая форма. Вопрос
подразумевается в контексте. Это же очевидно, что вопрос: "Что есть я?"
- С таким же успехом это мог быть вопрос: "Кто похоронен в могиле
Гранта?" Ну, ладно, не будем спорить. Что это такое?.. Феникс, конечно,
гнездящийся на земле, восставший из пламени, взлетающий в воздух все выше,
в облака...
- Неправильно.
Сфинкс усмехнулся и стал готовиться к прыжку.
- Подождите, - потребовал я. - Почему неправильно? Ответ подходит.
Возможно, вы ждали другого, но и мой ответ не противоречит условиям
задачи. Не так ли?
Он покачал головой.
- Окончательное суждение о правильности ответа делаю я, и определение
то же делаю я.
- Тогда это просто жульничество.
- Нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54