- Утром, я еще раз проверил его комнату. Все было в точности так, как
я оставил, уходя. Я вошел в холл. У стола регистрации снова ничего. Потом
я позавтракал и снова зашел в номер Люка. Там было пусто. Я отправился на
длительную прогулку и вернулся только после полудня, позавтракал во второй
раз и еще раз заглянул в его комнату. Все было по-старому. Тогда я одолжил
ключи от его машины и приехал на то место, где мы были прошлой ночью. Я
даже спустился вниз по склону и поискал в окрестностях, но ничего,
абсолютно ничего примечательного при свете дня не обнаружил. Не было ни
тела, ни каких-либо следов. Тогда я вернулся в отель, положил на место
ключи, до обеда прослонялся по отелю и в окресностях, а потом позвонил
тебе. Когда ты сказал, чтобы я приехал, я заказал билет и пораньше лег в
постель. Утром я вылетел в Альбукерк, а потом сюда.
- А в это последнее утро ты заходил в его номер?
- Да, конечно. Там по-прежнему было пусто.
Он покачал головой и снова раскурил свою трубку.
Этого человека звали Билл Рот. Он был другом и адвокатом моего отца,
когда отец жил в этих местах. Возможно, на всей Земле это был единственный
человек, которому папа доверял, и поэтому я верил ему тоже.
За эти восемь лет я несколько раз навещал его. В последний, самый
печальный - полтора года назад, во время похорон его жены Алисы. Я
рассказал ему историю отца так, как сам ее слышал за пределами Двора
Хаоса, потому что у меня сложилось впечатление, что отец хотел бы, чтобы
Билл был полностью в курсе всего происходящего, и чувствовал, что за
помощь, оказанную Биллом, обязан ему некоторыми объяснениями.
Билл, как мне показалось, все понял и поверил. Впрочем, папу он знал
гораздо лучше, чем я.
- Я уже говорил, что ты очень похож на отца, - сказал он.
Я кивнул.
- Я имею в виду не только внешность, - продолжал он. - У него
некоторое время была привычка исчезать, а потом снова появляться, словно
пилот, сбитый за линией фронта над вражеской территорией. Мне никогда не
забыть той ночи, когда он прискакал на коне с мечом в руках и заставил
меня отыскать кучу компоста, увезенную с его двора.
Билл рассмеялся.
- А теперь появляешься ты, рассказываешь свою историю, и я начинаю
подозревать, что ящик Пандоры кто-то открыл еще раз. Ну почему бы тебе не
попросить меня оформить какойнибудь договор о расторжении брака - как
обыкновенному здравомыслящему человеку - или составить завещание, или
документ о деловом партнерстве, что-нибудь в этом роде? Нет, твоя история
очень напоминает проблемы Карла. Даже то, что я составлял для Эмбера,
кажется куда более спокойным делом по сравнению с тем, о чем ты говорил.
- Ты составлял документ для Эмбера? Ты имеешь в виду соглашение,
когда Рэндом прислал к тебе Фиону с копией договора о Падении Лабиринта,
заключавшегося с королем Хаоса Свайвилом, чтобы она его перевела, а ты
проверил на предмет скрытых ловушек?
- Да, - подтвердил Билл, - хотя кончилось все тем, что еще до
окончания работы над Договором я начал изучать ваш язык. Потом Флора
захотела, чтобы я добился возвращения ее библиотеки. Это было нелегкое
дело, но она заплатила мне золотом, и на эти деньги я купил себе домик в
Палм-Бич. Потом... О боже, в какой-то момент я даже подумывал прибавить к
надписи на своей визитке еще и "Советник при дворе Эмбера". Но это была
обычная, привычная мне работа. В принципе, я делал то же самое, чем
постоянно занимаюсь здесь. Это моя профессия. А твое дело... оно имеет
сильный привкус черной магии и скоропостижной смерти, который, кстати, все
время ощущался при общении с твоим отцом... Знаешь, я не хочу от тебя
скрывать, что все это пугает меня просто до жути. Просто не знаю, что тебе
посоветовать.
- Ну, черная магия и смерть - это уж моя часть дела, - заметил я. -
Честно говоря, все это наверняка влияет на мой образ мышления. И от тебя
мне нужно, чтобы ты просто взглянул на эту историю под другим углом, не
так, как это делаю я. Возможно, это и вскроет то, чего я не замечаю, но
вполне можешь заметить ты, свежим, да и к тому же профессиональным
взглядом. Что я мог не оценить, пропустить? Как на твой взгляд?
Он отпил пива, снова раскурил трубку и кивнул.
- Я понял. Что ж, начнем. этот твой друг - Люк - он откуда родом?
- Откуда-то со Среднего Запада. Кажется, он упоминал не то Небраску,
не то Айову или Огайо... Примерно это.
- Кто его отец, чем он занимается?
- Люк никогда не говорил мне о нем.
- Есть у него братья, сестры?
- Не знаю. Он никогда о них не упоминал.
- Тебя это не удивляет? Нечто очень странное - человек никогда не
упоминал членов своей семьи и никогда не рассказывал о своем доме за все
восемь лет, что ты его знаешь.
- Нет. Но ведь, в конце концов, и я ему ничего подобного не
рассказывал.
- Это неестественно, Мерль. Ты... ты вырос в таком месте, о котором
просто не мог рассказать, так? Стало быть, у тебя были серьезные
основания, чтобы уклониться от таких разговоров. Получается, что и у него
тоже. И вообще, когда ты появился здесь, надо думать, какое-то время ты не
вполне ориентировался в поведении людей в обществе. Но разве Люк никогда
не заставлял тебя задуматься?
- Знаешь, это бывало, конечно, но уважал мою скрытность, и я мог
ответить ему только тем же. Можно сказать, что я и он ввели неписанный
закон - такие вещи вне рамок наших отношений.
- А как ты с ним познакомился?
- Мы оба были первокурсниками... Общие занятия и тому подобное...
- Стало быть, вы оба были в городе приезжими, без друзей, и сразу
подружились?
- Нет, не так. Сначала мы почти не разговаривали друг с другом. Я
считал его слишком самоуверенным и заносчивым, таким типим, знаешь ли,
которые ставят себя на десять ступеней выше других. Он мне не нравился, и
я чувствовал, что не нравлюсь ему тоже.
- Почему?
- Он думал об мне то же самое.
- А потом вы постепенно поняли, что оба ошибались?
- Нет, наоборот, мы оба были правы. Мы подружились, стараясь доказать
друг другу, что каждый из нас выше другого. Если я делал что-то
выдающееся, Люк старался меня превзойти, и наоборот. Постепенно дошло до
того, что мы занимались одним видом спорта, назначали свидания одним и тем
же девушкам, пытались превзойти друг друга по оценкам.
- И?
- В какой-то момент, как мне кажется, мы начали друг друга уважать.
Когда мы оба вышли в финал Олимпиады, что-то в наших отношениях
сдвинулось, мы начали хлопать друг друга по спине, смеяться, решили вместе
пообедать, разговаривали, а потом Люк сказал, что ему наплевать на
Олимпиаду, а я ответил, что мне тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54