- Нет, - покачал головой Билл, - ни о какой работе и речи не было.
- Другими словами...
- Я подозреваю, что он хотел специально увидеть тебя. Он легко мог
заметить, что я уезжаю в город.
- Хотел бы я знать, что же ему все-таки было нужно. Честно говоря, я
ничего не понял.
- Думаю, что он прямо задаст тебе вопрос, когда наступит время.
- Но время... у меня нет времени ждать. Я решил уехать завтра утром,
Билл, возможно, сегодня вечером.
- Почему?
Пока мы шли к ручью, я рассказал о записке, которую я нашел в своей
кровати вечером, а также о назначенной на сегодняшний вечер встрече. Я
также рассказал о своих мыслях, касающихся опасности, которая может
угрожать Биллу, о случайных и прицельных выстрелах.
- Ну, возможно, что все это не настолько серьезно, - начал он.
- Я уже принял решение, Билл. Скверно, что приходится оставлять тебя,
когда мы так давно не виделись, но кто мог ожидать, что события станут
развиваться подобным образом? А если я уеду, то неприятности уедут вместе
со мной, ты же понимаешь.
- Может быть и так, но...
Мы продолжали обсуждать эту тему еще некоторое время идя вдоль водной
кромки. Потом мы оставили эту тему, как вопрос решенный и вернулись к
разгадыванию моих загадок.
Время от времени по мере нашего движения я оглядывался, но никого
подозрительного позади не видел. На противоположном берегу в зарослях
кустов я с неравными и долгими промежутками слышал какие-то шорохи, но
вполне возможно, что наши голоса просто потревожили какое-то животное.
Мы прогуливались уже больше часа, когда я вдруг почувствовал, вернее,
предощутил, что кто-то трогает мою Карту.
Я замер.
Билл, почувствовав неладное, обернулся ко мне.
- Что?
Я предостерегающе поднял руку.
- Междугородный звонок, - улыбнулся я.
Мгновение спустя я почувствовал возникновение контакта. Я также
услышал шум в кустах по другую сторону ручья.
- Мерлин!
Это был голос Рэндома. Он звал меня.
Несколько секунд спустя я увидел его. Он сидел за столом в библиотеке
Эмбера.
- Да? - ответил я.
Изображение обрело яркость и полностью реализовалось, словно я
смотрел через проход-арку в соседнюю комнату.
Одновременно я продолжал видеть все, что меня окружало, хотя с каждым
мгновением это водение становилось все более вторичным. Например, я видел,
как из кустов на противоположной стороне ричья вышел Джордж Хансен, не
спуская с меня глаз.
- Ты нужен мне в Эмбере, Мерлин, прямо сейчас, - сказал Рэндом.
Джордж начал форсирование ручья, громко шлепая по воде.
- Иди сюда! - сказал Рэндом, протягивая мне руку.
К этому времени мой силуэт, видимо, начал мерцать и струиться. Я
услышал крик Джорджа:
- Стойте! Подождите! Я должен с вами тоже...
Я протянул руку и схватил Билла за плечи.
- Я тебя с этим ненормальным оставить не могу, - сказал я. - Пошли!
Другой рукой я сжал ладонь Рэндома.
- Готово, - сказал я ему.
Потом я сделал шаг вперед.
- Стой! - отчаяно завопил Джордж.
- Иди к черту! - ответил я ему.
И мы оставили мистеру Хансену в утешение расплывающуюся радугу.
7
Рэндом удивленно смотрел на нас, возникших в его библиотеке. Он
поднялся из-за стола, оставаясь при этом ниже любого из нас двоих, и
сконцентрировал свое внимание на Билле.
- Мерлин, кто это? - наконец спросил он.
- Это Билл Рот, твой адвокат, - ответил я. - Ты часто имел с ним дело
через доверенных лиц. Я подумал, что было бы неплохо...
Билл уже начал было, правда, довольно неуклюже опускаться на одно
колено со словами "Ваше Величество" на устах, но Рэндом поймал его за
плечи.
- Ах, оставьте эту ерунду! - сказал он.
Потом он пожал руку Билла.
- Зовите меня просто Рэндом. Я давно собирался поблагодарить вас
лично за работу, проделанную по договору, однако так и не смог найти для
этого времени. Очень рад познакомиться с вами по-настоящему.
Я еще никогда не видел, чтобы Билл не мог найти подходящего слова, но
на этот раз он только озирался по сторонам изумленным взглядом
перескакивая с Рэндома, на комнату, в окно на далекую башню.
- Так все это существует на самом деле... - услышал я наконец его
шепот.
- Мне показалось, что в самый последний момент к тебе кто-то
подбежал, - сказал Рэндом.
Он провел ладонью по непокорным каштановым волосам.
- У нас были небольшие неприятности, - ответил я, - поэтому,
собственно, я и прихватил с собой Билла. Понимаешь, кто-то пытался меня
убить и...
Рэндом поднял руку.
- Погоди, пока без деталей. Все это ты мне обязательно расскажешь
позже, именно - позже. Похоже, мрачные события взяли скверную привычку
случаться чаще. чем обычно, и весьма вероятно, что твое приключение - тоже
часть этой их привычки. Но мне надо немного перевести дух.
Только сейчас я заметил, как глубоко обозначились морщины на его
обычно юном лице, и я начал понимать, что случилось что-то весьма
серьезное.
- Что-нибудь произошло? - обеспокоенно спросил я.
- Да. Каин мертв, - ответил он устало. - Убит этим утром.
- Как это произошло?
- Он был в одном из Отражений, в Дейге. Это далекий порт, с которым
мы торгуем. Он вместе с Жераром отправился туда, чтобы возобновить старый
торговый договор. Он был застрелен прямо в сердце и умер мгновенно.
- Лучника поймали?
- Лучника! Черта с два! Стреляли с крыши из винтовки! Стрелку удалось
уйти...
- Я думал, что порох здесь не срабатывает.
Он быстро поднял руку ладонью вперед.
- Дейга может находиться достаточно далеко в Отражениях, чтобы порох
там срабатывал. Никто не мог вспомнить, испытывали ли его там или нет. К
тому же, еще твой отец однажды отыскал состав, который действовал даже
здесь.
- Верно. Я чуть не забыл.
- Как бы там ни было, похороны завтра.
- Билл! Мерлин!
Это была моя дражайшая тетушка Флора, которая, как известно, отказала
предложениям самого Росетти, одно из предложений было стать его
натурщицей.
Она появилась в комнате высокая, стройная, как будто вся
отполированная, она поцеловала Билла в щеку, и я впервые увидел, как Билл
краснеет. Меня она тоже осчастливила, но я расстогался в гораздо меньшей
степени, видимо мой склад характера грубее, да к тому же я вовремя
вспомнил, что она в свое время была тюремщицей моего отца.
- Вы давно прибыли сюда? - спросила
Голос был не менее прелестен, чем внешность.
- Только что, - ответил я.
Она тут же взяла меня и Билла за руки, намереваясь вместе с нами
покинуть библиотеку.
- Нам о стольком нужно поговорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54