..
Я заставил свои ноги переступать еще быстрее. Кровь грохотала в ушах.
Я со всхлипом втягивал воздух и у меня все силы теперь уходили на бег.
Расстояние между нами начало сокращаться. Наклонно стоящая скала
становилась все ближе и ближе.
Я успел поравняться с ним до того, как мы пришли к финишу, но,
несмотря на все усилия, я так и не смог обойти его.
Все также бок о бок мы пронеслись мимо камня и вместе рухнули на
землю.
- Фотофиниш, - выдохнул я.
- Придется записать ничью, - прохрипел Люк. - Ты, как всегда, удивил
меня в самом конце.
Я вытащил свою флягу с водой и протянул ему. Он прополоскал рот и
вернул флягу мне. Постепенно, делая глотки по очереди, мы ее опорожнили.
- Проклятье, - сказал наконец Люк.
Он медленно поднялся на ноги.
- Посмотрим, что за этими холмами.
Я встал и пошел рядом с ним.
Восстановив дыхание, я сразу же сказал ему:
- Похоже, что ты чертовски много знаешь обо мне, а я о тебе - почти
ничего.
- Наверное, - кивнул он. - А лучше было бы наоботот. Я уверен...
- Что это значит?
- Не сейчас, - ответил он все той же фразой. - После. Ведь невозможно
же прочитать "Войну и мир" в обеденный перерыв.
- Я не понимаю...
- Время, - сказал он. - его всегда или слишком много или
катастрофически не хватает. И в данный момент у нас его очень мало.
- Я совсем запутался.
- Еще бы.
Холмы постепенно приближались, а земля под ногами стала устойчивее.
Мы продолжали медленно, но неуклонно продвигаться вперед.
Я вспомнил предположения Билла и Рэндома, предупреждение Мег. Подумал
и о странном патроне, который я нашел в куртке у Люка.
- Там, куда мы идем, - начал Люк, прежде чем я успел задать свой
вопрос, - Колесо-Призрак, верно?
- Да.
Он рассмеялся.
- Значит, там, в Санта-Фе, ты говорил правду. Для твоей машины и в
самом деле требуется особая окружашщая среда. Единственное, что ты не
сказал мне тогда, это то, что тебе удалось отыскать подходящее место и
построить машину.
Я кивнул.
- А как обстоят дела с твоим планом создания новой компании? -
спросил я.
- Это я придумал только для того, чтобы вывести тебя на откровенный
разговор.
- А кто такой Дан Мартинес, и что он говорил?
- Не знаю. - Он уловил мой недоверчивый взгляд и поспешно добавил: -
Я и в самом деле его не знаю. И я по-прежнему не знаю, чего же он хотел и
почему стрелял в нас.
- Люк, чего ты, собственно, хочешь?
- Вот сейчас я хочу посмотреть на твою дьявольскую машину, - ответил
он. - Ти, что ты ее построил у черта на куличках, придает ей какие-то
особые свойства?
- Да.
- А именно?
- А именно такие, о которых я и не подозревал, к сожалению.
- Назови хоть одно.
- Извини, - сказал я, - но ответы на вопросы - это игра для двоих.
- Эй, я ведь тебя только что вытащил из дырки в земле.
- Люк... у меня есть подозрения, что именно ты пытался убить меня в
течении нескольких лет по тридцатым числам апреля?
- Да... но не в последнее время, - ответил он. - Честно.
- Так, значит, ты в самом деле пытался?
- Ну да... Но у меня были основания.
Понимаешь, это чертовски длинная история, и...
- Боже мой, Люк! Что я тебе сделал?
- Все не так просто... - вздохнул он.
Мы подошли к подножию ближайшего холма и начали взбираться на него.
- Дальше не надо, - сказал я. - На ту сторону нам не перейти.
Он замер.
- Почему?
- В тридцати или сорока футах кончается атмосфера.
- Ты шутишь?
Я молча покачал головой.
- И с той стороны гораздо хуже, - добавил я. - Нам нужно найти
проход. Дальше влево должен быть такой...
Я повернулся и направился в ту сторону. Вскоре я услышал звук шагов
позади.
- Значит, ты придал ей свой голос, - услышал я за спиной голос Люка.
- Значит, так.
- Теперь я понимаю, чего ты хотел, и что тут происходило. В этом
сумасшедшем тайнике машина у тебя обрела сознание. Она вышла из-под
контроля, а теперь ты хочешь ее выклюить. Вот кто пытался убить тебя или
заставить повернуть назад - твое "Колесо-Призрак". Верно.
- Возможно.
- Почему же ты не воспользовался Картой?
- Для такого места, которое постоянно находится в состоянии
трансформации, невозможно сделать Карту. И что ты вообще знаешь о Картах?
- Я знаю достаточно, - ответил он.
Я увидел впереди проход, который искал.
Перед самым входом я остановился.
- Люк, - заговорил я, - я не знаю кто ты и чего хочешь, зачем и как
ты попал сюда, и ты, похоже, не торопишься рассказать мне об этом, поэтому
я расскажу тебе кое-что сам, безвозмездно.
Дальше нас ждет очень опасный путь. Возможно, тебе стоило бы
вернуться туда, откуда ты пришел, и предоставить это дело мне одному. Тебе
нет смысла подвергать себя опасности.
- Мне кажется, смысл есть, - не согласился Люк. - К тому же, я могу
тебе пригодиться.
- Каким образом?
Он пожал плечами.
- Идем дальше, Мерлин. Я хочу увидеть ее собственными глазами.
- Ладно. Раз так, пошли.
Я повел его в узкий проход в расколовшейся скале.
10
Коридор был погружен в полумрак и местами был очень узок. По мере
нашего продвижения вперед становилось все холоднее, но через некоторое
время мы оказались на скальной полке, выходившей к дымящейся яме. В
воздухе смердило чем-то вроде аммиака, ноги у меня замерзли, а лицо
пылало, как обычно.
Я с усилием моргнул пару раз, изучая новейшие очертания Лабиринта,
проступавшие сквозь колышащийся туман. Над всем пространством висела
жемчужная пелена, а сквозь полумрак иногда сверкали оранжевые вспышки.
- Где же она? - с любопытством спросил Люк.
Я показал прямо вперед, где только что сверкнула очередная вспышка.
- Вот там, - ответил я.
Как раз в этот момент туман слегка развеялся, и мы увидели несколько
мрачных гребней, разделенных черными седловинами. Гребни эти зигзагами
уходили к острову, напоминавшему крепость из-за окружавшей его низкой
стены, за которой виднелось несколько металлических конструкций.
- Лабиринт, - пробормотал Люк. - Мы пойдем низом или по гребню стены?
Я улыбнулся.
- По разному, иногда понизу, а иногда верхом.
- Ну а куда сейчас?
- Еще не знаю. Мне каждый раз приходится заново его изучать. Нужно
время... Видишь ли, он постоянно меняется, и тут возможны сюрпризы.
- Сюрпризы?
- Ну да, вся эта чертова перечница плавает в озере жидкого гелия и
водорода. Вокруг нее перемещается Лабиринт. Каждый раз он другой. Кроме
того, нельзя забывать об атмосфере. Если пойти прямо по гребню, то местами
окажешься за ее пределами и, естественно долго не продержишься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Я заставил свои ноги переступать еще быстрее. Кровь грохотала в ушах.
Я со всхлипом втягивал воздух и у меня все силы теперь уходили на бег.
Расстояние между нами начало сокращаться. Наклонно стоящая скала
становилась все ближе и ближе.
Я успел поравняться с ним до того, как мы пришли к финишу, но,
несмотря на все усилия, я так и не смог обойти его.
Все также бок о бок мы пронеслись мимо камня и вместе рухнули на
землю.
- Фотофиниш, - выдохнул я.
- Придется записать ничью, - прохрипел Люк. - Ты, как всегда, удивил
меня в самом конце.
Я вытащил свою флягу с водой и протянул ему. Он прополоскал рот и
вернул флягу мне. Постепенно, делая глотки по очереди, мы ее опорожнили.
- Проклятье, - сказал наконец Люк.
Он медленно поднялся на ноги.
- Посмотрим, что за этими холмами.
Я встал и пошел рядом с ним.
Восстановив дыхание, я сразу же сказал ему:
- Похоже, что ты чертовски много знаешь обо мне, а я о тебе - почти
ничего.
- Наверное, - кивнул он. - А лучше было бы наоботот. Я уверен...
- Что это значит?
- Не сейчас, - ответил он все той же фразой. - После. Ведь невозможно
же прочитать "Войну и мир" в обеденный перерыв.
- Я не понимаю...
- Время, - сказал он. - его всегда или слишком много или
катастрофически не хватает. И в данный момент у нас его очень мало.
- Я совсем запутался.
- Еще бы.
Холмы постепенно приближались, а земля под ногами стала устойчивее.
Мы продолжали медленно, но неуклонно продвигаться вперед.
Я вспомнил предположения Билла и Рэндома, предупреждение Мег. Подумал
и о странном патроне, который я нашел в куртке у Люка.
- Там, куда мы идем, - начал Люк, прежде чем я успел задать свой
вопрос, - Колесо-Призрак, верно?
- Да.
Он рассмеялся.
- Значит, там, в Санта-Фе, ты говорил правду. Для твоей машины и в
самом деле требуется особая окружашщая среда. Единственное, что ты не
сказал мне тогда, это то, что тебе удалось отыскать подходящее место и
построить машину.
Я кивнул.
- А как обстоят дела с твоим планом создания новой компании? -
спросил я.
- Это я придумал только для того, чтобы вывести тебя на откровенный
разговор.
- А кто такой Дан Мартинес, и что он говорил?
- Не знаю. - Он уловил мой недоверчивый взгляд и поспешно добавил: -
Я и в самом деле его не знаю. И я по-прежнему не знаю, чего же он хотел и
почему стрелял в нас.
- Люк, чего ты, собственно, хочешь?
- Вот сейчас я хочу посмотреть на твою дьявольскую машину, - ответил
он. - Ти, что ты ее построил у черта на куличках, придает ей какие-то
особые свойства?
- Да.
- А именно?
- А именно такие, о которых я и не подозревал, к сожалению.
- Назови хоть одно.
- Извини, - сказал я, - но ответы на вопросы - это игра для двоих.
- Эй, я ведь тебя только что вытащил из дырки в земле.
- Люк... у меня есть подозрения, что именно ты пытался убить меня в
течении нескольких лет по тридцатым числам апреля?
- Да... но не в последнее время, - ответил он. - Честно.
- Так, значит, ты в самом деле пытался?
- Ну да... Но у меня были основания.
Понимаешь, это чертовски длинная история, и...
- Боже мой, Люк! Что я тебе сделал?
- Все не так просто... - вздохнул он.
Мы подошли к подножию ближайшего холма и начали взбираться на него.
- Дальше не надо, - сказал я. - На ту сторону нам не перейти.
Он замер.
- Почему?
- В тридцати или сорока футах кончается атмосфера.
- Ты шутишь?
Я молча покачал головой.
- И с той стороны гораздо хуже, - добавил я. - Нам нужно найти
проход. Дальше влево должен быть такой...
Я повернулся и направился в ту сторону. Вскоре я услышал звук шагов
позади.
- Значит, ты придал ей свой голос, - услышал я за спиной голос Люка.
- Значит, так.
- Теперь я понимаю, чего ты хотел, и что тут происходило. В этом
сумасшедшем тайнике машина у тебя обрела сознание. Она вышла из-под
контроля, а теперь ты хочешь ее выклюить. Вот кто пытался убить тебя или
заставить повернуть назад - твое "Колесо-Призрак". Верно.
- Возможно.
- Почему же ты не воспользовался Картой?
- Для такого места, которое постоянно находится в состоянии
трансформации, невозможно сделать Карту. И что ты вообще знаешь о Картах?
- Я знаю достаточно, - ответил он.
Я увидел впереди проход, который искал.
Перед самым входом я остановился.
- Люк, - заговорил я, - я не знаю кто ты и чего хочешь, зачем и как
ты попал сюда, и ты, похоже, не торопишься рассказать мне об этом, поэтому
я расскажу тебе кое-что сам, безвозмездно.
Дальше нас ждет очень опасный путь. Возможно, тебе стоило бы
вернуться туда, откуда ты пришел, и предоставить это дело мне одному. Тебе
нет смысла подвергать себя опасности.
- Мне кажется, смысл есть, - не согласился Люк. - К тому же, я могу
тебе пригодиться.
- Каким образом?
Он пожал плечами.
- Идем дальше, Мерлин. Я хочу увидеть ее собственными глазами.
- Ладно. Раз так, пошли.
Я повел его в узкий проход в расколовшейся скале.
10
Коридор был погружен в полумрак и местами был очень узок. По мере
нашего продвижения вперед становилось все холоднее, но через некоторое
время мы оказались на скальной полке, выходившей к дымящейся яме. В
воздухе смердило чем-то вроде аммиака, ноги у меня замерзли, а лицо
пылало, как обычно.
Я с усилием моргнул пару раз, изучая новейшие очертания Лабиринта,
проступавшие сквозь колышащийся туман. Над всем пространством висела
жемчужная пелена, а сквозь полумрак иногда сверкали оранжевые вспышки.
- Где же она? - с любопытством спросил Люк.
Я показал прямо вперед, где только что сверкнула очередная вспышка.
- Вот там, - ответил я.
Как раз в этот момент туман слегка развеялся, и мы увидели несколько
мрачных гребней, разделенных черными седловинами. Гребни эти зигзагами
уходили к острову, напоминавшему крепость из-за окружавшей его низкой
стены, за которой виднелось несколько металлических конструкций.
- Лабиринт, - пробормотал Люк. - Мы пойдем низом или по гребню стены?
Я улыбнулся.
- По разному, иногда понизу, а иногда верхом.
- Ну а куда сейчас?
- Еще не знаю. Мне каждый раз приходится заново его изучать. Нужно
время... Видишь ли, он постоянно меняется, и тут возможны сюрпризы.
- Сюрпризы?
- Ну да, вся эта чертова перечница плавает в озере жидкого гелия и
водорода. Вокруг нее перемещается Лабиринт. Каждый раз он другой. Кроме
того, нельзя забывать об атмосфере. Если пойти прямо по гребню, то местами
окажешься за ее пределами и, естественно долго не продержишься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54