Я присел на корточки рядом с ней.
Когда я нагнулся, к горлу прихлынула тошнота. От двери я не мог
видеть, что у Джулии нет правой руки и половины лица. Она не дышала,
яремная артерия неподвижна. Изорванное, все в пятнах крови платье, голубой
медальон на шее...
Кровь залила не только ковер, но и паркет пола, на котором
отпечатались кровавые следы. Но это не были следы человеческих ног, а
отпечатки огромных удлиненных трехпалых лап с длинными когтями.
Сквозьняк, которого я почти не замечал, проникший в комнату через
открытую дверь спальни за моей спиной, внезапно сильно уменьшился.
Одновременно гораздо сильнее стал странный запах.
Тем не менее я ничего не услышал.
Он двигался совершенно бесшумно, но я знал, что он там. Последовала
новая серия пульсаций у запястья.
Я крутанулся волчком, переходя из положения на коленях в полуприсед и
разворачиваясь.
Я увидел перед собой здоровенную пасть, полную зубов, в обрамлении
окровавленных губ.
Пасть принадлежала собакообразному существу весом в несколько сотен
фунтов, покрытому жесткой, похожей на плесень шерстью. Его уши напоминали
куски древесного гриба, а глаза горели диким желто-оранжевым огнем.
Поскольку относительно намерений этой образины у меня ни малейших
сомнений не было, я с размаху швырнул дверную ручку, которую, как
оказалось, я бессознательно сжимал в руках в течение всего происходящего,
в голову монстра.
Ручка отскочила от костистого выступа над левым глазом зверя, явно не
причинив ему существенного вреда. Существо все так же бесшумно бросилось
на меня.
У меня даже не было времни на то, чтобы бросить слово Фракиру. Те,
кто работают на бойнях, знают, что на лбу животного есть точка,
находящаяся на пересечении двух линий - одна линия проводится от правого
уха к левому глазу, вторая от левого уха к правому глазу. Они убивают
животное, нацеливая удар на дюйм-два выше этой точки. Этому меня научил
мой дядя. Он, правда, никогд не работал на бойне. Но как надо убивать, он
знал...
Поэтому я рванулся вперед и в сторону в тот момент, когда это
существо прыгнуло, нанося молотоподобный удар в смертельную точку. Однако
существо двигалось быстрее, чем я расчитывал, и когда мой кулак достиг
цели оно уже проносилось мимо. Мускулы шеи помогли ему погасить энергию
удара.
Удар, хоть и неудачный, заставил его испустить пронзительный вопль.
Существо затрясло головой и, стремительно развернувшись, снова бросилось
на меня.
На этот раз с грозным низким рычанием оно рыгнуло вверх, и я понял,
что на этот раз уклониться уже не смогу.
Мой дядя учил меня и тому, как хватать собаку за шкуру и мясо по обе
стороны шеи и под челюстью. Если собака крупная, хватать нужно сильнее, и
сделать это надо быстро и точно. Во всяком случае, в этот момент у меня
выбора не было. Если я попытаюсь нанести удар ногой и промахнусь, ноги я
наверняка не досчитаюсь.
Мои руки метнулись вперед и вверх, и я напрягся, изо всех сил пытаясь
удержать равновесие в момент столкновения. Это создание наверняка весит
больше меням кроме того, следовало учесть момент движения...
В моем воображении промелькнула малоприятная картина откушенных
пальцев, но всетаки мне удалось поймать зверя под челюсть и сжать. Я
вытянул руку и подался вперед, навстречу толчку.
Мне удалось удержать захват и погасить инерцию движения, так что сила
броска не сшибла меня на пол.
Мои уши оглушило рычание монстра, а всего в футе от моего лица
истекала слюной его зубастая пасть. В этот момент я внезапно понял, что не
совсем представляю, что мне делать дальше.
Если бы это была простая собака, я мог бы разбить ее голову об
какой-нибудь подходящий предмет - яремная вена у собак проходит глубоко и
нельзя полагаться на прямое давление. Но это была не собака, а кое-что
посильнее, и я уже начал терять захват. Кроме того, отталкивая пасть
дальше и вверх от себя, я понял, что зверь выше меня ростом, если его
поставить вертикально.
Конечно, можно было бы пнуть его в мягкое, незащищенное брюхо, но это
могло вывести меня из равновесия. Кроме того, мне пришлось бы разжать
захват, а в этом случае мой пах оказался бы доступен для его огромных
зубов.
Пока я так размышлял, этот зверь успел уже сбросить мою руку, так что
мне не оставалось ничего другого, кроме как воспользоваться правой, так
что я отбросил своего врага со всей силой, на которую был способен, и
отступил на шаг. Я окинул взглядом квартиру, надеясь найти какое-нибудь
подходящее орудие, но под рукой не было ничего.
Оно снова бросилось вперед, целясь прямо мне в горло, слишком быстро
и высоко подпрыгнуло, чтобы я мог нанести удар ногой в его голову и
уклониться в сторону.
Его передние лапы находились на уровне моей диафрагмы, и я решил
воспользоваться еще одним советом моего дяди. Я поймал бестию за эти лапы
и дернул с поворотом вниз и назад, падая на колено, чтобы миновать
раскрытую пасть, одновременно опуская подбородок для защиты горла и
отклоняя также голову как можно дальше назад. Послышался хруст костей,
голова зверя уже опускалась, чтобы атаковать мои кисти, но в этот момент я
уже вскочил на ноги и ринулся вперед.
Зверь же отлетел назад, перевернулся, каким-то чудом сохранил
равновесие, но когда его лапы коснулись пола, из горла его вырвался звук,
похожий одновременно на стон и рычание. Затем он рухнул головой вперед.
Я не успел ударить ногой прямо в череп, как зверь снова оказался на
лапах, двигаясь куда быстрее, чем мне могло прийти в голову. Он тут же
поджал правую переднюю лапу, балансируя на оставшихся трех. Он продолжал
рычать, не сводя с меня взгляда. С его нижней челюсти обильно текла слюна,
смешанная с кровью.
Я медленно сдвинулся влево, развернув корпус и занимая стойку,
которая до этого была мне совершенно неизвестна - у меня время от времени
случаются и свои собственные оригинальные решения.
На этот раз оно все-таки двигалось несколько медленее. Возможно, мне
и удалось бы ударить прямо в голову, но не стал пробовать удар ногой. Я
снова ухватил его за шею под челюстью, и на этот раз это была уже знакомая
территория. На этот раз я не стал гасить момент его движения, и за те
несколько секунд, которые были мне необходимы, чудовище уже не успело бы
вырваться. Я резко развернулся, потянув зверя за собой и добавляя ему
скорости, а потом самую малость изменил траекторию его полета.
Он перевернулся в воздухе, ударив спиной в окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54