Ты
думаешь навестить предков?
Странный вопрос. Странный и неожиданный. Ни один из нас раньше
никогда не упоминал о родителях, разве что в самых общих словах.
- Едва ли... - ответил я. - А как поживают твои?
Он поймал мой взгляд и некоторое время смотрел мне прямо в глаза. Его
неисчезающая улыбка как будто стала еще шире.
- Трудно сказать, - наконец ответил он. - У нас нет связи... э-э... в
некотором смысле.
Я улыбнулся в ответ.
- Это чувство мне тоже знакомо.
Мы закончили свой завтрак и выпили по последней чашке кофе.
- Значит с Миллером ты встречаться не будешь? - спросил он.
- Нет.
Он пожал плечами. Нам принесли счет, и его захватил Люк.
- Сегодня угощаю я, - объявил он. - В конце концов, у меня-то пока
есть работа.
- Может быть, когда-нибудь я смогу отплатить тебе тем же за
совместным обедом. Спасибо, - ответил я. - Ты где остановился?
- Момент... - он сунул руку в карман рубашки, вытащил коробок спичек
и бросил ее мне.
- Вот... Мотель "Нью-Лайн", - сказал он.
- Как насчет шести часов?
- Идет!
Он расчитался с официантом, и мы вышли на улицу.
- До встречи, - кивнул он.
- Ага.
Пока, Люк Рейнард, странный человек. Мы прожили рядом почти восемь
лет, неплохо проводили вместе время, бегали трусцой, занимались спортом,
иногда назначали свидания одним и тем же девушкам...
Он снова заставил меня задуматься о нем - сильный, умный, такой же
"кошка, которая гуляла сама по себе", как и я. Между нами словно
существовала какая-то связь, смысл и содержание которой я никак не мог
полностью уловить и понять.
Я вернулся к автостоянке около моего бывшего дома и, прежде чем
забросить в кабину сумку и завести двигатель, проверил, все ли в порядке
под крышкой капота и днищем машины. Потом я медленно ехал, посматривая по
сторонам.
Все это было так ново и интересно восемь лет назад... Теперь же я
говорил всему, что меня сейчас окружает, "прощай". За последнюю неделю я
сказал уже то же самое всем, кто для меня хоть что-нибудь значил... кроме
Джулии.
Да, такие вещи всегда испытываешь желание отложить на потом.
Но теперь времени на это уже не оставалось. Сейчас или н_и_к_о_г_д_а.
К тому же мое любопытство было-таки порядочно возбуждено. Я заехал на
стоянку у магазина и в будке телефона-автомата набрал ее номер.
Мне никто не ответил. Возможно, она работала теперь по
круглосуточному графику и у нее как раз выпала дневная смена, и может
быть, она просто принимала душ или пошла в магазин. Я решил, что проще
всего прямо заехать к ней домой, тем более, что это было совсем рядом. Тот
предмет, о котором она упоминала в письме... и который мне якобы нужен,
был хорошим предлогом для того, чтобы повидать ее в последний раз.
Я покрутился в округе несколько раз, пока не высмотрел свободное
место на стоянке. Я запер дверцу машины, дошел до угла и повернул направо.
Время шло, и стало заметно темнее. Где-то поблизости лаяла собака.
Я прошел квартал и подошел к огромному викторианскому особняку,
который когда-то переделали в многоквартирный дом. С фасада ее окон не
было видно. Она жила на последнем этаже, и окна ее квартиры выходили на
другую сторону.
Шагая по дорожке, ведущей к парадному входу, я старался подавить
сентиментальные воспоминания, но мне это не удавалось. Воспоминания о тех
временах, когда мы были вместе, вдруг нахлынули на меня вместе с кучей
полузабытых чувств...
Я даже остановился. Зачем все это? Глупо было вообще приезжать...
"К несчастью или счастью, но истина проста и никогда не возвращайся в
прежние места..." - пробормотал я. Зачем мне понадобилось растревожить
все то, о чем я даже и не вспоминал? И все же...
Черт меня побери! Да ведь я в самом деле хотел увидеть ее еще раз. И
никакое письмо здесь ни при чем.
Я шагнул на крыльцо и поднялся по ступеням. Дверь подъезда оказалась
открытой, я вошел внутрь.
То же самое, до мелочей знакомое фойе, та же блеклая и чахлая фиалка
в горшке, с пыльными листьями на столике перед зеркалом в золоченой раме,
которое не раз отражало - слегка искривив при этом - наши объятья.
Лицо мое дрогнуло - на отражении, когда я проходил мимо.
Я начал подниматься по ступеням, покрытым зеленой ковровой дорожкой.
Откуда-то снова донесся вой собаки.
Первый пролет не вызвал у меня ни малейшего подозрения. Все было
совершенно таким же, как и всегда. Я миновал короткий проход мимо блеклых
гравюр на стене и стал подниматься по ступеням второго пролета. На
пол-пути мне послышался сверху странный звук, напоминающий царапанье, а
потом как будто что-то покатилось, что-то вроде бутылки или вазы, которую
катили по деревянному полу. Затем снова наступила тишина, нарушаемая
шелестом листьев в кронах деревьев. Во мне шевельнулось слабое, но
нехорошее предчувствие, и я ускорил шаги. В конце пролета я задержался. На
вид все было в порядке, но я чувствовал непонятный запах, я не мог
определить, что это такое - что-то сладкое, липкое, грязное и почти
наверняка органического характера.
Я подошел к двери Джулии и несколько секунд стоял, ожидая и
прислушиваясь.
Здесь запах казался сильнее, но никаких звуков слышно не было.
Я несильно постучал по темному дереву двери. На мгновение мне
почудился какой-то шорох внутри, но лишь на мгновение. Я снова постучал.
- Джулия! - позвал я. - Это Мерль.
Тишина. Я позвал громче.
Что-то с грохотом повалилось.
Я подергал ручку. Было заперто.
Тогда я дернул, повернул, рванул и выдернул ручку вместе с пластинкой
крепления замка с самим замком.
В тот же момент я немедленно отодвинулся влево, к тому месту, где
находились петли, на которых подвешивалась дверь. Я вытянул левую руку и
нежно надавил кончиками пальцев на дверную панель.
Дверь плавно приоткрылась на пару дюймов. Пауза. Никаких новых
звуков. В щель мне был виден лишь участок стены и пола, акварель на стене,
кусочек красного дивана и зеленый ковер. Я приоткрыл дверь еще немного.
Запах усилился.
Я сделал полшага вправо и нажал сильнее.
Ничего...
Когда я увидел ее, то сразу же отдернул руку. Она лежала поперек
комнаты в крови.
Кровь была повсюду - на полу, на перевернутой и разбросанной мебели,
разорванных подушках.
Я подавил желание тут же броситься вперед.
Вместо этого я медленно сделал шаг вперед, потом еще один, до предела
напрягая все органы чувств. Наконец я переступил порог. В комнате больше
никого и ничего не было...
Фракир крепче сжал мое запястье. Мне нужно было что-то сказать ему
тогда, но мои мысли были в тот момент далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
думаешь навестить предков?
Странный вопрос. Странный и неожиданный. Ни один из нас раньше
никогда не упоминал о родителях, разве что в самых общих словах.
- Едва ли... - ответил я. - А как поживают твои?
Он поймал мой взгляд и некоторое время смотрел мне прямо в глаза. Его
неисчезающая улыбка как будто стала еще шире.
- Трудно сказать, - наконец ответил он. - У нас нет связи... э-э... в
некотором смысле.
Я улыбнулся в ответ.
- Это чувство мне тоже знакомо.
Мы закончили свой завтрак и выпили по последней чашке кофе.
- Значит с Миллером ты встречаться не будешь? - спросил он.
- Нет.
Он пожал плечами. Нам принесли счет, и его захватил Люк.
- Сегодня угощаю я, - объявил он. - В конце концов, у меня-то пока
есть работа.
- Может быть, когда-нибудь я смогу отплатить тебе тем же за
совместным обедом. Спасибо, - ответил я. - Ты где остановился?
- Момент... - он сунул руку в карман рубашки, вытащил коробок спичек
и бросил ее мне.
- Вот... Мотель "Нью-Лайн", - сказал он.
- Как насчет шести часов?
- Идет!
Он расчитался с официантом, и мы вышли на улицу.
- До встречи, - кивнул он.
- Ага.
Пока, Люк Рейнард, странный человек. Мы прожили рядом почти восемь
лет, неплохо проводили вместе время, бегали трусцой, занимались спортом,
иногда назначали свидания одним и тем же девушкам...
Он снова заставил меня задуматься о нем - сильный, умный, такой же
"кошка, которая гуляла сама по себе", как и я. Между нами словно
существовала какая-то связь, смысл и содержание которой я никак не мог
полностью уловить и понять.
Я вернулся к автостоянке около моего бывшего дома и, прежде чем
забросить в кабину сумку и завести двигатель, проверил, все ли в порядке
под крышкой капота и днищем машины. Потом я медленно ехал, посматривая по
сторонам.
Все это было так ново и интересно восемь лет назад... Теперь же я
говорил всему, что меня сейчас окружает, "прощай". За последнюю неделю я
сказал уже то же самое всем, кто для меня хоть что-нибудь значил... кроме
Джулии.
Да, такие вещи всегда испытываешь желание отложить на потом.
Но теперь времени на это уже не оставалось. Сейчас или н_и_к_о_г_д_а.
К тому же мое любопытство было-таки порядочно возбуждено. Я заехал на
стоянку у магазина и в будке телефона-автомата набрал ее номер.
Мне никто не ответил. Возможно, она работала теперь по
круглосуточному графику и у нее как раз выпала дневная смена, и может
быть, она просто принимала душ или пошла в магазин. Я решил, что проще
всего прямо заехать к ней домой, тем более, что это было совсем рядом. Тот
предмет, о котором она упоминала в письме... и который мне якобы нужен,
был хорошим предлогом для того, чтобы повидать ее в последний раз.
Я покрутился в округе несколько раз, пока не высмотрел свободное
место на стоянке. Я запер дверцу машины, дошел до угла и повернул направо.
Время шло, и стало заметно темнее. Где-то поблизости лаяла собака.
Я прошел квартал и подошел к огромному викторианскому особняку,
который когда-то переделали в многоквартирный дом. С фасада ее окон не
было видно. Она жила на последнем этаже, и окна ее квартиры выходили на
другую сторону.
Шагая по дорожке, ведущей к парадному входу, я старался подавить
сентиментальные воспоминания, но мне это не удавалось. Воспоминания о тех
временах, когда мы были вместе, вдруг нахлынули на меня вместе с кучей
полузабытых чувств...
Я даже остановился. Зачем все это? Глупо было вообще приезжать...
"К несчастью или счастью, но истина проста и никогда не возвращайся в
прежние места..." - пробормотал я. Зачем мне понадобилось растревожить
все то, о чем я даже и не вспоминал? И все же...
Черт меня побери! Да ведь я в самом деле хотел увидеть ее еще раз. И
никакое письмо здесь ни при чем.
Я шагнул на крыльцо и поднялся по ступеням. Дверь подъезда оказалась
открытой, я вошел внутрь.
То же самое, до мелочей знакомое фойе, та же блеклая и чахлая фиалка
в горшке, с пыльными листьями на столике перед зеркалом в золоченой раме,
которое не раз отражало - слегка искривив при этом - наши объятья.
Лицо мое дрогнуло - на отражении, когда я проходил мимо.
Я начал подниматься по ступеням, покрытым зеленой ковровой дорожкой.
Откуда-то снова донесся вой собаки.
Первый пролет не вызвал у меня ни малейшего подозрения. Все было
совершенно таким же, как и всегда. Я миновал короткий проход мимо блеклых
гравюр на стене и стал подниматься по ступеням второго пролета. На
пол-пути мне послышался сверху странный звук, напоминающий царапанье, а
потом как будто что-то покатилось, что-то вроде бутылки или вазы, которую
катили по деревянному полу. Затем снова наступила тишина, нарушаемая
шелестом листьев в кронах деревьев. Во мне шевельнулось слабое, но
нехорошее предчувствие, и я ускорил шаги. В конце пролета я задержался. На
вид все было в порядке, но я чувствовал непонятный запах, я не мог
определить, что это такое - что-то сладкое, липкое, грязное и почти
наверняка органического характера.
Я подошел к двери Джулии и несколько секунд стоял, ожидая и
прислушиваясь.
Здесь запах казался сильнее, но никаких звуков слышно не было.
Я несильно постучал по темному дереву двери. На мгновение мне
почудился какой-то шорох внутри, но лишь на мгновение. Я снова постучал.
- Джулия! - позвал я. - Это Мерль.
Тишина. Я позвал громче.
Что-то с грохотом повалилось.
Я подергал ручку. Было заперто.
Тогда я дернул, повернул, рванул и выдернул ручку вместе с пластинкой
крепления замка с самим замком.
В тот же момент я немедленно отодвинулся влево, к тому месту, где
находились петли, на которых подвешивалась дверь. Я вытянул левую руку и
нежно надавил кончиками пальцев на дверную панель.
Дверь плавно приоткрылась на пару дюймов. Пауза. Никаких новых
звуков. В щель мне был виден лишь участок стены и пола, акварель на стене,
кусочек красного дивана и зеленый ковер. Я приоткрыл дверь еще немного.
Запах усилился.
Я сделал полшага вправо и нажал сильнее.
Ничего...
Когда я увидел ее, то сразу же отдернул руку. Она лежала поперек
комнаты в крови.
Кровь была повсюду - на полу, на перевернутой и разбросанной мебели,
разорванных подушках.
Я подавил желание тут же броситься вперед.
Вместо этого я медленно сделал шаг вперед, потом еще один, до предела
напрягая все органы чувств. Наконец я переступил порог. В комнате больше
никого и ничего не было...
Фракир крепче сжал мое запястье. Мне нужно было что-то сказать ему
тогда, но мои мысли были в тот момент далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54