В одной руке я сжимал меч, с запястья свисал Фракир. Я взбирался
наверх, приближаясь к месту битвы с черной Немезидой.
Пока я карабкался по каменистому пути, меня охватило жуткое чувство,
словно поражение мое неминуемо и предрешено заранее. Но я решил, что если
и так, тварь уползет отсюда с ранами, которые ей долго придется
зализывать.
Оно заметило меня, когда я был уже близко, и повернулось в мою
сторону.
Лицо его было еще закрыто, но оно уже подняло меч. Я бросился вперед,
сожалея лишь о том, что у меня не хватило времени отравить лезвие моего
меча.
Я дважды описал мечом круг, ушел от удара и сам ударил куда-то в
левое колено врага.
Последовала вспышка света, и я начал падать. Вокруг меня летели
осколки огня, словно огненные снежинки в метель.
Я падал словно целую вечность, даже с половиной, потом, наконец,
опустился спиной на плоский камень, расчерченный как солнечные часы,
едва не оказавшись пронзенным большим острым штырем, торчащим в середине
циферблата.
Даже во сне это было что-то сумасшедшее.
Во дворе Хаоса не было никаких солнечных часов, потому что там не
было солнца. Я находился на краю Двора, у высокой черной башни. Я
обнаружил, что не в состоянии двигаться, не говоря уж о том, чтобы встать.
Надо мной на невысоком балконе в своем обычном состоянии стояла моя
мать, Дора, глядя вниз на меня в потрясающей красоте и власти.
- Мама! - крикнул я. - Освободи меня!
- Я послала на помощь тебе, - ответила она.
- А что с Эмбером?
- Не знаю.
- А мой отец?
- Не говори со мной о мертвых.
Вдруг на меня стало опускаться тонкое, как игла, острие.
- Помоги! - крикнул я. - Скорее!
- Где ты? - крикнула в ответ мать.
Она поворачивала голову, ищя меня повсюду.
- Куда ты пропал?
- Я здесь! - завопил я.
- Где?
И я почувствовал, как острие коснулось моей шеи.
Сон разлетелся на тысячу осколков и исчез.
Мои плечи опирались на что-то неподатливое, ноги были вытянуты
вперед.
Кто-то сжимал мое плечо, и чья-то рука коснулась шеи.
- Мерль, с тобой все в порядке? Хочешь пить?
Я глубоко вздохнул, потом со свистом выпустил воздух и несколько раз
моргнул.
Свет вокруг был голубым, мир полон углов и линий.
Перед моим лицом появился черпак с водой.
- Выпей - это вода, - сказал он.
Это был его голос.
Я выпил всю воду.
- Хочешь еще?
- Да.
- Погоди секунду.
Я услышал звук шагов, он куда-то ушел. Я смотрел прямо перед собой на
освещенную рассеянным светом стену в шести или есми футах от меня. Потом я
провел ладонью по полу. Он, кажется, был из того же материала.
Вскоре Люк, улыбаясь, вернулся, и подал мне черпак. Я осушил его и
вернул Люку.
- Будешь еще? - спросил он.
- Нет. Где мы?
- В большой и удобной пещере.
- А где ты взял воду?
- В соседней каверне наверху, вон там.
Он показал рукой.
- Там полно ее. И к тому же достаточно еды. Хочешь есть?
- Пока нет. С тобой все нормально?
- Несколько синяков, - ответил он, - но, в общем, жив. У тебя,
кажется, переломов тоже нет, а порез на щеке уже засох.
- Это уже что-то, - кивнул я.
Я медленно поднялся на ноги, последние волокна сна оставили меня,
когда я встал. Тут я увидел, что Люк повернулся и уходит. Я автоматически
сделал несколько шагов вслед за ним, пока мне не пришло в голову спросить:
- Ты куда?
- Туда.
Он показал рукой, в которой держал черпак.
Вслед за ним я вышел через отверстие в стене в соседнюю небольшую
пещерку размерами с мою старую гостиную.
Здесь было холодно. Вдоль стены слева от входа стояло несколько
больших деревянных бочек, и Люк повесил черпак на край ближайшей. У
противоположной стены выстроились картонные ящики и мешки.
- Это - консервы, пояснил Люк. - Фрукты, овощи, ветчина, рыба,
бисквиты, сласти, несколько ящиков вина... Есть и походная печка, и
топливо к ней. Есть даже пара бутылок коньяка, - с гордость добавил он.
Он повернулся и быстро вышел, миновав меня, снова направляясь в
большой зал.
- А теперь куда? - спросил я.
Но он шагал быстро и не отвечал. Мне пришлось пошевеливаться, чтобы
не потерять его из виду. Мы миновали несколько ответвлений, коридоров и
проемов. Наконец он остановился у очередного отверстия кивнув.
- Здесь латрина, просто дыра и несколько досок над ней. И очень
хорошо иметь над ней такое прикрытие, скажу я тебе.
- Что все это значит? - спросил я.
- Через минуту ты все поймешь. Иди сюда.
Он поверныл за сапфировый угол и исчез. Почти полностью
дезориентированный, я двинулся в том направлении. После нескольких
поворотов я понял, что совершенно заблудился. Люка нигде не было видно.
Я остановился и прислушался.
Не было слышно ни малейшего звука, за исключением моего дыхания.
- Люк, ты где? - позвал я.
- Здесь, наверху, - донесся до меня его голос.
Он как будто находился где-то сверху и справа от меня.
Я нырнул под низкую арку и оказался в ярко-голубой камере из все той
же кристаллической субстанции, что и все остальное в этом месте. Свет
падал через небольшое отверстие в потолке примерно в восьми футах надо
мной.
- Люк! - снова позвал я.
- Я здесь, - донесся ответ.
Я встал точно под отверстием, прищурившись от яркого света, и прикрыв
глза козырьком из ладони. В свете, который мог быть светом раннего утра
или вечера, голова Люка в ореоле медных волос парила в дыре надо мной.
Он опять улыбался.
- Это, как я понял, выход наружу? - спросил я.
- Для меня, - ответил он.
- Что это значит?
Послышался скребущий звук, и часть вида наружу закрыл край большого
валуна.
- Что ты делаешь?
- Передвигаю камень, чтобы закрыть отверстие, - ответил он, - а потом
вставлю несколько клиньев.
- Зачем?
- Чтобы оставался проход для воздуха и ты не задохнулся.
- Великолепно. Но почему я здесь, все таки?
- Давай не будем устраивать здесь семинар по философии, - усмехнулся
Люк.
- Люк, черт побери, что происходит?
- Неужели тебе еще не ясно, что я взял тебя в плен? Ты теперь узник,
- сказал он. - Между прочим, голубой кристалл экранирует любое сообщение
через Карту и, к тому же, лишает тебя магических способностей, если они
применяются к объектам находящимся за пределами этих стен. Ты пока что
живой, но без клыков и в таком месте, где я могу до тебя легко добраться,
если мне потребуется.
Я окинул взглядом ближайшие стены.
- Не надейся, - сказал он угрожающе. - У меня выгодное положение.
- Тебе не кажется, что ты должен мне все это хотя бы объяснить?
Он некоторое время смотрел на меня, потом кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54