- Да, повелитель. Но, кажется, мы забыли об одной
формальности. Мне, наверное, нужно расписаться кровью на
пергаменте?
- Отнюдь, - покачал головой Аззи. - Формальности для меня
значат очень мало. Мне вполне достаточно вашего устного
согласия. Кроме того, смертные обычно расписываются кровью в
договоре о передаче своей души Дьяволу в обмен на
предоставляемые им жизненные блага. Я же отнюдь не претендую
на вашу душу. Я уже говорил вам об этом.
- И что же я должен делать теперь?
- Возьмите вот это, - Аззи порылся в кармане и достал
маленький серебряный ключик. Сэр Оливер взял ключик и
залюбовался изящной работой серебряных дел мастера.
- К какой двери подходит этот ключ, сэр Демон?
- Ни к какой. Это "Дурилка", универсальный талисман.
Спрячьте его подальше - положите во внутренний карман или
зашейте в пояс, - и пусть себе лежит. Продолжайте свое
путешествие в Венецию. И вот в один прекрасный миг - может
быть, он наступит через час, а может быть, через несколько
дней - вам будет подан знак. Вы услышите звук гонга. Это
значит, что талисман сработал. Вам нужно будет просто вытащить
его из кармана, и он сам поведет вас куда нужно. Хотя талисман
жестко запрограммирован на то, чтобы доставить своего
обладателя в заранее условленное место, некоторые
предосторожности никогда не помешают. Я хочу, чтобы вы знали,
куда вы в конце концов должны попасть. Талисман должен вывести
вас к оседланной лошади. В одной из седельных сумок вы найдете
золотой подсвечник. Я понятно объясняю?
- Да, вполне, - сказал сэр Оливер. - Найду золотой
подсвечник.
- Обнаружив золотой подсвечник, вы должны взять его и
отправиться в Венецию - если, конечно, к этому времени вы уже
не будете там, - продолжал Аззи. - Вскоре после этого, уже в
Венеции, вы обнаружите, что ваше заветное желание исполнилось.
Далее вы станете действовать по своему усмотрению, так же как
и шестеро других актеров, принимающих участие в пьесе. А когда
представление завершится, мы устроим пышный праздник. Вот,
собственно, и все. После этого наш с вами договор
заканчивается, и вы можете считать себя совершенно свободным и
жить, где и как вам захочется.
- Мне это по душе, - объявил сэр Оливер. - Однако хотелось
бы знать, где здесь кроется подвох.
- Подвох? Но здесь нет никакого подвоха.
- Что-то не верится. В подобных делах обязательно должен
быть подвох.
- Интересно, где это вы сумели приобрести столь солидный
опыт, позволяющий вам судить, что бывает и чего не бывает в
волшебных сказках? Я вас в последний раз спрашиваю, согласны
вы или нет?!
- Да, я согласен. Я согласен, - сказал сэр Оливер. - Только
ведь предосторожности в любом деле не помешают. Вот я и хочу
узнать подробнее, во что вы меня втягиваете. Ведь вокруг так
много обмана, что перестаешь верить людям. Я не понимаю, зачем
нужны какие-то серебряные ключики и волшебные кони. Неужели вы
не можете прямо доставить меня к тому месту, где меня будет
ждать золотой подсвечник?
- Да просто потому, что тогда и пьесы никакой не получится!
Ведь между тем моментом, когда ваш талисман сработает, и мигом
вашего величайшего триумфа у вас будет множество приключений!
- Надеюсь, не слишком опасных? И трудностей там никаких не
будет?
- Или вы принимаете мое предложение и делаете то, что от вас
требуется, или немедленно отдаете мне ключ! - крикнул Аззи,
теряя терпение. - Повторяю вам, если вы в чем-либо
сомневаетесь, лучше отдайте ключ обратно! Я очень строго
спрошу с вас, если вы провалите роль.
- О, не извольте беспокоиться, - сказал Оливер, крепко
сжимая ключ, словно боясь, что демон сейчас отнимет у него
талисман.
- В таком случае, как я уже сказал вам, дальнейшие
инструкции вы получите позже.
- Но вы могли бы хоть намекнуть мне, что мне придется
делать.
- Возможно, вам придется принимать ответственные решения.
- Принимать ответственные решения? Ох, боюсь, что мне это не
слишком понравится. Впрочем, ничего. Не обращайте внимания.
Так значит, я должен делать, что будет велено, и все кончится
для меня хорошо?
- Именно это я и пытаюсь вам втолковать. Исполнять свои
обязанности по мере сил - вот единственное, чего может
требовать Зло от человека. На большее оно не претендует.
- Отлично, - сказал сэр Оливер. - Я могу идти?
- Спокойной ночи, - ответил Аззи.
* ЧАСТЬ 6
Глава 1
Освободившись наконец из ящика Пандоры, Илит отправилась с
докладом к Архангелу Михаилу. Михаил разбирал деловые бумаги в
своем рабочем кабинете в Доме Святых, официальном учреждении,
построенном в престижном Западнорайском районе. На столе перед
архангелом высилась груда длинных пергаментных распечаток.
Рабочий день уже давно закончился, все ангелы и архангелы
давно разошлись по домам. Но в кабинете Михаила ярко горели
все свечи: архангел читал донесения своих многочисленных
агентов, приходившие со всех концов света. Новости, которые он
получал, были весьма тревожными.
Михаил поднял голову на звук шагов входящей в кабинет Илит:
- Привет, привет, душенька. Что-нибудь случилось? Ты сегодня
какая-то растрепанная.
- Да, сэр. Я попала в одну переделку...
- Да? Странно, что я об этом ничего не знал. Ну-ка,
расскажи, в чем дело.
- В общем-то ничего особенного. Один глупый смертный вызвал
меня по ошибке, затем Гермес запер меня в ящике Пандоры, и в
конце концов я вышла оттуда с помощью Зевса.
- Зевса? А что, этот старик все еще пытается проявить себя?
Я думал, он навсегда нашел себе пристанище в Ностальгии.
- Он и доныне обитает там, сэр, но он сумел спроецироваться
в ящик Пандоры и дал мне дельный совет, как оттуда выбраться.
- Да, конечно. Я и забыл, что старые боги умеют проделывать
такие штучки. Но что стало с группой юных ангелов, которых мы
поручили твоим заботам, отправляя тебя на экскурсию по святым
местам Старой Англии? Надеюсь, с детьми все в порядке? Кто за
ними присматривает?
- Как только мне удалось выбраться из этого ужасного ящика,
я поручила детей заботам Пресвятой Богородицы и тотчас явилась
к вам с докладом.
- Как! Самой Пресвятой Богородицы!.. Неужели она согласилась
работать воспитательницей в детском саду?
- Она была рада сойти со своего золотого трона, на котором
восседала в величии и славе, и заняться чем-нибудь полезным.
Она сказала, что многочасовое неподвижное сидение на месте
очень утомляет ее. Смешно, не правда ли, что традиции и
различные обряды связывают нас по рукам и ногам, не давая
заниматься любимым делом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87