– вопросом на вопрос ответила Клодах.
– Я не единственный человек в комиссии, расследующей происшествия на Сурсе, Клодах, – медленно заговорила Мармион. – Скажите, нет ли какого-нибудь места, куда вы могли бы уехать так, чтобы вас не нашли? На неделю или около того?
– Зачем? – Клодах посмотрела ошеломленно, потом с возмущением поднялась из-за стола. – Попе чему я должна куда-то уезжать, тем более сейчас, когда я нужна Килкулу больше, чем когда бы то ни было? Она снова опустилась на скамью, положила руки на стол, широко разведя пальцы.
– Нет, мадам, я останусь! И останусь здесь! Ник-то не выгонит меня из моего дома!
– Это было бы нелегко, но, боюсь, не невозможно, Клодах, – Мармион подалась вперед. – Есть ли для меня какой-нибудь способ.., испытать.., ощутить планету...
– Как Вит и другие в пещере? – Клодах немного расслабилась, но в ее позе, в скрещенных на груди руках читался вызов.
– Да, что-нибудь конкретное, чтобы я могла выступить на вашей стороне с аргументами в руках.
– Ага! Так вы, значит, хотите выступить за нас и против того болвана.., как его назвала Яна?
– Его зовут Мэттью Лузон, Клодах, – сказал Виттэйкер Фиске с широкой усмешкой, появляясь в дверях. Он ненадолго задержался, чтобы счистить с ботинок налипшую грязь. – Я чувствую запах рулетов с корицей!..
Он взял себе чашку и уселся за стол, развернув стул так, чтобы не сидеть спиной к Фаберу, налил себе кофе и откусил кусок рулета, переданного ему Клодах. – Нам повезло, что ты решила прилететь сюда, Марми. У тебя в одном волоске больше здравого смысла, чем в голове у Лузона, но... – Тут он умолк, ударив кулаком по столу. Мармион заметила подпрыгнувшие на столешнице крошки и задумалась о том, как планета может сделать то же самое в гигантских масштабах.
– Но.., нам придется иметь дело с Мэттью Лузоном, а ты знаешь, что он из себя представляет. Он никогда не признает правды, даже если его ткнуть в нее носом. Если бы в комиссии не было тебя, я бы.., нет, я не оставил бы Сурс. – Он снова ударил кулаком по столу.
– Вит, если вам удастся убедить нас – меня, Фабера, Салли и Милларда, то мы на вашей стороне и Мэттью с нами не справится.
– Но и убедить его не удастся, – вставил Вит, – для этого нужно чудо...
– Так, может, планета сама сотворит это чудо? – предположил Фабер, повернувшись к Клодах. Она задумалась.
– Человек не слышит того, чего не хочет слышать. Твой сын точно такой же, Вит, как ни жаль мне говорить тебе об этом.
– Мне тоже жаль, Клодах, но я огорчен из-за тебя, а не из-за себя.
– Мэттью пока что не начал свое расследование, – сказала Мармион, отламывая маленькие кусочки от очередного рулета и медленно жуя их, – а потому у нас есть небольшое преимущество во времени. Все его крепкие парни мечутся по космобазе, собирая данные и поднимая архивы – Лузон любит, чтобы у него был полный материал... Может, с его ребят нам и следует начать, как думаешь, Фабер? И чем раньше, тем лучше. Брэддока Макема мы оставим напоследок: я в нем ошиблась, он – идеальный партнер для Мэттью. Но, если мы сумеем повлиять на остальных, дела у Мэттью будут продвигаться крайне медленно. – Она улыбнулась всем собравшимся, отправила в рот последний кусочек рулета и проглотила его, весьма довольная собой. – Ну что ж, начнем. Итак, Клодах?..
Глава 8
Дина заслышала шум раньше Банни: шаги человека, спускающегося с горы.
Собака напряженно застыла, прислушиваясь, поскуливая от нетерпения, потом заворчала.
Банни, все еще не отошедшая от страшного ощущения, настигшего ее в пещере, с трудом поднялась на ноги. Она слышала, как Дина бежит вверх по тропе, царапая когтями мерзлый камень.
– Что случилось, девочка? – начала было Банни, оборачиваясь на звук, но тут Дина взвизгнула и затихла.
– Дина! – прошептала Банни в густой сумрак; ей вдруг страшно захотелось снова зарыться пальцами в густой мех, почувствовать успокаивающее тепло собачьего тела. Она протянула руку – но внезапно ощутила, как кто-то сильно сжал ее запястье. Из мрака перед ней появился Саток.
– Slainte, красотка Шонгили, водитель снегохода! Как это любезно с твоей стороны выйти мне навстречу! А где же твой дружок?
– Что вы сделали с Диной? – закричала девушка. – Пустите руку!
Но вместо того, чтобы отпустить ее, Саток поймал Банни за второе запястье.
– Собака? Я разбил ей голову. Нечего было лаять на шаначи. Другие собаки давно усвоили это. Ну, давай же, кричи! Жду не дождусь, когда тебе на помощь придет твой дружок, чтобы я мог отправить его следом за твоей собакой!
Банни кричала, лягалась и вырывалась, но Саток, не обращая на это внимания, упорно тащил ее вверх по тропе к своему дому. Ни одного окна не зажглось в домах, никто не выглянул из окна, чтобы узнать, в чем дело, даже Коннелли.
Внезапно рука девушки наткнулась на что-то пушистое и теплое. Это была шерсть Дины, а то влажное и липкое, чего коснулись пальцы Банни, могло быть только кровью верной собаки...
Но ведь Диего и Крисак должны были услышать ее! Должны были...
Один раз девушке показалось, что она увидела медно-светящиеся глаза зверя, прятавшегося за обломком скалы; но кроме этого, свидетелей ее похищения не было.
Когда они поднялись уже достаточно высоко и Банни поняла, что немедленной помощи не дождется, она решила поберечь силы и позволила Сатоку отвести ее к его дому, сопротивляясь только для вида.
На скальной площадке был выстроен каменный дом с несколькими пристройками – лучший из всех когда-либо виденных Банни: толстые каменные стены, крыша из какого-то прочного материала – Банни видела построенные из него бараки на космобазе, – и даже настоящие окна из толстого пластгласа.
За высокой изгородью корраля было порядком лошадей, включая и Циско, принадлежавшего Диего, и ее собственную Дарби. Неподалеку от дома были привязаны рычащие и лающие собаки; несмотря на рыжую шерсть, они были похожи на умных и хорошо воспитанных собак Килкула не больше, чем на оленей-карибу. Даже ледяной ветер не мог заглушить запаха их испражнений.
Саток не правильно истолковал то, что Банни перестала бороться с ним и пристально оглядывала его владения:
– Ну что, производит впечатление? Что ж, девочка, все эти удобства и роскошь в твоем распоряжении, если ты будешь послушной и станешь делать то, что тебе скажут. Входи же, пока не наступила ночь.
Банни снова попыталась вырваться, но Саток был гораздо сильнее ее; к тому же ситуация складывалась для нее крайне неудачно. Она знала, что, как только Саток затащит ее внутрь, ее шансы спастись будут невелики, а опасность увеличится; однако ей подумалось, что, возможно, секрет власти Сатока над людьми этого поселения, власти, которая не позволила им помочь кричавшей от ужаса девушке, крылась внутри этого прекрасного дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87