– Похоже, именно так оно и было, – дружелюбно ответил Шимус, помогая Мармион забраться в пассажирский салон вертолета. – Подумайте об этом немного. Понимание к вам придет.
– Возмутительно, – сказал Джордж с усмешкой. – Бессмысленная трата драгоценного времени.
– Я не уверен, что мы сможем объяснить доктору Лузону, почему мы оставили наши прямые обязанности, – уныло проговорил Марсель; это были первые слова, которые Мармион от него услышала.
– О, мои дорогие, но вам и не придется этого делать, – сказала она, застегивая ремень безопасности. – Я беру на себя всю ответственность за эту экспедицию; кроме того, я уверена, что такие трудолюбивые молодые люди, как вы, успеют завершить работу задолго до того, как вернется доктор Лузон.
– Вы хотите сказать, мадам, – проговорил Ганс, глядя на нее с подозрением, – что мы должны скрыть от доктора Лузона наше уклонение от исполнения обязанностей?
– О небо, конечно же, нет, дорогой Ганс, – успокаивающе проговорила Мармион, ласково положив руку на его локоть. – Я бы ничего не стала скрывать от Мэттью Лузона, – шутливым тоном прибавила она. – Это просто невозможно! Однако я уверю его в том, что это я похитила вас в качестве необходимого мне эскорта для участия в личной экскурсии, которая могла оказаться опасной, – в экскурсии в так называемую замечательную пещеру, в которой все остальные, по их словам, ощущали нечто необыкновенное.
Издав тихий разочарованный стон, она обратилась к Шимусу.
– В самом деле, ничего не случилось, – она подчеркнула последние слова, вложив в них все свое разочарование.
– Мы потеряли тридцать часов. – По тону Ганса было ясно, что он считает это недопустимым и непростительным. – К тому времени, как мы доберемся до космобазы, уже успеет стемнеть. – – Ну, до ужина время еще будет, – заметила Мармион.
– Сегодня вечером мы будем работать, – переглянувшись со своими коллегами, заявил Ганс. – Таким образом, мы компенсируем потраченное время.
– Странно, – заметил Миллард, – я чувствую себя полностью отдохнувшим; к тому же мне необыкновенно хорошо. А как остальные?
Салли тихо и изумленно охнула:
– И я тоже. А мне не кажется, что я спала... Мармион также чувствовала себя необыкновенно энергичной и прекрасно отдохнувшей, хотя и не сказала об этом. Она могла бы протанцевать всю ночь напролет, а с утра приступить к работе в полную силу.
Ей пришло в голову, что, возможно, это было совершенно новой и неожиданной стороной, которой повернулась к ним планета: здесь можно было бы устроить санатории для лечения и отдыха. Однако ей подумалось, что стоит подождать с выводами, поскольку, судя по всему, их экспедиция была единственной, испытавшей на себе целительный эффект пребывания в пещерах. Может быть, им просто повезло? Может быть, как и предположил Шимус, планета просто успокоилась и начала вести себя не так, как прежде? Как бы там ни было, Мармион чувствовала, что ее переполняет кипучая жажда деятельности. А такого подъема она не испытывала уже очень, очень давно...
***
Едва Яна завидела маленькие лодочки, приближавшиеся к причалу, она побежала вниз по лестнице так быстро, как только могла, не рискуя свернуть себе шею: ей хотелось поскорее сообщить Шону все новости. Ардис Суник подтвердила, что большей частью груз, доставленный Джонни Грином во Фьорд, состоял из горючего, которое могло им понадобиться, и снаряжения Шона, подготовленного специально для их путешествия. Она сказала также, что Джонни отправился в Боготу с Лузоном, который замыслил что-то скверное. Нанук, исчезавший на некоторое время из поселка, внезапно появился снова, весь в грязи и репьях, и теперь кружил возле Яны. Похоже, его просто распирало от новостей. Он лизнул руку Яны, потерся красивой головой о ее щеку и заглянул ей глубоко в глаза. Яна чувствовала, что он хочет говорить с ней, но не знала, что сделать, чтобы услышать его.
Они еще не успели спуститься вниз, когда все местные кошки вдруг развернулись и поспешили в противоположном направлении.
– В чем?.. – начала Яна.
"Банни”, – раздался в ее мозгу ясный ответ.
– Это ты сказал, Нанук?
Кот смиренно взглянул на нее и негромко заворчал.
– Я не хочу, чтобы со мной было трудно общаться, Нанук. Кивни головой, если с Банни все в порядке и она едет сюда.
Нанук с торжественной серьезностью наклонил голову.
– Это такое облегчение... – Яна с благодарностью погладила великолепный мягкий мех. – Может быть, однажды мы с тобой сможем вести достойную беседу, – прибавила она, набравшись смелости.
«Скоро».
– Ох!
В этот момент из-за края высокой стены, окружавшей гавань, показался Шон, и Яна бросилась к нему, торопливо рассказывая о том, какие вести оставил Джонни вместе с горючим, выгруженным во Фьорде. Несмотря на то что от Шона просто-таки разило рыбьим жиром и морской солью, было так хорошо ощущать его объятия, видеть его лицо, его улыбку – он был явно рад встрече с Яной... Потом Нанук, до того сидевший на ступенях и с достоинством ожидавший своей очереди, должно быть, решил заговорить с Шоном, который широко улыбнулся и потрепал уши кота-охотника.
– Банни и Диего направляются сюда; Тишь – единственная кошка, которая выжила в Проходе Мак-Ги – следует за ними по пятам. Нанук встречался с ней, чтобы успокоить и защитить ее в пути, но оставил ее и вернулся к нам, чтобы мы больше не волновались о детях. Он говорит, это поселение должно подойти Тишь. Ей нужно снова почувствовать себя в безопасности.
– И не ей одной. Когда они все должны прибыть? Что говорит Нанук? Я уже начала всерьез волноваться, Шон...
Шон пожал плечами:
– Может быть, к ночи... – Он крепче обнял Яну. – Не стоит тратить силы и идти им навстречу. Нанук говорит, что с ними все в порядке.
– Подожди, Шон, повтори-ка – что значит “единственная кошка, которая выжила в Проходе Мак-Ги”? Только одна? Что случилось с остальными? Я думала, что о кошках заботятся во всех поселениях – так же, как Клодах заботится о своих в Килкуле...
– А они заботятся о ней. Да, для меня это тоже очень важная новость. Поселение, в котором выжила только одна кошка, – это поселение, попавшее в серьезную беду.
– Шон, что там произошло с детьми?
– Вскоре мы это узнаем. – Шон обнимал Яну за плечи, это успокаивало. – Тот факт, что Нанук вернулся к нам, доказывает, что с ребятами все в порядке, что бы ни произошло в Проходе Мак-Ги... Ты лучше посмотри, любовь моя, что я принес тебе на ужин!
С этими словами Шон продемонстрировал двух рыбин в радужной чешуе. Рыбины были длиной в его руку, но при этом заметно толще.
– Прекрасно! У Ардис еще осталось несколько картофелин, к тому же мы разморозили лук и морковь. Когда Банни и Диего доберутся сюда, они наверняка будут голодны и захотят поесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87