Ох, как страшно ее оставлять на эту ночь.
Но тут зашла Вера Евграфовна и ворчливо сказала:
– Сама останусь. Нешто можно? А ты иди, – обратилась она к Наташе. – Иди, иди. Вовка-то небось заждался. Без тебя управимся.
Она просто чудо, эта Вера Евграфовна, и со всеми на «ты», и никто, конечно, не обижается.
Наташа обняла старуху за плечи, чмокнула в седой висок.
– Я побежала. Только вы мне позвоните, если что-нибудь случится. И ночью звоните. Вовка очень крепко спит. Обязательно позвоните. Я приеду.
– Ну беги, беги уж, – с напускной суровостью про ворчала Вера Евграфовна. – Ничего такого, бог даст, не случится.
Ой, какое счастье, что Вера Евграфовна осталась!
Уже совсем стемнело, когда Наташа выбежала из больницы. Нет, в магазин она уже не успеет, магазин потом, сейчас надо за Вовкой. Бедненький, он, наверное, заждался ее и, конечно, уже оделся и вспотеет. И другие дети уже ушли…
Когда Наташа подбежала к остановке автобуса, по тротуару уже вытянулась длинная очередь. Подавляя отчаяние, Наташа пристроилась к ее концу.
И тут вдруг произошло чудо. Возле Наташи неожиданно остановилась зеленая «Волга», шофер приоткрыл дверцу и весело сказал:
– Можно вас подвезти, доктор?
Наташа с удивлением посмотрела на молодое, улыбающееся, совершенно незнакомое лицо.
– Не узнаете? – засмеялся тот. – А ведь мы с Александром Матвеевичем вас сегодня в горздрав возили.
Боже мой, ну конечно! Как Наташа его не узнала!
– Спасибо, спасибо. Я так спешу.
Трогая машину, шофер весело объявил:
– Вы теперь вроде как наша. Так что извините.
Хорошо, что в машине было темно и он не заметил, что Наташа смутилась, и даже, кажется, покраснела. Около детского сада он притормозил и сказал:
– Давайте вашего молодца, я вас домой доставлю.
– Ой, что вы! – воскликнула Наташа. – Не надо. Мы теперь сами. И так ужасно неудобно, что я вас затруднила.
– Так у меня еще двадцать минут. Александр Матвеевич велел к шести быть. Я ему доложу, он только доволен будет. Знаете, какой это человек? Поискать.
Наташа невольно улыбнулась.
– Ну хорошо. Мы сейчас. – И она побежала через садик к двери с зеленой табличкой.
Через минуту Вовка, укутанный шарфом чуть не до носа, важно сопя, взгромоздился на переднее сиденье и с любопытством огляделся.
Когда машина тронулась, он оттянул вниз шарф и строго спросил:
– Это чья, а?
– Одного начальника милиции, – в тон ему ответил шофер.
– Хорошего?
– Ого, еще какого хорошего! Поискать.
Шофер, оглянувшись, весело подмигнул Наташе.
– А чего он сейчас делает? – продолжал допытываться Вовка.
– Он, брат, одну сложную операцию проворачивает. Хорошо, если к утру управимся, – серьезно ответил шофер и добавил, обращаясь уже к Наташе: – Начальство даже сегодня из Москвы прилетает, друг его. Скоро встречать поедем.
– И… опасная операция? – робко спросила Наташа.
– Все может быть, – вздохнул тот. – Может, еще кого к вам в больницу привезем.
«Это ужасно, ужасно, – подумала Наташа. – Только бы ничего не случилось… с ними».
– А сегодня, когда мы гуляли, ко мне один здоровенный детина подошел из второго класса… – начал рассказывать Вовка.
Около дома Наташа с сыном вышли и направились в магазин неподалеку.
…Вовка уже сидел за ужином, а Наташа стелила ему постель, когда в передней раздался звонок.
Наташа кинулась открывать, и ей почему-то вдруг стало страшно.
На пороге стояла высокая, худенькая девочка с рыжеватой косой, перекинутой через плечо. Глаза ее были красны от слез. Рукой она прижимала к себе пальто.
– Это ты, Валечка, – с облегчением сказала Наташа. – Ну, заходи же. Что с тобой?
Она только сейчас заметила ее заплаканные глаза.
– Тетя Наташа, – решительно сказала девочка, прикрывая за собой дверь. – Я ухожу из дома. Я уже взрослая и больше жить с мамой не буду.
– Ты с ума сошла! – всплеснула руками Наташа. – А ну, идем. Сейчас уложу Вовку, и ты мне все расскажешь. Повесь пальто.
Вовку, однако, уложить спать было не так-то просто. Он выдумывал одну причину за другой, чтобы оттянуть этот неприятный момент. Он требовал, чтобы помазали йодом какую-то невидимую царапину на коленке, потом у него начинал болеть живот, который прошел только после конфеты, потом Вовка вспомнил, что не почистил зубы, потом, что ему надо приготовить на завтра цветные карандаши, последним было условие дать ему в постель яблоко и мохнатого любимого мишку. Наконец он, угомонился.
Наташа, облегченно вздохнув, сказала Вале:
– Гаси свет. Пойдем на кухню и спокойно поговорим.
– Я тоже хочу… спокойно… поговорить… – сонным голосом пробубнил из темноты Вовка.
В кухне на плите весело пыхтел чайник.
Наташа усадила девочку за стол, налила чай и придвинула вазочку с конфетами.
– Ну, рассказывай, Валюша, что случилось?
– Просто я не хочу больше так жить…
У Вали вдруг скривилось лицо, и крупные слезы за капали прямо в чашку.
– Ну, подожди. Ну, успокойся, – заволновалась Наташа. – Давай разберемся. Как ты не хочешь жить?
– Вот так, – глотая слезы, произнесла девочка. – У мамы всегда гости. А я не хочу больше каждый вечер гулять по улицам и ночевать у подруг. Я не хочу ее больше видеть… такую! – с ненавистью воскликнула она.
– Но это же все-таки твоя мама, – сама чуть не плача, возразила Наташа. – И она тебя любит.
– A почему тогда она меня заставляет врать? Почему она сама все время врет? Она, никого не любит, она только себя любит!
На бледном личике и на шее девочки, проступили красные пятна, глаза сухо блестели, слез в них уже не было.
«Кажется, это серьезно, – в испуге подумала Наташа. – Очень серьезно. Бедная девочка».
– Но ты подумала, куда уйдешь? – спросила она.
– Да, подумала. Я уеду к папе.
– К папе? – дрогнувшим голосом переспросила Наташа. – А у тебя папа… хороший?
– Очень. Он меня звал. А я, дура, осталась с мамой. Мне ее было жалко.
– А где папа живет?
– В Москве. У меня есть адрес. Я спрятала.
– Подожди, Валюта. Надо сначала папе написать. Ведь это было давно, когда он тебя звал.
– Ну и что же? Разве…
Она вдруг осеклась и испуганно посмотрела на Наташу.
– Нет, Валечка, нет! – Наташа поспешно вскочила, наклонилась к девочке и прижала к себе ее голову. – Ну, глупенькая, просто надо предупредить папу. Но я бы тебе советовала последний раз поговорить с мамой, сказать ей все.
– Я не пойду домой, – глухо сказала Валя. – Ни за что. У нее опять сидит какой-то человек. Грязный, страшный. Она его перевязывает.
– Перевязывает?..
– Ну да. И готовит угощение, и… и я должна идти гулять. И потом, я вам скажу, – Валя перегнулась через стол и понизила голос, – он спрашивал про дядю Петю. Они с мамой на кухню ушли, но я слышала. И еще он сказал, что дядя Петя встречал его на вокзале.
– Чепуха какая, – засмеялась Наташа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Но тут зашла Вера Евграфовна и ворчливо сказала:
– Сама останусь. Нешто можно? А ты иди, – обратилась она к Наташе. – Иди, иди. Вовка-то небось заждался. Без тебя управимся.
Она просто чудо, эта Вера Евграфовна, и со всеми на «ты», и никто, конечно, не обижается.
Наташа обняла старуху за плечи, чмокнула в седой висок.
– Я побежала. Только вы мне позвоните, если что-нибудь случится. И ночью звоните. Вовка очень крепко спит. Обязательно позвоните. Я приеду.
– Ну беги, беги уж, – с напускной суровостью про ворчала Вера Евграфовна. – Ничего такого, бог даст, не случится.
Ой, какое счастье, что Вера Евграфовна осталась!
Уже совсем стемнело, когда Наташа выбежала из больницы. Нет, в магазин она уже не успеет, магазин потом, сейчас надо за Вовкой. Бедненький, он, наверное, заждался ее и, конечно, уже оделся и вспотеет. И другие дети уже ушли…
Когда Наташа подбежала к остановке автобуса, по тротуару уже вытянулась длинная очередь. Подавляя отчаяние, Наташа пристроилась к ее концу.
И тут вдруг произошло чудо. Возле Наташи неожиданно остановилась зеленая «Волга», шофер приоткрыл дверцу и весело сказал:
– Можно вас подвезти, доктор?
Наташа с удивлением посмотрела на молодое, улыбающееся, совершенно незнакомое лицо.
– Не узнаете? – засмеялся тот. – А ведь мы с Александром Матвеевичем вас сегодня в горздрав возили.
Боже мой, ну конечно! Как Наташа его не узнала!
– Спасибо, спасибо. Я так спешу.
Трогая машину, шофер весело объявил:
– Вы теперь вроде как наша. Так что извините.
Хорошо, что в машине было темно и он не заметил, что Наташа смутилась, и даже, кажется, покраснела. Около детского сада он притормозил и сказал:
– Давайте вашего молодца, я вас домой доставлю.
– Ой, что вы! – воскликнула Наташа. – Не надо. Мы теперь сами. И так ужасно неудобно, что я вас затруднила.
– Так у меня еще двадцать минут. Александр Матвеевич велел к шести быть. Я ему доложу, он только доволен будет. Знаете, какой это человек? Поискать.
Наташа невольно улыбнулась.
– Ну хорошо. Мы сейчас. – И она побежала через садик к двери с зеленой табличкой.
Через минуту Вовка, укутанный шарфом чуть не до носа, важно сопя, взгромоздился на переднее сиденье и с любопытством огляделся.
Когда машина тронулась, он оттянул вниз шарф и строго спросил:
– Это чья, а?
– Одного начальника милиции, – в тон ему ответил шофер.
– Хорошего?
– Ого, еще какого хорошего! Поискать.
Шофер, оглянувшись, весело подмигнул Наташе.
– А чего он сейчас делает? – продолжал допытываться Вовка.
– Он, брат, одну сложную операцию проворачивает. Хорошо, если к утру управимся, – серьезно ответил шофер и добавил, обращаясь уже к Наташе: – Начальство даже сегодня из Москвы прилетает, друг его. Скоро встречать поедем.
– И… опасная операция? – робко спросила Наташа.
– Все может быть, – вздохнул тот. – Может, еще кого к вам в больницу привезем.
«Это ужасно, ужасно, – подумала Наташа. – Только бы ничего не случилось… с ними».
– А сегодня, когда мы гуляли, ко мне один здоровенный детина подошел из второго класса… – начал рассказывать Вовка.
Около дома Наташа с сыном вышли и направились в магазин неподалеку.
…Вовка уже сидел за ужином, а Наташа стелила ему постель, когда в передней раздался звонок.
Наташа кинулась открывать, и ей почему-то вдруг стало страшно.
На пороге стояла высокая, худенькая девочка с рыжеватой косой, перекинутой через плечо. Глаза ее были красны от слез. Рукой она прижимала к себе пальто.
– Это ты, Валечка, – с облегчением сказала Наташа. – Ну, заходи же. Что с тобой?
Она только сейчас заметила ее заплаканные глаза.
– Тетя Наташа, – решительно сказала девочка, прикрывая за собой дверь. – Я ухожу из дома. Я уже взрослая и больше жить с мамой не буду.
– Ты с ума сошла! – всплеснула руками Наташа. – А ну, идем. Сейчас уложу Вовку, и ты мне все расскажешь. Повесь пальто.
Вовку, однако, уложить спать было не так-то просто. Он выдумывал одну причину за другой, чтобы оттянуть этот неприятный момент. Он требовал, чтобы помазали йодом какую-то невидимую царапину на коленке, потом у него начинал болеть живот, который прошел только после конфеты, потом Вовка вспомнил, что не почистил зубы, потом, что ему надо приготовить на завтра цветные карандаши, последним было условие дать ему в постель яблоко и мохнатого любимого мишку. Наконец он, угомонился.
Наташа, облегченно вздохнув, сказала Вале:
– Гаси свет. Пойдем на кухню и спокойно поговорим.
– Я тоже хочу… спокойно… поговорить… – сонным голосом пробубнил из темноты Вовка.
В кухне на плите весело пыхтел чайник.
Наташа усадила девочку за стол, налила чай и придвинула вазочку с конфетами.
– Ну, рассказывай, Валюша, что случилось?
– Просто я не хочу больше так жить…
У Вали вдруг скривилось лицо, и крупные слезы за капали прямо в чашку.
– Ну, подожди. Ну, успокойся, – заволновалась Наташа. – Давай разберемся. Как ты не хочешь жить?
– Вот так, – глотая слезы, произнесла девочка. – У мамы всегда гости. А я не хочу больше каждый вечер гулять по улицам и ночевать у подруг. Я не хочу ее больше видеть… такую! – с ненавистью воскликнула она.
– Но это же все-таки твоя мама, – сама чуть не плача, возразила Наташа. – И она тебя любит.
– A почему тогда она меня заставляет врать? Почему она сама все время врет? Она, никого не любит, она только себя любит!
На бледном личике и на шее девочки, проступили красные пятна, глаза сухо блестели, слез в них уже не было.
«Кажется, это серьезно, – в испуге подумала Наташа. – Очень серьезно. Бедная девочка».
– Но ты подумала, куда уйдешь? – спросила она.
– Да, подумала. Я уеду к папе.
– К папе? – дрогнувшим голосом переспросила Наташа. – А у тебя папа… хороший?
– Очень. Он меня звал. А я, дура, осталась с мамой. Мне ее было жалко.
– А где папа живет?
– В Москве. У меня есть адрес. Я спрятала.
– Подожди, Валюта. Надо сначала папе написать. Ведь это было давно, когда он тебя звал.
– Ну и что же? Разве…
Она вдруг осеклась и испуганно посмотрела на Наташу.
– Нет, Валечка, нет! – Наташа поспешно вскочила, наклонилась к девочке и прижала к себе ее голову. – Ну, глупенькая, просто надо предупредить папу. Но я бы тебе советовала последний раз поговорить с мамой, сказать ей все.
– Я не пойду домой, – глухо сказала Валя. – Ни за что. У нее опять сидит какой-то человек. Грязный, страшный. Она его перевязывает.
– Перевязывает?..
– Ну да. И готовит угощение, и… и я должна идти гулять. И потом, я вам скажу, – Валя перегнулась через стол и понизила голос, – он спрашивал про дядю Петю. Они с мамой на кухню ушли, но я слышала. И еще он сказал, что дядя Петя встречал его на вокзале.
– Чепуха какая, – засмеялась Наташа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83