– В голосе Ариэль прозвучал вопрос.
– Да так, просто для виду.
– Ясно – чтобы твое имя могло быть на бланке.
«Умеет все-таки она порой удивлять, – подумал Лэйрд. – Может, только кажется, что не от мира сего».
– Что-то в этом роде. Я ведь, как Шанель утверждает, ее должник – это она свела нас с тобой.
– А может, потому должник, что не стала поднимать шума, когда ты ее бросил?
Лэйрд так и застыл на месте.
– Стало быть, все-таки сказала, – медленно протянул он.
– Ни слова, ни мне, ни другим. Я сама догадалась.
– Понимаешь, Ариэль, я молчал, потому что боялся, что ты решишь, будто разбила наши отношения. Но это не так. Эта помолвка как бы сама собой случилась. Мне показалось, что подошло время жениться, завести семью, а тут как раз подвернулась Шанель. Мы оба понимали, что любовью у нас и не пахнет, просто так обстоятельства сложились.
Уверен, что до свадьбы дело бы так и не дошло, даже не влюбись я в тебя.
– Да знаю я, что ты не любил ее. Потому что ты всегда любил только меня. – Лэйрд подивился ее безоглядной уверенности. – Я знаю, что ты… да и все почти считают меня наивной. Так оно, наверное, и есть. Но я ведь не дура…
– Никто этого и не говорит, – запротестовал Лэйрд.
– Ну конечно. – Голос Ариэль смягчился. – Ведь ты любишь меня. Дело в том, что соображаю я не особенно быстро, а стало быть, не все сразу до меня и доходит. Но когда Шанель пригласила всех нас на тот прием, я все-таки сообразила, что вы собираетесь огласить свою помолвку. А этого допустить я не могла. Просто не могла. Поэтому…
– Поэтому ты в тот день, когда от мужа ушла, не к одной из своих приятельниц, а ко мне прибежала. Ах ты, чертовка этакая. – Лэйрд расхохотался. – Да ты просто соблазнила меня, а я и не понял.
– А у меня другого выхода не было. Я не могла тебе позволить жениться на Шанель. Она тебе не пара.
Лэйрд посадил ее к себе на колени и пощекотал за ухом.
– А ты пара. И я был бы несчастным человеком, если бы женился на другой. Наверное, я уже давно люблю тебя, только сам себе в этом не признавался, потому что есть что-то нехорошее в желании заниматься любовью с той, которую привык считать своей младшей сестренкой. Слава Богу, у тебя хватило ума взять инициативу на себя.
Ариэль почему-то залилась краской.
– Вообще-то это была не слишком оригинальная идея, – призналась она. – Шанель за завтраком в Сиклиффе рассказала, что как-то ее дочь решила окрутить пожилого мужчину. Она явилась к нему чуть ли не ночью в разодранном платье и заявила, что ее хотели изнасиловать У Ферн, правда, ничего не получилось, потому что тот человек сразу все понял, но у меня, думала, получится, потому что знала: ты меня любишь, пусть даже и сам о том не догадываешься.
Лэйрд только присвистнул:
– Смотрю, с тобой надо ухо держать востро. Ты все время на шаг впереди меня, а?
Он хотел поцеловать ее, но Ариэль еще не закончила.
– Наверное, надо уж все до конца договорить, чтобы избавиться от этого. Когда Шанель в тот день отвезла меня из Сиклиффа домой, я внутрь так и не вошла. Спряталась в сарае, дождалась темноты, разделась и накинула старый дождевик нашего садовника. Правда, когда я добралась сюда, дождь уже лил как из ведра, так что прикидываться, будто продрогла, не пришлось.
– Ты мне тогда показалась вытащенным из воды котенком. Или… русалкой.
– Ты не сердишься?
– Сержусь? Да Господь с тобой! – На сей раз Лэйрду удалось-таки обнять ее. – Ты и представить себе не можешь, как я боялся, что ты все узнаешь о Шанель и обо мне. Я был уверен, что она тебе все расскажет.
– Она собиралась, но мне удалось ее остановить.
– Да? И как же?
– Со слезами на глазах я поблагодарила ее за участие в нашей с тобой судьбе.
– А она что?
– Поздравила меня.
Откинув голову назад, Лэйрд снова расхохотался. Некоторое время Ариэль просто смотрела на него, потом поцеловала, за чем последовали более интересные занятия. Потом, за ужином. Лэйрд стал рассказывать о делах своей компании. Ариэль проявила к этому неподдельный интерес, и Лэйрд понял, что ее все это действительно занимает.
«Мы всегда будем вместе, – подумал он. – И спасибо тебе, спасибо, Шанель».
Глава 43
Упаковывая в картонные коробки свой нехитрый скарб накануне переезда в Напа-Вэлли, Глори никак не могла избавиться от охватившей ее печали. Сама Глори, может, и изменилась с тех пор, как поселилась в этой квартире, но жилье осталось прежним – голым, бесцветным, мрачным каким-то.
И все равно на протяжении года эта квартира была ее домом, где она до сих пор, несмотря на страшные воспоминания о налете Бадди, чувствовала себя в безопасности.
Она уже почти сожалела, что согласилась поселиться на водах вместе с отдыхающими. Скорее всего щедрость Шанель, предложившей жилье бесплатно, объяснялась желанием, чтобы она, Глори, была в любое время дня и ночи под рукой.
Впрочем, это не имеет значения. Смысл в таком раскладе есть.
Она не только сэкономит на квартире – это, разумеется, главное, – но и избавится от необходимости каждый день ездить на автобусе в город и обратно. А путь неблизкий.
И Стива будет избегать легче. Он звонил так часто, что в конце концов пришлось просто выключить телефон. Однажды даже прямо домой заявился, но, к счастью, в тот день она вернулась поздно и вообще не догадалась бы, что он заходил, если б не букет цветов вместо записки.
Сейчас Глори испытывала некоторую неловкость оттого, что ушла с работы, просто позвонив по телефону, а не оформив все как положено. Надо было зайти прямо к Стиву в кабинет и заявить об увольнении. Куда ему деться? Ну попытался бы отговорить, и что с того? Когда это Глори останавливали чьи-либо аргументы?
Но ее удержало тогда какое-то непонятное чувство вины.
Действительно непонятное. Это Стиву, напротив, следует чувствовать себя виноватым, не ей. Ладно, можно понять, почему он никому в клубе не говорит о своих родственных связях с владельцем. Хочет все своими руками делать, никаких скидок.
Но после, когда у них любовь началась, он должен был ей все рассказать. И тогда, кто знает, может, она бы его и не бросила, А он врал все время, притворялся простым трудягой, которому, как всем, надо зарабатывать себе на жизнь.
И вот этого Глори простить не могла. Страшно обидно было, что единственный человек, которому она доверилась после разрыва с Бадди, обманул ее. Видит Бог, она-то от Стива ничего не скрывала. И про семью рассказала, и про детство – все выложила, даже то, чем не особенно гордилась.
Ну что ж, больше она одну и ту же ошибку не совершит, двух раз более чем достаточно. Расстаться со Стивом будет не так уж трудно. Вон Бадди, уж как она влюблена была в него в свое время, просто до безумия, а сейчас почти забыла, как выглядит. И со Стивом будет так же Через год уж и не вспомнит, какие у него глаза, голубые или карие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151
– Да так, просто для виду.
– Ясно – чтобы твое имя могло быть на бланке.
«Умеет все-таки она порой удивлять, – подумал Лэйрд. – Может, только кажется, что не от мира сего».
– Что-то в этом роде. Я ведь, как Шанель утверждает, ее должник – это она свела нас с тобой.
– А может, потому должник, что не стала поднимать шума, когда ты ее бросил?
Лэйрд так и застыл на месте.
– Стало быть, все-таки сказала, – медленно протянул он.
– Ни слова, ни мне, ни другим. Я сама догадалась.
– Понимаешь, Ариэль, я молчал, потому что боялся, что ты решишь, будто разбила наши отношения. Но это не так. Эта помолвка как бы сама собой случилась. Мне показалось, что подошло время жениться, завести семью, а тут как раз подвернулась Шанель. Мы оба понимали, что любовью у нас и не пахнет, просто так обстоятельства сложились.
Уверен, что до свадьбы дело бы так и не дошло, даже не влюбись я в тебя.
– Да знаю я, что ты не любил ее. Потому что ты всегда любил только меня. – Лэйрд подивился ее безоглядной уверенности. – Я знаю, что ты… да и все почти считают меня наивной. Так оно, наверное, и есть. Но я ведь не дура…
– Никто этого и не говорит, – запротестовал Лэйрд.
– Ну конечно. – Голос Ариэль смягчился. – Ведь ты любишь меня. Дело в том, что соображаю я не особенно быстро, а стало быть, не все сразу до меня и доходит. Но когда Шанель пригласила всех нас на тот прием, я все-таки сообразила, что вы собираетесь огласить свою помолвку. А этого допустить я не могла. Просто не могла. Поэтому…
– Поэтому ты в тот день, когда от мужа ушла, не к одной из своих приятельниц, а ко мне прибежала. Ах ты, чертовка этакая. – Лэйрд расхохотался. – Да ты просто соблазнила меня, а я и не понял.
– А у меня другого выхода не было. Я не могла тебе позволить жениться на Шанель. Она тебе не пара.
Лэйрд посадил ее к себе на колени и пощекотал за ухом.
– А ты пара. И я был бы несчастным человеком, если бы женился на другой. Наверное, я уже давно люблю тебя, только сам себе в этом не признавался, потому что есть что-то нехорошее в желании заниматься любовью с той, которую привык считать своей младшей сестренкой. Слава Богу, у тебя хватило ума взять инициативу на себя.
Ариэль почему-то залилась краской.
– Вообще-то это была не слишком оригинальная идея, – призналась она. – Шанель за завтраком в Сиклиффе рассказала, что как-то ее дочь решила окрутить пожилого мужчину. Она явилась к нему чуть ли не ночью в разодранном платье и заявила, что ее хотели изнасиловать У Ферн, правда, ничего не получилось, потому что тот человек сразу все понял, но у меня, думала, получится, потому что знала: ты меня любишь, пусть даже и сам о том не догадываешься.
Лэйрд только присвистнул:
– Смотрю, с тобой надо ухо держать востро. Ты все время на шаг впереди меня, а?
Он хотел поцеловать ее, но Ариэль еще не закончила.
– Наверное, надо уж все до конца договорить, чтобы избавиться от этого. Когда Шанель в тот день отвезла меня из Сиклиффа домой, я внутрь так и не вошла. Спряталась в сарае, дождалась темноты, разделась и накинула старый дождевик нашего садовника. Правда, когда я добралась сюда, дождь уже лил как из ведра, так что прикидываться, будто продрогла, не пришлось.
– Ты мне тогда показалась вытащенным из воды котенком. Или… русалкой.
– Ты не сердишься?
– Сержусь? Да Господь с тобой! – На сей раз Лэйрду удалось-таки обнять ее. – Ты и представить себе не можешь, как я боялся, что ты все узнаешь о Шанель и обо мне. Я был уверен, что она тебе все расскажет.
– Она собиралась, но мне удалось ее остановить.
– Да? И как же?
– Со слезами на глазах я поблагодарила ее за участие в нашей с тобой судьбе.
– А она что?
– Поздравила меня.
Откинув голову назад, Лэйрд снова расхохотался. Некоторое время Ариэль просто смотрела на него, потом поцеловала, за чем последовали более интересные занятия. Потом, за ужином. Лэйрд стал рассказывать о делах своей компании. Ариэль проявила к этому неподдельный интерес, и Лэйрд понял, что ее все это действительно занимает.
«Мы всегда будем вместе, – подумал он. – И спасибо тебе, спасибо, Шанель».
Глава 43
Упаковывая в картонные коробки свой нехитрый скарб накануне переезда в Напа-Вэлли, Глори никак не могла избавиться от охватившей ее печали. Сама Глори, может, и изменилась с тех пор, как поселилась в этой квартире, но жилье осталось прежним – голым, бесцветным, мрачным каким-то.
И все равно на протяжении года эта квартира была ее домом, где она до сих пор, несмотря на страшные воспоминания о налете Бадди, чувствовала себя в безопасности.
Она уже почти сожалела, что согласилась поселиться на водах вместе с отдыхающими. Скорее всего щедрость Шанель, предложившей жилье бесплатно, объяснялась желанием, чтобы она, Глори, была в любое время дня и ночи под рукой.
Впрочем, это не имеет значения. Смысл в таком раскладе есть.
Она не только сэкономит на квартире – это, разумеется, главное, – но и избавится от необходимости каждый день ездить на автобусе в город и обратно. А путь неблизкий.
И Стива будет избегать легче. Он звонил так часто, что в конце концов пришлось просто выключить телефон. Однажды даже прямо домой заявился, но, к счастью, в тот день она вернулась поздно и вообще не догадалась бы, что он заходил, если б не букет цветов вместо записки.
Сейчас Глори испытывала некоторую неловкость оттого, что ушла с работы, просто позвонив по телефону, а не оформив все как положено. Надо было зайти прямо к Стиву в кабинет и заявить об увольнении. Куда ему деться? Ну попытался бы отговорить, и что с того? Когда это Глори останавливали чьи-либо аргументы?
Но ее удержало тогда какое-то непонятное чувство вины.
Действительно непонятное. Это Стиву, напротив, следует чувствовать себя виноватым, не ей. Ладно, можно понять, почему он никому в клубе не говорит о своих родственных связях с владельцем. Хочет все своими руками делать, никаких скидок.
Но после, когда у них любовь началась, он должен был ей все рассказать. И тогда, кто знает, может, она бы его и не бросила, А он врал все время, притворялся простым трудягой, которому, как всем, надо зарабатывать себе на жизнь.
И вот этого Глори простить не могла. Страшно обидно было, что единственный человек, которому она доверилась после разрыва с Бадди, обманул ее. Видит Бог, она-то от Стива ничего не скрывала. И про семью рассказала, и про детство – все выложила, даже то, чем не особенно гордилась.
Ну что ж, больше она одну и ту же ошибку не совершит, двух раз более чем достаточно. Расстаться со Стивом будет не так уж трудно. Вон Бадди, уж как она влюблена была в него в свое время, просто до безумия, а сейчас почти забыла, как выглядит. И со Стивом будет так же Через год уж и не вспомнит, какие у него глаза, голубые или карие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151