Постояв над беззвучно заходящейся в слезах остроухой красавицей, маг отвернулся и ушёл в другую комнату. Взял с туалетного белоснежное полотенце и вернулся в гостиную. Эльфийка сидела там же, где он её оставил, она уже начала успокаиваться – плечи конвульсивно подрагивали, ладони надёжно прятали опухшее от слёз лицо. Маг протянул полотенце своей гостье. Та оторвала одну ладонь от лица, молниеносным движением выхватила у Тороя подношение и уткнулась в чистую мягкую ткань.
Волшебник взирал на новоприбывшую с жалостью и сомнением одновременно. Если это не разыгранный концерт, тогда что? И, если эти слёзы не ложь, то сколько раз этой красивой женщине приходилось плакать вот так – беззвучно и незаметно для остальных? Судя по всему – профессионалка – даже всхлипывает и то еле слышно.
– Меня зовут Лита – глухо пробормотала гостья сквозь складки полотенца, поспешно вытирая лицо.
Маг кивнул:
– Ты, если не ошибаюсь, счастливая мать трёхмесячного эльфа?
Женщина дёрнулась, словно от удара и, пряча глаза, веско подытожила, аккуратно складывая полотенце:
– Счастливая приёмная мать.
Торой пожал плечами. До таких деталей ему не было никакого дела. Волшебник забрал полотенце, которое вернула ему гостья, и небрежно бросил его на столик. Эльфийка проследила взглядом щепетильной эстетки за этим неаккуратным движением, а потом снова посмотрела на мужчину.
– Так с чем пожаловала, счастливая приёмная мать? – он сделал ударение на принципиальном для неё эпитете.
Лита молча поднялась на ноги, положила свою горячую ладонь на запястье собеседника, и увлекла волшебника вглубь комнат. Оказавшись, наконец, в самой отдалённой части покоев – спальне (здесь тоже благоухал букет ониц, будь они неладны), эльфийка закрыла двери и повернулась к магу:
– Прости, за слёзы. Не смогла сдержаться. Я очень устала. Я зла. Я унижена. И, самое главное, я лишь пешка в руках своего свёкра. Как, впрочем, и мой похотливый муженёк. Но я женщина. А Йонах не учёл того, что доведённая до отчаянья женщина – опасный противник.
Волшебник кивнул. Всё ясно, сейчас в его рукав ляжет козырь. И, возможно, даже не один:
– Ладно, рассказывай. – Он сел на круглый, обтянутый бархатом пуфик и приготовился слушать.
Вообще, Торой не привык выступать свидетелем женских откровений. Последний раз волшебник внимал подобным жалобам в далёком детстве. Тогда у будущего мага ходила в подружках дочка золдановского повара – смешливая, веснушчатая Тьяна. Эта егоза так славно умела веселиться и шкодить, что Торой не обращал внимания даже на то, что она была неграмотной и непочтительной девчонкой. Тьяна никогда не церемонилась со своим дружком-магиком, могла и толкнуть, и ущипнуть, и подножку подставить. Иными словами, вела себя как ровня, попирая авторитет Тороя, хотя тот неоднократно грозился превратить её в жабу. Тьяна в ответ только заливисто смеялась и показывала ученику королевского чародея язык. Конечно, бывали дни, когда хохотушку Тьяну пороли до синяков (девчонка, знаете ли, была не промах спереть чего-нибудь у папаши на кухне). Тогда-то дочка повара приходила к Торою вся в слезах, потирая кровоподтёки на мягком месте, и от души жаловалась на «батяню». И, хотя Тьянка никогда не просила о помощи, начинающий волшебник добровольно лечил магией рубцы, оставленные розгами. Так вот, Тьянка была единственной женщиной, откровения и жалобы которой Торою доводилось выслушивать.
Собственно, это обстоятельство мало смущало волшебника. Он давно усвоил, что в разговорах с прекрасной половиной главное – уметь молчать, слушать и кивать в тот момент, когда они набирают в грудь воздуха для очередной реплики. Ведь разговор женщины с мужчиной – это, на самом деле, растянутый во времени монолог. Потому маг расположился поудобнее и с интересом воззрился на гостью.
Лита тем временем забралась с ногами на кровать, потеребила в руках рыжую косу и со вздохом (так похожим на вздох Тьянки, что у Тороя даже дрогнуло сердце) начала:
– Ты ведь знаешь, что браки в родовитых эльфийских семьях мало связаны с любовью? У нас вопросы супружества решают старейшины рода. Вот и меня выдали за Натааля, не спросив согласия. Первое время, казалось, что мы счастливы, я даже начала что-то к нему испытывать… Ну да, ладно. – Эльфийка слабо махнула рукой, – И вот, недавно выяснилось, что мой муж изменял мне. Это так унизительно… Он променял честь семьи на любовь обычной человеческой женщины, которая и красавицей-то не была! Он любил её! И скрывал это от всех. Скрывал потому, что боялся гнева своего прадеда (за меня ведь дали неплохое приданое). Но вот, настал день, когда вся эта история во всей своей неприглядной наготе всплыла и стала достоянием семьи. Теперь всем известно, что мне наставлены рога. Но даже не это самое унизительное. Самое унизительное в том, что отныне я вынуждена воспитывать чужого ребёнка, воспитывать, выдавая его за родного. Любить, лелеять и знать, что этот мальчик – плод чужой любви. Моё унижение будет расти вместе с ребёнком. В каждой черте его лица, в каждом жесте не будет ничего моего, а между тем – он надежда и опора всей семьи. Я должна буду его любить. Любить ещё одного нелюбимого. Разыгрывать счастливую мать и жену. И всё это – целую вечность…
От последних слов бессмертной у Тороя даже мороз пробежал по коже. Да, в неприглядной ситуации оказалась эльфиечка. А ведь Йонех и впрямь просчитался – женщина опасный враг. А уж оскорблённая женщина – и того хуже.
Глядя, как горят глаза Литы при одном упоминании имён мужа и свёкра, низложенный маг понял – такое не сыграешь. Сверкающий взгляд, пылающие щёки, вздёрнутые брови. Что ему только надо было, этому Натаалю? И впрямь, зачем налево пошёл? Но не это сейчас интересовало волшебника:
– А ко мне-то ты чего ради пришла? – с любопытством поинтересовался он у своей гостьи. – Мстить что ли хочешь?
Лита закусила губу и без обиняк выпалила:
– Да. Я расскажу тебе кое-что про награду, которой тебя хотят осчастливить. Расскажу потому, что я – уязвлённая в самое сердце женщина, которая даже не может отстоять свою честь, не замарав чести собственной семьи. Я ударю Йонеха по самому больному месту – по тщеславию.
Торой поёрзал на пуфике и в очередной раз весь обратился в слух.
Когда рыжеволосая хозяйка дома закончила свой рассказ, за окнами начало светать, и в комнату скользнули первые солнечные лучи. Торой молчал, ошеломленный услышанным. Подобной мерзости он от эльфийского волшебника даже при всей своей циничности не ожидал. Конечно, легенду про рунический нож маг знал с детства. Это был один из любимых мифов не одного подрастающего поколения волшебников. Даже самые сопливые магики-недоучки знали историю этого оружия назубок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151