— Она была мудрой женщиной.
— Так появилась «Рапсодия». Кроме того, что оно является музыкальным термином, в нем имеется указание на непредсказуемость, страсть и романтичность. Мама рассчитывала, что таким образом будет уравновешено первое имя.
Он поцеловал ее в лоб:
— Оно прекрасно тебе подходит.
— Благодарю.
— Итак, — сказал он, и в глазах у него загорелся огонек, — как звали твою бабушку?
— Элейна.
— Совсем не лиринское имя. А как звали бабушку с отцовской стороны?
Рапсодия заметно порозовела, то ли от смущения, то ли от смеха.
— Амелия.
— Амелия? Мне нравится. Эмили — сокращение от Амелии. Неплохо звучит.
— Домашние называли меня Эмми, — сказала Рапсодия. — А друзья — Эмили. А вот Амелией только…
— Давай я угадаю — твоя бабушка?
Рапсодия снова рассмеялась:
— Как ты узнал?
— А как звучит твое последнее имя или фамилия? Кстати, у семей, живших в вашей деревне, были фамилии?
Рапсодия решила ему подыграть.
— Ну, я хорошо знала Тернеров. Очень симпатичные люди, я их очень любила. Теперь моя очередь. Могу я задать свой вопрос?
— Конечно, спрашивай.
— Я хочу знать, кто та женщина, которую ты собирался отыскать, чтобы жениться. Ты говорил о ней после того, как кольцо набрало полную силу.
— Такой женщины никогда не существовало, Рапсодия. Я говорил о тебе.
Рапсодия покачала головой:
— Когда ты сказал, что знаешь подходящую женщину, намерьенку, и уверен в том, что из нее получится замечательная Королева…
— Ты.
— Понятно. А женщина, в которую ты влюблен, ты рассказывал о ней в лесу, когда…
— Ты.
— А как насчет…
— Ты, Рапсодия. В моей жизни не было никого, кроме тебя. До сегодняшнего вечера я думал, что вас двое, но теперь выяснилось, что ты и Эмили одно и то же лицо, и все встало на свои места. Тогда я любил тебя как Эмили, а сейчас люблю как Рапсодию — вы такие разные и такие похожие. Ты единственная женщина, к которой я когда-либо прикасался, целовал и любил. Только ты.
Она обняла его.
— Давай так это и оставим, — с улыбкой прошептала она. — Очень эгоистично с моей стороны?
Его ответом стал поцелуй, их губы встретились, он вдыхал аромат Рапсодии, наполняя им свою душу. Руки Эши скользили по ее спине, пальцы ласкали гладкий шелк платья, а потом начали медленно расстегивать пуговицы.
Рапсодия отодвинулась.
— Сэм, пожалуйста, не нужно.
— В чем дело?
Она глубоко вздохнула, а потом твердо посмотрела на него:
— Мне кажется, если завтра я ни о чем не буду помнить, то лучше сейчас этого не делать.
Эши помрачнел.
— Эмили…
— Дай мне закончить. Обещать, что ты выйдешь за кого-то замуж, совершенно бессмысленно. Подобное обещание легко нарушить, тем более если человек не знает, что оно дано. После всего услышанного сегодня хочешь ли ты по-прежнему на мне жениться?
Она прочитала ответ в его глазах.
— Более чем когда-нибудь.
— Если бы у тебя был выбор и ты забыл на мгновение обо всем остальном, как бы ты хотел покинуть мой дом завтра — в качестве жениха или мужа?
Эши понял, к чему она клонит, и улыбнулся:
— В качестве мужа, естественно.
— Тогда женись на мне, Сэм. Женись на мне сегодня.
На следующее утро Рапсодия проснулась оттого, что спальню заливал яркий свет. Она потянулась, наслаждаясь теплом постели, повернулась и оказалась лицом к лицу со спящим Эши. Рапсодия вздрогнула, он тут же проснулся и открыл глаза.
— Доброе утро, — тихо сказал Эши и улыбнулся.
В его глазах она увидела такое счастье, какого ей еще не приходилось видеть.
— Доброе утро, — ответила она и с трудом улыбнулась в ответ. — Должна признаться: я удивлена, что ты еще здесь. Кажется, ты собирался уйти до того, как я проснусь.
Рапсодия постепенно приходила в себя и вдруг обнаружила, что они с Эши лежат под одеялом совершенно обнаженными.
— Прошлой ночью мы разговаривали допоздна. Ты что-нибудь помнишь?
Рапсодия задумалась.
— Нет. — В ее голосе послышалась печаль. — Помню, как мы направились в беседку — и все. Все прошло хорошо?
Его улыбка стала еще шире, и он наклонился к ней, чтобы поправить непослушный локон. Очень хорошо.
Лицо Рапсодии стало серьезным, и она вернулась к прежним грустным мыслям.
— Так почему же ты остался?
Эши внимательно посмотрел на Рапсодию.
— Мы хотели как можно больше времени провести вместе перед моим уходом, ты согласилась. Я говорю правду.
Рапсодия села и увидела на полу свое смятое шелковое платье, рядом валялась одежда Эши. Она покраснела и скользнула обратно под одеяло.
— Значит, мы занимались любовью? — тихо спросила она.
— Да. О да.
Рапсодия выглядела смущенной.
— Ты… ты сам этого хотел? У тебя не появилось чувства вины? Я не уговаривала тебя?
Эши рассмеялся:
— Вовсе нет. Кажется, меня еще ни разу не пришлось уговаривать.
Она отвернулась, чтобы он не заметил печали в ее глазах.
— Жаль, что я не помню, — грустно проговорила она. Эши взял ее за плечи, осторожно повернул к себе и нежно поцеловал.
— Настанет день, и ты все узнаешь, — обещал он. — Я сберегу твои воспоминания, Ариа. Когда-нибудь мы сможем их разделить.
В изумрудных глазах Рапсодии появились слезы.
— Нет, — прошептала она. — Возможно, они и станут моими, но тебе пора подумать об общих воспоминаниях с другой женщиной.
Эши притянул Рапсодию к себе, чтобы она не заметила его улыбки.
— Завтра, — сказал он. — А сегодня я останусь с тобой. Быть может, найдется способ кое-что исправить, пока воспоминания к тебе не вернулись. — Он опустил Рапсодию на подушки и снова поцеловал.
Огонь, смешанный с чувством вины, охватил Рапсодию, и они отдались страсти, усиленной болью расставания, и снова занимались любовью, отчаянно сжимая друг друга в объятиях, словно прощались навсегда.
Когда все закончилось, Рапсодия тихо лежала в его объятиях, ее мучили сомнения. А в глазах Эши поселилась грусть: он помнил, как прошлой ночью соединились их души, а сегодня все исчезло, осталась лишь горечь утраты — счастье было так близко, но опять ускользнуло.
Наконец Рапсодия встала с постели, взяла одежду и исчезла в ванной. Пока она мылась, Эши надел чистые вещи, которые она ему приготовила и сложила рядом с дорожной сумкой. Он послал проклятия Ллаурону и Энвин, обругал последними словами себя и всех, кто пытался их разлучить или был виновен в слезах Рапсодии.
Затем Эши заметил монетку в три пенни, оставшуюся лежать на ковре возле камина. Он наклонился и с улыбкой поднял монетку. Бросил взгляд на кучу торопливо брошенной одежды, нашел медальон Рапсодии и аккуратно положил монету на место. Эмили вернулась, теперь она его жена. Если бы ему удалось сохранить ее жизнь и любовь до тех пор, когда она сможет об этом узнать!
54
Меридион рухнул в кресло, его аура покраснела от разочарования и усталости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181