Наша мать никогда бы не простила, если бы я выпорол эту малолетнюю
мерзавку. Честно говоря, ни одной из женщин не понравился план Бевьера, но
моя сестра единственная, кто осмелился возразить мне.
- Ваши женщины озабочены своей безопасностью? - спросил Бевьер.
- Конечно нет. Они храбры как львицы. Что их действительно заботило -
так это кого из них поставят во главе лагеря. Женщины-пелои очень
оберегают свое положение в племени. Все мужчины решили, что твое
предложение просто великолепно, но женщины... - Кринг беспомощно развел
руками. - Я приставил приближенных ко мне воинов заняться обустройством
лагеря. Мы оставим при нем совсем небольшие силы, а все остальные напоказ
отправятся к границе Земоха, словно для вторжения в это королевство. Ночью
время от времени отряды по одному будут уезжать обратно и занимать позиции
в горах поблизости, поджидая появления земохцев. А вы проскользнете с
нами.
- Прекрасный план, друг Кринг, - одобрил Тиниен.
- Я тоже так думаю, - ухмыльнулся Кринг. - Поедемте, друзья, я
приведу вас в свои великолепные шатры, рядом с которыми жарится на кострах
пара здоровущих быков. Мы вместе отведаем соли и поговорим о делах. - Он о
чем-то задумался. - Друг Стрейджен, - наконец сказал он. - Ты знаешь
тамульскую великаншу Миртаи лучше, чем остальные наши друзья. Обладает ли
она даром приготовления пищи?
- К сожалению, я не пробовал ее стряпни, доми, - признался Стрейджен.
- Но помню, она однажды рассказывала, как путешествовала пешком в юности.
Как я понял, она питалась преимущественно волками.
- Волками? Но как их можно приготовить?
- Не думаю, что она их готовила. Я так понял, что она торопилась и
просто жевала волчье мясо на ходу.
Кринг проглотил большой комок.
- Она ела сырое мясо? - спросил он. - А интересно, как ей удалось
изловить волка?
Стрейджен пожал плечами.
- Скорее всего, просто загнала. А потом оторвала от волка лучшие
части и подкрепилась ими на ходу.
- Бедный волк! - воскликнул Кринг. Но уже через секунду его взгляд,
полный подозрения, упал на Стрейджена. - А ты часом не врешь?
- Я? - с удивлением проговорил Стрейджен, голубые глаза которого были
невиннее, чем у ребенка.
Они отправились в путь на рассвете, и Кринг ехал сзади со Спархоком.
- Стрейджен просто дурил мне вчера голову, да, Спархок? - озабоченно
спросил он.
- Может быть, - пожал плечами Спархок. - Талесийцы странные люди и у
них своеобразное чувство юмора.
- Но она могла так поступить! - с восхищением заявил Кринг. - Я хочу
сказать, загнать волка и съесть его сырым!
- Думаю, могла, если бы захотела, - признал Спархок. - Однако, я
вижу, она по-прежнему занимает твои мысли.
- Признаюсь, что так, друг Спархок. Я пытался выбросить ее из головы,
но все без толку. - Кринг вздохнул. - Боюсь, мой народ никогда бы ее не
принял. Все было бы в порядке, если бы не мое высокое положение. Ведь если
я на ней женюсь, она станет доми среди пелоев, подруга доми и главной
среди женщин. И уж тогда, поверь мне, остальные женщины будут локти себе
кусать от зависти и всячески поносить ее перед своими мужьями. Тогда
недовольные мужчины станут ругать ее на советах, и мне придется
урезонивать их, возможно даже убивать. А ведь среди них много моих друзей,
которых я знаю с детства. Ее присутствие разобьет мой народ на части. - Он
снова вздохнул. - Может, мне все же будет суждено погибнуть в грядущей
битве. Так я смогу избегнуть выбора между любовью и долгом. - Кринг
выпрямился в седле. - Ну, довольно этих бабских причитаний, - проговорил
он. - После того, как мы уничтожим здесь основные силы земохцев, мы
совершим набеги на приграничные земли. Будь спокоен, у земохцев не
достанет времени заниматься тобой и твоими друзьями. Мне известно, как
можно легко отвлечь земохцев. Мы разрушим их крепости и замки, а это их
почему-то сводит с ума.
- Ты хорошо все обдумал, Кринг?
- О, за это даже не беспокойся, друг Спархок. Когда мы отправимся на
восток, то мой отряд пелоев будет сопровождать вас до той дороги, что
ведет на северо-восток к земохскому городу Вилета. А теперь слушай
внимательно, друг. Я дам тебе указания, чтобы ты без труда смог разыскать
ту тропу, о которой я говорил тебе прежде. - И потом он некоторое время
рассказывал Спархоку, как ехать, подмечая знаки и расстояния.
- Вот так, друг Спархок, - заключил он. - Хотел бы я сделать для тебя
больше. Ты уверен, что не нужно послать с тобой несколько сот всадников?
- Я бы не отказался от компании твоих воинов, Кринг, - ответил
Спархок. - Но такой большой отряд обязательно привлечет к себе внимание
земохцев, а так мы можем остаться незамеченными. Нам нужно спешить, ведь
наши друзья на равнинах Лэморканда надеются, что мы достигнем замка Азеша
до того, как на них нападут земохцы.
- Прекрасно понимаю тебя, друг Спархок.
Они ехали на восток два дня, а потом Кринг объявил Спархоку, что он
должен утром повернуть на юг.
- Советую выехать часа за два до рассвета, друг Спархок, - сказал он.
- Если вас увидят днем земохские разведчики, они могут из любопытства
проследить за вами. Земли на юге ровные, так что в темноте ехать не
опасно. Удачи, друг. На твои плечи возложено многое. Мы будем молиться за
тебя - когда не будем заняты истреблением земохцев.
Луна поднималась над рваными облаками, когда Спархок вышел из шатра
подышать свежим воздухом. За ним последовал Стрейджен.
- Приятная ночь, - проговорил стройный блондин своим глубоким
голосом.
- Правда, немного прохладно, - отозвался Спархок.
- Ну кто же захочет жить в стране вечного лета? Я наверное не увижу
тебя, когда вы уедете, Спархок. Я скорее сова, чем жаворонок. - Стрейджен
залез рукой в карман камзола и вытащил оттуда конверт гораздо толще, чем
предыдущий. - Это последнее, - сказал он, вручая рыцарю письмо. - Вот я и
выполнил до конца поручение, возложенное на меня королевой.
- Думаю, ты отлично с этим справился, Стрейджен. Однако ты мог бы и
не ездить так далеко, если бы сразу отдал мне все письма.
- А я вовсе не был против поездки. Мне нравятся ты и твои спутники.
Конечно, не настолько, чтобы подражать вашему непомерному благородству, но
все же нравитесь.
- Ты мне тоже нравишься, Стрейджен. Не настолько, конечно, чтобы
доверять тебе и быть с тобой до конца откровенным, но все же нравишься.
- Благодарю, сэр рыцарь, - проговорил Стрейджен с насмешливым
поклоном.
- Ну что вы, милорд, - усмехнулся Спархок.
- Будь осторожен в Земохе, дружище, - уже серьезно сказал Стрейджен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161