- Ну, да, извини. Так вот, когда этот Эк говорил о той малышке,
которая провела его через Арсиум к королю Воргуну?
- Потому что эта малышка - Афраэль.
- Богиня? Она действительно является простым людям?
- Да, - кивнул он. - Афраэль сделала Эка невидимым для людей и сжала
десятидневное путешествие в три дня. Она для нас не раз такое проделывала.
- Как интересно, - Элана стояла, беспечно барабаня пальцами по его
доспехам.
- Пожалуйста, перестань, Элана, - попросил ее рыцарь. - А то я ощущаю
себя колоколом, к которому приделали ноги.
- Извини, Спархок, это действительно так необходимо, чтобы патриарх
Ортзел занял трон Архипрелата? Не слишком ли он холоден и суров?
- Ортзел действительно часто бывает непреклонен, и его архипрелатство
вызовет определенные неудобства для Воинствующих Орденов. Например, он
непримиримый противник нашего использования магии.
- Что же тогда останется рыцарю Храма?
- В наших руках не только магия, Элана. Хотя, я сам, пожалуй не
выбрал бы Ортзела, но он твердо придерживается учения Церкви. Пока Ортзел
у власти, ни один тип вроде Энниаса не получит никакой важной должности.
Да, он непреклонен, но следует букве закона Церкви.
- Но неужели нельзя сделать Архипрелатом кого-нибудь, кто был бы нам
больше по душе?
- Мы не выбираем Архипрелата, руководствуясь привязанностью, Элана.
Курия старается выбрать человека, который принесет больше пользы Церкви, -
с упреком в голосе произнес Спархок.
- Конечно, Спархок. Все это знают. - Неожиданно Элана резко
обернулась. - Опять она, - с раздражением сказала королева.
- Кто она? - удивленно спросил Спархок.
- Ты ее не увидишь, милый, - ответила Элана. - Ее никто не видит,
кроме меня. Сначала я решила, что все вокруг просто ослепли. Это какая-то
тень или что-то в этом роде. Я сама не то чтобы вижу, во всяком случае, не
ясно, но она вроде как зависает у меня за спиной и я лишь иногда на
мгновение ловлю взглядом ее смутные очертания. Но каждый раз, стоит ей
лишь появится, как у меня холодит все внутри.
Спархок повернулся, стараясь ничем не выдать своего волнения. Тень,
похоже, опять стала больше и темнее, и ее враждебность ощущалась еще
сильнее. Но почему она преследовала Элану? Ведь та даже не притрагивалась
к Беллиому.
- В свое время тень исчезнет, - сказал он, не желая пугать Элану. -
Не забывай, что Энниас подсыпал тебе очень редкий и сильный яд. Наверное,
это его последствия.
- Я тоже так думаю.
И тут Спархок понял, что это, конечно же, ее кольцо. Он мысленно
ругнул себя, что не подумал о такой возможности раньше. Чем бы она ни
являлась, эта тень непременно захочет проследить за обоими кольцами.
- Я думала, мы все еще миримся, - капризно сказала Элана.
- Ну, да.
- Тогда почему ты меня не целуешь?
Но едва Спархок собрался приступить к этому занятию, как дверь
распахнулась и в кабинет вошел Келтэн.
- Тебя что, не учили стучаться? - недовольно спросил его Спархок.
- Прости, - сказал Келтэн. - Я думал, здесь Вэнион. Пойду, поищу его
где-нибудь еще. Да, кстати, могу вас слегка порадовать - если вы еще в
состоянии что-то воспринимать. Мы с Тиниеном отправились с солдатами
Воргуна очистить дома от попрятавшихся там наемников Мартэла и наткнулись
в одном из них на нашего старого приятеля, прятавшегося в погребе винной
лавки.
- Да?
- Мартэл почему-то не взял Крегера с собой. Думаю, нам предстоит
приятный разговор с ним - как только он протрезвеет и после того, как вы
двое закончите то, чем вы тут занимаетесь, что бы это ни было. - Он на
мгновение замолк, а потом добавил. - Мне закрыть дверь на ключ? Или,
может, постоять на страже снаружи?
- Убирайся отсюда, Келтэн! - донеслось до Келтэна, но уже отнюдь не
от Спархока.
17
Крегер выглядел откровенно плохо, когда Келтэн и Тиниен скорее
втащили, чем ввели его в кабинет сэра Нэшана этим вечером. Жидкие волосы
его были всклокочены, лицо - давно уже не брито, а близко посаженные глаза
- налиты кровью. Руки Крегера безвольно тряслись, а выражение лица взывало
к жалости, на которую он не мог и надеяться. Рыцари плюхнули приспешника
Мартэла на кресло посреди комнаты. Крегер спрятал лицо в трясущиеся руки.
- Не думаю, что мы из него многое вытянем, пока он в таком состоянии,
- прорычал король Воргун. - Я то уж знаю, со мной не раз случалось такое.
Дайте ему вина. Тогда у него перестанут трястись руки и он более менее
придет в чувство.
Келтэн взглянул на сэра Нэшана, и пухлый пандионец указал на
изысканно украшенный буфет в углу.
- Это сугубо для медицинских целей, лорд Вэнион, - быстро объяснил
Нэшан.
- Разумеется, - сказал Вэнион.
Келтэн открыл дверцы буфета и достал оттуда хрустальный графин с
красным арсианским. Он наполнил большой кубок и вручил его Крегеру.
Страдалец расплескал половину, но ухитрился влить остатки в себя. Келтэн
наполнил ему кубок еще раз, затем еще. Руки Крегера почти перестали
дрожать, и он, моргая, огляделся по сторонам.
- Я вижу, что попал прямо в лапы к своим врагам, - произнес он
голосом, охрипшим от многолетнего пьянства. - Ну, что ж, - пожал он
плечами, - на войне - как на войне.
- Да, и твое положение незавидно, - угрожающе произнес лорд Абриэль.
Улэф достал точило и принялся точить свой топор, отчего раздавался
неприятный скрежещущий звук.
- Умоляю вас, - устало произнес Крегер, - избавьте меня от
бессмысленного парада своих угроз, я не слишком-то хорошо себя чувствую.
Но я пока еще понимаю, что здесь происходит, и готов сотрудничать с вами в
обмен на мою жизнь.
- Как это мерзко! - поморщился Бевьер.
- Конечно же, сэр рыцарь, - протянул Крегер. - Но ведь я - мерзкий
тип, или вы так не считаете? На самом деле я сам отдался к вам в руки, дал
вам себя поймать. План Мартэла был прекрасен - правда, пока не начал
разваливаться на кусочки, тогда-то я решил, что не хочу разделить их
участи. Все вы знаете, что я слишком ценен, чтобы меня убить. Я слишком
много знаю, и обо всем расскажу вам в обмен на свою жизнь, свободу и
тысячу золотых.
- А что же твоя верность? - сурово спросил патриарх Ортзел.
- Верность, ваша светлость? - рассмеялся Крегер. - Кому? Мартэлу?
Лучше не смешите меня. Я работал на Мартэла потому, что он хорошо платил.
Но теперь вы можете предложить мне нечто более ценное. Так что вы согласны
с моим предложением?
- Пожалуй, ты повисишь немного на дыбе и поумеришь свои запросы, -
сказал ему Воргун.
- Я болен, король Воргун, - заметил Крегер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161