Энниас же выжидал, ничего не предпринимая.
А Священный город продолжал гореть.

Как-то вечером Спархок по обыкновению стоял на стене, глядя на
горящий город. На душе у него было тяжело. Он услышал тихое позвякивание
за спиной и обернулся.
Это был сэр Бевьер.
- Ничего вселяющего надежду? - спросил молодой арсианец, окидывая
взглядом широкую панораму охваченного пожарами города.
- Да уж, - откликнулся Спархок и взглянул на своего молодого
товарища. - Как ты думаешь, долго эти стены смогут устоять против баллист?
- Боюсь, что недолго. Стены были построены в древности, когда таких
осадных орудий еще не было. Но, может быть, Мартэл сочтет за чрезмерный
труд строить баллисты - на это уйдет много времени, к тому же тот, кто
будет их строить, должен точно знать, как это делается. Плохо построенная
баллиста может повредить не тем, против кого она направлена, а тем, кто ее
строил.
- Ну что ж, будем надеяться. Наверное, против обычных катапульт эти
стены устоят. Но вот если они начнут бросать камнями размером с лошадь...
- Спархок пожал плечами.
- Спархок! - это был Телэн. Мальчик бежал вверх по ступеням. -
Сефрения хочет видеть тебя в Замке. Она говорит, что это очень важно.
- Ступай, Спархок, - сказал Бевьер. - Я подежурю здесь за тебя.
Спархок кивнул и спустился со стены. Узкая крутая лестница выводила в
тесную изогнутую причудливыми коленами улицу.
Сефрения встретила его в нижнем зале Замка. Лицо ее было еще бледнее
обычного.
- Что стряслось? - спросил ее Спархок.
- Перрейн, дорогой мой, - ответила она слабым голосом. - Он умирает.
- Умирает? Ведь не было еще ни одной схватки. Что с ним?
- Он наложил на себя руки, Спархок.
- Перрейн?
- Он принял яд, и отказывается сообщить мне какой.
- Но есть ли какая-нибудь возможность...
Сефрения покачала головой.
- Он хочет поговорить с тобой, Спархок. Торопись. Вряд ли ему долго
осталось жить.
Сэр Перрейн лежал на узкой кровати в комнате, походившей на
монашескую келью. По смертельно бледному лицу его струился пот.
- Ты не слишком спешил, Спархок, - произнес он срывающимся голосом.
- Что все это значит, Перрейн?
- Не будем терять времени, Спархок. Есть вещи, которые я должен тебе
рассказать, пока я вас еще не покинул.
- Мы поговорим об этом после того, как Сефрения даст тебе
противоядие.
- Да нет к этому никакого противоядия. Лучше выслушай меня, - Перрейн
глубоко вздохнул. - Я предал тебя, Спархок.
- Ты не способен на это, Перрейн. Ты бредишь.
- Любой способен на это, если на то имеется причина, друг мой.
Поверь, у меня она есть. Прошу, выслушай меня. Время уходит, а вместе с
ним - жизнь. - Перрейн на мгновенье прикрыл глаза. - Ты ведь заметил, как
упорно кто-то пытается убить тебя в последнее время?
- Да, но...
- Это был я, Спархок. Или люди, которых я нанимал.
- Ты?
- Слава Богу, мне не удалось сделать это.
- Но почему, Перрейн? Разве когда-нибудь я нанес тебе хоть какую-то
обиду?
- Не глупи, Спархок. Я действовал по приказу Мартэла.
- Но с какой стати ты получаешь приказы от Мартэла?
- Он заставил меня. Он угрожал человеку, который для меня дороже
жизни, Спархок, дороже чести.
Ошеломленный Спархок хотел было что то сказать, но Перрейн поднял
руку, призывая к молчанию.
- Ничего не говори, Спархок, - прошептал он. - Выслушай до конца.
Силы покидают меня, осталось совсем мало времени. Мартэл пришел ко мне в
Дабоуре как раз после смерти Эрашама. Я было схватился за меч, но он
только рассмеялся, глядя на меня. Он сказал: "Оставь свой меч в покое,
если для тебя хоть что то значит Айдра".
- Айдра?
- Это имя женщины, которой принадлежит мое сердце. Она из северной
Пелосии. Баронские земли ее отца соседствуют с владениями отца моего.
Айдра и я любили друг друга с самого детства, и я ни на секунду на
задумавшись отдам за нее жизнь. Мартэл узнал об этом как-то, и, видимо,
подумал, что коль скоро я могу умереть за нее, то смогу и убить тоже. Он
сказал мне, что отдал ее душу Азешу. Я не поверил. Я не мог поверить, что
он смог сотворить это зло.
Спархок вспомнил сестру графа Газека Беллину.
- Это может быть сделано, Перрейн, - мрачно сказал он.
- Да, и я воочию убедился в этом. Мы с Мартэлом отправились в
Пелосию, и он показал мне Айдру, которая исполняла один из непристойных
ритуалов перед идолом Азеша. - На глазах Перрейна показались слезы. - Это
было ужасно, Спархок, ужасно, - сдавленное рыдание вырвалось из груди
умирающего. - Мартэл сказал мне, что если я на выполню то, что он
прикажет, ее душу ждет вечная гибель. Я так и не был уверен, возможно ли
это на самом деле, но рисковать не мог.
- Он бы смог это сделать, Перрейн, - заверил его Спархок. - Я видел,
как это происходит. Стоит человеку хоть раз, хоть на немного поддаться
черной воле Азеша, и вырвать его душу из этого плена почти невозможно.
- Я было хотел убить ее, - продолжил Перрейн, и голос его все слабел.
- Мартэл видел, как я борюсь с собой, и не скрывал смеха. Если у тебя
будет такой случай, я надеюсь, ты убьешь его.
- Даю тебе слово, Перрейн.
Перрейн вздохнул. Последняя краска покинула его мертвенное лицо.
- Прекрасный яд, - прошептал он. - Так Мартэл держал в кулаке мое
сердце. Он приказал мне отправляться в Арсиум и присоединиться к Вэниону и
другим пандионцам. При первой же возможности я должен был отправиться в
Симмур, в Пандионский Замок. Каким-то образом он прознал, что ты был в
Талесии и что, скорее всего, будешь возвращаться через Эмсат. Он дал мне
денег и велел нанимать убийц. Мне приходилось делать все, что он
приказывал. В основном покушения совершали нанятые мною люди, но один раз,
по дороге в Демос, я сам стрелял в тебя из арбалета. Я выпустил в тебя
стрелу, и мог бы сказать, что намеренно промахнулся тогда, но это будет
ложью - я действительно намеревался убить тебя, Спархок.
- А отравленная пища в доме Долманта?
- И это тоже был я. Меня охватило отчаяние - тебе сопутствовала
удача, друг мой. Я делал все, что мог придумать, но так и не смог убить
тебя.
- А тот рендорец, что бросил в меня отравленный нож в Базилике?
Перрейн с трудом поднял на него глаза, полные недоумения.
- Нет, к этому я не имею никакого отношения, Спархок, клянусь. Мы оба
были в Рендоре и оба знаем, какой независимый народ тамошними жители.
Может, кто-то другой послал его, может сам Мартэл?
- Так что же заставило тебя передумать, Перрейн? - печально сказал
Спархок.
- Мартэл теперь больше не властен надо мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161