Возможно, из-за того, что они лежали в постели, разговор зашел о
сновидениях.
- Это был такой странный сон, - мягко произнесла Элана, поуютнее
устроившись в его объятиях. - Яркая радуга сплошь укрывала купол небес, и
мы были на острове, самом чудном и необыкновенно прекрасном. Там росли
деревья, очень древние, и в их изумрудной зелени прятался мраморный дворец
с изящными белыми колоннами, и я ждала там тебя и твоих друзей. И затем вы
пришли, каждый ведомый диковинным белоснежным зверем. Сефрения поджидала
вас вместе со мной, и казалась она совсем юной, и была там малышка, еще
совсем дитя, она играла на свирели и кружилась в танце. И вела себя в
точности как маленькая императрица, и каждый подчинялся ее приказам. -
Элана хихикнула. - Она даже назвала тебя старым ворчливым медведем. А
затем она повела речь о Беллиоме. Все это оказалось очень сложным и
туманным, и я поняла лишь немногое из сказанного.
И никто из них ее слов не понял, вспомнил Спархок, а сон, значит,
снился еще и Элане. Интересно, подумал рыцарь, почему Флейта позвала и ее?
- А потом мне снился еще один сон, - продолжила королева, - но ты его
знаешь.
- Как?
- Ты сам только что рассказал мне его, - сказала она, - весь до
конца. Мне снилось в мельчайших подробностях все, что происходило в Храме
Азеша в Земохе. Моя кровь стыла в жилах, когда ты мне об этом рассказывал.
- Я бы не стал так волноваться об этом, любимая, - как можно
спокойнее проговорил Спархок. - Мы стали очень близки друг другу, и нет
ничего удивительного в том, что ты знаешь, о чем я думаю.
- Ты это серьезно?
- Конечно. Так всегда происходит. Спроси любую замужнюю женщину, и
она скажет тебе, что ей всегда известно, что на уме у ее мужа.
- Ну-у, - с сомнением протянула Элана, - может быть. - Она прижалась
поближе к нему. - Любимый, что-то ты сегодня ночью не особо внимателен ко
мне, - капризно проговорила она. - Это потому, что я становлюсь жирной и
безобразной?
- Конечно же нет. Я знаю, что ты в "деликатном положении". Миртаи
предупредила меня, чтобы я был с тобой как можно осторожнее и
обходительнее. Она вырежет мне печенку, если подумает, что я причинил тебе
боль.
- Здесь нет Миртаи, Спархок.
- Но только у нее ключ от двери.
- О, нет, это не совсем так, - самодовольно произнесла королева,
потянувшись рукой под подушку. - Дверь запирается с обеих сторон, и она не
откроется, пока ее не отопрут и с той, и с другой стороны. - Элана вручила
Спархоку огромный ключ.
- Какая интересная дверь, - улыбнулся он.
- Запри ее, Спархок. И смотри не потеряйся, когда будешь возвращаться
обратно в постель.
Позже Спархок соскользнул с кровати и подошел к окну. Он задумчиво
всматривался в дождливую ночь, окутавшую Симмур. Теперь все позади. Он не
будет уж больше подниматься рано до зари и наблюдать, как в серебряных
лучах утреннего солнца грациозные женщины Джироха с черной вуалью на лицах
спешат за водой к колодцу с глиняными кувшинами на плечах, не будет
скитаться в дальних землях с Сапфирной Розой у самого своего сердца. Он
наконец возвратился, правда теперь он был гораздо старше, и более
печальным, и уже не столь безрассудным, как раньше. Он наконец вернулся
домой, и очень надеялся, что войны его завершены, также как и долгие,
исполненные нужды и лишений походы и путешествия. Они называли его Анакха,
человеком, который сам вершит свою судьбу, и он твердо решил, что вся его
будущая жизнь пройдет в этом непривлекательном городе с бледной прекрасной
молодой женщиной, которая спит спокойным безмятежным сном, раскинувшись на
мягкой широкой постели, что лишь в нескольких шагах от Спархока.
Было принято решение это раз и навсегда, и, облегченно вздохнув,
умиротворенный Спархок вернулся обратно под одеяло, поближе к своей жене.
ЭПИЛОГ
Этот год весна наступала неохотно, и нежданный поздний холод
поморозил все фруктовые деревья, уничтожив все шансы на урожай. Лето
выдалось мокрым и облачным, а жатва - скудной.
Армии западной Эозии вернулись домой из Лэморканда и, отложив
подальше свои мечи, бывшие воины занялись тяжелыми земляными работами на
неухоженных заросших полях, где теперь только чертополох и рос в изобилии.
В Лэморканде разразились междоусобные войны, что, однако, ни для кого не
было удивительным; в Пелосии вспыхнуло восстание; а нищих около церквей и
у ворот городов на западе прибавилось.
Сефрения с удивлением узнала о беременности Эланы, и казалось, что
эта новость расстроила и сбила с толку стирикскую волшебницу, отчего она
стала излишне вспыльчивой, даже язвительной. В положенный срок Элана
родила своего первого ребенка, девочку, которую Спархок назвал Даная.
Сефрения с пристальным вниманием осмотрела новорожденную, и Спархоку
почудилось, что его наставница несколько обескуражена тем, что ребенок
оказался вполне нормальным и пышущим здоровьем.
Миртаи с тщанием пересмотрела распорядок дня королевы и добавила к ее
прочим обязанностям кормление ребенка. Стоит упомянуть, что все фрейлины
Эланы ревностно ненавидели Миртаи, хотя та ни словом, ни делом ни разу не
обидела их.
Церковь вскоре оставила свой великий замысел похода на восток, а
вместо этого обратила свои взоры и помыслы к югу. Мартэл вербовал в свою
армию самых пылких и ревностных эшандистов, и его поражение в Чиреллосе
привело к уничтожению почти всей секты, оставив Рендор готовым к обращению
в новую веру. Однако, хотя Долмант отправлял своих священников в Рендор с
миссией любви и мира, дух миротворчества продержался в большинстве его
миссионеров лишь до тех пор, пока купол Базилики не исчез из виду. И они
опустились до возмездия и насилия, карая огнем и мечом непокорных, и
рендорцы отвечали им тем же. Вскоре гибельная участь стала постигать
одного за другим из посланных Церковью священников, и все большие и
большие отряды рыцарей Храма посылались в это южное королевство для защиты
непрошеного духовенства и скудного братства новообращенных. Среди
рендорцев вновь стали просыпаться эшандистские настроения, и поползли
слухи о том, что снова вскрыты тайные склады оружия в пустыне.
Цивилизованные люди зачастую думают, что их города являются венцом их
культуры, забывая о том, что основа любого королевства - земля, на которой
оно зиждется. Когда разрушается хозяйство на селе, ухудшается и уровень
жизни в целом; правительство ощущает нехватку денег в пустеющей казне и
облагает народ непомерными налогами, переваливая еще более тяжкое бремя на
плечи и без того страдающего крестьянства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161