- "Беретта", - пробормотал Аржанцев, присаживаясь рядом на корточки. - Отличная штука для таких дел.
А я стоял рядом и вспоминал слова Аркатова, сказанные им давеча за столиком в кафе «Гвоздика». Правила простые: падающего толкни, тот, кто засветился, обязан умереть, чтобы ниточка не потянулась дальше. Михаил Анисимович засветился - круче некуда. И тот, кто покуда остался в тени, принял единственно верное для себя решение: ящерица отбросила хвост.
Нет, не прав я был вчера, когда сам себя уверял, будто бизнес вроде фураевского не сворачивается. Сворачивается, да еще как! Причем не надо никаких ликвидационных комиссий. Короткоствольная автоматическая винтовка «беретта» заменяет все.
32
Фата-моргана
Навстречу мне по коридору редакции шел собственной грузной персоной Митенька Дранов, и я подумал, что лучшего, чем сейчас, времени закрыть еще одну не закрытую до сих пор тему не будет.
- Ну как, поправил здоровье? - спросил я.
Он сумрачно кивнул, глядя на меня исподлобья.
- Квача убили, - сообщил я. - Сегодня утром расстреляли к чертовой матери прямо в его собственном «линкольне». Смекаешь?
- Чего я должен смекать? - угрюмо поинтересовался он.
- Там сейчас пойдет большая раскрутка всей ихней лавочки: уже работают милиция, прокуратура, все такое прочее. И много чего может выплыть. Тебе не кажется, что самое время героически найти ту кассету?
- А я уже нашел, - ответил он с вызовом.
- Да? - обрадовался я. - И где же она?
- В кармане сумки, которую я как-то забыл у... у Нелли дома.
- Отлично! - сказал я. - Поехали за ней прямо сейчас.
- Зачем так скоро? - спросил он настороженно.
- Как - зачем? - возмутился я. - Покамест ты там лечился, я тут на борьбу с «Интертуром» жизнь, можно сказать, клал! Хочу сегодня же вместе с тобой положить эту чертову пленку Таракану на стол! - И увидев, что Дранов колеблется, наехал на него уже по-серьезному: - Не серди меня, Митенька, ох, не серди! У меня ведь и без всякой милиции может появиться информация, кто тебя пугал и для чего.
Нелли проживала в самом конце Тушина, недалеко от Кольцевой, но драновский «мерседес» донес нас туда за каких-нибудь двадцать пять минут. По дороге мы почти не разговаривали, только я задал один-единственный вопрос:
- Чем же они тебя все-таки взяли, Митя?
И он, вероятно купившись на мой сочувственный тон, с неохотой, но ответил:
- Машину обещали взорвать.
Больше мы до самого Неллиного дома не сказали друг другу ни слова. Пока он поднимался за кассетой, я сидел внизу, размышляя о странностях судьбы. О том, какую роль в ней может сыграть дорогостоящий кусок железа.
При выезде на Волоколамское шоссе я неожиданно для самого себя вдруг попросил Дранова свернуть не к Центру, а в противоположную сторону.
- Хочу тебе кое-что показать, - объяснил я ему.
Мелькнул указатель «Митино», и минут через пять-шесть мы уже въезжали в Ангелов переулок. Здесь я попросил остановиться и предложил вылезти. У Дранова был очень недовольный вид, но сегодня, похоже, он предпочитал со мной не спорить.
- Смотри, - сказал я ему, - видишь во-он те окна на пятнадцатом этаже? - Он мрачно кивнул, и я продолжил: - В этой квартире убили Шиманского. Перерезали горло. И знаешь, почему они так сделали? Потому что были уверены: ты никогда и никому не предъявишь этой кассеты.
- Сволочь, - прошипел Митя с ненавистью. - Ты меня зачем сюда привез? Мораль читать?
- Нет, - ответил я совершенно искренне, залезая обратно в машину. - Не за этим. - И когда он тяжело плюхнулся в водительское кресло, показал ему рукой на темнеющий впереди лесок: - Езжай туда, это самая короткая дорога в город.
Небо уже серело, приближался вечер, и на пустынном проселке было почти сумеречно. Мы проехали километра два, когда дорога стала круто взбираться на холм.
- А ну-ка стой, - сказал я, прислушиваясь. - Тормози!
Дранов затормозил, я резво выскочил из машины и сообщил:
- Колесо спустило!
Выматерившись, Митя дернул ручник и тоже вылез из машины. Пока он обходил свой «мерседес» слева, я обежал его справа и отпустил ручной тормоз.
- Эй, эй! - заорал Дранов, едва успев в последний момент подпереть багажник плечом и теперь еле удерживая машину, чтобы она не покатились под гору. - Ты что делаешь?!
Я в это время уже прошел шагов десять обратно в ту сторону, откуда мы приехали, но на его крик обернулся и ответил:
- Ухожу, как видишь. Оставляю тебя наедине с твоим «мерседесом». Вы сейчас близки, как никогда.
Можете меня осуждать, но, шагая по пустынной дороге в город, я не испытывал ни малейшего сожаления.
Добравшись до редакции, я первым делом поинтересовался, какие новости, и узнал, что меня разыскивают из прокуратуры. Приложенный для передачи мне телефонный номер принадлежал квартире Фураева. Я заглянул к Таракану и сообщил ему, что, похоже, пришло время отправляться на мою Голгофу. Наша судьба решится в ближайшие часы.
- С Богом! - махнул рукой редактор. Вид у него был встревоженный и озабоченный.
Когда я открыл дверь, обыск в фураевских апартаментах шел полным ходом. Со стороны милиции присутствовал Аржанцев, который при моем появлении радостно заулыбался, чего нельзя было сказать о представителе прокуратуры. Хван смотрел на меня, если можно так выразиться, со всей суровостью закона.
- Вы, конечно, думаете, что победителей не судят! - загремел он медным голосом, когда я вошел. - Судят, еще как судят! Но об этом потом. А пока я требую, чтобы вы немедленно выдали следствию все имеющиеся у вас по данному делу материалы!
Я смутился под его пронзительным взглядом и пробормотал:
- Извините, не очень понимаю, о каких материалах речь?
Грубо скомкав, он схватил со стола газету и потряс ею перед моим лицом:
- Вот об этих, об этих! Насчет которых вы, между прочим, были официально предупреждены, что не имеете права использовать их без ведома следствия!
- Позвольте? - Я аккуратно взял у него из рук газету и развернул. Статья «МАШИНА СМЕРТИ» располагалась на вкладке, занимая всю третью полосу. Представляя, какая за этим последует реакция, я сказал с тяжким вздохом: - Здесь все - совершеннейшая правда, но, видите ли... собственно говоря, никаких материалов у меня не имеется. Нам в руки попала распечатка неких записанных на пленку разговоров, подтверждающих все, что здесь написано... Но самих пленок, к сожалению, нет. Они... они сгорели.
На лицо Хвана страшно было смотреть. Оно пылало всеми цветами радуги и попеременно отражало сменяющие друг друга в душе следователя чувства: сначала недоверие, потом досаду и наконец злое торжество. Неожиданно успокоившись, он произнес тихим и даже вкрадчивым голосом:
- Вы хотите сказать, что оболгали всех этих людей...
Я сделал было попытку запротестовать, но он жестом заставил меня молчать и продолжал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76