— Если это поможет остановить кровь и стянет края раны, я вытерплю это, — ответил он. — С тобой все в порядке, Эмма?
Она подумала минуту и кивнула.
— Тебе надо было остаться в Витнивилле, — тихо сказал он, когда китаец вернулся с иглой и мотком кетгута.
Эмма отступила на шаг назад и уперлась руками в бедра.
— Вот оно, — воскликнула она. — Нотация. Я пыталась предупредить тебя, Стивен.
— Мистер Фэрфакс, — поправил он с улыбкой в глазах.
Эмме захотелось придушить его.
— Мистер Фэрфакс, — неохотно подчинилась она.
Синг Чу, казалось, не слышал разговора. Он промывал рану теплой водой из котла.
— Возможно, я спасла тебе жизнь, — продолжала Эмма.
— Моя жизнь ничего не стоила бы без тебя, — ответил Стивен перед тем, как снова отхлебнуть виски из бутылки. — А ты могла наткнуться на индейских воинов, которых мы встретили вчера. Или разбойников. Тебе повезло, что Макон не изнасиловал тебя. Он чужд тонких чувств, как ты заметила.
Синг Чу задумчиво вдел кетгут в иглу и вгляделся в длинный зияющий порез на плече Стивена.
— Не могу поверить, — рассердилась Эмма. — Я проделала весь этот путь, чтобы помочь тебе, а ты ругаешь меня как ребенка!
— Я уже почти решил положить тебя к себе на колени и отшлепать. — Он снова глотнул виски и удовлетворенно вздохнул.
— Не посмеешь.
Стивен вздрогнул от боли, когда игла прошла через кожу.
— Спроси Джоэллен Ленаган.
Эмма больше не смотрела на рану, потому что понимала, что ее вырвет. Она могла помочь ему только отвлекая, пусть это и будет визгливая перебранка.
— Мне не шестнадцать лет, — подчеркнула Эмма. — И кроме того, я не в восторге, что ты провел ночь с Джоэллен.
Стивен снова вздрогнул от боли и пробормотал проклятье.
— Как вы сказали, мисс Эмма — она ребенок. Я не прикасался к ней, и вам это чертовски хорошо известно.
Эмма знала, но все равно ревновала. Джоэллен лежала со Стивеном, возможно, тесно прижавшись к нему, он обнимал ее, а это была привилегия, которую Эмма считала своей. Неожиданно почувствовав жар, она сбросила тяжелый шерстяной плащ на землю.
— Ты ее целовал?
Стивен сумел улыбнуться и поморщиться от боли одновременно.
— Что, если так?
— Я выцарапаю тебе глаза, вот что, — сердито поклялась Эмма. Подбоченившись, она шагала из стороны в сторону. Ее юбка для верховой езды и блузка были измяты и испачканы, лицо угрюмо, волосы растрепанны. Но она совсем не думала об этом.
Стивен смеялся, даже когда стонал от боли. Лицо побледнело под маской из пота и грязи. Из небольшой ссадины у глаза сочилась кровь. Одежда нуждалась в стирке и починке.
— После такого дня, как сегодня, — ответил он, — я бы не удивился, если бы ты так и сделала.
Сердце Эммы разрывалось. Ей хотелось отослать повара, обнять Стивена, утешить и обработать его рану. Но дна понимала, что может потерять сознание, если вонзит иглу в его руку. Глаза девушки наполнились слезами, и она отвернулась, чтобы скрыть их.
— Поговори со мной, Эмма, — тихо сказал Стивен. — Мне надо о чем-то думать, кроме того, что игла входит и выходит из моей руки.
Эмма нервно бросила взгляд на Синг Чу.
— Это правда… что сказал Макон? Ты убил двоих людей?
Стивен выглядел вконец измученным.
— Это он сказал?
— Да, — всхлипнула Эмма. Она устала, хотела вымыться. Ей хотелось вернуться домой и увезти с собой Стивена. — Он сказал, что ты убил его сына. И женщину.
— Ты веришь ему?
— Ты ничего не отрицал.
Стивен прикусил губу и закрыл глаза. Синг Чу завязывал последний стежок. В следующий миг китаец выхватил бутылку виски из руки Стивена и щедро плеснул на рану.
Стивен с шипеньем вдохнул воздух и вскочил с проклятьями на ноги. Синг Чу отошел, но встретил взгляд Стивена твердым, усталым взглядом.
— Теперь надо перевязать, — сказал он.
— Черта с два, — прохрипел Стивен, — держись от меня подальше.
Эмма поняла, что должна принять сторону Синг Чу. Она схватила Стивена за здоровую руку и быстро сказала:
— Он должен был вылить виски на рану, чтобы не было заражения.
Стивен глубоко вздохнул и снова сел на перевернутую корзину.
Пока Синг Чу искал в своей большой сумке бинты, Эмма вымыла руки в остатках воды, которую принесла из ручья. Она сполоснула лицо, и от холодной воды перехватило дыхание.
— Я сделаю это, — сказала она, когда Синг Чу начал перевязывать рану.
Стивен кивнул повару.
— Поезжай вперед и догони стадо. Мы последуем за тобой.
Синг Чу поклонился и, не глядя на Эмму, повернулся и засеменил к фургону, забрав с собой сумку.
— Ты мог бы, по крайней мере, поблагодарить его, — укорила Эмма, склоняясь, чтобы перевязать рану.
— Посмотри на меня, — хрипло сказал он.
Эмма подняла глаза на него и с усилием сглотнула. Несмотря ни на что, ей было так хорошо рядом с ним, что хотелось плакать.
— Что ты здесь делаешь?
— Я говорила, — произнесла она с некоторым усилием, завязывая повязку. — Я хотела предупредить о твоем брате.
Он встал и повел ее за деревья и кусты, где присел на березовый пень. Потом притянул ее и посадил верхом к себе на колени.
— Вы многим рисковали, мисс Эмма. Я хочу знать почему?
Эмма опустила глаза.
— Потому что я люблю вас, мистер Фэрфакс, — ответила она тихим растерянным голосом.
Стивен так долго молчал, что Эмма испугалась, что он отошлет ее. Когда она наконец заставила себя встретить его взгляд, ее поразило, что он улыбается.
— Ты любишь меня?
— Да, помоги мне Бог, — вздохнула Эмма. Она обвила руками его шею. — Я так сильно люблю тебя, что даже больно.
— Хотя ты даже не знаешь, не убийца ли я?
Эмма грустно кивнула.
Он рассмеялся, и это был радостный хриплый смех. Сцепив руки за спиной Эммы, он звучно поцеловал ее в губы.
— Если бы я не знал, что ковбои будут рассказывать о нас у костра в течение долгих грядущих лет, я бы взял тебя прямо сейчас.
Она ответила всем сердцем, но напрасно вообразили, что может скрыть это от Стивена.
Он поднял ее подбородок и твердо сказал:
— Я люблю тебя.
Эмма боялась, что никогда не услышит этих слов от него и, с облегчением вздохнув, прикоснулась лбом к его лбу. Он стал расстегивать ряд больших пуговиц спереди на юбке.
— Стивен, — забеспокоилась она, — ты же говорил… ковбои…
Он просунул руку за юбку и ловко скользнул под штанишки.
— Они не увидят за деревьями, — прошептал он.
Эмма тихо простонала, потому что было так хорошо чувствовать его прикосновения в этом теплом влажном месте.
— Расстегни блузку, — велел он, продолжая свои ласки, от которых она затрепетала.
Эмма едва дышала.
— Боже мой, Стивен…
— Делай, как я сказал, Эмма, — проговорил Стивен, обводя языком контуры ее рта. Рот Эммы приоткрылся для него, так же как и другая часть ее тела.
Непослушными пальцами она стала расстегивать блузку.
— Подними лифчик, — велел Стивен, когда она закончила с пуговицами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86