Касса Дар вздохнула, словно перед ней стоял непонятливый малыш. Елена тоже посмотрела на карту.
— Это к Южному Зубу? — уточнила она.
Карлица подняла на девушку измученные глаза.
— Отлично, дитя мое. Именно так. — Она ткнула желтым ногтем в карту. — Южный Зуб как раз и является той самой точкой, где магия земли расположена очень близко к ее поверхности, равно, как и Зуб Северный. Разве вы никогда не задумывались о том, почему древние маги устроили свою школу именно у подножья Северного Зуба?
Девушка вспомнила, как получила от дяди Бола амулет именно в подземелье его домика.
— Мой дядя говорил, что маги выбрали для школы Гнездо Орла потому, что там много энергии элементалов, — робко призналась она.
— Именно по этому принципу был построен и Замок Дракк. От двух Зубов потоки магии распространяются, как тающий снег, и создают каналы и течения энергии по всей стране. Под кельями замка протекает именно такое течение, которое питает всю местность вплоть до самого Архипелага.
— Но как быть с затоплением всей этой территории?
— Я как раз и собиралась перейти к этому. Видите ли, поначалу я сама не понимала, зачем черные гвардейцы долбят полы келий самым мощным орудием моего народа. Я прокралась за одним из них, поскольку он не обращал на меня внимания, считая одним из бойцов армии карликов. Гвардеец углублялся все дальше, в такие пространства, о которых, я думаю, не подозревали даже основатели замка. Но гвардеец прорубался напористо, словно чуял под собой какую-то добычу. И, в конце концов, он добрался до одной из пещер, огромной, как бальная зала. По полу ее струился широкий поток серебра. — Касса Дар оторвала глаза от карты. — Но я видела, что это не серебро — это магия, песней зовущая мою магию элементала. И хотя я была тогда ее мало сведуща в этих делах, но чувствовала, что стою перед чистейшей энергией. Однако не успела я подумать что-нибудь еще, как гвардеец подошел и со всей силы ударил Трайсилом по этому потоку. Железо ударило по серебру — и вся земля пошатнулась. Пещера наполнилась магией, и я буквально искупалась в потоках энергии. Когда все успокоилось, я пустила свою магию в ход — да и как я могла не сделать этого, когда передо мной стоял враг? Послушные моей воле, со стен потянулись мхи и лишайники, они начали расти изо всех щелей, с потолка, с пола, и оплетать гвардейца. Я знала, что он только что осквернил страну и теперь должен быть наказан. Но лишайник не мог остановить его. Разозленный, он снова поднял Трайсил и снова ударил по серебряному потоку. Земля снова зашаталась, и на сей раз гораздо сильнее. Клянусь, я сама слышала, как она застонала после этого второго удара, и теперь знала, что, если только Трайсил ударит в третий раз, все будет погублено безвозвратно. Я удвоила атаки, и тогда мои мхи проползли в мельчайшие трещинки, образовавшиеся в каменном теле от содроганий земли и ударов молота. Я послала туда самых крошечных своих слуг, чтобы они напали на монстра изнутри. Я рвала его на части, и когда он почувствовал, что умирает, Трайсил выпал из каменных пальцев и обрушился карлику прямо на голову. Голова раскололась, и я увидела ее содержимое. И тогда, уже на пороге смерти, он освободился от рабства Темного Лорда, и поднял на меня глаза, в которых были только ужас и боль. — Касса Дар сама опустила веки, и какое-то время было слышно лишь прерывистое дыхание. — И я узнала его. — Она открыла глаза, уставившись невидящим взглядом на Эррила. — Это был мой родной брат, один из тех, с кем я играла в прятки в туннелях родного дома. Вода поднималась, и слава Сладчайшей Матери, что мои мхи задушили его прежде, чем он захлебнулся. С камнем на сердце я выбежала из пещеры, даже не подумав прихватить с собой Трайсил. — Измученная воспоминаниями, ведьма снова присела. — И вот он так и лежит на дне, под фундаментом замка Дракк, дожидаясь нового хозяина.
— И Темный Лорд никогда не попытался овладеть им? — спросила Елена.
— Нет, ведь он попользовался им, а потом выкинул, как ненужный хлам. Точно так же, как поступил и с моим народом. — Она посмотрела на девушку. — Но я верю, что твоя магия сможет вызволить Трайсил из его водной могилы. Я даже расскажу тебе, как это сделать, если только ты дашь мне обещание.
— ...Вернуть его вашему народу, — закончила Елена, вспомнив слова ведьмы.
Та кивнула.
— Используй его силу, чтобы уничтожить власть Черного Сердца, отомсти за мой народ. А потом верни обратно в Гульготу. Наша легенда гласит, что если молот будет возвращен на родину, народ наш вновь возродиться. Сделай это, а я буду молиться, чтобы легенда обернулась явью.
И девушка сердцем почувствовала боль старухи.
— Но почему вы не сделаете это сами?
Касса Дар опустила голову.
— Ах, если бы я могла! Но когда земля содрогнулась, и я использовала свою магию, чтобы атаковать гвардейца, магии смешались, и часть моего духа оказалась навеки прикована к этим местам. Поэтому-то я и живу так долго — и здесь. — Она устало улыбнулась. — И с тех пор я перестала быть обыкновенным карликом, став частью этой страны, частью этих болот. Я не могу их покинуть. — Елена закашлялась от смущения и жалости. — Не надо меня жалеть, дитя мое. Я люблю эти земли и, когда называю создания из мха своими детьми, не лгу. Вся эта земля рождена мною, и я ласкаю и балую каждый ее уголок. Это мой дом, и хотя порой мне бывает очень одиноко, я не скорблю и не жалуюсь.
Все подавленно молчали, ибо никто не знал, что сказать.
— Я постараюсь сделать все, что вы просите, — робко заговорила девушка. — И если смогу, верну Трайсил на родину. Но... — Она подняла заросшую мхом руку. — Но с этим проклятием... Может быть, вы снимете его?
Касса Дар снова встала.
— Нет, — к ужасу присутствующих произнесла она. — Ты сделаешь это сама. Сила для снятия заклятия была, есть и будет у тебя самой.
Елена вытаращила глаза.
— Но если я пущу в ход свою магию, мох только разрастется!
— Пойдем, я покажу тебе, как это сделать, — вздохнула ведьма.
Они подошли к лестнице и по ее шатким ступеням поднялись на самый верх башни. Выйдя на свежий воздух, Елена поразилась тому, насколько прозрачным и чистым было небо над замком. Ярко светили звезды, и половинка луны призывно сияла на еще не совсем темном небе. А вокруг замка густели болотные туманы. Но башня поднималась выше туманов и выше облаков, подставляя свои зубцы прямо прохладному ясному небу.
Елена глубоко вздохнула; свободный от болотного газа, воздух был почти сладок.
— Тут плохо пахнет, — вдруг скривился Джастон.
— Просто ты никогда не чуял настоящего воздуха, — заметила Мишель, положив руку на плечо своего друга.
И пока все смотрели на ясные небеса, Касса Дар подковыляла к девушке на кривых немощных ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139