VI
Протест. - Длинный боцман не подведет! - Эрвина уносят.
Допрос. - Последняя ночь.
1
Сегодня юнги почти не ели. Разговаривают мало. Все собрались в спальне. Душно. Но никто не рискует в одиночку подняться на палубу и посидеть, выбрав тенистый уголок. Никто не спускается в трюм, чтобы забраться в огромный ящик. Нет, сегодня они должны быть все вместе. Они не сознают, откуда у них появилось это чувство, но каждый ощущает, что он тесно связан со всеми другими.
Все думают об Эрвине. А Эрвин лежит в лазарете со сломанной рукой и ключицей.
- Лучше всего больше не думать об этом. Помочь Эрвину все равно мы не можем.
А Руди тем временем думает: "Будь Эде здесь, он не позволил бы над собой так измываться. Он бы просто не подчинился". Да, Эде! И, хотя Эде учился в гимназии, он приглашал Руди несколько раз к себе домой, и Руди даже вместе с ним обедал.
- Прикажи он мне: "На ванты, живо!" - я бы не подчинился. Плевать я на него хотел! - говорит Латте, юнга из группы боцмана Медузы. - А как он издевался над нами! Вот гад!.. А почему?..
Тихо кругом. Слышно, как кто-то глубоко вздыхает.
Вдруг Руди громко произносит:
- Разве это был настоящий приказ?
Все поворачиваются к нему. Под ним, на койке Эрвина, сидят Гейнц и Зепп. А Куделек, как и некоторые другие ребята, вытащил из-под койки ящик для чистки ботинок и сел на него. Собрались все. Но одного нет среди них - Эрвина. Между Гейнцем и Зеппом осталось свободное местечко. Никто не сидит здесь. Все понимают: это место Эрвина.
- А я скажу, - говорит Зепп, разглядывая пол, - издевательство это, и все. Он к Эрвину уже давно придирается.
- Но приказ есть приказ! - вставляет Гейнц. - Вот ему и пришлось подчиниться.
- Ерунда это, - протестует Куделек. - А прикажут тебе: "Прыгай за борт!" Ты что, прыгнешь, что ли?
- Да этого Медуза и не приказывал, - возражает Гейнц.
- Сосунок ты, вот и все! - заключает Латте.
Соскочив с койки, Руди повторяет:
- Нет, это не был настоящий приказ!
Латте тоже встает:
- А ты бы ему тоже подчинился!
- Тогда - да, а теперь - ни за что бы! - отвечает Руди.
- Теперь уже поздно! Чего после драки-то задаваться. Только и знаешь, повторять за мной, как попка!
- Да перестаньте вы ругаться-то! - вставляет Куделек.
Руди подходит к Латте.
- А я и не задаюсь совсем! Вот увидишь! Ничего не буду делать, что Медуза прикажет. Такому, как Медуза, я вообще не подчиняюсь! - Руди даже побледнел. Руки его дрожат, и он прячет их в карманы брюк.
- Болтать-то ты умеешь! - заявляет Латте. - А вот сделать против него ты ничего не сделаешь! Только пикнешь - тебя сразу домой отправят!
- Сделаю! Вот увидишь, сделаю! Я не только болтаю! Руди даже топает ногой. - Ты что думаешь, я боюсь?
- Я, что ли, боюсь? - Латте смотрит на Руди сверху вниз. Ему шестнадцать лет, и он на голову выше большинства ребят. Узкий его лоб покраснел. Повернувшись к остальным, он заявляет: - Я не из трусливых!
- А ты, Руди, чего надулся как индюк? - кричит Франц из своего угла. - Будешь паинькой, или тебя опять к мамаше отправят!
- А тебя - к твоей Улле! - отвечает разозлившись Руди, сразу почувствовав в себе прилив сил. Латте стоит рядом с ним. - Двоих-то они еще могут домой отправить, а вот если мы все...
Куделек подталкивает своего друга в бок и говорит:
- Вот здорово бы, Руди! А вдруг ты в самом деле...
Руди словно в каком-то опьянении. Он чувствует себя настоящим вожаком.
- Ясно - всех домой, не отправят, - соглашается Латте.
- Вот нас уже и трое! - кричит Куделек. - И кто со страху не одурел...
- Четверо еще лучше! - присоединяется к нему Зепп.
В спальне становится шумно, ребята галдят все громче.
- Да не орите вы так, - кричит Куделек, - мы же с вами не в школе!
Все повскакали со своих мест, толпятся группами возле коек, а в середине - четверо смельчаков. Не зная, что делать дальше, они озадаченно смотрят друг на друга.
- Если бы Эрвин был здесь... - выкрикивает Руди.
И сразу же в спальне водворяется тишина. Имя это звучит теперь как-то по-особенному: если бы Эрвин был здесь, он бы ничего не испугался.
- Я тоже не трус! - говорит Сосунок. - Но осталось-то нам всего несколько недель. Что ж мы теперь на рожон полезем?
- Вот, вот! - поддерживает чей-то голос. - Мы себе все можем испортить.
- Разукрасят они нам наши выпускные свидетельства! чсоглашается кто-то.
- И много вас таких наберется здесь? - грозно спрашивает Латте.
- Через три недели на корабль придет новый набор. Они Медузу не знают. А если мы сейчас обо всем доложим и все вместе откажемся от службы... - горячится Руди.
- Нам самим-то надо как-нибудь кончить курс, - защищается ктото из маловерных. - Может, Медуза следующему набору и не будет уже преподавать...
- А ты что думаешь, он сам отсюда уйдет? Нет. Надо нам к капитану пойти! И потом еще, так как мы все члены гитлерюгенд, надо руководству пожаловаться.
- Ну, на них ты не надейся! Меня они чуть не исключили. Хоть я и был прав.
- А что Глотка скажет? - спрашивает Сосунок.
- Да он струсит перед капитаном! - Куделек презрительно машет рукой. - На него рассчитывать нечего.
- К Иогансену нам надо пойти. Он тонувшего во время грозы спас. На него положиться можно. - У Руди даже глаза сверкают, с таким восторгом он говорит о длинном боцмане.
Но вокруг все молчат, опустив головы.
- Да что это вы? Или забыли, как Медуза с Эрвином расправился?
В спальне так тихо, что слышен гудок буксира в порту.
Маленький Куделек, громко вздохнув, делает шаг вперед и кричит:
- Что ж вы, долговязые черти, молчите все? Кто трусит, тот пусть уходит сразу. Да, пусть сразу и уходит! - И он возбужденно размахивает руками.
- Да мы вовсе и не боимся. А что он с Эрвином сделал, это... И я с вами, только если все пойдут, - говорит долговязый парень в первом ряду.
На прежде мрачных лицах появляются улыбки.
- Чего там! Если и другие пойдут...
- Если и остальные...
Никто не уходит из спальни. Снова начинается общий галдеж. Участвовать-то все согласны, а вот первым быть никто не хочет. А когда речь заходит о том, кому пойти к боцману Иогансену и к капитану, то и Латте отказывается.
- Бросьте вы! Я несколько дней назад прямо на капитана налетел, знаешь, как он на меня глянул? Да и говорить ты лучше можешь!
Руди в упор смотрит на Латте. Тот криво улыбается.
- Да нет, мы все с вами! Только вот к Старику лезть...
Но положиться вы на нас можете.
Когда ребята начинают расходиться, Руди слышит, как кто-то говорит:
- Тоже мне генерал нашелся! Игрушечки все!
Куделек хочет ответить парню, но Руди, схватив его за руку, говорит:
- Пускай болтает!
Руди, Куделек и Зепп решают сами пойти к капитану.
- И это правда? Правда все, что вы мне рассказали? Я этого так не оставлю! - Боцман Иогансен хватает Руди за волосы и строго смотрит ему в глаза.
На этот раз Руди выдерживает взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82