Руди поворачивается к боцману:
- Но...
- Что "но"? - Глаза Георга нервно блестят. - "Но, но"! До тебя никогда ничего не доходит!
Фите просовывает свою огромную лапищу между двумя разгоряченными головами:
- Полегче, полегче, ребята!
Руди грызет ногти, вероятно, впервые в жизни. Он уже не знает, о чем хотел спросить. Он даже не поймет, что заставляет его противоречить. Они с Георгом так часто спорят.
Руди зол на себя: почему он так мало знает?! Ведь он никогда не ленился в школе, и в последнем учебном году получил даже пятерку по истории.
В кубрике стало тихо. На палубе горланят:
...И в лучших семьях бывают скандалы.
Скандалы... Ска-а-а-анда-а-алы...
- Ну и перепились же они! - говорит толстяк Иохен, которому не по себе от этой тишины.
Иогансен все листает книгу. Под лампочкой жужжат москиты.
- Ч-ч-ч-читай уж до конца! - произносит плотник дрожащими губами. Все удивленно смотрят на него. А он, как бы извиняясь, говорит: - Н-н-надо же н-нам к-кончить с этим когда-нибудь!
Гейн читает о том, что самая первая территория, о которой можно говорить, как о новой земле для Германии, - это Россия.
- Ч-ч-читай дальше! - просит Тетье. - Теперь я хочу все знать.
- Нет, вы только поймите, что это значит! Думаете, русские вам скажут: пожалуйста, приходите и забирайте столько земли, сколько вам хочется?
- В России ведь большевики! - говорит Ян Рикыерс. - Там все скоро само рухнет.
- И-порядки, должно быть, там, - добавляет толстяк Иохен. - Иной раз такое прочтешь!
- Да что ты знаешь о России? Ты ведь не знаешь даже, какие порядки в Германии!
- Не кричи так громко! - успокаивает боцмана Фите.
- А почему об этом не говорить громко? Об этом надо кричать! Нет, вы подумайте, ребята, неужели вам безразлично, что дома у вас творится? Что они с нами делают! На что пойдут эти три тысячи тонн железной руды и медь, которые мы везем? Думали вы об этом? Почему они нам такое жалованье платят? Думали? Неужели вы не понимаете, к чему дело идет? Солдаты им нужны, поняли? Солдаты!
Боцман снова раскрывает книгу.
- "Германскому народу землю может... обеспечить только меч!" Слышали? А за какой землей ходят с мечом? За чужой землей! А кого заставят взять в руки винтовку?
- Мне в будущем году сорок семь стукнет, - тихо говорит толстяк Иохен.
- П-пр-проклятье! Н-н-надо же сделать что-нибудь! Н-надо же что-нибудь п-п-против этого сделать!
- Неужели будет война? - удивленно спрашивает Руди.
- В Испании они уже пробуют, тренируются, - отвечает Георг.
- Н-н-ннадо делать что-нибудь против этого! - снова требует плотник.
- Эх, были бы у нас колонии, - разочарованно говорит Иохен. - Дела бы сразу пошли на поправку! Э-эх! В мирное-то времечко, до мировой войны, мне за один грош во какой кусок колбасы отпускали! Золотое времечко!
- Забыл, чем это кончилось? Войну-то забыл? Эх ты!
Фите встает и говорит:
- Пошли на палубу свежим воздухом подышать! Может, там Иохен лучше соображать начнет.
- Рождество, - тихо произносит Руди, - как хорошо всегда было в эти дни дома! - Руки сжимают железные поручни, словно собираются сломать их. - А орут-то как? Хоть уши затыкай!
Георг молчит. Руди долго смотрит на черное небо, низко нависшее над берегами и над рекой. Сыро, звезд не видно. Должно быть, небо заволокли тучи, тяжелые грозовые тучи, такие тяжелые, как толстое шерстяное одеяло, под которым не находишь себе места от жары.
- Дома мы забирались на подоконник и следили за снежинками, как они с неба падают. Снизу они были совсем серые. А ведь на самом-то деле они белые?
У мостика и на причале светло. Там пьют и поют. По палубе шатаются, обнявшись, матросы. Один из них прислоняется к борту, стонет.
- И это рождество? - снова говорит Руди. - Вот у нас дома...
- Да, да, да! У вас дома! У нас дома тоже никто никогда не напивался. А здесь матросы пьют. И мы с тобой уже не дети больше. Тогда нам все казалось таким красивым, заманчивым! Потому что нам сказки рассказывали...
Недалеко от люка номер один, прямо под тем местом, где стоят оба юнги, тихо беседуют несколько матросов, но разобрать, о чем они говорят, не удается. Далекая молния рассекает небосвод. На мгновение виден весь корабль, причалы, река и темные горы вдали. Немного погодя где-то над лесами заворчал и гром. Руди вытирает пот.
- Хотя бы по-настоящему это себе представить еще раз! вздыхает он. - Но у меня ничего не получается.
Кругом орут, сквернословят... Иногда у нас на рождество и снега не было, но все равно был настоящий праздник.
Пекли пряники, делали друг другу подарки. Э-эх!
Группа у дверей матросского кубрика все еще перешептывается. До Руди долетают обрывки фраз, но он, по правде говоря, и не слышит их. Мысли его далеко - дома.
На причале... это, должно быть, Холлер стоит. Слышно, как он кого-то уговаривает. До Руди доносится и голос Пиуса, толстого кочегара. Но ночь такая темная, что в трех шагах ничего не видно. Тут Руди замечает, что лампочка над входом в матросский кубрик погасла.
- Я иногда думаю, что ты все еще в сказки веришь, - говорит Георг. - Правда, мне иногда так кажется.
Руди покашливает.
- Ну? - и добавляет: - Ерунда какая! Я же не маленький. Только... Дома все совсем по-другому была
- Дома, у вас в комнате! А на улице? У соседей? В пивной? Ваша комната - это разве весь свет?
- Я всегда думал, что все, везде, как у нас дома. Так же гораздо лучше.
- В том-то и дело! Вот и получается, что ты сам себя обманываешь и веришь в такие вещи, каких и нет вовсе. И, когда тебе объясняют это, ты еще отмахиваешься. Неужели тебе лень оглянуться хоть раз? Мне иногда хочется стукнуть тебя как следует, чтобы у тебя пелена с глаз спала. Ты ведь часто бываешь таким балбесом!
Руди не отвечает. На палубе затянули новую песню.
Пит играет на гармошке. Группа матросов сбилась возле самого борта. Они там что-то привязывают. Время от времени вспыхивает огонек сигареты и освещает лица. Холлер на причале говорит теперь уже громче. Но Руди не знает, с кем. Да это его и не интересует. Он, как-то ничего не соображая, смотрит, слушает. Внезапно вспыхивает огонь карманного фонарика. Руди слышит, что матросы впереди опускают лоцманский трап за борт. Глухо ударяются о борт доски. Палуба примерно на два метра выше причала.
Руди хотелось бы объяснить другу, что он больше не верит в сказки, что он не верит и в большую ложь, которую ему внушали сызмальства. И что именно сегодня в нем все переломилось. Но разве скажешь все это словами? Да и есть ли такие слова? Руди не знает таких слов, но он ищет их.
- И все же это не совсем так. Видишь ли... - говорит он.
Но он опять не знает, что сказать Георгу. А тот только смеется: "Ничего, ничего! Выскажись! Но ты все равно иногда как глупенький".
Внизу блуждает огонек карманного фонарика. Светлое пятнышко медленно переходит с предмета на предмет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82