Вот оно перескочило через борт, упало на воду, скользнуло по каменному причалу и осветило чью-то фигуру. Это Холлер.
Он закрывает лицо рукой, чтобы его не узнали. Вот пятнышко снова опустилось на каменные плиты причала, стали видны две маленькие коричневые ноги в стоптанных туфлях на высоких каблуках.
- Георг! - шепчет Руди.
С палубы матрос Пиус тихо говорит Холлеру, который стоит на причале:
- Давай скорей, тащи ее сюда на борт!
Руди видит протянутую руку жирного кочегара, зажимающую рот девушке. Его бросает в дрожь. Мгновенно решившись, он вырывается из рук Георга и спрыгивает вниз.
- Ты что? Куда ты?
Но Руди уже пулей слетает по трапу. Он приземляется внизу, под ногами грохочут железные листы. Матросы, стоящие у самого борта, испуганно оборачиваются. Но кругом темно: они ничего не видят. Снова вспыхивает карманный фонарик, луч его ползет к Руди. Но Руди уже ни о чем не думает. Сжав кулаки, он бросается вперед и изо всей силы бьет человека с фонарем. Он бьет и чувствует, что удары его достигают цели. Противник покачнулся и роняет фонарь, который, так и не погаснув, катится по палубе.
Девушка внизу, на причале, с визгом бросается прочь.
- Стой! - кричит ей вслед пьяный Холлер.
В этот момент кто-то хватает Руди за ноги, и он падает на палубу. Матросы наваливаются на него. Чье-то колено больно давит на грудь. Руди вцепляется зубами в руку, которая тянется к его горлу. Никто не видит друг друга.
Под тяжестью навалившегося на него матроса Руди начинает задыхаться. Подбегает Георг. Кто-то догадался зажечь лампочку над входом в матросский кубрик. Палуба гудит под 'ногами сбегающихся со всех сторон матросов.
- А ну-ка, посмотрим, кто ты таков? - слышится голос Фите, который хватает за волосы матроса, сидящего верхом на Руди.
Руди чувствует, что у него из носу течет кровь. Он откатывается в сторону и быстро отползает. Матросы, рассвирепев, исступленно лупят друг друга. Они тяжело дышат и рычат, как дикие звери. Руди снова бросается в кучу и подминает под себя Деделя. Дерутся уже человек двадцать, но никто, кроме Руди, Георга и той группы, которая стояла у борта, не знает, из-за чего загорелся сырбор. Да это и неважно. Многие месяцы моряки плывут на корабле под палящим солнцем. Они тяжело работают. А сегодня рождество. Им выдали бесплатно пива и водки.
И вдруг шум драки перекрывает свисток. Слышен крик капитана:
- Команда, по кубрикам! Погасить свет! Отбой!
С фонарем в руках он приближается к баку. Матросы медленно расходятся. Они вытирают кровь, сплевывают, крепко ругаются. Ктото втаскивает Руди на люк. Это Гейн Иогансен. Когда капитан доходит до фок-мачты, никто уже не дерется. Большинство спокойно закуривает.
Рядом с Руди, задыхаясь, грозится д'Юрвиль:
- Только бы мне узнать, кто это был! Ну и тяпнула меня эта собака за руку!
А Черный Губерт обеими руками трет глаза:
- Ну и удар у этого парня! Хороший, должно быть, фонарь мне наставил!
Руди жарко делается от радости...
Немного спустя Георг, Иогансен, плотник и Руди идут к корме.
- Я раньше никогда не думал, что моряки такие! И никогда не верил, когда про таких читал в книгах, - говорит Руди.
- А они и не такие! - замечает Тетье.
- Не такие! - соглашается боцман. - Он вытирает рукой кровь, бегущую из носа. - Зто все работа проклятая, Руди! Тяжелая работа. Rы бы попробовал сам в такую жару пошуровать внизу у топок!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
В ТРОПИЧЕСКОЙ АФРИКЕ
I
Выход нашелся. - Примирение. - И Руди хочется встать за штурвал. - Чуть не забыли. - Авария. - "Продал!" - Грязная
сделка.
1
После полудня Руди и Георг сидят в каюте за столиком и что-то подсчитывают. На листочках бумаги длинные столбики цифр. Ребята очень торопятся, но чем длиннее делаются столбики, тем светлее становятся их лица.
- Точно! Четыреста одиннадцать марок! Вот уж никогда бы не поверил! - говорит Георг, закончив подсчет.
- А без моих десяти марок была бы только четыреста одна марка, - замечает Руди.
- Больно здорово ты считать умеешь! - корит его Георг. - Тебе что, обратно отдать твою десятку?
- Да брось ты, я же просто так сказал!
С тех пор как "Сенегал" четыре дня назад снялся с якоря в Матади, юнги только и заняты тем, что собирают деньги для Клауса. При этом они требуют от каждого, чтобы он молчал как рыба. Прютинг ничего не должен знать.
Они уже сейчас радуются той минуте, когда Клаусу будут вручены деньги. Руди считает, что это надо сделать небрежно, как бы походя. Вот небось глаза вытаращит!
Кто, собственно, первым предложил сбор, сейчас уже никто не помнит. Решение созрело как-то само собой. Но собрать деньги оказалось не так легко, как представлял себе Руди. Далеко не каждый с готовностью раскрывал кошелек или отдавал талон из матросской книжки. Очень скоро оба юнги поняли, как важно выбрать правильный момент. Например, нельзя подходить со списком к матросу, когда тот стоит один. Тут ему легче всего отвертеться.
А когда вокруг несколько человек, - трудно. Ему стыдно уверять, что нет, мол, нескольких лишних марок для помощи товарищу. Список получился довольно длинный, и Руди пришлось взять второй лист.
Руди берет оба подписных листа и поднимается со стула. Георг тоже. Он говорит:
- Гляди, как бы тебе не попало от буфетчика, что ты опять в каюте торчишь!
- Да ну его! - отвечает Руди. - Совсем спятил в последнее время.
- А у меня начальник хороший! - радуется Георг. - Лентяй, каких свет не видывал. Но зато меня не трогает. Вот я и распределяю свой рабочий день, как хочу. У тебя хуже!
- Да что ты! Я совершенно свободный человек. Я все устраиваю, как сам хочу. И ни...
- Генрих! - раздается крик на палубе.
Руди вздрагивает, прячет списки и быстро начинает переодеваться. Георг хохочет.
- Куда этот чертенок опять провалился?
Слышно, как к каюте приближаются шаги. Буфетчик рывком открывает дверь.
- Так я и знал, бездельник!.. Что я тебе приказывал? Сейчас же ступай медь чистить!
- Да я только другую рубашку хотел надеть, пропотел весь!
Вааль, пыхтя, бросает злобный взгляд на Георга, который как раз закуривает сигарету, и удаляется.
- Ничего не скажешь, ты человек свободный, - улыбается Георг.
Справа по борту темнеют далекие леса. Над сплошной массой деревьев возвышаются отдельные великаны. У самого берега белая каемочка - это прибой. Нигде не видно бухты, где можно было бы бросить якорь, откуда можно было бы пробить эту стену тропического леса. А над темной грядой клубятся пышные белые облака. Руди даже прищуривает глаза, так они ослепительно белы.
На "Сенегале" готовятся грузовые стрелы, уже шипит пар, начинают трещать лебедки. Темнокожие грузчики смазывают стальные тросы, проверяют блоки, заливают буксы, а на самой палубе сидят около двадцати африканцев и сбивают острыми молотками ржавчину с железных плит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82