Вдруг он, качнувшись, оседает наземь. Но нет, Руди не отпустит его! Руди тоже падает на землю и медленно, как когда-то учил его Куделек, начинает выворачивать ненавистную руку. Ледяной холод захлестывает Руди. Он вдруг изо всей силы впивается зубами в жесткую ладонь врага. Пальцы разжимаются. Человек на земле вскрикивает, и на булыжник со звоном падает пистолет. Ногой Руди отталкивает оружие подальше.
А вот падает и второй сторож. Матросы срывают с охранников свистки.
Здесь темно. Следующий фонарь только в тридцати метрах.
- Куда Медуза девался? - хрипя спрашивает Руди.
- Беги, Гейн! - слышит он голос Губерта. - Здесь мы одни справимся.
Кто-то дергает Руди за руку:
- Бежим, бежим со мной, Руди! - Это Гейн Иогансен.
Он бежит по самому краю высокого причала.
- Где Медуза?
Под краном совсем темно. Кто-то там пригнулся за стойкой, прячется! Руди бежит изо всех сил. "Ведь боцман не видит Медузу, не видит его!" - думает он.
- Гейн! - кричит Руди и видит, как из-под крана выскакивает Медуза.
Но и Руди бросается вперед, он куда проворнее и, прежде чем Медуза догоняет Иогансена, Руди сталкивается с ним и изо всей силы бьет Медузу в лицо. Толстяк качается.
Но вдруг он поднимает руку, и Руди видит, как кулак опускается на него. У него уже нет времени отскочить. Словно острым молотком что-то ударяет его в лицо. Страшная боль пронзает его до самого сердца. Лицо горит. Но у Руди еще хватает силы оттолкнуть от себя толстяка... Медуза пытается схватить Руди, но хватает воздух и летит в воду,
В этот момент к Руди подбегает Иогансен, берет его за руку и тянет в тень пакгауза. Там они рядышком прячутся за большим ящиком.
Теплая, густая кровь стекает у Руди из разорванной щеки по шее, вниз, на куртку, на свитер. Руди до скрежета стискивает зубы. Иогансен дает ему платок.
Кто-то бежит по булыжнику.
- Ничего, ничего! - кричит Фите. - Приятель еще немножко полежит. Надо же ему отдохнуть.
Друзья исчезают. Между двумя ящиками Руди виден причал. Там, на мостовой, недвижимо лежат две фигуры.
Затаив дыхание юнга смотрит на них. Ему хотелось бы задать Иогансену вопрос, но он не способен вымолвить ни слова. "А вдруг Медуза тоже... Ведь я его спихнул в воду!" - думает он.
- У него кастет на руке был. Я видел, - шепчет Иогансен.
Руди не может забыть безжизненных фигур на мостовой. "А вдруг они найдут нас здесь?" - И он снова подползает к краю самого большого ящика.
Вдруг раздается резкий свисток. С одного из кораблей сбегают трое мужчин. На мостовой теперь сидит только один из сторожей, другой, прихрамывая, пробегает в десяти шагах от Руди. Это, оказывается, он свистел. На кораблях загораются огни.
Иогансен подползает к Руди.
- Вон, видишь? - шепчет он. - Это "Фортуна", до сходен всего метров пятьдесят.
Теперь встал и другой сторож. Его окружили какие-то люди. Очевидно, это те, что спустились с корабля. Они возбужденно размахивают руками, указывая в том направлении, в котором ушли товарищи Руди.
Руди то и дело стискивает зубы. Рана его горит. У него такое ощущение, будто разорвано все лицо. Платок уже весь в крови. Одним глазом он совсем ничего не видит, а перед другим все время возникают красные и черные круги.
Руди хочется их стереть. Кровь смешивается с горячими слезами. Но Руди молчит. Вот от камня пополз холод по ногам, по спине...
"Хоть бы боцман сказал что-нибудь!" - мучается Руди.
Всего ведь час назад в душе его бушевала радость.
А теперь в ней гнездится страх... В том же самом городе, под тем же самым чудесным звездным небом он сидит и едва не стонет от жуткой боли.
На мостовой останавливается мотоцикл. Руди снова старается отогнать темные пятна от глаз. Он неясно различает двух человек. Один из них низкий толстяк. Он отряхивается, и даже отсюда видно, что вся одежда у него прилипла к телу.
- Как это Медуза вдруг в Гамбург попал? - шепотом спрашивает Руди.
Боцман Иогансен пожимает плечами.
- Может быть, думает заработать хоть таким способом?
Мотоцикл трещит. Медуза залезает в коляску. Вот он уже укатил. Руди не знает этих людей. Он у них ничего не брал. Но если бы они его здесь нашли... У них ведь револьверы в карманах!..
"Они гонятся за Иогансеном. Но ведь Медуза сказал: "И молокосос с ним!"... А вдруг они меня найдут?.. Ведь Крошка ничего об этом не знает..." Мотоцикл трещит по ту сторону пакгаузов. Но он на останавливается. Не слышно криков, не слышно выстрелов. Иогансен шепчет:
- Наши им не дадутся. У Фите повсюду друзья. Настоящие, крепкие друзья, понимаешь?
"А ведь мы собирались в воскресенье... Все воскресенье... Может быть, Крошка уже спит... Ой, как горит щека! Какая густая кровь! И пальцы слиплись, вся куртка уже в крови. И штаны тоже! Да сколько же это из меня крови вытекло! Завтра в десять отходит поезд. Мама написала: "Как я рада своему морячку!" Дома меня ждут не дождутся".
Труба "Фортуны" со свистом выпускает пар.
- Когда же мы переберемся на борт?
- Погоди!
По сходням "Фортуны" кто-то спускается, потом начинает прохаживаться по причалу. Иогансен тихо считает: "...четырнадцать, пятнадцать..." Человек поворачивает обратно.
- А теперь - двенадцать! - говорит Иогансен. - Считай вместе со мной!
Человек на причале медленно идет в обратную сторону.
- А теперь - двадцать!
Руди зажимает рот ладонью. Проходит несколько секунд, и он забывает о своей ране.
- ...восемнадцать, девятнадцать, двадцать...
Человек на несколько секунд останавливается и, насвистывая, поднимается снова на борт "Фортуны".
- Гейн! - шепчет Руди, пытаясь нащупать руку боцмана.
Иогансен нагибается.
- Не бойся, Руди! Мы с тобой не одни!
- Но там ведь французы!
- Да это неважно!
Руди молчит. Ему вдруг вспомнился маленький цветущий луг, который он видел всего несколько дней назад, Странно, почему это он его опять вспомнил? Тогда он так радовался, что снова вернулся на родину, домой. А теперь?
Теперь ему нельзя показываться дома. Они поймают его.
Обязательно поймают.
- Мой мешок у Яна. У меня с собой только матросская книжка, больше ничего.
- Не беспокойся! Наберем тебе барахла, - утешает Иогансен. - На корабле тебе помогут. А сейчас приготовься! Нам надо перебегать.
- А как же Георг? Ведь я с ним даже не простился как следует. Что он тут один в Гамбурге делать будет?
- Он не один. Как и мы - не одни. Вон, видишь, там они уже ждут нас.
Снова по сходням спускается человек.
- Пора! - шепчет Иогансен.
Руди встает. Кровь в голове гудит. Фонари все стали вдруг красными. А человек на сходнях превратился в великана. "Да где же боцман?"
- Иогансен!
"Да, да, вот и боцман! И сходни! И корабль! Снова черные и красные круги. Но там сзади опять кто-то топает.
И Иогансен не слышит их. Он так быстро идет вперед. Но я слышу их хорошо. Это опять Медуза!"
- Иогансен!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82