На этот раз шаги были тяжелыми, уверенными - в поступи человека чувствовался хозяин.
Глава двадцать седьмая
МАРК
Одна мысль не давала ему покоя.
"Они желают говорить с тобой, отец".
Поначалу он не придал значения сообщению Агапита, но теперь...
Теперь, когда Порт Халаши окутала опустившаяся ночная темень, затихли последние отголоски минувшего дня, а на земле Старого Хлоппа, возможно, уже льется кровь его сыновей, мысль о разговоре с иноплеменниками неожиданно обрела для Халаши первостепенную значимость. Как знать, не таится ли в сообщении чужаков нечто такое, что поможет ему стать единовластным правителем Альпы Карантэн...
О, эта перспектива стоила спуска в подземелье!
Глаза Халаши заблестели, тонкие губы сложились в жесткую улыбку.
Если и предстояло ему что-то выведать у чужеземцев, то сейчас для этого настало самое время. Лучше будет, если сыновья останутся в неведении. Свидетели ему не нужны.
Взяв факел, Халаши решительно направился к выходу.
...Он в упор смотрел на пленников. Четыре пары настороженных глаз взирали на него из темноты. В одной руке Халаши держал факел, а другая крепко сжимала лазерный пистолет.
Он шагнул к стене и привел в действие скрытый механизм. Решетка поднялась на одну треть.
- Ты! - Он ткнул факелом в Коротышку Марка. - Я буду говорить с тобой. Выходи.
Марк быстро переглянулся со Стюартом.
- Я пойду, Крис, - шепнул боксер. Он редко называл капитана по имени. Стюарт понял: Марк решился на отчаянный шаг.
- Будь осторожен, Марк.
- О'кей, командир.
Марк стиснул в темноте руку капитана и нагнулся, чтобы пролезть под решеткой. Щель, оставленная Халаши, была слишком узкой, и боксеру пришлось стать на четвереньки. Халаши усмехнулся, глядя, как пленник неуклюже протискивает свой могучий торс сквозь тесное отверстие.
Едва Марк выбрался наружу, как решетка снова опустилась.
- Без глупостей, холоп, - предостерег его Халаши. Пистолет был направлен точно в переносицу боксеру. - Я уже опробовал этот ствол в деле. Будь уверен, я не промахнусь.
- Весело вы тут живете, - усмехнулся Марк, не сводя глаз с оружия.
- Не скучаем. - Халаши шагнул назад. - Иди к выходу. - Голос его звучал повелительно и властно. - Не оглядывайся. Пошевеливайся, холоп, у меня нет желания торчать в этом подвале целую вечность.
Марк пошел вперед, на некотором расстоянии за ним двинулся Халаши.
Вскоре шаги их затихли.
Из темноты возник силуэт Флорианы.
Стюарт впился пальцами в ржавые прутья.
- Подними решетку, Флориана, - прошептал он. - Помоги нам.
Но девушка словно не слышала его. Даже не взглянув на пленников, она скользнула мимо их клетки и поспешила к выходу. Тьма тут же сомкнулась за ее спиной.
- Чертова девка, - выругался Флойд.
Халаши ввел пленника в уже упомянутый выше зал. Он снова развалился в кресле у камина, приказав Марку стать напротив. Одной рукой он продолжал сжимать пистолет, готовый в любой момент пустить его в ход, а вторую сунул под кресло, откуда тотчас же извлек непочатую бутылку с мутным самогоном. Отхлебнув прямо из горлышка, он изрек:
- Я готов выслушать тебя, холоп.
Вот он, шанс! Марк перевел взгляд с пистолета на худое лицо Халаши.
Если удастся уговорить этого старого кретина, то они спасены.
- Я так полагаю, Халаши, качать права в этом доме не имеет смысла,
- спокойно произнес он, в упор глядя на старика.
Тот медленно поднял тяжелые, словно налитые свинцом веки, и уставился на пленника мутным взглядом, словно перед ним стоял не человек, а деревянный истукан.
- Ты верно рассудил, холоп. В этом доме правами обладают только члены семьи Халаши.
- Я уже заметил это.
- Тогда не тяни резину, холоп.
- Я буду краток, Халаши. А потому не стану распространяться о нарушении вами закона о неприкосновенности эмиссаров Совета Семи, об обязанности каждого цивилизованного человека, в каком бы секторе Обозримого Космоса он ни находился, оказывать всестороннее содействие обладателям вот такого браслета.
С этими словами Марк обнажил правое запястье с Галактической Визой.
Халаши мельком взглянул на Визу и лениво отмахнулся.
- Эта дешевая безделушка не стоит и кучи дерьма взбесившегося скальта, - бросил он презрительно.
Марк опустил руку.
- Я так и думал. Вашему миру присущи собственные понятия о ценностях, и живете вы по законам, неприемлемым для нас. Что ж, это ваше право. - Он пожал плечами. - Но помимо общечеловеческих принципов и этических норм существует еще здравый смысл. Постараюсь исходить из него.
- Запомни, холоп: мой здравый смысл опирается только на силу. У меня есть эта сила.
- Именно это я и имел в виду. - Марк немного помедлил, собираясь с мыслями, и продолжал. - Слышал ли ты когда-нибудь о Службе межгалактического контроля, которая блюдет законность в Федерации? И знаешь ли ты, что на вооружении этой Службы имеются самые современные звездные крейсеры и другие не менее совершенные боевые единицы? Ты кичишься силой, которой якобы обладаешь. Да вся твоя дерьмовая сила развеется в пыль, едва только эскадра таких корабликов сядет в полумиле от твоих хором.
Халаши нахмурился.
- Я должен понимать это так угрозу?
- Отнюдь. Это всего лишь здравый смысл. Запомни, Халаши, наши головы слишком дорого стоят, и ручательством тому - вот этот браслет.
Халаши запрокинул голову и расхохотался. Звук его дребезжащего смеха неприятно резанул слух Марка.
- Здесь, на моей земле, есть только хозяева и холопы. Никакие службы контроля, будь их хоть миллион, никогда не узнают, что кто-то из моих рабов носит какие-то дерьмовые побрякушки. Запомни и ты, холоп: вы останетесь на Альпе Карантэн до конца своих дней. И довольно об этом.
Марк невольно сжал кулаки. Он едва сдерживался, чтобы от дипломатии не перейти к методам физического воздействия.
- Хорошо, - сухо проговорил он, - придется поставить вопрос иначе. Ты что-нибудь слышал об Охотниках за Мраком? - Задавая вопрос, Марк заранее знал, какой получит ответ.
Старик покачал головой.
- Один из них стоит перед тобой, - медленно произнес Марк.
- А мне плевать, как вы там себя называете, - грубо бросил Халаши.
- Да и на охотника ты, честно говоря, сейчас не слишком походишь.
- Он желчно усмехнулся.
- Ты можешь плюнуть в лицо Охотнику, но вряд ли это пройдет у тебя с Мраком, - тихо произнес боксер.
Халаши насторожился, уловив в тоне пленника зловещие нотки.
- Выкладывай, - резко приказал он и снова приложился к горлышку.
Осушив полбутылки, Халаши вытер губы тыльной стороной ладони. Все, что знаешь о Мраке.
Марк мысленно поздравил себя с первой удачей. Он таки сумел пробудить у старика интерес к своей персоне.
- Человечеству угрожает опасный враг, - сказал он. - До сих пор он концентрировал свои силы в районе Солнечной системы, но ему ничего не стоит распространить свое влияние на любую область Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Глава двадцать седьмая
МАРК
Одна мысль не давала ему покоя.
"Они желают говорить с тобой, отец".
Поначалу он не придал значения сообщению Агапита, но теперь...
Теперь, когда Порт Халаши окутала опустившаяся ночная темень, затихли последние отголоски минувшего дня, а на земле Старого Хлоппа, возможно, уже льется кровь его сыновей, мысль о разговоре с иноплеменниками неожиданно обрела для Халаши первостепенную значимость. Как знать, не таится ли в сообщении чужаков нечто такое, что поможет ему стать единовластным правителем Альпы Карантэн...
О, эта перспектива стоила спуска в подземелье!
Глаза Халаши заблестели, тонкие губы сложились в жесткую улыбку.
Если и предстояло ему что-то выведать у чужеземцев, то сейчас для этого настало самое время. Лучше будет, если сыновья останутся в неведении. Свидетели ему не нужны.
Взяв факел, Халаши решительно направился к выходу.
...Он в упор смотрел на пленников. Четыре пары настороженных глаз взирали на него из темноты. В одной руке Халаши держал факел, а другая крепко сжимала лазерный пистолет.
Он шагнул к стене и привел в действие скрытый механизм. Решетка поднялась на одну треть.
- Ты! - Он ткнул факелом в Коротышку Марка. - Я буду говорить с тобой. Выходи.
Марк быстро переглянулся со Стюартом.
- Я пойду, Крис, - шепнул боксер. Он редко называл капитана по имени. Стюарт понял: Марк решился на отчаянный шаг.
- Будь осторожен, Марк.
- О'кей, командир.
Марк стиснул в темноте руку капитана и нагнулся, чтобы пролезть под решеткой. Щель, оставленная Халаши, была слишком узкой, и боксеру пришлось стать на четвереньки. Халаши усмехнулся, глядя, как пленник неуклюже протискивает свой могучий торс сквозь тесное отверстие.
Едва Марк выбрался наружу, как решетка снова опустилась.
- Без глупостей, холоп, - предостерег его Халаши. Пистолет был направлен точно в переносицу боксеру. - Я уже опробовал этот ствол в деле. Будь уверен, я не промахнусь.
- Весело вы тут живете, - усмехнулся Марк, не сводя глаз с оружия.
- Не скучаем. - Халаши шагнул назад. - Иди к выходу. - Голос его звучал повелительно и властно. - Не оглядывайся. Пошевеливайся, холоп, у меня нет желания торчать в этом подвале целую вечность.
Марк пошел вперед, на некотором расстоянии за ним двинулся Халаши.
Вскоре шаги их затихли.
Из темноты возник силуэт Флорианы.
Стюарт впился пальцами в ржавые прутья.
- Подними решетку, Флориана, - прошептал он. - Помоги нам.
Но девушка словно не слышала его. Даже не взглянув на пленников, она скользнула мимо их клетки и поспешила к выходу. Тьма тут же сомкнулась за ее спиной.
- Чертова девка, - выругался Флойд.
Халаши ввел пленника в уже упомянутый выше зал. Он снова развалился в кресле у камина, приказав Марку стать напротив. Одной рукой он продолжал сжимать пистолет, готовый в любой момент пустить его в ход, а вторую сунул под кресло, откуда тотчас же извлек непочатую бутылку с мутным самогоном. Отхлебнув прямо из горлышка, он изрек:
- Я готов выслушать тебя, холоп.
Вот он, шанс! Марк перевел взгляд с пистолета на худое лицо Халаши.
Если удастся уговорить этого старого кретина, то они спасены.
- Я так полагаю, Халаши, качать права в этом доме не имеет смысла,
- спокойно произнес он, в упор глядя на старика.
Тот медленно поднял тяжелые, словно налитые свинцом веки, и уставился на пленника мутным взглядом, словно перед ним стоял не человек, а деревянный истукан.
- Ты верно рассудил, холоп. В этом доме правами обладают только члены семьи Халаши.
- Я уже заметил это.
- Тогда не тяни резину, холоп.
- Я буду краток, Халаши. А потому не стану распространяться о нарушении вами закона о неприкосновенности эмиссаров Совета Семи, об обязанности каждого цивилизованного человека, в каком бы секторе Обозримого Космоса он ни находился, оказывать всестороннее содействие обладателям вот такого браслета.
С этими словами Марк обнажил правое запястье с Галактической Визой.
Халаши мельком взглянул на Визу и лениво отмахнулся.
- Эта дешевая безделушка не стоит и кучи дерьма взбесившегося скальта, - бросил он презрительно.
Марк опустил руку.
- Я так и думал. Вашему миру присущи собственные понятия о ценностях, и живете вы по законам, неприемлемым для нас. Что ж, это ваше право. - Он пожал плечами. - Но помимо общечеловеческих принципов и этических норм существует еще здравый смысл. Постараюсь исходить из него.
- Запомни, холоп: мой здравый смысл опирается только на силу. У меня есть эта сила.
- Именно это я и имел в виду. - Марк немного помедлил, собираясь с мыслями, и продолжал. - Слышал ли ты когда-нибудь о Службе межгалактического контроля, которая блюдет законность в Федерации? И знаешь ли ты, что на вооружении этой Службы имеются самые современные звездные крейсеры и другие не менее совершенные боевые единицы? Ты кичишься силой, которой якобы обладаешь. Да вся твоя дерьмовая сила развеется в пыль, едва только эскадра таких корабликов сядет в полумиле от твоих хором.
Халаши нахмурился.
- Я должен понимать это так угрозу?
- Отнюдь. Это всего лишь здравый смысл. Запомни, Халаши, наши головы слишком дорого стоят, и ручательством тому - вот этот браслет.
Халаши запрокинул голову и расхохотался. Звук его дребезжащего смеха неприятно резанул слух Марка.
- Здесь, на моей земле, есть только хозяева и холопы. Никакие службы контроля, будь их хоть миллион, никогда не узнают, что кто-то из моих рабов носит какие-то дерьмовые побрякушки. Запомни и ты, холоп: вы останетесь на Альпе Карантэн до конца своих дней. И довольно об этом.
Марк невольно сжал кулаки. Он едва сдерживался, чтобы от дипломатии не перейти к методам физического воздействия.
- Хорошо, - сухо проговорил он, - придется поставить вопрос иначе. Ты что-нибудь слышал об Охотниках за Мраком? - Задавая вопрос, Марк заранее знал, какой получит ответ.
Старик покачал головой.
- Один из них стоит перед тобой, - медленно произнес Марк.
- А мне плевать, как вы там себя называете, - грубо бросил Халаши.
- Да и на охотника ты, честно говоря, сейчас не слишком походишь.
- Он желчно усмехнулся.
- Ты можешь плюнуть в лицо Охотнику, но вряд ли это пройдет у тебя с Мраком, - тихо произнес боксер.
Халаши насторожился, уловив в тоне пленника зловещие нотки.
- Выкладывай, - резко приказал он и снова приложился к горлышку.
Осушив полбутылки, Халаши вытер губы тыльной стороной ладони. Все, что знаешь о Мраке.
Марк мысленно поздравил себя с первой удачей. Он таки сумел пробудить у старика интерес к своей персоне.
- Человечеству угрожает опасный враг, - сказал он. - До сих пор он концентрировал свои силы в районе Солнечной системы, но ему ничего не стоит распространить свое влияние на любую область Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112