- Эй, оттащите эту дуру! - крикнул Халаши.
Агапит шагнул было к девушке, но Стюарт преградил ему путь.
- Оставь ее.
Бородатый великан грубо схватил капитана Охотников за плечо. Стюарт не двинулся с места.
- Оставь ее! - грозно повторил он, сжимая кулаки. - Пусть простится с другом.
Агапит в нерешительности остановился.
- Ты слишком много себе позволяешь, холоп, - яростно сверкнул он глазами.
- Здесь больше нет холопов, - твердо сказал Стюарт.
- Ну, это мы еще посмотрим, - зло ухмыльнулся Агапит.
- Что ты с ним канителишься, брат? - выступил вперед Викул. Врежь ему разок, чтоб знал свое место.
Между Флорианой и Крокки тем временем происходил необычный диалог.
Даже неискушенному зрителю видно было, что они именно разговаривают, а не бессмысленно воркуют, как два глупых голубка. На едва слышный, но настойчивый свист животного девушка упрямо качала головой, как будто с чем-то не соглашаясь. Крокки продолжал упорствовать, свист перешел в клекот, с хрипом рвущийся из глотки. Крокки умирал.
Наконец девушка уступила. Искоса взглянула на Симсона, словно примериваясь и готовясь к чему-то. Симсон насторожился.
- Ну хватит! - рявкнул Халаши. - Мне это начинает надоедать. Эта тварь ненадолго покидает тебя, стерва, через минуту-другую ты последуешь за ней. Как и твои дружки-инопланетники, будь они трижды прокляты. Агапит, - он кивком указал на девушку.
Агапит оттолкнул Стюарта и шагнул вперед.
- Вставай, сука. Живее.
Флориана вся съежилась, большие глаза ее пылали ненавистью, отчаянием и болью.
То, что произошло в следующее мгновение, было до того неожиданно, что совершенно застало врасплох и Халаши, и Охотников за Мраком.
Словно выпущенная стрела, девушка метнулась к Симсону (он стоял к ней ближе всех), вцепилась в него и повалила на умирающего Крокки.
Страшная челюсть верного добби тут же сомкнулась на шее врага. Из сонной артерии Симсона фонтаном брызнула кровь. Он захрипел, задергался в предсмертных конвульсиях, словно эпилептик, - и затих.
Выполнив свой долг, следом умер и Крокки.
Первым опомнился Флойд. Схватив Флориану за руку, всю в слезах и чужой крови, он быстро оттащил ее в сторону. И вовремя: два трупа, человека и животного, сцепившиеся в последнем смертельном объятии, и земля вокруг них, обильно смоченная прошедшим накануне дождем и политая свежей кровью, вдруг вздыбились от шквала автоматного огня, который в исступлении открыли трое оставшихся в живых Халаши.
Властным жестом старый Елпидифор пресек стрельбу.
- Не так, дети мои, здесь нужно иначе, - глухо произнес он, опускаясь на колено возле убитого сына. - Двое за один сутки, словно в бреду пробормотал он и вздрогнул. - Двое! - крикнул он, устремляя невидящий взгляд куда-то в сторону реки. - О, черт! Это слишком много. Да, здесь нужно иначе...
Дрожащей рукой провел он по липким волосам Симсона. Затем поднес растопыренную пятерню к глазам и долго смотрел на кровь родного сына.
- Да, нужно иначе, смерть - слишком легкая расплата для них, бормотал он, не замечая устремленных на него взглядов.
Агапит осторожно шагнул к нему.
- Кончай с ними, отец, - угрюмо проговорил он, - или скажи нам, мы с Викулом мигом управимся.
- А? - Халаши очнулся из забытья и обвел сыновей мутным взглядом.
- Кончать? Ну нет! Это еще только начало. - Он резко вскочил на ноги. Шок прошел. Халаши вновь овладел собой.
Словно хищник, намечающий жертву, отыскал глазами Флориану. Флойд крепко прижимал к себе дрожащую девушку, Джералд и Крис Стюарт стояли по обе стороны от них. Охотники решили с честью встретить свою смерть, в неотвратимом приближении которой более не сомневались. Слишком долго ходить по краю обрыва и не свалиться в пропасть - такое неподвластно даже "избранникам судьбы".
Халаши ткнул пальцем в заплаканное лицо Флорианы.
- Ты, стерва, убила моих сыновей, и ты дорого заплатишь за это, шипел он, брызжа слюной. - Легкая смерть? Ха! Ну нет! Ты будешь умирать долго, мучительно, медленно-медленно, ты будешь молить меня о скором конце, как о великой милости, а я лишь буду хохотать тебе в лицо. О, клянусь самим Сатаной, это будет великий час! Никакие адские муки не сравнятся с тем, что я уготовил тебе, змея!
- Твой сын сам виноват в своей смерти, - вступился за девушку Стюарт. - Он убил ее единственного друга.
Халаши едва не задохнулся от ярости, глаза его вылезли из орбит, слова с трудом просачивались сквозь глотку.
- Ты... да как ты... смеешь говорить такое... мне... мне...
Халаши... мерзкая тварь... безродный холоп... Убью!..
Он схватился было за автомат, но...
- Глорки!
Халаши застыл, словно пораженный ударом грома.
- Глорки идут, отец, - повторил Агапит на удивление спокойным голосом. - Они повсюду.
Глава тридцать шестая
ИЗБАВЛЕНИЕ
- Ты спятил! Вы все спятили! Это бред, бред, бред...
Халаши размахивал руками и тряс головой, словно безумный. Он отказывался верить собственным глазам, хотя уже видел то, что первым заметил Агапит.
Бесшумные черные тени скользили над землей. Это были глорки, сомнений больше не было, и они действительно были повсюду - Агапит оказался прав. Глорки окружили мертвый корабль сплошным кольцом и быстро приближались.
Трое Халаши тупо смотрели на нового врага, о котором ходило столько страшных легенд и слухов. Кольцо глорков стремительно сжималось.
- Этого не может быть, - беззвучно шептал Елпидифор, озираясь по сторонам подобно затравленному зверю. О пленниках он и думать забыл
- не до них сейчас было, нужно было думать о собственной шкуре.
- Из огня да в полымя, - прошептал Джералд, со смешанным чувством страха и любопытства наблюдая за странными таинственными существами.
- Нам везет как утопленникам. - Он тронул Стюарта за руку. Крис, пора уносить ноги.
Крис Стюарт быстро кивнул. Воспользовавшись замешательством Халаши, Охотники и Флориана бросились к кораблю. Взобраться по трапу и раствориться в черном проеме выломанного люка было делом нескольких секунд.
Халаши не заметил их бегства, а если бы даже и заметил, то вряд ли стал мешать. Речь теперь шла об их собственных жизнях.
- Смотри, отец, - Агапит поднял руку, - с ними Зеленая Макло.
Халаши вытаращил глаза. Зеленая светящаяся фигура возникла словно из-под земли и быстро приближалась, намного опережая глорков. Живое кольцо неуклонно сжималось. О бегстве Халаши даже не помышляли.
- Это бред, бред... безумие, - шептал старый Елпидифор, - это кошмарный сон.
- Возьми себя в руки, отец, - сухо сказал Викул. Он, как и его брат, был до странности спокоен. - Это не сон. Это глорки. Нам конец.
На лице Халаши отразилось удивление.
- Конец? Почему же конец? Ночь Однолуния прошла. Есть закон...
Агапит вскинул автомат и прицелился в светящуюся фигуру.
- Безумец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112