И тут Астарт опять увидел Агенора: тот хладнокровно подпирал ногой
древко копья, острие которого все глубже проникало в тело наседающего,
хрипевшего в предсмертной ярости животного.
Меред была уже спокойна. На холме осталось всего несколько человек.
Остальные укрылись за стенами, как от набега кочевников. "Она, наверное,
гордится им", - Астарт опять отыскал Агенора. Кормчий неторопливо шагал,
что-то объясняя помятому трясущемуся жрецу. Последний бык упал на колени,
пронзенный чьим-то копьем. Весь песчаный пляж перед кораблями был усеян
головными уборами, праздничными лентами, обрывками юбок и туник.
Около десятка раненых мореходов дополняли картину.
- Плохое предзнаменование, - сказал Агенор, взобравшись на холм.
- Даже бык не желает быть жертвой. - Астарт обнаружил у себя в руке
меч и, не глядя, бросил его в ножны.
Сильно хромая, подошел Анад, и даже уши его заалели от восторга.
- Настоящая битва!
- После этого ни один жрец-фенеху не выйдет с вами в море, - сказала
вдруг Меред, следя по лицам, как они воспримут ее слова.
- Лучшего и не надо, - пробормотал Астарт.
Мимо проковылял подавленный гневный Альбатрос, повторяя:
- Позор! Боги смеются над нами...
- Как же без жрецов? - испугался Анад.
- Будет у нас жрец, - успокоил кормчий. - Альбатрос ждет кого-то с
последним караваном из Таниса.
- Перед отплытием прошу всех в дом моего мужа и господина! - сказала
Меред с легким поклоном обществу.
32. ЭРЕД В БУБАСТИСЕ
Не баловала судьба Эреда, привык он к трудностям и лишениям. Однако,
оставшись один на ливийском берегу, он почувствовал: так трудно ему еще не
было. Он сильно страдал он незнания языков, из-за своей застенчивости и
замкнутости. И еще не давали покоя мысли об Агари.
Он бродил из города в город, из поселка в поселок, хмурый,
потерянный, вечно попадая в сложные переплеты, натыкаясь на людей злобных
или нечестных. Он зарабатывал на пропитание тем, что рыл колодцы в
селениях киренских греков, стерег овец у князька насамонов - богатого
североафриканского племени, смолил лодки и плел канаты на верфях пунийцев
и египтян. Побывал в богатом оазисе Сива, где жили набожные и суровые
аммонии, чуть было не ушел вместе с ватагой разноплеменных авантюристов
искать таинственный город эфиопов Магий, слушал в корчмах россказни
мореходов и бродяг Сахары о племенах неведомых атлантов, полудиких
эгипатов, блеммийцев, гамфасантов, сатиров, гимантоподов... Сахара еще не
была пустыней, хотя со стороны Египта постепенно надвигались пески, и
могла прокормить множество племен и народов.
Прошло много времени, прежде чем финикиец опять увидел мутные воды
Нила, взбухшие в паводковом оживлении, несущие вывороченные с корнями
деревья, горы мусора и болотную зелень. Когда-то, расставаясь, Астарт
посоветовал ему идти в Левкос-Лимен: там живут хананеи и там он, Эред,
будет в безопасности - не достанут ни тиряне, ни карфагеняне. Но что ему
делать в неведомом Левкосе-Лимене без Агари, без Астарта, без Ахтоя?
На пути в Левкос-Лимен он не смог не заглянуть в ненавистный для него
Бубастис: Бубастисский невольничий рынок был одним из крупнейших в Египте.
Город встретил Эреда прохладой садов, журчанием вод в многочисленных
каналах, воплями мусорщиков и мелких торговцев.
Невольничий рынок раскинулся на берегу канала среди старых желтеющих
пальм и кряжистых ив, полоскающих свои ветви, похожие на женские локоны, в
мутных водах.
Пришедших на рынок вначале встречали орды цирюльников, массажистов,
уличных лекарей, розничных торговцев, которых в Египте называли шунами.
Они пронзительными гортанными криками зазывали клиентов и расхваливали
товар.
Старый, тощий, обожженный солнцем жрец низшего разряда в одной
набедренной повязке сидел у глинобитного забора и продавал стеклянные
флакончики с маслом клещевины - слабительным средством. В Египте считали,
что все болезни происходят от переедания, и поэтому регулярно, на третий
день каждого месяца прибегали к слабительному.
На циновке у суетливого цирюльника сидел воин-наемник неопределенной
национальности; у ног его была брошена груда доспехов и оружия. Цирюльник
брил ему голову бронзовой бритвой, наемник сидел терпеливо, вслушиваясь в
тонкий звон бронзы, прикрыв глаза. Тут же неподалеку другой мастер бритвы
и помазка совершал обрезание визжащему от боли и страха мальчугану. Слепая
старуха продавала глиняные кувшинчики с целебным финиковым вином.
Чернобородый неказистый грек, одетый, как египтянин или ливиец, в
короткую юбочку, восседал на пирамиде промасленных и залитых гипсом бочек
и на всех языках Средиземноморья предлагал чужестранцам и "правоверным
подданным величества царя Верхнего и Нижнего Египта" купить сыр, которым
питаются боги на Олимпе: сыр соленый и несоленый, с вином и медом, твердый
и мягкий, сыр копченый и сыр, высушенный на солнце...
Привлеченные криками, к нему подходили египтяне и иностранцы, живущие
в Египте, толпились у раскрытых бочек, выбирая сыры по вкусу, их
обслуживали молодые подручные грека.
Заметив в толпе внушительную фигуру Эреда, чернобородый прихлебнул из
огромного сосуда, стоявшего на самой вершине пирамиды, и крикнул ему,
путая финикийские и еще какие-то слова, никогда не слышанные Эредом.
- О храбрый муж, слава богам, прибой судьбы выбросил тебя к моим
бочкам, но не сыр тебе нужен, я сразу вижу, и не кикеон - напиток богов...
Я знаю, что тебе нужно, подойди ближе, и ты всю жизнь будешь целовать мои
ноги, возносить хвалу богам. Заинтригованный Эред приблизился. Грек
соскользнул на землю и из висевшей на дереве сумы извлек груду кореньев.
- Нет, и это тебе не нужно - сладкий корень от кашля. А вот белена и
дурман, собранные в Вавилонии. Нет, нет, ты послушай, собирают их ночью,
высушивают в тени, выдерживают в хранилище, двери и окна которого выходят
на север... Неужели не купишь?
- Хорошей тебе торговли, купец, но белена мне не нужна. Скажи мне
лучше...
- Да видят боги, для такого могучего мужа мне не жалко... - Он опять
запустил руку в суму, поискал и вытащил на свет глиняный сосуд, заткнутый
деревянной пробкой, - мне не жалко вот этого чуда из чудес - средство от
облысения!..
- Не нужно мне... - сопротивлялся Эред.
- Не тебе, так твоим друзьям, родственникам, родственникам друзей и
друзьям родственников!
- Скажи мне, купец...
- О видят боги, все скажу, только купи это чудо, замешенное на жире
льва, гиппопотама, змеи, кошки и каменного барана!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77