Хананеи Адена живы лишь потому, что
не посягают на индийские и ливийские торговые владения сабеев. Жаль, что
пришлось повздорить с сабеями. Чтобы их гонец не опередил нас, будем
грести день и ночь. Египетский флот отстал. Помощи ждать неоткуда. Поэтому
в сабейских портах быть осторожными в словах и делах. Передайте всем: кто
нарушит мой приказ - поплатится головой.
Этой же ночью финикийская флотилия покинула гавань.
37. ПУНТ
Давно позади Счастливая Аравия, Красное море, Блаженный остров. Да,
именно в те времена Аравию стали называть Счастливой. Аден держал в кулаке
всю торговлю с Индией. Знаменитая Дорога благовоний начиналась в Адене и
тянулась через весь Аравийский полуостров, через Палестину, Сирию, снабжая
все Средиземноморье ароматическими продуктами и пряностями тропиков.
Ливийские рабы, золото, носорожья и слоновая кость, жемчуг с Бахрейнских
островов, хлопок-сырец, ткани, корица, перец, чай, драгоценные камни из
Индии и Цейлона - вот что сделало Аравию землей купеческого счастья. Но
кроме товаров экзотических далей Южная Аравия имела и свои знаменитые на
весь мир товары: ладан, мирру, алоэ.
Итак, оживленный мир позади. Позади бурунный мыс Гвардафуй, мыс
Пряностей древних. На третий месяц пути финикияне вошли в удобную гавань с
небольшой африканской деревушкой на пологом берегу. Волею египетских
купцов деревушка стала столицей Пунта.
Пунт! Таинственная страна, воплощение богатства и экзотики, как она
представлялась жителям Средиземноморья. Страна, в которую фараоны не
желали пускать ни финикиян, ни греков, ни арабов.
Пунт давал египтянам драгоценную кость, золото, красное и черное
дерево, рабов, но самым желанным для египтян товаром была мирра, небольшие
невзрачные деревца, в обилии встречающиеся в глубине страны.
Фараон запретил Альбатросу вести с пунтийцами какую бы то ни было
торговлю (Пунт - для египтян!). Поэтому хананеи, не обращая внимания на
толпу чернокожих торговцев, тащивших из деревни слоновые бивни, корзины с
плодами, прирученных обезьян и гепардов, занялись хозяйственными делами:
ремонтом кораблей, заменой износившегося такелажа. Кормчие выделили самых
искусных стрелков для заготовки свежего мяса. С ними двинулись в глубь
побережья знатоки древесных пород: предстояло делать много новых весел
взамен обломавшихся и для запаса, ведь по рассказам сабеев из Ливии все
берега на юг от Пунта усеяны непроходимыми рифами.
Астарт и еще несколько человек соскребали ножами плотный слой
водорослей и ракушек с днища корабля. Эред и Фага варили в котлах на
кострах месиво из китового жира, чтобы обмазать подводную часть корабля -
лучшее средство против древесного червя. Кормчие во главе с Альбатросом
столпились под самой тенистой пальмой. Ожидался выход местного царя.
Под гром туземных барабанов и пронзительный свист тростниковых флейт
из селения вышла нестройная толпа пунтийцев. Царь Пунта Кукумахох Двадцать
Девятый, сутулый, обрюзгший негр, весь в браслетах и ожерельях, привычно
восседал на спине любимого министра и улыбался в ожидании подарков. Причем
зубы его были выкрашены в ярко-красный цвет, поэтому монарх поразительно
напоминал базарного пророка-хананея, потерявшего в битвах за истину и зубы
и разум. Царственную голову украшал квадратный парик, вышедший из моды в
Египте четыре столетия назад. Царя окружала компания престарелых
министров, а также тучных женщин с вымазанными желтой охрой ногами, что
указывало на их принадлежность к гарему. В хвосте процессии задыхались от
пыли и усердия десятка два музыкантов, они же личная гвардия царя и еще
что-то, тоже очень личное.
Матрос по прозвищу Болтун знал с десяток слов на местном языке,
поэтому Альбатрос послал его с подарками навстречу царю. Не успел Болтун и
слова сказать в качестве приветствия, как царь, министры и гарем
набросились на него. Завязалась драка. Довольно помятый матрос выбрался из
свалки и присел в тени под пальмой. В воздухе мелькали травяные юбки и
барабаны.
Наконец тяжелодышащая элита расползлась в разные стороны. Кукумахох
Двадцать Девятый, очень довольный, взобрался на любимого министра и
удалился в свой дворец, похожий на перевернутую корзину для овощей. Царю
досталась нитка стеклянных бус взамен дюжины оплеух и полуоторванного уха.
К вечеру вернулись охотники, увешанные тушками цесарок. Мекал
подстрелил небольшую антилопу, а матросы триремы - рослого красавца
жирафа.
- Анад исчез! - объявил Мекал своему кормчему.
Астарт и Мекал отправились на розыски охотника. Заодно Агенор
попросил их присмотреть глыбу для якоря. Прежний был легок для океанской
прибойной волны.
Лес Пунта - это совсем не то, что рисует воображение при мысли о
тропиках. Здесь преобладали низкорослые искривленные деревья, опутанные
сохнущими лианами, да целые массивы невзрачного колючего кустарника. И еще
повсюду во множестве голые молочаи, истинные владыки скалистого рельефа.
Их мясистые отростки-ветви тянулись к небу десятками канделябров с
увесистыми "свечами".
Один только вид древесных молочаев внушал мореходам мысль о
необычности этой земли. Пронзительно стрекотали кузнечики. Где-то
мелодично ворковало сразу несколько горлиц.
Неожиданно Мекал натянул тетиву лука. Стрела чиркнула по камню, выбив
искру и подняв облако пыли. Астарт разглядел толстого варана, удирающего с
шипением под скалу.
- Грелся на солнце, - сказал юноша, накладывая на тетиву новую
стрелу.
- Отыщем Анада, вернемся сюда и вытащим его за хвост. - Астарт
взобрался на скалу и установил на ее верхушке круглый камень для отметки.
- Фага рассказывал: такие блюда он делал из варанов, что все, кто отведал
и не умер от обжорства, лучшими его друзьями стали.
Мекал походил на девушку тонким станом и нежным лицом. "Совсем как
юноша из легенды", - подумал Астарт.
- Твою невесту случайно не Шане зовут? - спросил он.
Мекал заулыбался.
- Шане. Но другие ее зовут совсем по-другому.
- Ты и в матросы пошел, как тот Мекал из сказки, чтобы стать пиратом?
- Астарт, ты провидец.
Астарт улыбнулся.
- Пират Мекал, владыка морей, защитник обиженных и судья для всех
неправых.
- И еще мститель.
- Но что тебе сделал мир в твои-то годы? Кому мстить?
- Астарт, правда, что ты убил жреца в Тире?
- Правда. Но пока все считают, что того Астарта покарали боги, кары
людей будут дремать. Понятно?
Мекал с восхищением смотрел на товарища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
не посягают на индийские и ливийские торговые владения сабеев. Жаль, что
пришлось повздорить с сабеями. Чтобы их гонец не опередил нас, будем
грести день и ночь. Египетский флот отстал. Помощи ждать неоткуда. Поэтому
в сабейских портах быть осторожными в словах и делах. Передайте всем: кто
нарушит мой приказ - поплатится головой.
Этой же ночью финикийская флотилия покинула гавань.
37. ПУНТ
Давно позади Счастливая Аравия, Красное море, Блаженный остров. Да,
именно в те времена Аравию стали называть Счастливой. Аден держал в кулаке
всю торговлю с Индией. Знаменитая Дорога благовоний начиналась в Адене и
тянулась через весь Аравийский полуостров, через Палестину, Сирию, снабжая
все Средиземноморье ароматическими продуктами и пряностями тропиков.
Ливийские рабы, золото, носорожья и слоновая кость, жемчуг с Бахрейнских
островов, хлопок-сырец, ткани, корица, перец, чай, драгоценные камни из
Индии и Цейлона - вот что сделало Аравию землей купеческого счастья. Но
кроме товаров экзотических далей Южная Аравия имела и свои знаменитые на
весь мир товары: ладан, мирру, алоэ.
Итак, оживленный мир позади. Позади бурунный мыс Гвардафуй, мыс
Пряностей древних. На третий месяц пути финикияне вошли в удобную гавань с
небольшой африканской деревушкой на пологом берегу. Волею египетских
купцов деревушка стала столицей Пунта.
Пунт! Таинственная страна, воплощение богатства и экзотики, как она
представлялась жителям Средиземноморья. Страна, в которую фараоны не
желали пускать ни финикиян, ни греков, ни арабов.
Пунт давал египтянам драгоценную кость, золото, красное и черное
дерево, рабов, но самым желанным для египтян товаром была мирра, небольшие
невзрачные деревца, в обилии встречающиеся в глубине страны.
Фараон запретил Альбатросу вести с пунтийцами какую бы то ни было
торговлю (Пунт - для египтян!). Поэтому хананеи, не обращая внимания на
толпу чернокожих торговцев, тащивших из деревни слоновые бивни, корзины с
плодами, прирученных обезьян и гепардов, занялись хозяйственными делами:
ремонтом кораблей, заменой износившегося такелажа. Кормчие выделили самых
искусных стрелков для заготовки свежего мяса. С ними двинулись в глубь
побережья знатоки древесных пород: предстояло делать много новых весел
взамен обломавшихся и для запаса, ведь по рассказам сабеев из Ливии все
берега на юг от Пунта усеяны непроходимыми рифами.
Астарт и еще несколько человек соскребали ножами плотный слой
водорослей и ракушек с днища корабля. Эред и Фага варили в котлах на
кострах месиво из китового жира, чтобы обмазать подводную часть корабля -
лучшее средство против древесного червя. Кормчие во главе с Альбатросом
столпились под самой тенистой пальмой. Ожидался выход местного царя.
Под гром туземных барабанов и пронзительный свист тростниковых флейт
из селения вышла нестройная толпа пунтийцев. Царь Пунта Кукумахох Двадцать
Девятый, сутулый, обрюзгший негр, весь в браслетах и ожерельях, привычно
восседал на спине любимого министра и улыбался в ожидании подарков. Причем
зубы его были выкрашены в ярко-красный цвет, поэтому монарх поразительно
напоминал базарного пророка-хананея, потерявшего в битвах за истину и зубы
и разум. Царственную голову украшал квадратный парик, вышедший из моды в
Египте четыре столетия назад. Царя окружала компания престарелых
министров, а также тучных женщин с вымазанными желтой охрой ногами, что
указывало на их принадлежность к гарему. В хвосте процессии задыхались от
пыли и усердия десятка два музыкантов, они же личная гвардия царя и еще
что-то, тоже очень личное.
Матрос по прозвищу Болтун знал с десяток слов на местном языке,
поэтому Альбатрос послал его с подарками навстречу царю. Не успел Болтун и
слова сказать в качестве приветствия, как царь, министры и гарем
набросились на него. Завязалась драка. Довольно помятый матрос выбрался из
свалки и присел в тени под пальмой. В воздухе мелькали травяные юбки и
барабаны.
Наконец тяжелодышащая элита расползлась в разные стороны. Кукумахох
Двадцать Девятый, очень довольный, взобрался на любимого министра и
удалился в свой дворец, похожий на перевернутую корзину для овощей. Царю
досталась нитка стеклянных бус взамен дюжины оплеух и полуоторванного уха.
К вечеру вернулись охотники, увешанные тушками цесарок. Мекал
подстрелил небольшую антилопу, а матросы триремы - рослого красавца
жирафа.
- Анад исчез! - объявил Мекал своему кормчему.
Астарт и Мекал отправились на розыски охотника. Заодно Агенор
попросил их присмотреть глыбу для якоря. Прежний был легок для океанской
прибойной волны.
Лес Пунта - это совсем не то, что рисует воображение при мысли о
тропиках. Здесь преобладали низкорослые искривленные деревья, опутанные
сохнущими лианами, да целые массивы невзрачного колючего кустарника. И еще
повсюду во множестве голые молочаи, истинные владыки скалистого рельефа.
Их мясистые отростки-ветви тянулись к небу десятками канделябров с
увесистыми "свечами".
Один только вид древесных молочаев внушал мореходам мысль о
необычности этой земли. Пронзительно стрекотали кузнечики. Где-то
мелодично ворковало сразу несколько горлиц.
Неожиданно Мекал натянул тетиву лука. Стрела чиркнула по камню, выбив
искру и подняв облако пыли. Астарт разглядел толстого варана, удирающего с
шипением под скалу.
- Грелся на солнце, - сказал юноша, накладывая на тетиву новую
стрелу.
- Отыщем Анада, вернемся сюда и вытащим его за хвост. - Астарт
взобрался на скалу и установил на ее верхушке круглый камень для отметки.
- Фага рассказывал: такие блюда он делал из варанов, что все, кто отведал
и не умер от обжорства, лучшими его друзьями стали.
Мекал походил на девушку тонким станом и нежным лицом. "Совсем как
юноша из легенды", - подумал Астарт.
- Твою невесту случайно не Шане зовут? - спросил он.
Мекал заулыбался.
- Шане. Но другие ее зовут совсем по-другому.
- Ты и в матросы пошел, как тот Мекал из сказки, чтобы стать пиратом?
- Астарт, ты провидец.
Астарт улыбнулся.
- Пират Мекал, владыка морей, защитник обиженных и судья для всех
неправых.
- И еще мститель.
- Но что тебе сделал мир в твои-то годы? Кому мстить?
- Астарт, правда, что ты убил жреца в Тире?
- Правда. Но пока все считают, что того Астарта покарали боги, кары
людей будут дремать. Понятно?
Мекал с восхищением смотрел на товарища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77