К кормчим подошел Ораз с лицом озабоченного бога.
- Адмирал! Слишком спокойно живем! Злой Мот не дремлет и растлевает
души правоверных свободомыслием. Только войны и беды могут удержать людей
от безбожия.
- Что-нибудь случилось?
- Тирянин из экипажа второго судна мутит людишек. Сегодня многие из
мореходов Агенора не явились на утреннюю молитву.
Альбатрос нахмурился и строго взглянул на кормчего.
- Не можешь справиться со своими людьми, адон Агенор!
- Нам нечего делать среди любимцев адона Ораза. Они покушались на
моего помощника.
- Астарт - твой помощник?! - удивился Скорпион и тут же прикусил
язык.
- Безбожник погубит всех вас! - крикнул жрец в лицо адмиралу. - Нужно
принести тирянина в жертву Мелькарту!
- Так вот почему вы не убили его тогда, - спокойно произнес Агенор, -
вы принесли его в жертву Ваалу. Лучи Сияющего должны были его иссечь
заживо. Вы его не сожгли на огне - дым может всполошить нас... Адон
Альбатрос, Астарт дорог мне, как и любой из моих людей. Я не позволю
причинять ему зло.
- Спелись, - прошипел Ораз, - вы оба поплатитесь...
- Предоставь, жрец, небу карать, а сам займись чем-нибудь полезным, -
Агенор говорил чуть насмешливо, безделие мутит даже светлые головы.
- Я запрещаю ссоры! - взорвался адмирал. - А на молитвы являться
всем!
Галера Ассирийца вернулась через два дня. Многие из его мореходов
были ранены. Старика араба пинками согнали по трапу и бросили к ногам
адмирала. Сабейский тюрбан свалился на песок, обнажив бритую голову.
- Кормчий? - спросил Альбатрос по-сабейски.
- Да обрушит бог Илумкуг гнев свой на Ханаан! - свирепо произнес
старик.
- Я тебе подарю жизнь, если ты ответишь на все мои вопросы.
Араб выпрямился и вдруг плюнул в лицо адмиралу. Все ахнули.
- На трирему его, - приказал Альбатрос.
Араба пытал Скорпион, большой любитель и знаток этого дела.
Присутствовали Ораз, Медуза и Альбатрос.
- Все скажу, - прохрипел арабский кормчий, пытаясь увернуться от
раскаленного лезвия кинжала. Он был связан, поэтому лезвие неминуемо
настигало. - Все скажу! - закричал кормчий, обезумев от боли.
- Говори, - Альбатрос остановил палача жестом.
- Рих ал-мавсим - наша тайна, да поразят боги всех хананеев!..
- Отметный ветер, - перевел Альбатрос и опять повернулся к арабу: -
Расскажи подробней: когда дует, сколько дней в году и как им пользуются
арабские мореходы.
Но силы оставили старика сабея, и он сник.
- Ахтоя сюда! - крикнул адмирал.
Матросы разыскали жреца истины мирно беседующим с африканским
колдуном. Язык жестов позволил Ахтою узнать многое из тайн туземных
врачевателей. Сморщенный от бремени лет и жертвенных дымов колдун подарил
египтянину целую связку лечебных кореньев и плодов. Но неожиданно Ахтоя
заинтересовали африканские боги. Он как мог принялся выспрашивать колдуна
о назначении орнаментов на грубо вытесанных из черного дерева идолах. В
этот волнующий момент познания чужой религии, не похожей ни на одну из
известных Ахтою, появились матросы и, не затрудняя себя объяснениями,
подхватили тощего жреца истины на руки и потащили на трирему.
Альбатрос, очень довольный, расхаживал по площадке кормчего.
- Слава Мелькарту, пославшему своим сынам этого араба! Араба нужно
привести в чувство, - строго сказал он египтянину.
39. ОКЕАН
Итак, рих ал-мавсим - "отметный ветер" арабов. Время и чужое
произношение изменили впоследствии "мавсим" на "муссон".
Таким образом, многовековая эволюция арабской навигации в океане
завершилась открытием "отметного ветра". Почему завершилась? Да только
открытие пассатов еще могло совершить подробный переворот в океанской
навигации. Но пассатные воздушные течения долго еще оставались тайной для
человечества.
Арабы издавна заметили, что ветры над океаническими просторами
подчиняются определенным законам. Вначале, видимо, они установили
периодичность штормов: циклоны с поразительной регулярностью свирепствуют
в районе Индийского океана четыре с половиной месяца - с июня до середины
октября. Затем начинают дуть постоянные ветры. Страх перед стихией
заставил обратить внимание на цикличность штормовых шквалов. Затем пришло
умение различать северо-восточный муссон и юго-западный. Началась арабская
эпоха в Индийском океане. Арабские суда, пользуясь муссонными ветрами,
проложили настоящие морские дороги в Индию, Цейлон, Восточную Африку. И
только спустя века греки вторично открыли муссон. Честь этого вторичного
открытия принадлежит адмиралу Александра Македонского Неарху. Так знание
муссонов проникло в Европу, и уже римляне смело пользовались "отметным
ветром".
Северо-восточный муссон обилен ливнями. Собственно, он - причина
дождливого периода муссонных тропических широт.
Финикийской флотилии суждено было пройти сквозь водяное ядро сезона.
Вода сверху, вода снизу, и так много суток подряд. Хананеи приуныли. В
Красном море они привыкли к плаванию у берега, а здесь вместо желанных
устойчивых контуров - гигантские валы, пенистые гребни да нескончаемые
дожди с ветром.
- Куда нас затащил араб? - ворчали бывалые мореходы, забившись в
трюмы.
Болтун рассказывал очередную "правдивую" историю из жизни богов.
Ахтой изобретал средство против ливийских тараканов, которые стали
настоящим бедствием. Занесенные с Пунта, они стремительно размножались,
пожирая и загрязняя продукты, одежду, и добрались даже до людей: обгрызали
по ночам кожу вокруг ногтей.
Мокрые паруса были постоянно наполнены ветром, но Альбатрос
распорядился прибавить скорость, поэтому днем и ночью вздымались и
опускались весла. Старый адмирал знал, какую опасность несет безделье
вдали от берегов.
Астарт греб, как всегда, в паре с Эредом. В ливень грести легче, чем
в зной, но от воды у гребцов часто облезает кожа с ладоней. Рутуб,
нахохлившись, сидел под конусом из овечьей шкуры и монотоннно бил в
барабан деревянными колотушками.
Впереди по курсу флотилии постепенно нарастал неясный шум, не похожий
ни на рокот прибоя, ни на рев волн. Шум становился все отчетливей и
всполошил мореходов на всех кораблях. Они высыпали из трюмов. Кормчие
тревожно всматривались в волны. Гребцы бросили весла и хлынули к бортам.
Вскоре все водное пространство вокруг кораблей бурлило и плевалось
пеной. Множество крупных и мелких рыб носилось у самой поверхности, то и
дело выпрыгивая. Казалось, здесь собралось все население океана и, забыв
об извечной вражде, предалось буйному веселью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77