Я взял регистрационную книгу и открыл ее раньше, чем он успел мне
помешать. У него совершенно точно были заказаны два столика на сегодняшний
вечер и оба на после полуночи.
- Этот регистр, м-р, не для клиентов.
- Тысяча извинений, - возразил я. - Столик, прошу вас.
Он поклонился.
- Не здесь, м-р.
По тому тону, каким он назвал меня "м-р", можно было подумать, что он
называет меня прохвостом. Он направился к небольшому столику стоящему
около вращающихся дверей, ведущих на кухню. Я был наказан.
Я выбрал себе столик на полпути к тому. Около него, за соседним
столиком сидела красивая девушка и она была одна и это тоже послужило
причиной, что я остановился здесь. Когда я усаживался, то понял, что она
безусловно не останется одна, только компаньон ее задерживался. Метрдотель
заметил, что потерял меня по дороге. Он вернулся ко мне, он был очень
сердит.
Он заявил мне, что этот столик уже заказан. Я возразил ему, что я
хочу только быстро проглотить бифштекс и уйти. Он стал повышать тон.
Персонал понемногу подтягивался, на случай, если бы произошло бы
столкновение.
Неожиданно позади меня раздался голос:
- Что здесь происходит?
- М-р Бруно, этот господин не заказывал столика. Но я хотел провести
его...
М-р Бруно не был м-ром Бруно. Это был Винцент Салфажио, джентльмен со
114 улицы и Первой авеню. Четыре года тому назад я задержал его за продажу
героина, за ношение без разрешения оружия и нападение. Когда он хотел
пустить в ход свой нож, я бросился на него и прижал его руку к стене.
Нападение выражалось в том, что он ударил меня ногой в живот, но у меня
еще хватило сил ударить в свою очередь и отшвырнуть его. Он ударился
головой о пол и потерял сознание. Потом ему попался очень мягкий судья. А
помощник прокурора, тогда был только что выпущенный из стен университета
юнец. Вот он и вылез из беды.
- М-р Санчес! Вы можете занять какой вам будет угодно столик! Каждый
раз, когда м-р Санчес придет сюда, вы дадите ему все самое лучшее, что
есть в доме! И угощение будет за мой счет! Согласны, м-р Санчес?
Девица, сидящая за столиком рядом казалась очарованной всей этой
сценой. У нее была очень красивая грудь, я смотрел на нее и она мне
улыбалась. Она была рыжая, а у меня слабость к рыжим. Правда к брюнетками
и блондинкам, тоже. Но все надежды завязать с ней знакомство разлетелись
прахом, когда из туалета возвратился ее кавалер.
- Как дела, Винни? - спросил я.
- Бруно. - М-р Санчес, я прошу вас, называйте меня Бруно. Это теперь
мое имя. Я прошу вас об этом как о личном одолжении. - Согласен.
- Как дела, Бруно?
- Хорошо. Очень хорошо. Я покончил с перевозками. Конец промыслу. Я
руковожу этой коробкой совершенно легально. Официант!
Официакнт галопом поскакал к нам. Я заказал филе из кроваваого мяса,
жаренный картофель и салат.
- А что вы делаете в этом квартале? - спросил Бруно тоном, который он
хотел сделать небрежным.
- Я нахожусь здесь по делу. Боже мой, Бруно, спокойнее. Это ничего
общего не имеет с вашим делом. Я находился в этом районе и я не знал, что
вы руководите этой коробкой, и я прошу вас, перестаньте так вертеться.
Он не поверил ни одному моему слову. Я объяснил ему, что пришел,
чтобы получить сведения об одной ссоре между одним мужчиной и докторшей,
которая произошла несколько месяцев тому назад. Что он об этом знает?
- Я, ничего. Но я могу спросить у Лиги. Лиги! Подошел Метрдотель.
- Это настоящий князь, - с гордостью заявил Бруно. - Его предки
владели замком в Тоскане. Вы отдаете себе отчет? Старина, я, бедный
крестьянин из Катании, отдаю приказания настоящему итальянскому князю! Мне
все еще это кажется диким назвать его по имени, но это он настаивал на
этом. Лиги, м-р Санчес хотел бы, чтобы вы ответили на несколько его
вопросов.
- С удовольствием, м-р.
Лиги внимательно рассматривал вторую пуговицу моего пиджака. Петля
разболталась и пуговица свободно висела. В свою очередь я посмотрел на
него.
- Значит вы не возражаете, Лиги, - сказал я. Такое вступление не
очень понравилось Бруно. Он был шокирован.
- Послушайте, м-р Санчес, - прошептал он мне на ухо, - ведь он
действительно настоящий князь!
Если бы он знал, как я недавно обошелся с настоящей герцогиней!
- Лиги, - вежливо начал я, - несколько месяцев тому назад, один
господин и дама здесь поссорились. Мужчина был красивым, лет сорока
человеком, с короткими серыми волосами остриженными под щетку: он хирург в
"Генеральном Грине". Дама, докторша, около тридцати пяти лет, не очень
красивая. Она также работает в том же учреждении. О чем они говорили?
Лиги посмотрел на мои ногти. Я обстригал их ножницами когда вырастали
и никогда не делал маникюра. Но я держал их в полной чистоте. Плохо
ухоженные ногти вероятно вызывали в нем чувство тошноты.
- Кто вы такой? - спросил он.
Бруно закрыл глаза. Я показал ему мою бляху. Он был не слишком
воодушевлен этим.
- Лиги, нервно проговорил Бруно.
- Нет, - ответил Лиги. - Никаких воспоминаний.
- Никаких?
- Никаких.
- Они пришли откуда-то поблизости, - сказал я. - И они поругались.
- Нет, м-р. Я абсолютно ничего не помню.
- А, может быть, ваши люди помнят?
- Нет, боюсь, что нет.
- А как вы можете это сказать, если вы об этом их не спрашивали?
Лиги безусловно лгал. Любой метрдотель всегда в курсе всех
происшествий, а особенно таких ссор. Такие вещи быстро распространяются
среди служащих.
- М-р Бруно, - сказал Лиги.
- Что-о?
- Закон вынуждает меня отвечать на эти вопросы?
Бруно повернул глаза в мою сторону. Он тяжело дышал.
- Ну нет, что вы, - сказал я. - Я конечно мог бы дейсвтовать
совершенно иначе, но это очень усложнило бы мне жизнь, выписывание этих
бумаг и прочее. Вы тогда будете вынуждены отправиться в Манхеттен, где
могли лгать или говорить правду. Я тотчас же опросил бы всех ваших людеей
и кончил бы тем, что произошло. Но конечно, это заняло бы определенное
время. А небольшой разговор, который мог бы у нас состояться здесь, сделал
бы лишним ездить в Манхеттен, не говоря уж о последствиях всего этого.
Я давал ему эти объяснения самым любезным тоном и самым
доброжелательным тоном, тогда как мне очень хотелось ударить его ногой в
определенное место. Но это, в общем, ошибка, показывать себя
доброжелательным с аристократами. Они видят в этом вашу слабость по
отношению к ним, избранникам господа бога, со всеми их титулами, и
совершенно игнорируют демократический строй страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44