Позади нее, на стене висел Буше или Фрагонар: на ней была изображена
голая женщина с розовой атласной кожей. Херувим, который летал над ней,
бросал на нее цветы. У нее была ленивая улыбка и вид такой, какой бывает у
женщины, которая провела длинную и приятную ночь.
- Итак? - спросила она, полузакрыв глаза.
- Это Буше или Фрагонар?
- Буше. - Она открыла большие глаза. - Вы хотите выпить что-нибудь?
- Я на службе, спасибо.
- Сделайте исключение.
- Никаких исключений.
- Просто апельсиновый сок?
Я ответил, что это было бы отлично. Она вышла из комнаты, а я еще
больше откинулся назад. Она вернулась и налила мне стакан из другого
стеклянного сосуда.
- Вам нравится моя голая дама?
- Я люблю голых дам.
- Естественно.
Она медленно рассматривала меня. А так как во мне было метр
восемьдесят, это заняло некоторое время.
Я сделал хороший глоток. Молоко тигра. Я решил много не пить.
- Мадам Сааведра, - сказал я.
- О, герцогиня, - проговорила она с легкой неприязнью. - Дайте мне
возможность прежде всего рассказать вам об ее муже. Это благородный
испанец. Он очень гордится своим родом, начинающимся с 1327 года. Он также
маркиз Габралеон и князь Венальзацас. Так что герцогиня, также и маркиза и
княгиня.
- Естественно, - сказал я.
Она наморщила брови, но я смотрел на Буше.
- Он любит сидеть между двумя стереофоническими громкоговорителями и
во всю мощь запускать Вагнера. Он любуется мощью немцев. Он вложил крупный
капитал в заводы Западной Германии. Он коллекционирует ножи всех стран и
интересуется телепатией.
- Непохоже, чтобы вы любили этого герцога, - заметил я.
Она сделал глоток и ответила:
- Он не очень любит женщин.
Я решил, что она сестра герцогини или секретарь семьи из фамилии
разорившихся аристократов, и что она пользуясь отсутствием герцога и
герцогини, позволяет себе немного пошутить.
- Он очень богат. Он дает ей много драгоценностей и много денег и она
решила не покидать его.
- Естественно.
Я позволил себе в своем тоне высказать некоторую неприязнь и она это
тотчас же почувствовала.
- Вы мне кажетесь проходимцем и дерзким человеком.
- Если вы не возражаете, вернемся к делу.
Ее глаза засверкали. Потом она пожала плечами.
- Очень хорошо. Вернемся к этой противной герцогине. Однажды, когда
ей стало невыносимо скучно, она просто ушла, не взяв с собой ровно ничего.
Она прошла в банк, взяла несколько тысяч долларов из кофра, который она
бережно хранила и на самолете улетела в Оскос Риос.
Я вступил в разговор.
- Оскос Риос? А потом?
- На Ямайку. Вы никогда об этом не слышали?
- Она хотела отомстить мне.
- Очень хорошо, - любезно проговорил я. - Я никогда об этом не
слышал. А потом?
- Она очень хорошо провела там время. Она познакомилась там с одним
английским офицером, род которого на один век был старее рода ее мужа. Так
что, она с огромным удовольствием спала с ним.
Когда она дошла до этого места своего повествования, я решил, что я,
может быть, не так уж умен, как думал.
Я аккуратно поставил свой стакан.
- Скажите мне, случайно... - начал я, но она перебила меня.
- Я приехала вчера, - сказала она, вставая с некоторым трудом с
места, - и узнала, что мой муж объявил о моем исчезновении. Что же вы об
этом думаете? - закончила она с триумфом в голосе.
- Не слишком то много, - ответил я.
Это ей совершенно не понравилось. Каждый любит считать себя способным
поразить другого.
Я попросил у нее разрешения позвонить по телефону. Она изумрудом
указала мне направление. Я набрал номер телефона.
- Салют, Тилли, - сказал я. - Ты можешь вычеркнуть Катарину Сааведра
и Карвайал.
Герцогиня устанавливала пластинку.
- Каким образом? Она умерла?
- Нет, Лео, - ответил я. - Она отправилась в Оскос Риос.
Я повесил трубку. Молоко тигра, как я и думал. Сосуд, вероятно,
содержал чистую водку и только был подкрашен апельсиновым соком. Герцогиня
покачивалась в такт танцу. Она раскрыла объятия.
- Нет, спасибо, - сказал я.
- Вы должны. Ваш главный комиссар член того клуба, Центрального
Атлетик, что и мой муж. Они вместе играют в скеч и бадминтон. Я пожалуюсь
ему, что вы были невежливы со мной. Словом... если вы не будете танцевать
со мной.
- Я ухожу, спасибо, - сказал я вставая.
- Это для вас такой труд?
- Почему вы не подыщите себе какую-нибудь работу?
- Я была бедной и я была богатой, как сказал кто-то неизвестный, и
поверьте мне, быть богатой лучше. Вы будете танцевать?
- У меня работа.
- Я вам дам столько работы, сколько вы захотите, - сказала она.
Ее бедра покачивались в такт музыке и были очень выразительны. Эта
женщина была лучшей из всех, которых я знал до сих пор. И кто сможет
что-либо узнать? Кто будет в курсе дела? Я думаю, никто, в том числе и ее
муж, этот человек, который играл с главным комиссаром в скеч. Будет лучше,
если я буду играть с людьми моего ранга.
- Был очень счастлив вами познакомиться с вами, - сказал я. Благодарю
вас за питье.
Она позволила мне выйти из комнаты, но когда я дошел до входной
двери, она догнала меня: она сняла свои туфли и бесшумно подошла ко мне по
мраморному полу.
- Трус, - сказала она.
- И какой еще, - ответил я.
Она с такой силой захлопнула за мной дверь, что толстое стекло
задрожало.

8
- Это кислота, - заявил Келси, очень довольный собой.
Я смотрел на него ничего не понимая.
- Я не знаю, отдаешь ли ты себе отчет в том, что, взглянув на желтое
пятно, из всех существующих субстанций, обнаружить правильную, это
непросто!
- Говоришь! Индиготиновая кислота, так.
- Нет, - возразил он недовольным тоном. - Это другое, но похоже на
то, что ты сказал. И различное. Мы не будем повторять то, что ты сказал.
Это вещество утилизируется для уничтожения татуировки.
- Татуировки?
- Да, татуировок. Ты мало спишь. Я прошу тебя, не повторяй моих слов.
Татуировки. Люди заставляют татуировать себя, потом об этом сожалеют.
Отсюда и кислота.
- Они заставляют себя татуировать, потом пользуются ею, чтоб
уничтожить татуировку?
- Да, - согласился Келси саркастическим тоном. - Вот отличное
объяснение.
Я потребовал палец. Он достал его из холодильника.
Тогда я сделал то, что должен был сделать с самого начала. Я взял
сильную лупу и внимательно осмотрел палец. Я заметил несколько черных
точечек, которые были расположены там, где находилось кольцо.
Когда я обнаружил их в первый раз, я принял их за пятна от пыли,
скопившейся под кольцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44