– обернулся Ветров к Гибишу.
Тот пожал в ответ плечами:
– Только этот…
– Я хочу, – продолжал Ветров убедительно, – чтобы все знали: мы можем вернуться только к этой пещере. Сейчас еще есть шансы спастись. Когда вернемся, не будет ни одного. Прошу всех подумать об этом.
– Пан хочет оскорбить пас? – недовольно пробурчал мужчина, который сидел на корточках, упершись спиной в земляную стену. – Или, может, пан сам стал колебаться? Мы с Юзефом, – кивнул на товарища, который стоял рядом, – давно все решили!
– Вы? – резко повернулся Ветров к Гибишу.
– Ульман погиб для того, чтобы я провел вас.
– Тогда, – обвел всех взглядом Ветров, – не будем терять времени. – Одной рукой поднял пятидесятикилограммовый рюкзак и закинул его на спину. – Пошли!
Гибиш шел впереди, освещая путь мощным электрическим фонарем. Через несколько десятков метров ход сузился – в этом месте штрек перегораживала решетка из толстых стальных прутьев. Гибиш с Ульманом трудились чуть ли не всю ночь, пока перепилили и отогнули ее так, чтобы можно было пролезть. Сейчас пришлось немного задержаться, чтобы протиснуть сквозь этот узкий проход полные рюкзаки. Дальше штрек снова расширялся – шли не сгибаясь.
Василько, которого не смутили ни перспектива смертельного боя с эсэсовцами, ни мокрые стены и затхлый воздух пошутил:
– Мне все это напоминает обыкновенную экскурсию с благородной туристической целью: найти парочку паршивеньких сталактитов…
– Замолчи! – буркнул Юзеф.
– Отчего же, – вдруг поддержал паренька Ветров, – пусть помелет языком…
Второй поляк, пан Свидрак, мужчина лет сорока, удивленно оглянулся на командира. Ветров всегда первым обрывал говорливого Василька. Юрий подморгнул, и Свидрак понял его – болтовня паренька отвлекала всех от мрачных мыслей.
– У нас в Силезии, – решил поддержать начатый Васильком разговор, – есть штреки, в которых можно только ползти. У меня был знакомый шахтер из Катовиц, так он рассказывал…
Никто так и не узнал, о чем рассказывал пану Тадеушу знакомый шахтер, потому что Гибиш дал знак остановиться возле небольшого проема в стене штрека у самой бетонной плиты.
– Дальше, – махнул рукой Гибиш, – основной штрек фашисты тоже перекрыли железобетонными плитами. Они изучали все подходы к заводу и перекрыли все, что могло представлять опасность. Раньше хотели просто подорвать штрек, но инженеры запретили – завод был уже построен, а от взрыва порода могла просесть и завалить подземные галереи. Мы пойдем сюда, – указал на проем.
Василько, который ближе всех стоял к старику, покрутил носом, критически осматривая дыру полуметрового диаметра.
– Это же собачья нора, – сказал с иронией. – И далеко она тянется?
– Не очень… Потом будет легче – начнется подземная пещера.
– Я – первый! – Юзеф решительно скинул рюкзак.
– Почему ты? – обиделся Василько. – Что, я хуже тебя?…
– Первым полезет Свидрак, – распорядился Ветров. – Он сильнее нас, а ход, возможно, придется расчищать.
Пан Тадеуш привязал к лямкам рюкзака веревку, чтобы не мешал свободно двигаться, потянул его.за собой. Проползал метра два-три и осторожно подтягивал к себе рюкзак со взрывчаткой. За ним, сопя, следовал Василько, потом ползли Гибиш и Юзеф, а последним, как и раньше, был Ветров.
Василько уже не шутил. Представил, какая толща земли над ними, и ему стало жутко. Он, как букашка, а сверху тысячи и тысячи тонн… А ну как осядет сейчас – раздавит, не успеешь и пискнуть. Затем вспомнил, что им все равно не спастись, гестаповцы, наверное., уже в пещере, и какая разница где умереть?… И все же не верилось, что через насколько часов ему придется умирать.
Жизнь, особенно такая, какой он жил последнее время, увлекала Василька; теперь она обернулась к нему совсем другой стороной. Принимая участие в ветровских диверсиях, паренек вел свой собственный счет: убитый фашист – за сожженную хату у тетки Ганны, взрыв в кинотеатре – за дядьку Трофима, расстрелянного в сорок первом, а подорванный мост – за отца, который погиб под Житомиром…
Но, как ни рос этот личный счет Василька, все еще оставалось и оставалось: за сестру, которая маялась где-то в Северной Германии, за сельскую школу, в которую попал снаряд, за вывезенное из колхозного склада зерно… Василько вел счет тщательно, не забывал ничего. Больше всего тревожило хлопца, успеет ли он полностью рассчитаться с фашистами.
Подтягивая к себе рюкзак со взрывчаткой, Василько подумал: этот завод, наверное, перетянет все, что осталось в списке; это придало ему силы, и узкая нора уже не напоминала могилу. Догнал Свидрака и только хотел поторопить его, как вдруг рюкзак, который все время мешал видеть самого пана Тадеуша, провалился куда-то вниз, а вместо него в луче фонарика появилось вымазанное мрачное лицо Свидрака. Василько вздрогнул от неожиданности, но в следующий же момент понял – конец ходу, они уже в пещере, о которой говорил Гибиш.
– Осторожно, – предупредил Свидрак, – здесь круто.
Василько, не обращая внимания на предупреждение, ринулся в пещеру головой вниз, уперся руками в холодный камень, перевернулся и сразу же вскочил.
Свидрак вытащил из лаза его рюкзак.
– Акробат! – бросил иронически. – Так, проше пана, тут не цирк и даже не гимнастична зала.
– Вы всегда были мрачным нелюдимом, пан Тадеуш, – весело отрезал Василько, принимая рюкзак, – и я сомневаюсь, видела ли жена когда-нибудь улыбку на вашем лице!
– Если бы мне встретиться с Вандзей… – Он помог Гибишу спуститься в пещеру и придвинулся к Васильку. Сказал ему тихо:
– Слушай, хлопче, поклянись мне. если останешься живой, разыскать Вандзю.
– Рано хороните себя, пан Тадеуш!…
– Ты слышал меня?!
– Клянусь! – уже серьезно ответил Василько, поняв, что эта клятва успокоит Свидрака.
Вдвоем они вытащили рюкзаки Юзефа и Ветрова. Теперь можно было осмотреться вокруг. Лучи четырех фонариков ощупывали гранитные своды, которые терялись в темноте. Слева свод нависал совсем низко, под ним угадывался узкий проход. Гибиш, перебравшись через гранитные глыбы, направился именно туда, но Ветров остановил его:
– Минутку, подождите пас. Если эсэсовцы отважатся на преследование…
Вчетвером они быстро завалили вход в пещеру камнем. Чтобы разобрать этот завал, им хватило бы и десяти минут, а тем, кто пошел бы по их следу, пришлось бы перетаскивать тяжелые глыбы до самого штрека.
– Всего несколько часов здорового физического труда, – засмеялся Василько. – Не хотел бы быть на их месте.
Гибиш, который ушел вперед, уже сигналил фонариком. Друг за другом двинулись и остальные члены группы.
* * *
Кремер продолжал стоять в неудобной позе, сжимая портфель под мышкой и не вынимая руку из кармана.
– Кто вы и что вам нужно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Тот пожал в ответ плечами:
– Только этот…
– Я хочу, – продолжал Ветров убедительно, – чтобы все знали: мы можем вернуться только к этой пещере. Сейчас еще есть шансы спастись. Когда вернемся, не будет ни одного. Прошу всех подумать об этом.
– Пан хочет оскорбить пас? – недовольно пробурчал мужчина, который сидел на корточках, упершись спиной в земляную стену. – Или, может, пан сам стал колебаться? Мы с Юзефом, – кивнул на товарища, который стоял рядом, – давно все решили!
– Вы? – резко повернулся Ветров к Гибишу.
– Ульман погиб для того, чтобы я провел вас.
– Тогда, – обвел всех взглядом Ветров, – не будем терять времени. – Одной рукой поднял пятидесятикилограммовый рюкзак и закинул его на спину. – Пошли!
Гибиш шел впереди, освещая путь мощным электрическим фонарем. Через несколько десятков метров ход сузился – в этом месте штрек перегораживала решетка из толстых стальных прутьев. Гибиш с Ульманом трудились чуть ли не всю ночь, пока перепилили и отогнули ее так, чтобы можно было пролезть. Сейчас пришлось немного задержаться, чтобы протиснуть сквозь этот узкий проход полные рюкзаки. Дальше штрек снова расширялся – шли не сгибаясь.
Василько, которого не смутили ни перспектива смертельного боя с эсэсовцами, ни мокрые стены и затхлый воздух пошутил:
– Мне все это напоминает обыкновенную экскурсию с благородной туристической целью: найти парочку паршивеньких сталактитов…
– Замолчи! – буркнул Юзеф.
– Отчего же, – вдруг поддержал паренька Ветров, – пусть помелет языком…
Второй поляк, пан Свидрак, мужчина лет сорока, удивленно оглянулся на командира. Ветров всегда первым обрывал говорливого Василька. Юрий подморгнул, и Свидрак понял его – болтовня паренька отвлекала всех от мрачных мыслей.
– У нас в Силезии, – решил поддержать начатый Васильком разговор, – есть штреки, в которых можно только ползти. У меня был знакомый шахтер из Катовиц, так он рассказывал…
Никто так и не узнал, о чем рассказывал пану Тадеушу знакомый шахтер, потому что Гибиш дал знак остановиться возле небольшого проема в стене штрека у самой бетонной плиты.
– Дальше, – махнул рукой Гибиш, – основной штрек фашисты тоже перекрыли железобетонными плитами. Они изучали все подходы к заводу и перекрыли все, что могло представлять опасность. Раньше хотели просто подорвать штрек, но инженеры запретили – завод был уже построен, а от взрыва порода могла просесть и завалить подземные галереи. Мы пойдем сюда, – указал на проем.
Василько, который ближе всех стоял к старику, покрутил носом, критически осматривая дыру полуметрового диаметра.
– Это же собачья нора, – сказал с иронией. – И далеко она тянется?
– Не очень… Потом будет легче – начнется подземная пещера.
– Я – первый! – Юзеф решительно скинул рюкзак.
– Почему ты? – обиделся Василько. – Что, я хуже тебя?…
– Первым полезет Свидрак, – распорядился Ветров. – Он сильнее нас, а ход, возможно, придется расчищать.
Пан Тадеуш привязал к лямкам рюкзака веревку, чтобы не мешал свободно двигаться, потянул его.за собой. Проползал метра два-три и осторожно подтягивал к себе рюкзак со взрывчаткой. За ним, сопя, следовал Василько, потом ползли Гибиш и Юзеф, а последним, как и раньше, был Ветров.
Василько уже не шутил. Представил, какая толща земли над ними, и ему стало жутко. Он, как букашка, а сверху тысячи и тысячи тонн… А ну как осядет сейчас – раздавит, не успеешь и пискнуть. Затем вспомнил, что им все равно не спастись, гестаповцы, наверное., уже в пещере, и какая разница где умереть?… И все же не верилось, что через насколько часов ему придется умирать.
Жизнь, особенно такая, какой он жил последнее время, увлекала Василька; теперь она обернулась к нему совсем другой стороной. Принимая участие в ветровских диверсиях, паренек вел свой собственный счет: убитый фашист – за сожженную хату у тетки Ганны, взрыв в кинотеатре – за дядьку Трофима, расстрелянного в сорок первом, а подорванный мост – за отца, который погиб под Житомиром…
Но, как ни рос этот личный счет Василька, все еще оставалось и оставалось: за сестру, которая маялась где-то в Северной Германии, за сельскую школу, в которую попал снаряд, за вывезенное из колхозного склада зерно… Василько вел счет тщательно, не забывал ничего. Больше всего тревожило хлопца, успеет ли он полностью рассчитаться с фашистами.
Подтягивая к себе рюкзак со взрывчаткой, Василько подумал: этот завод, наверное, перетянет все, что осталось в списке; это придало ему силы, и узкая нора уже не напоминала могилу. Догнал Свидрака и только хотел поторопить его, как вдруг рюкзак, который все время мешал видеть самого пана Тадеуша, провалился куда-то вниз, а вместо него в луче фонарика появилось вымазанное мрачное лицо Свидрака. Василько вздрогнул от неожиданности, но в следующий же момент понял – конец ходу, они уже в пещере, о которой говорил Гибиш.
– Осторожно, – предупредил Свидрак, – здесь круто.
Василько, не обращая внимания на предупреждение, ринулся в пещеру головой вниз, уперся руками в холодный камень, перевернулся и сразу же вскочил.
Свидрак вытащил из лаза его рюкзак.
– Акробат! – бросил иронически. – Так, проше пана, тут не цирк и даже не гимнастична зала.
– Вы всегда были мрачным нелюдимом, пан Тадеуш, – весело отрезал Василько, принимая рюкзак, – и я сомневаюсь, видела ли жена когда-нибудь улыбку на вашем лице!
– Если бы мне встретиться с Вандзей… – Он помог Гибишу спуститься в пещеру и придвинулся к Васильку. Сказал ему тихо:
– Слушай, хлопче, поклянись мне. если останешься живой, разыскать Вандзю.
– Рано хороните себя, пан Тадеуш!…
– Ты слышал меня?!
– Клянусь! – уже серьезно ответил Василько, поняв, что эта клятва успокоит Свидрака.
Вдвоем они вытащили рюкзаки Юзефа и Ветрова. Теперь можно было осмотреться вокруг. Лучи четырех фонариков ощупывали гранитные своды, которые терялись в темноте. Слева свод нависал совсем низко, под ним угадывался узкий проход. Гибиш, перебравшись через гранитные глыбы, направился именно туда, но Ветров остановил его:
– Минутку, подождите пас. Если эсэсовцы отважатся на преследование…
Вчетвером они быстро завалили вход в пещеру камнем. Чтобы разобрать этот завал, им хватило бы и десяти минут, а тем, кто пошел бы по их следу, пришлось бы перетаскивать тяжелые глыбы до самого штрека.
– Всего несколько часов здорового физического труда, – засмеялся Василько. – Не хотел бы быть на их месте.
Гибиш, который ушел вперед, уже сигналил фонариком. Друг за другом двинулись и остальные члены группы.
* * *
Кремер продолжал стоять в неудобной позе, сжимая портфель под мышкой и не вынимая руку из кармана.
– Кто вы и что вам нужно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83